Um míssil não guiado, lançado do solo e voando ao longo de uma trajetória balística, pode transportar qualquer carga útil. Em primeiro lugar, os mísseis com várias ogivas projetadas para derrotar o inimigo se espalharam. Também houve muitos projetos deste tipo de sistemas de transporte. Em particular, foi proposto o uso de mísseis para o transporte de itens postais. Os engenheiros austríacos deram uma contribuição significativa para o desenvolvimento dessa ideia incomum. Os inventores deste país propuseram e implementaram vários projetos originais no passado.
Deve-se notar que a Áustria não pertence ao primado na criação do chamado. correio de foguete. Uma opção semelhante para o uso de mísseis foi proposta pela primeira vez pelos britânicos. As guarnições e agências governamentais da Grã-Bretanha trabalhando nas ilhas da Polinésia, no final do século 19, adaptaram o míssil Congreve para transportar correio. No entanto, o desempenho de voo de tal veículo de entrega de correio deixou muito a desejar. A falta de precisão pode levar a um erro ao passar pela ilha e à perda de correspondência. Se o foguete cair ao solo, haverá o risco de danos mais graves para a carga. Como consequência, os foguetes de correio de Congreve não foram usados por muito tempo, e então voltaram para um transporte mais convencional.
Friedrich Schmidl e seu foguete de correio. Foto Wirtschaft.graz.at
No nível da teoria
Aparentemente, os especialistas austríacos sabiam das ideias originais dos britânicos, mas até certo momento não demonstraram muito interesse por elas. A situação começou a mudar apenas no final dos anos 20, quando o cientista austríaco Franz Heft, que estava envolvido no desenvolvimento da tecnologia de foguetes, começou a considerar novas opções para seu uso.
Em 1927-28, F. Heft deu várias palestras, nas quais propôs e teoricamente fundamentou a possibilidade de usar foguetes não guiados no transporte de envios de correio de pequeno porte - cartas, pacotes e pequenos pacotes. Além disso, uma versão preliminar do projeto do foguete com o título provisório PH-IV foi proposta para justificativa teórica. Infelizmente, muito pouco se sabe sobre este projeto. A história reteve apenas as características gerais do foguete proposto.
De acordo com os dados disponíveis, F. Heft propôs a construção de um foguete com vários estágios, cujo número, entretanto, é desconhecido. Vários estágios deveriam ter sido dados para a colocação de motores operando sequencialmente e responsáveis pela saída para a trajetória calculada. O andar superior era o compartimento de carga e nele deveria ser colocada a carga em forma de correio. A etapa de carga deveria ter um meio de retorno seguro ao solo na forma de frenagem de pára-quedas.
Pelo que sabemos, Franz Heft não desenvolveu seu projeto e transformou os cálculos teóricos em uma estrutura real. Por outro lado, surgiu a comprovação da possibilidade de uso da tecnologia de foguetes em uma das indústrias mais importantes, o que não poderia deixar de atrair a atenção de especialistas em diversas áreas ao mesmo tempo. No entanto, esse interesse era limitado. Apesar da curiosidade e muitas críticas positivas, a proposta de F. Heft não interessou aos funcionários.
Friedrich Schmidl é o inventor do primeiro sistema austríaco de correio de foguetes colocado em serviço. Foto Wirtschaft.graz.at
Da experimentação à exploração
O projeto PH-IV de F. Heft não passou despercebido. Entre outros especialistas, o jovem engenheiro Friedrich Schmidl se interessou por ele. Mesmo na juventude, antes de entrar para uma universidade técnica, ele começou a estudar tecnologia de foguetes e até construiu seus próprios produtos de pequeno porte. Uma proposta original para o uso de mísseis no campo postal chamou sua atenção. Logo F. Schmidl realizou os primeiros experimentos reais em um novo campo.
Já em 1928, o designer construiu e testou a primeira versão de seu foguete de correio. De acordo com algumas fontes, os primeiros lançamentos de teste usando um simulador de correspondência de pesagem nem sempre foram bem-sucedidos. No entanto, em paralelo, o projeto estava sendo refinado e, como resultado, F. Schmidl foi capaz de obter a versão ideal do foguete que atende aos requisitos para ele. Esse trabalho demorou vários anos. Ressalte-se que tais termos de desenvolvimento e refinamento do projeto estavam associados não apenas à sua complexidade. Em paralelo com o correio de foguetes, F. Schmidl desenvolveu foguetes para pesquisas meteorológicas, fotografia aérea, etc.
No início de 1931, o correio de foguete de F. Schmidl estava pronto para o primeiro lançamento com uma carga útil real. Os lançamentos foram planejados para serem realizados a partir de uma posição de foguete na encosta do Monte Schökl. Tinha lançadores e estruturas para trabalhar com mísseis. A partir da posição existente, foi possível enviar mísseis para várias cidades próximas. Supunha-se que o míssil caído seria encontrado pelos carteiros locais, que teriam que processar e entregar a correspondência aos destinatários.
