Em fevereiro de 1931, o cientista e inventor austríaco Friedrich Schmidl realizou o primeiro lançamento de seu foguete de correio. Havia centenas de cartas e cartões-postais a bordo do produto do mais simples desenho. Testes bem-sucedidos dos chamados. O correio de foguetes na Áustria inspirou muitos entusiastas de diferentes países. Assim, na Alemanha, o empresário Gerhard Zucker se interessou pelo problema de criar novos meios de envio de correspondência. Anteriormente, ele não tinha nada a ver com a indústria de foguetes, mas seu interesse e desejo de criar algo novo levaram a resultados muito interessantes.
Até o início dos anos 30, Gerhard Zucker não tinha nada a ver com engenharia, muito menos com a indústria de foguetes. Ele morava em Hasselfeld (região de Harz, Saxônia-Anhalt) e se dedicava à fabricação e venda de laticínios. Dito isso, foram as receitas de leite, manteiga e queijo que forneceram fundos para os primeiros projetos de correio de foguetes. Em 1931, o empresário conheceu as experiências bem-sucedidas do cientista austríaco, e desejou se juntar ao desenvolvimento de uma direção promissora.
Primeiras tentativas
G. Zucker começou seu trabalho no campo dos foguetes com a fabricação dos foguetes menores mais simples. O compacto corpo metálico foi preenchido com a pólvora disponível, o que garantiu a decolagem e o vôo na trajetória desejada. À medida que o trabalho continuou, o tamanho e a massa desses mísseis aumentaram. A partir de certa época, o inventor passou a equipar seus produtos com simuladores de carga útil.
Gerhard Zucker com um foguete de "publicidade" de 1933. Photo Astronautix.com
Sabe-se que os foguetes de pólvora mais simples eram usados não só para testes, mas também para publicidade. Repetidamente G. Zucker realizou lançamentos de foguetes na frente do público, contando a ela sobre seus planos. Ele descreveu em pinturas como no futuro haverá mísseis maiores e mais pesados que serão capazes de levar a bordo cartões postais, cartas e até pacotes ou pacotes, e então voar para a cidade desejada. Anúncios e lançamentos de teste foram feitos em diferentes cidades e vilas, mas até certo momento o inventor não saiu de sua região natal.
Os ensaios e a campanha publicitária simultânea duraram cerca de dois anos. Durante este tempo, o inventor estudou as áreas necessárias da ciência e tecnologia, e também ganhou alguma experiência. Agora foi possível terminar a montagem e o lançamento de modelos em grande escala e passar para assuntos mais sérios. Era necessário realizar o desenvolvimento de um projeto baseado em novas ideias, para então construir e testar um foguete de correio completo.
Grande foguete e grande anúncio
Em 1933, iniciou-se uma nova etapa de desenvolvimento e divulgação do projeto. G. Zucker construiu um novo tipo de foguete de tamanho real para demonstração em várias cidades. O inventor-empresário iria levar este produto para toda a Alemanha e procurar potenciais clientes ou patrocinadores. É óbvio que um foguete completo, mesmo que não corresponda a todas as características declaradas, pode se tornar uma propaganda muito boa.
Página do diário de G. Zucker com registros do lançamento em 9 de abril de 1933. Acima - o inventor (à direita) e seu foguete, abaixo - o foguete na hora do lançamento. Foto Cabinetmagazine.org
A primeira versão do foguete de correio em tamanho real tinha um design interessante. O foguete tinha um corpo com uma carenagem de nariz cônico e uma seção central que afunila suavemente. A cauda também foi confeccionada em forma de cone truncado. Na cauda estavam os planos triangulares do estabilizador. De acordo com o projeto de Zucker, aviões de asa foram fixados nas laterais do casco, no qual oito motores compactos de pólvora foram instalados - quatro em cada. Mais quatro desses produtos estavam na cauda do casco. Todo o resto do espaço interno do foguete pode ser entregue sob a carga útil.
