O Secretário de Defesa do Reino Unido, Gavin Williamson, abriu a apresentação do projeto paralelamente ao Farnborough Air Show com as seguintes palavras:
“Vamos ser claros: estamos entrando em uma nova era perigosa. Portanto, nosso foco principal deve ser o futuro e como respondemos às ameaças emergentes. Hoje convidamos você a olhar para o amanhã e começaremos com o layout que está ao meu lado. Tempest (Tempest) - um lutador promissor do futuro com uma usina e energia avançadas, uma cabine virtual, unida em um "enxame", com as armas mais recentes, incluindo armas a laser. Tripulado ou não, será rapidamente atualizável e resistente a ataques cibernéticos."
O trabalho sobre o tema britânico do lutador de sexta geração está sendo conduzido pela equipe Team Tempest, que está incluída no programa FCAS Technology Initiative (FCASTI). Vale a pena mencionar separadamente que os britânicos estavam empenhados no desenvolvimento de um caça de sexta geração de uma só vez, sem nenhuma experiência de trabalho em aeronaves de quinta geração. A Equipe Tempest é formada por especialistas da Força Aérea do Rapid Capabilities Office (RCO), do Defense Science and Technology Laboratory (DSTL) e da DE&S (Defense Equipment and Support) Defense Procurement and Supply Organisation. Os parceiros de desenvolvimento de hardware são: BAE Systems, responsável pela estrutura e integração geral de todos os sistemas; Leonardo, desenvolvendo sensores e aviônicos; MBDA trabalhando em armamento de caça; Rolls-Royce - motores e usinas de energia. Ou seja, o projeto não pode ser denominado exclusivamente britânico.
Tempest até agora só voa em animação
Curiosamente, o conceito Tempest emergiu do natimorto Relatório Estratégico de Defesa e Segurança de 2015, que, por um período de cinco anos, se mostrou impraticável devido à mudança repentina nas ameaças à segurança nacional do Reino Unido. O sucessor é o Modernizing Defense Program (MDP), que visa garantir um uso mais eficiente do modesto orçamento de defesa da Grã-Bretanha. O fato é que o Ministério da Defesa britânico não possui recursos suficientes para atender integralmente as necessidades de compra de novos equipamentos. O déficit orçamentário de defesa nos próximos anos, no cenário mais pessimista, pode chegar a mais de £ 20 bilhões. Isso se deve em grande parte ao notório "Brexit", que distraiu a atenção do Gabinete de Ministros das questões de defesa. O programa de desenvolvimento de um novo caça deve ser aprovado até o final de 2020, o dinheiro para o desenvolvimento está previsto para ser emitido até 2025 e o projeto em si deve estar pronto para operar apenas em 2035. Ao mesmo tempo, os britânicos planejam seguir em frente com o desenvolvimento de um lutador amplamente revolucionário "com pouco sangue" - apenas 10 bilhões de libras. O primeiro contrato já foi assinado - a BAE Systems recebeu dinheiro em 3 de julho de 2018 para um ciclo de desenvolvimento de 12 meses para os conceitos e tecnologias do lutador.
Layout em exibição em Farnborough em julho de 2018
O modelo Tempest é um modelo clássico sem cauda com a chamada asa lambda de grande área e cauda vertical de duas barbatanas. Acredita-se que o modelo em escala real de Farnborough tenha sido montado em um chassi Tornado. Dimensões aproximadas: comprimento - 18 m, envergadura - 13 m, altura - 4 m. O destaque da aeronave britânica do futuro será o Wearable Cockpit com elementos de realidade aumentada e virtual, além de um sistema de controle por gestos. Os últimos britânicos, obviamente, espionaram a interface dos carros BMW série 7. As informações gráficas são exibidas na unidade de exibição de realidade aumentada montada no capacete, que atualmente está sendo reproduzida pelo Striker II. Na verdade, o cockpit do Tempest deve ser privado de virtualmente todos os indicadores e visores tradicionais. Em cada caso específico de uma missão de combate, o conjunto de "painel" virtual será diferente.