O foguete de correio Schmidl tinha um design bastante simples. Ela recebeu um corpo cilíndrico com uma carenagem de cabeça cônica com um comprimento total de cerca de 1 m. Na parte traseira do corpo havia três estabilizadores planos que se projetavam além do fundo com um bico. A maior parte do foguete foi ocupada por um motor a propelente sólido. O compartimento principal tinha espaço para vários quilos de carga. Havia também um pára-quedas para uma aterrissagem suave e um sistema de controle de rádio simples que era responsável por seu lançamento.
Foguete de correio em vôo. Foto Wirtschaft.graz.at
Em 2 de fevereiro de 1931, F. Schmidl enviou um foguete com correio a bordo pela primeira vez. Mais de cem cartas foram enviadas do Monte Schöckl para a cidade de Sankt Radegund bei Graz. As cartas foram enviadas em envelopes regulares com selos austríacos. No entanto, neste último, o inventor escreveu à mão “Raketen Flugpost. Schmiedl”(“Rocket mail, Schmidl”) e anote a data de lançamento. Agora, esses envelopes e selos são de particular interesse para os filatelistas.
No comando do painel de controle, o motor foi ligado e o foguete dirigiu-se para a área de pouso. No momento certo, um comando foi enviado pelo canal de rádio para lançar o pára-quedas. O míssil pousou quase sem avarias, e dele foi extraída correspondência, que depois foi para os endereços. O alcance do voo era de apenas alguns quilômetros, mas este lançamento mostrou claramente a possibilidade fundamental de usar mísseis para o transporte rápido de correio. O desenvolvimento posterior dos foguetes como um todo tornou possível obter longas distâncias de vôo, nas quais um foguete postal poderia ter vantagens sobre outro transporte.
No mesmo 1931, vários novos lançamentos de mísseis foram realizados com correio ao longo da mesma rota. O correio foguete agradou os residentes locais e, além disso, atraiu o interesse de pessoas de outras cidades, regiões e até países. As cartas foram entregues especialmente a F. Schmidl, para que voassem em um foguete e se tornassem um souvenir interessante. Ressalta-se que esse interesse contribuiu para o desenvolvimento do projeto. O envio de cartas por foguete, é claro, não era de graça, e as taxas dos clientes eram suficientes para financiar o trabalho. A partir de certa época, o projeto passou a ser apoiado por organizações filatélicas interessadas no surgimento de novos materiais de coleção.
Para o deleite dos filatelistas, o inventor acabou parando de fazer a inscrição manual dos selos existentes e emitiu seus próprios sinais de pagamento. Eles tinham a forma de um triângulo, no qual uma águia (o símbolo da Áustria) e um foguete voador eram representados. Havia também a inscrição Raketenflugpost em Oesterreich e o valor facial do selo. Os selos de diferentes valores diferiam uns dos outros na cor do papel e em diferentes tons de tinta azul.
Desenvolvimentos promissores
Desde 1931, o correio de foguete de F. Schmidl transportava apenas cartas e apenas ao longo da rota "Schöckl - St. Radegund". Era óbvio que tais recursos operacionais não permitiam que todo o potencial da ideia original fosse realizado. Nesse sentido, o inventor, continuando a operar a "linha de comunicação" de mísseis existente, começou a desenvolver novas.
Folha sem cortes de selos do foguete austríaco. Foto Stampauctionnetwork.com
De acordo com alguns relatórios, logo após os primeiros testes bem-sucedidos, F. Schmidl começou a trabalhar no surgimento de um foguete de correio promissor com características aprimoradas. Esse produto deveria voar mais longe, levar mais carga a bordo e chegar a uma determinada área com maior precisão. Esse foguete pode precisar de novos sistemas de controle, autônomos ou remotos. O foguete aprimorado poderia encontrar aplicação prática e se tornar uma alternativa lucrativa para outros meios de transporte. Com uma relação razoável de alcance e capacidade de carga, era capaz de competir, por exemplo, com carros.
Além disso, a questão da criação de um novo sistema postal em escala nacional estava sendo trabalhada. Em toda a Áustria, foi proposta a construção de escritórios de correio de foguetes com lançadores e outros equipamentos necessários. Além disso, F. Schmidl planejava abrir a primeira linha internacional de correio de foguetes do mundo. Era para conectar Ljubljana (Eslovênia), Graz (Áustria) e Basel (Suíça).
Recorde-se que, nessa altura, a Áustria e os países vizinhos já possuíam sistemas postais altamente desenvolvidos. A introdução massiva e o uso de mísseis de correio podem afetar seriamente suas condições e capacidades. No entanto, deve-se esperar alguns problemas específicos diretamente relacionados à imperfeição dos foguetes da época.
Leis anti-mísseis
O correio de foguete de F. Schmidl continuou até 1934-35. Durante este período, o entusiasta designer enfrentou novos problemas jurídicos e, portanto, foi forçado a parar de trabalhar. O correio do míssil foi atingido sucessivamente por dois golpes graves, que o impediram de continuar suas atividades como estavam.