O foguete da primeira versão tinha um comprimento de cerca de 5 me um diâmetro máximo de cerca de 50-60 cm. A massa de lançamento foi fixada em 200 kg e oito motores a pó deram um empuxo total de 360 kg. Na verdade, esse produto era um míssil não guiado capaz de voar apenas ao longo de uma trajetória balística e apenas com orientação preliminar.
Para transportar e lançar o foguete, foi criado um carrinho rebocado com tração nas rodas. Sobre ele foi colocado um par de guias longitudinais, instaladas com ângulo de elevação fixo. Para a correta descida do foguete e algum aumento na precisão de tiro, foi proposto cobrir as guias com graxa técnica.
A explosão de um foguete perto do lançador. Você pode observar a propagação da correspondência. Photo Astronautix.com
Em seus discursos, G. Zucker argumentou que, como resultado do desenvolvimento da estrutura existente, seria possível obter um foguete de transporte que seria capaz de subir a uma altitude de 1000 m, acelerar a uma velocidade de 1000 m / s, entregar a carga a uma distância de até 400 km e, em seguida, retornar ao local de lançamento. … Um míssil com essas capacidades pode ser usado como bombardeiro, aeronave de reconhecimento ou entrega de cargas diversas, como correio. Não é difícil adivinhar que a transformação de um simples foguete com motores a pólvora no que G. Zucker falou era simplesmente impossível naquela época.
No início de 1933, G. Zucker começou os preparativos para testar um novo foguete. O produto e o lançador foram entregues no aterro, que se transformou na costa do Mar do Norte, perto de Cuxhaven (Baixa Saxônia). Os testes estavam marcados para fevereiro, mas tiveram que ser adiados. Durante o lançamento para a praia, o lançador, que não se caracterizava por grande manobrabilidade, ficou preso em uma vala. Conseguiram arrancar, mas o lançamento foi adiado indefinidamente e começaram a esperar o bom tempo que não estragou a estrada.
Em 9 de abril do mesmo ano, ocorreu o tão esperado lançamento de um foguete experimental. De acordo com dados oficiais, havia uma carga a bordo do foguete na forma de uma certa quantidade de seus próprios envelopes de "mala-foguete". Na presença dos habitantes e líderes de Cuxhaven, o inventor deu a ordem de acender os motores. O foguete com um ruído característico saiu das guias, subiu até uma altura de 15 m e caiu ao solo. Quando caiu, o produto entrou em colapso e explodiu. O alcance real era ridículo e o futuro do projeto estava em questão. No entanto, a reputação de G. Zucker dificilmente foi afetada. Ele continuou a campanha publicitária. Além disso, ele começou a vender envelopes com selos que teriam sobrevivido à morte de um foguete experimental.
G. Zucker demonstra seu foguete para a liderança nazista da Alemanha. Photo Astronautix.com
Após vários meses de viagens de publicidade e aprimoramento do projeto, G. Zucker recorreu à nova liderança nazista na Alemanha. No inverno de 1933-34, ele mostrou aos oficiais uma nova versão do foguete, capaz de transportar diferentes cargas úteis. O novo produto diferia do foguete experimental malsucedido por diferentes dimensões e pela ausência de estabilizadores. Além disso, perdeu as asas laterais: os motores passaram a ser colocados apenas na parte traseira do casco.
Como o inventor disse mais tarde, os oficiais nazistas não estavam interessados no correio ou no míssil de transporte - eles estavam mais interessados no transportador da ogiva. Mas G. Zucker se recusou a criar tal modificação do foguete. Como resultado, o projeto não recebeu apoio do governo e seu futuro tornou-se incerto novamente.
Período britânico
Depois de vários contratempos em casa, Gerhard Zucker decidiu partir para o Reino Unido. Talvez essa decisão esteja relacionada a problemas financeiros ou pressão das novas autoridades. De uma forma ou de outra, já em maio de 1934, envelopes da lateral de um foguete explodido tornaram-se expostos em uma exposição de correio aéreo em Londres. Ao participar da mostra, o inventor queria despertar o interesse da administração postal britânica e obter o apoio necessário para dar continuidade ao trabalho.
