Em um evento aparentemente comum - o 68º Congresso Internacional de Astronáutica, realizado no final de setembro em Adelaide, Austrália, o primeiro passo foi dado para o início da verdadeira exploração do espaço profundo pela Rússia. Um convite da NASA para a construção conjunta e posterior operação da Estação Espacial Orbital Lunar (LOKS) foi aceito.
Como o projeto é tecnicamente complexo e longe de ser barato, a Rússia propôs imediatamente expandir o número de participantes para incluir, além da ESA inicialmente implícita, Japão e Canadá, os países do BRICS. Hoje, essa ampla cooperação não parece mais uma fantasia. No entanto, o tempo dirá quem está pronto para se envolver.
A futura estação lunar foi nomeada Deep Space Gateway - "Gateway to deep space". Destina-se a se tornar um posto avançado para a construção de uma base lunar tripulada e, em um futuro distante, para voos para Marte. A construção do LOKS está prevista para iniciar a partir de 2024, ou seja, no final do funcionamento estimado da Estação Espacial Internacional (ISS), que, por acordo dos participantes, deverá deixar de existir.
Aterrissagens esquecidas
Levando em consideração a vasta experiência de nosso país na construção e operação de estações espaciais de longo prazo, sem qualquer discussão, foi tomada uma decisão geral de que os padrões russos para sistemas de suporte de vida e nós de acoplamento serão usados na criação do LOCS. Na continuidade das tradições estabelecidas no ISS, cada um dos participantes do projeto contribuirá para a causa comum, expressa no financiamento e equipamento técnico da LOKS. A contribuição russa na fase de design até agora foi indicada pela criação de apenas um módulo de gateway. Retrofitting - com aumento do volume de tarefas.
Embora em geral seja mais lógico "dançar" a partir da unidade base russa, por analogia com o módulo de serviço ISS. Em qualquer caso, nossos sistemas de suporte à vida, eliminação de resíduos, regeneração de oxigênio e outros equipamentos foram testados por muitos anos em condições extraterrestres e provaram sua confiabilidade. No entanto, é possível que, na próxima etapa, nosso segmento da estação, por analogia com a ISS, inclua não um, mas vários compartimentos. Quando se trata de enviar pessoas para a superfície lunar, você precisa ter um módulo russo de decolagem e pouso totalmente refinado disponível. Isso é razoável tanto como um acréscimo ao módulo americano, quanto do ponto de vista político - de repente haverá discórdia entre os participantes do projeto.
Agora NPO eles. Lavochkina lembra ativamente a longa experiência de pouso de veículos automáticos no solo lunar. Ao longo das décadas de ausência de espaço científico na Rússia, eles já se esqueceram completamente de como isso é feito. Teremos que aprender novamente. A maioria dos projetistas e engenheiros daqueles anos distantes do triunfo das estações automáticas lunares soviéticas, devido à sua idade, não trabalham mais na empresa. E a nova geração não tem essa experiência.
O Grande Plano de Sete Anos
Além das obrigações contratuais para a construção dos LOKS (fornecimento do módulo gateway), a Roskosmos deve, sem falta, resolver vários outros problemas técnicos. Em primeiro lugar, para criar uma "Federação" de naves espaciais tripuladas. Esta é a tarefa número um, porque, de outra forma, a Rússia simplesmente não terá os meios para levar astronautas à lua. O financiamento está chegando, resta esperar os resultados. O primeiro vôo não tripulado da Federação está programado para 2022.
O seguinte segue logicamente a partir desta tarefa: a criação de um novo foguete "Soyuz-5" sobre o tema "Phoenix". Até o primeiro voo da Federação com tripulação, este LV deverá ser totalmente testado em lançamentos não tripulados, inclusive comerciais, nos programas Sea Launch e Land Launch / Baiterek (lançamento do cosmódromo de Baikonur). A terceira tarefa é construir um complexo de lançamento para o veículo de lançamento Angara-5 no cosmódromo de Vostochny. O problema é que o veículo de lançamento Soyuz-5 é muito pequeno em termos de capacidade de carga (17 t) para voos tripulados em direção à Lua e é adequado apenas para órbita próxima à Terra. Precisamos de um porta-aviões mais poderoso, ou seja, o "Angara-5" de 25 toneladas, que, por sua vez, precisa de um complexo de lançamento.
A construção deve começar neste outono. O projeto está pronto, a estimativa foi definida, o financiamento foi garantido, os termos são conhecidos. O contrato com o empreiteiro geral foi assinado. Eles prometem fazer isso em três anos. Para evitar erros desnecessários, o projeto levou em consideração a experiência de construção de uma estrutura semelhante no cosmódromo de Plesetsk.
Para a participação plena no LOKS, é necessário solucionar todos esses problemas. No entanto, há esperança de que em 2024 isso seja possível.
