A Guarda Costeira em muitos países é considerada uma reserva das Forças Armadas, principalmente da Marinha. O Japão não é exceção. Sua Guarda Costeira possui mais de cem navios (incluindo muitos grandes, mais de três mil toneladas em deslocamento) e um número comparável de aeronaves. Nos artigos sobre temas militares, essa estrutura, via de regra, não é mencionada, pois não se refere ao Ministério da Defesa ou mesmo aos ministérios do poder em geral, mas ao aparentemente inofensivo Ministério da Terra, Infraestrutura, Transporte e Turismo..
Destacam-se especialmente os dois navios da classe Shikishima (o nome foi herdado dos couraçados da Guerra Russo-Japonesa), que são essencialmente “destruidores sobressalentes”. O deslocamento padrão do Shikishima é de 6.500 toneladas, o deslocamento total é de 9300 toneladas e o comprimento é de 150 metros. A tripulação é de 140 pessoas. O contratorpedeiro tem um amplo heliporto e dois (!) Hangares para o helicóptero Eurocopter AS332. Para efeito de comparação, os maiores destruidores de URO das Forças de Autodefesa japonesas "Agato" e "Congo" têm apenas um hangar.
É armado com dois canhões robóticos Oerlikon GDF-005 de 35 mm, dois canhões de disparo rápido M61 Vulcan e dois canhões antiaéreos Bofors L60 de 40 mm. Estão previstos locais para a instalação de células com mísseis anti-navios e antiaéreos.
A enorme autonomia permite que "Shikishima" faça a transição do Japão para a Europa sem reabastecimento. Esta qualidade é ativamente usada para patrulhar as ilhas Senkaku, o Atol Okinotorishima e também o Estreito de Malaca.
Vale ressaltar que se o "contratorpedeiro" principal "Shikishima" foi construído no período de 1990 a 1992, o segundo navio, "Akitsushima", foi concluído recentemente, em 2013.
Até recentemente, esses navios eram considerados os maiores navios da guarda costeira do mundo, até que em 2015 os estaleiros da China mostraram sua conquista: o novo navio-patrulha da RPC chegará a um deslocamento de 10.000 toneladas., Mas em número de navios-patrulha.
Outro "contratorpedeiro de reserva" pode ser chamado de dois navios da classe "Mizuho", cada um com um deslocamento de cinco mil e meio mil toneladas. O armamento corresponde aproximadamente ao "Shikishima", os hangares também podem acomodar dois helicópteros. Sem reabastecimento adicional, todos são capazes de cobrir 8.500 milhas náuticas ou 15.700 km. A encomenda desses navios veio depois da guerra Irã-Iraque, quando os japoneses perceberam que talvez precisassem realizar missões de resgate em regiões remotas do mundo.
No futuro, está previsto o reforço da Guarda Costeira com navios desativados das Forças de Autodefesa. Em particular, para esses fins, está prevista a utilização de destróieres da classe Hatsuyuki, dos quais os mísseis anti-navio Harpoon serão removidos, conforme exigido por lei.