G. Zucker (à esquerda) e seus colegas preparando um foguete para o lançamento, 28 de julho de 1934. Photo Cabinetmagazine.org
A agência governamental não estava interessada na ideia do correio foguete, mas atraiu a atenção de particulares. Rico filatelista e negociante de selos K. H. Dombrowski desejava assumir o financiamento do projeto. O fotógrafo Robert Hartman ofereceu-se para fornecer publicidade e cobertura da imprensa. A empresa, composta por inventor, patrocinador e fotógrafo, planejava lançar a operação de novos foguetes de correio e ganhar muito dinheiro com isso.
No entanto, este empreendimento deparou-se imediatamente com sérias dificuldades. O projeto de G. Zucker previa o uso de motores de pólvora e lubrificantes de fabricação alemã. Naquela época, a Alemanha havia parado de exportar esses produtos e os entusiastas não podiam comprá-los legalmente. Para obter os materiais necessários, seria necessário organizar uma verdadeira operação de espionagem. Sem acesso aos componentes originais usados nos primeiros projetos, o inventor foi forçado a usar o que conseguiu no Reino Unido.
No menor tempo possível, o entusiasta alemão produziu vários novos protótipos do foguete correio, com base em materiais e recursos da produção britânica. Ao mesmo tempo, ele teve que improvisar. Por exemplo, em vez de graxa alemã inacessível, manteiga barata era usada nos trilhos. A nova versão do foguete especial era semelhante ao original, mas diferia em tamanho. O comprimento total do produto era de apenas 1070 mm com um diâmetro de caixa de 180 mm. O motor a pó tinha uma carcaça cilíndrica de cobre, coberta com amianto na parte externa. Quando montado, esse dispositivo tinha 55 cm de comprimento e 6 cm de diâmetro e, após a instalação do motor, havia espaço suficiente no corpo do foguete para a carga útil.
Foguete "britânico" antes do lançamento. Photo Astronautix.com
Com o foguete, foi proposto usar o lançador mais simples com um par de guias paralelas cobertas com graxa improvisada. Os guias podem ser guiados em dois planos. O chassis estava ausente, mas não era necessário, pois a instalação era leve e podia ser transportada manualmente.
Em 6 de junho de 1934, os desenvolvedores do rocket mail e os jornalistas chegaram ao local de teste, que se tornou uma das colinas do sul de Sussex, às margens do Canal da Mancha. Os entusiastas implantaram o lançador e realizaram o primeiro lançamento do foguete sem carga útil na direção do mar. Em seguida, dois foguetes decolaram, cheios de envelopes e cartões postais com marcações apropriadas. O alcance de vôo de foguetes compactos e leves com motor de baixa potência estava na faixa de 400 a 800 M. Os foguetes foram retirados da água, graças ao qual novos produtos apareceram nas lojas filatélicas de Dombrowski.
No dia seguinte, notícias sensacionais sobre o primeiro sistema doméstico de correio foguete apareceram na imprensa britânica. A notícia chamou a atenção dos cidadãos e provavelmente foi boa para a venda de envelopes, cartões postais e selos. No entanto, G. Zucker e seus camaradas desejavam não apenas vender materiais filatélicos, mas também cooperar com o correio estatal. Querendo interessar o Royal Postal Service, eles argumentaram que os futuros mísseis de seu projeto seriam capazes de entregar remessas de Dover a Calais em apenas um minuto!
Um dos envelopes a bordo do foguete Scarp-Harris. Os Correios imprimiram um pequeno lote de selos especiais (canto inferior esquerdo). Foto Cabinetmagazine.org
Em 28 de julho, ocorreu uma demonstração de um foguete experimental para representantes dos correios. As Ilhas Hébridas se tornaram o campo de testes para novos "disparos". A plataforma de lançamento foi organizada na costa de aproximadamente. Escarpa; um foguete com correio era esperado por aí. Harris. Para resolver este problema, o foguete teve que voar 1.600 m sobre o estreito entre as ilhas. Um foguete semelhante aos testados no início de junho em Sussex foi usado. Tinha pouco mais de um metro de comprimento e estava equipado com um motor a pólvora. Os volumes livres do casco foram preenchidos com "correspondência". O foguete estava carregado com 1.200 envelopes marcados como "correio de foguete". O interessante é que todos esses produtos já estão esgotados no sistema de pré-venda. Imediatamente após o teste, eles deveriam ir aos clientes.