"União" é indestrutível
A Soyuz está voando para o espaço há meio século. E o foguete portador de mesmo nome, baseado no lendário royal "sete" (R-7), e ainda mais - em 4 de outubro, comemorou seu 60º aniversário. É hora de descansar, dizem os céticos "especialistas". Mas eles não entendem o principal: foguetes e espaçonaves não são feitos para desfiles de moda, onde o estilo moderno é muito estimado. Na astronáutica tripulada, o principal critério é a confiabilidade dos sistemas. Ao longo dos anos, os Soyuz (navios e transportadores) construíram sua reputação com interesse. Lembremos que a Soyuz resgatou duas vezes tripulações em difíceis situações de emergência, e um ônibus espacial muito mais moderno recheado com eletrônicos, infelizmente, matou duas tripulações completas, 14 astronautas.
As novas espaçonaves americanas tripuladas, que estão se preparando para seus voos inaugurais, ainda não acumularam estatísticas positivas. E está longe de ser o fato de que o assunto irá imediatamente na perfeição, mesmo que os sistemas tenham sido trabalhados em bancadas de teste no solo. É impossível levar tudo em consideração - a prática dos voos espaciais prova isso.
Outra coisa boa sobre a espaçonave Soyuz é que ela pode ser lançada diretamente na órbita lunar usando os veículos de lançamento Proton-M ou Angara-5 existentes. A única coisa necessária adicionalmente é o estágio superior. Navios de carga de suprimentos da classe Progress também podem ser lançados em direção à lua usando o mesmo esquema, que entregará oxigênio, alimentos e materiais de consumo para a estação.
"Soyuz" e foi desenvolvido na década de 60 para o complexo lunar. Outra coisa é que, por uma série de razões, ele teve que permanecer na órbita da Terra por meio século.
Tempo do forte
Chegou o momento em que é possível colocar um ponto de gordura na discussão da mídia superpesada. Nossa posição inicial foi a seguinte: Serei superpesado, mas com o tempo. E desta vez, ao que parece, está chegando, pois os contornos do futuro gigante estão surgindo no horizonte.
Afinal, ninguém, em princípio, é contra o transportador da classe de 100 toneladas e mais pesado como tal. O único problema é que essas cargas úteis para fins civis ou militares ainda não existem. Mas assim que uma decisão fundamental for tomada para ir à lua, isso significa: em algum momento em 2030, essas cargas aparecerão.
Roskosmos finalmente decidiu sobre a criação em fases de um veículo de lançamento superpesado após o desenvolvimento abrangente do tema Phoenix, ou seja, a criação do veículo de lançamento Soyuz-5. Sua primeira etapa será um dos módulos do layout superpesado. Esses planos estão gradualmente se tornando realidade, porque o financiamento para Phoenix já foi aberto. Há uma esperança de que no início da década de 2020 o Soyuz-5 voe, e lá eles assumirão o superpesado.
Sua carga principal (a "bagagem" militar será deixada de fora dos suportes por enquanto) será uma espaçonave lunar tripulada e propulsores. Este último contém várias dezenas de toneladas de combustível para ter a garantia de enviar a espaçonave com os astronautas para a trajetória de partida para a lua. Para maior clareza: o veículo de lançamento "Proton-M" injeta 22 toneladas de carga na órbita próxima à Terra e 7 toneladas na lua. Energia Soviética - 100 e 32 toneladas de carga, respectivamente. Portanto, quanto mais perto estamos da Lua, maior a necessidade de um veículo de lançamento superpesado. Afinal, o tráfego anual de carga entre as órbitas da Terra e da Lua pode ser medido em dezenas e centenas de toneladas, até chegar a milhares.
Na segunda tentativa
De acordo com informações preliminares, a montagem do LOKS está prevista para ser realizada diretamente na órbita lunar. Embora fosse muito mais fácil perto da Terra. E então, com a ajuda de um poderoso rebocador, teriam abandonado a estação, já completa, mais perto da lua.
Obviamente, o LOKS vai durar pelo menos 25 anos (por analogia com o ISS), e com uma atualização planejada dos módulos, vai durar muito mais. Tripulações da Terra chegarão aqui e os módulos de decolagem e pouso irão para a Lua a partir daqui. Uma base de transbordo para assentamentos-colônias lunares aparecerá aqui quando o desenvolvimento dos recursos de nosso satélite natural começar. Em geral, as perspectivas estão surgindo.
Espera-se que até meados da próxima década, o LOKS comece a operar conforme planejado. Para a Rússia, esta será a segunda tentativa de atingir o objetivo desejado após o fechamento ofensivo e absolutamente irracional do programa lunar soviético. Eu gostaria de acreditar que desta vez teremos sucesso.