Um envelope que esteve a bordo do foguete Schmidl. Foto Luna-spacestamps.de
Primeiro, o correio do estado austríaco entrou com ações contra a empresa de Schmidl. A empresa privada do inventor emitiu suas próprias marcas, o que foi considerado uma violação da lei. Enquanto o inventor tentava lidar com esse problema, os legisladores criaram um novo. Civis e organizações comerciais foram proibidos de trabalhar com explosivos, incluindo combustível sólido para foguetes. Para evitar uma punição muito severa, F. Schmidl e seus colegas tiveram que destruir todos os suprimentos de combustível, o que impossibilitou a montagem de novos mísseis.
Nesta situação, as atividades do "Raketenflugpost in Oesterreich" só poderiam continuar na estrutura dos correios estaduais e com a participação de qualquer empresa de defesa autorizada a trabalhar com combustível de foguete. No entanto, o posto não estava interessado no desenvolvimento do F. Schmidl e continuou a usar os veículos existentes.
É aqui que a história do correio de foguetes austríaco realmente terminou. Friedrich Schmidl continuou a trabalhar na área de mísseis, mas agora foi forçado a se limitar à pesquisa teórica. Além disso, a partir de um certo tempo ele se dedicou à engenharia e tecnologia em outras áreas, incluindo transporte rodoviário, construção naval, aviação, etc.
Fim da história
Depois de 1935, não havia esperança de reabertura. E logo o golpe final e fatal foi dado aos designs originais. Em março de 1938, a Alemanha nazista ocupou a Áustria. Temendo que seus desenvolvimentos caíssem nas mãos dos invasores e encontrassem aplicação na esfera militar, F. Schmidl foi forçado a destruir toda a documentação que possuía sobre projetos de foguetes. Junto com outros papéis, cálculos e desenhos de mísseis de correio foram destruídos, bem como o restante do equipamento para sua operação.
Alguns anos depois, F. Schmidl foi enviado para o front como engenheiro militar. Após a Segunda Guerra Mundial, ele voltou para casa e continuou seu trabalho na área de design. É curioso que seus desenvolvimentos pré-guerra não tenham sido esquecidos. Assim, no final dos anos 40, o inventor foi convidado aos Estados Unidos para um trabalho mais aprofundado no tópico do correio de foguetes. Porém, ele não aceitou o convite e permaneceu em casa. Além disso, ele abandonou quase completamente qualquer pesquisa e projetos no campo de mísseis.
Selo do Paraguai 1984, dedicado ao inventor austríaco F. Schmidl. Foto Wikimedia Commons
Friedrich Schmidl faleceu em 11 de setembro de 1994. Após sua morte, a organização pública Fundação Friedrich Schmiedl foi fundada em Graz, com o objetivo de promover o desenvolvimento das comunicações na região. Com o apoio direto desse fundo, vários projetos importantes de infraestrutura de vários tipos foram realizados. No entanto, eles não tiveram nada a ver com o correio de foguete desenvolvido por F. Schmidl.
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Os projetos de correio de mísseis austríacos, propostos nos anos vinte e trinta do século passado, não podiam interessar às estruturas oficiais e eram desenvolvidos exclusivamente pelas forças de entusiastas. Pode-se ficar com a impressão de que o motivo disso foi a inércia e o retrocesso dos responsáveis, que não quiseram dominar a nova técnica e se agarraram com todas as forças ao transporte disponível. No entanto, a rejeição do uso massivo de mísseis de correio teve razões bastante reais.
Na verdade, a única vantagem de um foguete de correio sobre os veículos tradicionais, independentemente de suas características de desempenho, é a rapidez na entrega da carga. Devido ao vôo de alta velocidade ao longo de uma trajetória balística, é capaz de chegar ao lugar certo no menor tempo possível. No entanto, isso também está associado a uma série de deficiências características, muitas das quais, na época de F. Schmidl, eram fundamentalmente inevitáveis.
Em primeiro lugar, a entrega de correio por foguete acaba sendo bastante cara. Se você simplificar e reduzir o custo desse transporte, suas características podem ser prejudicadas. O segundo problema significativo dos mísseis daquela época era a falta de sistemas de controle completos e, como resultado, a baixa precisão de disparo e a falta de confiabilidade dos dispositivos principais. Como resultado, o foguete não só poderia descer de pára-quedas no campo, mas também simplesmente cair no telhado para o venerável burguês. Como resultado, a falta de confiabilidade foi combinada com um perigo para a população.
No início dos anos 30, F. Schmidl e seus colegas simplesmente não conseguiam livrar sua invenção dessas deficiências. Por causa disso, seu sistema de foguetes não tinha chance real de se tornar um competidor de pleno direito do correio terrestre tradicional. Mais tarde, após várias décadas, as tecnologias e dispositivos necessários foram criados, mas nessa época a ideia do correio de foguete foi praticamente esquecida. Agora, as invenções de Franz Heft, Friedrich Schmidl e seus colegas são lembradas apenas de fontes escritas individuais, bem como de envelopes e selos especiais remanescentes, pelos quais os filatelistas procuram com grande interesse.