No comando do painel de controle, o foguete ligou o motor e, quase imediatamente depois disso, ocorreu uma explosão. O corpo do foguete desabou e envelopes em chamas foram espalhados pela praia. Alguns deles foram salvos e recolhidos para posterior transferência aos clientes.
G. Zucker considerou que a causa do acidente de partida foi um motor com defeito. Foi o seu trabalho errado que levou à explosão e interrupção dos testes de demonstração. No entanto, tais conclusões não afetaram o futuro destino do projeto. O Royal Postal Service viu o fracasso do lançamento e seus resultados, e então abandonou a possível cooperação com entusiastas. O correio foguete na forma proposta foi considerado impróprio para uso na prática.
Voltar para a alemanha
A explosão do foguete no final de julho causou impacto em todos os sentidos. Sua consequência mais séria foi a investigação de G. Zucker. O empresário alemão foi considerado uma ameaça à segurança da Grã-Bretanha. Além disso, ele, segundo os funcionários considerados, representava um perigo para os serviços postais locais. As autoridades britânicas do interior enviaram o inventor de volta à Alemanha e o impediram de entrar.
O resultado do lançamento de um foguete de correio. Escarpa. Foto Cabinetmagazine.org
Em casa, o infeliz designer foi saudado com desconfiança. As agências de inteligência alemãs suspeitavam de sua colaboração com a inteligência britânica. A investigação não encontrou evidências de espionagem e G. Zucker permaneceu foragido. Ao mesmo tempo, ele foi proibido de continuar trabalhando na área de foguetes. O regime de Hitler, como parecia então, pôs fim à história de um interessante projeto de correio de foguetes. No entanto, antes do surgimento da proibição oficial, o inventor conseguiu realizar vários novos lançamentos. Existem materiais filatélicos conhecidos datados de 1935.
Em 1936, G. Zucker tornou-se réu em um caso de fraude. O Tribunal Distrital de Hamburgo concluiu que nenhum novo lançamento foi realizado na Alemanha depois de 1934. Materiais colecionáveis, datados de abril de 1935, nunca decolaram em um foguete. Eles foram feitos e imediatamente colocados à venda - apenas pelo desejo de ganhar dinheiro. De acordo com o veredicto do tribunal, G. Zucker teve que cumprir uma pena de um ano e três meses, bem como pagar uma multa de 500 marcos do Reich. A notícia abalou a comunidade filatélica alemã.
Alguns anos depois, Gerhard Zucker foi convocado para o exército e foi para o front. Em 1944, ele ficou gravemente ferido e, depois do hospital, voltou para casa em Hasselfeld. Logo após o fim da guerra, o empresário decidiu se mudar para a Baixa Saxônia, que mais tarde passou a fazer parte da República Federal da Alemanha. Tendo se estabelecido em um novo local e abrindo uma loja de móveis, G. Zucker começou novamente a montar foguetes caseiros. Tratava-se novamente de veículos compactos e leves para o transporte de pequenas cargas, como cartas e cartões postais. De vez em quando, o inventor ia a sites dedicados e realizava lançamentos. Alguns dos foguetes mais novos carregavam envelopes selados especiais.
Em maio de 1964, uma convenção internacional de filatelistas foi realizada em Hanover, organizada por organizações de colecionadores alemãs e francesas. No início deste evento, foi planejado o lançamento de vários mísseis de correio com uma carga útil adequada. Em 7 de maio, G. Zucker e os organizadores do congresso organizaram uma posição de lançamento na montanha Hasselkopf perto de Braunlage e prepararam dez mísseis para o lançamento, nos quais carregaram 10 mil envelopes com apagamento especial. 1.500 pessoas compareceram para ver os voos.