Conceito de compartimento de armas reconfigurável e instalação de teste
Testes flexíveis da baía de carga útil na Wharton
A nova aeronave deve ter a versatilidade que está na moda - pode ser rapidamente reconfigurada e modernizada para tarefas táticas específicas. Um exemplo específico dessa abordagem é o compartimento flexível de carga útil, no qual o BAE System vem trabalhando há vários anos na fábrica da Wharton. Os técnicos da aviação poderão alterar o volume do compartimento, sua configuração, o mecanismo de abertura das portas e até as próprias portas. Acredita-se que drones baratos e compactos desenvolvidos sob o programa secreto LANCA podem estar escondidos dentro do avião.
Cockpit virtual revolucionário
Quanto ao armamento da aeronave promissora, mísseis ar-ar Meteor e munições guiadas SPEAR 3 foram apresentados em Farnborough. Claro, o alcance de armas vestíveis será muito maior - haverá mísseis hipersônicos, munições anti-navio, bem como armas de microondas e laser. Se necessário, Tempest pode ser rapidamente convertido de uma versão tripulada para um veículo aéreo totalmente não tripulado controlado por inteligência artificial. O Chefe do Estado-Maior da Força Aérea Britânica, Stephen Hillner, estava cético sobre isso:
“As pessoas perceberam há muito tempo que não é fácil usar sistemas não tripulados em um ambiente situacional difícil. Além disso, ainda existem problemas de ordem moral e ética”.
Usina de energia de três circuitos desenvolvida pela Rolls-Royce
Rolls-Royce falou sobre o conceito de um novo motor para um jato de combate no Farnborough Summer Air Show. É um motor a jato de ciclo variável de três circuitos com um compressor de baixa pressão de três estágios com ventilador de corda larga, compressor de alta pressão de cinco estágios, turbina de alta pressão de um estágio e turbina de baixa pressão de dois estágios. O motor possui um gerador de partida integrado que, por ser compacto, reduz a seção média da aeronave, além de alimentar diversos sistemas, desde sensores de bordo até lasers de combate. Todo o trabalho na nova usina, é claro, é classificado e carrega o código Advance 1. O mais interessante é que o Tempest não substituirá o F-35, mas apenas aumentará suas capacidades. O Departamento de Defesa não vai recusar novas compras de 138 aeronaves americanas, com as quais a Grã-Bretanha viverá por mais quarenta anos. Sobre as perspectivas do novo complexo de sexta geração, o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, Hillier, expressou-se com muita bravura ao dizer que a Inglaterra acabaria por se tornar quase um líder mundial nesta área. Para isso, segundo o chefe de gabinete, há de tudo - pessoal de engenharia e experiência inestimável. Mas o chefe da BAE Systems, Charles Woodburn, não é tão categórico em seus julgamentos: “Nossa opinião é que a criação dos sistemas de aviação da próxima geração é um“esporte de equipe”e, usando a analogia do futebol, os jogadores mais fortes são necessários em campo. é do nosso interesse exatamente ". Aparentemente, o quadro de engenheiros não é tão extenso e as competências não são tão amplas. Como resultado, a Boeing, SAAB e até mesmo a Lockheed Martin já demonstraram interesse na "causa comum" da Tempestade.
Os concorrentes do outro lado do Canal da Mancha da Airbus não desejam ver um carro inglês no céu e procuram novas razões para consolidar esforços num projeto pan-europeu. Por exemplo, o chefe da empresa de aeronaves Tom Enders em Farnborough disse:
“Chegou a hora de pensar seriamente em consolidar e unir esforços em uma direção. Não há espaço para três programas diferentes para criar uma nova geração de aviões de caça, não há espaço nem para dois. Se realmente queremos que a próxima geração seja competitiva com os americanos, todos precisamos nos unir. Este é um imperativo para a indústria."
O chefe da Dassault, Eric Trappier, por outro lado, elogiou o projeto:
"É uma boa notícia. No início dos anos 2000, o Reino Unido não viu necessidade de construir seu próprio caça e, em vez disso, encomendou o F-35. Vejo que os britânicos estão acordados."