Descarregando correspondência de um foguete sobrevivente. Provavelmente um tiro do pós-guerra. Photo Astronautix.com
O primeiro foguete voou várias dezenas de metros e desabou, espalhando a carga pelo terreno. O segundo explodiu a apenas 4 metros do trilho. Um fragmento do casco em forma de cano de 40 centímetros voou em direção ao público, que estava a apenas 30-35 metros do lançador. Três pessoas ficaram gravemente feridas. O evento foi interrompido e o programa do congresso foi significativamente alterado. Um dos feridos morreu 11 dias após o acidente. Poucos dias depois, a segunda vítima faleceu. O terceiro sobreviveu, mas permaneceu incapacitado.
A Corregedoria abriu imediatamente processo sobre o fato de homicídio e lesão à saúde por negligência. Após vários meses de investigação, o Ministério Público da República Federal da Alemanha retirou as acusações contra G. Zucker, mas apresentou várias iniciativas importantes. Em primeiro lugar, a operação de foguetes de pólvora sem uma fixação rígida do motor na carroceria foi proibida. Havia também a exigência de que os espectadores não se aproximassem da plataforma de lançamento a menos de 400 m. Pessoalmente, o inventor estava proibido de lançar qualquer míssil a partir de agora, pois houve uma violação grave durante o lançamento fatal. De acordo com os padrões atuais, como pessoa física, ele poderia construir e lançar produtos com peso de até 5 kg, e produtos para o congresso pesando 8,3 kg.
A tragédia do evento festivo teve consequências mais graves. Logo, a direção do FRG aprovou uma nova lei, segundo a qual indivíduos e organizações que não tenham a devida permissão não podem montar e lançar mísseis de todas as classes. Diversas organizações infantis e juvenis, esportivas e técnicas sofreram com a decisão das autoridades. Além disso, vários locais de esportes com foguetes foram fechados.
Envelope de 1935, voado em um dos foguetes de G. Zucker. Foto Filatelist.narod.ru
G. Zucker não construiu ou lançou foguetes, e também, de acordo com algumas fontes, interrompeu todas as pesquisas teóricas. No entanto, isso não o impediu de ganhar dinheiro com o tema do correio espacial. Nos anos setenta, ele fabricava e vendia um lote de materiais filatélicos, supostamente transportados a bordo de um foguete postal. Ao mesmo tempo, não existia nenhum foguete e os envelopes e selos eram realmente falsos.
Depois de ser banido pelas autoridades, o inventor entusiasmado se concentrou em seu negócio principal e em sua família. Ele faleceu em 1985. Após a unificação da FRG e da RDA, a família do inventor voltou para sua terra natal, Hasselfeld.
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Após os primeiros experimentos bem-sucedidos de F. Schmidl, muitos "adoeceram" com a ideia do correio de foguete e começaram a criar suas próprias versões de tais sistemas. Uma versão muito interessante do foguete de correio foi proposta pelo entusiasta alemão Gerhard Zucker. Ao mesmo tempo, deve-se notar que a história de seu desenvolvimento é semelhante não apenas a uma tentativa de criar um complexo fundamentalmente novo, mas também ao enredo de um romance de aventura. De um certo ponto de vista, toda a ideia de G. Zucker parece mais um projeto inútil, cujo objetivo era a autopromoção e ganhos em um tópico atual.
No entanto, quase todos os projetos de correio de mísseis foram criados em um momento especial, quando não apenas cientistas e designers participavam do desenvolvimento de tecnologia e tecnologia, mas também verdadeiros sonhadores. E qualquer ideia maluca teve a chance de ser realizada para o benefício da humanidade. Infelizmente, os mísseis de correio de G. Zucker em todas as suas versões não corresponderam às expectativas de seu criador: uma tragédia pôs fim a uma série de projetos.
