O território israelense é regularmente bombardeado com morteiros e foguetes não guiados caseiros, e meios especiais são necessários para a defesa contra essas ameaças. As Forças de Defesa de Israel já estão armadas com vários sistemas de defesa antimísseis usando mísseis interceptores especiais. Como um suplemento ou alternativa para tais sistemas no passado e no presente, promissores lasers de combate estão sendo considerados. Sabe-se da existência de vários projetos desse tipo.
Segundo dados conhecidos, especialistas israelenses abordaram o tema dos lasers de combate em meados dos anos setenta. Pouco antes disso, a liderança do exército e da indústria discutiu as perspectivas para o desenvolvimento de armas e, em 1974, foi lançado um programa de pesquisa de armas a laser. Com a participação das empresas IAI e Rafael, foram investigados os principais aspectos dessas armas e construídos protótipos. Além disso, foi possível tirar conclusões e determinar as perspectivas para toda a direção.
Um protótipo do complexo TRW / IAI THEL. Foto do Comando de Defesa Espacial e de Mísseis do Exército dos EUA
Em 1976, o laboratório testou o primeiro laser dinâmico de gás com uma potência de cerca de 10 kW. Mais tarde, o desenvolvimento de sistemas de tipo químico começou. Já esses projetos permitiram determinar o futuro real de toda a direção. Em primeiro lugar, os especialistas estabeleceram que será possível criar um laser de combate com características suficientes apenas em um futuro distante - e apenas em circunstâncias favoráveis. Por um certo tempo, a ideia de armas a laser foi abandonada.
Projeto "Nautilus"
Em meados dos anos noventa, Israel conduziu pesquisas no campo da defesa contra mísseis táticos. Foi planejado criar novos sistemas anti-mísseis capazes de proteger o país de mísseis inimigos não guiados. Desde certo tempo, vários métodos de interceptação de alvos balísticos foram considerados. Uma das propostas desse tipo previa a destruição do alvo por meio de um laser de alta potência.
Em julho de 1996, os Estados Unidos e Israel concordaram em desenvolver um projeto conjunto para um promissor complexo de laser de combate. O projeto recebeu a designação oficial THEL ou MTHEL - (Mobile) Tactical High-Energy Laser. O "laser tático de alta energia" também era chamado de Nautilus. O objetivo do projeto era criar um complexo de laser de defesa contra mísseis de zona próxima.
Os Estados Unidos foram representados no projeto pela TRW (agora parte da Northrop Grumman) e IAI do lado israelense. De acordo com os planos, já em 1998, ocorreria o primeiro “disparo” e, um ano depois, o complexo acabado poderia atingir o estado de prontidão operacional inicial. No entanto, o projeto acabou sendo muito complicado, por isso o cronograma de trabalho foi interrompido e o modelo acabado nunca entrou em serviço.
THEL em posição de combate. Figura Globalsecurity.org
O complexo THEL / MTHEL foi baseado em um laser químico usando fluoreto de deutério. Esse produto deveria desenvolver uma potência de até 2 MW, o que, segundo cálculos, era suficiente para destruir projéteis de artilharia e foguetes não guiados em voo. Ao mesmo tempo, o próprio laser precisava de um conjunto de vários equipamentos adicionais para garantir seu desempenho e a solução das missões de combate atribuídas. O conjunto completo de componentes do complexo, de acordo com os termos de referência, poderia ser realizado em duas versões: estacionária e móvel.
Durante os primeiros testes, foi utilizado um sistema de defesa antimísseis do tipo THEL, feito em forma de estrutura estacionária com refletor móvel no teto. A instalação do laser poderia direcionar o feixe em dois planos e "disparar" alvos em qualquer parte do hemisfério superior. O sistema de espelhos da instalação móvel foi complementado com sistemas optoeletrônicos para busca e rastreamento de alvos. A automação forneceu rastreamento de alvos com iluminação simultânea com um laser de combate. A transferência de energia térmica deveria destruir o objeto alvo.
O projeto MTHEL previa a criação de um complexo semelhante, mas em versão móvel. Todo o equipamento desse tipo de laser de combate deveria ser instalado em semirreboques. Inicialmente, foi proposto o uso de três desses chassis, mas posteriormente foi possível abolir dois deles. Com qualidades de combate semelhantes, o complexo MTHEL tinha vantagens óbvias sobre o sistema estacionário. Ele poderia chegar à posição especificada no menor tempo possível e se preparar para o trabalho.
O desenvolvimento de um complexo de combate a laser para defesa antimísseis provou ser excessivamente complicado, e como resultado os participantes do projeto Nautilus rapidamente saíram do cronograma estabelecido. O protótipo de um complexo estacionário foi construído apenas no final dos anos noventa. Os testes puderam começar quase depois da data especificada para atingir a prontidão operacional inicial. Mesmo assim, o projeto foi concluído e colocado em fase de teste.
Desde 2000, o protótipo THEL conclui regularmente as tarefas atribuídas. Os testes começaram com o objetivo de um feixe de laser em um alvo estacionário e, em seguida, destruí-lo. Em seguida, começou a trabalhar os meios de rastreamento do alvo e orientação do feixe. O último estágio de teste previa o "tiro" de combate em vários alvos, incluindo aqueles que simulavam ameaças reais. De acordo com os termos de referência, o produto "Nautilus" deveria lutar contra mísseis não guiados e projéteis de artilharia, então as armas apropriadas foram envolvidas nos testes.
Complexo de laser móvel MTHEL. Figura Globalsecurity.org
Durante os testes de 2000-2001, o complexo THEL foi capaz de destruir com sucesso 28 foguetes não guiados e 5 projéteis de artilharia movendo-se ao longo de previsíveis trajetórias balísticas em vôo. A versão móvel do complexo não foi construída e não foi para o aterro sanitário. No entanto, as perspectivas para o complexo MTHEL eram claras, mesmo sem testá-lo.
As verificações do complexo terminaram com algum sucesso, mas a nova arma não interessou aos compradores em potencial. Assim, o comando israelense o criticou por sua complexidade e alto custo com características muito limitadas. Em 2005, Israel retirou-se do projeto (M) THEL e se recusou a continuar a apoiar o trabalho. Logo, o desenvolvimento do sistema de defesa antimísseis Kipat Barzel ("Zlezny Dome") começou, atingindo alvos com a ajuda de mísseis interceptores.
A TRW / Northrop Grumman continuou independentemente o desenvolvimento do projeto THEL, resultando em um sistema chamado Skyguard. Curiosamente, alguns anos após o colapso do tratado israelo-americano, as autoridades israelenses começaram a mencionar a possibilidade de comprar complexos Skyguard prontos para uso em seu sistema de defesa antimísseis. No entanto, o assunto não foi além de conversas e, como resultado, o complexo Kipat Barzel foi adotado.
Feixe de Ferro para a Cúpula de Ferro
O complexo de defesa antimísseis Iron Dome foi colocado em operação em 2011 e logo foi capaz de mostrar suas capacidades. Apesar de todas as suas vantagens, este sistema tem suas desvantagens. Por exemplo, ele não pode atingir alvos na zona próxima com um diâmetro de 3-4 km e, portanto, precisa de algum tipo de adição. Vários anos atrás, soube-se que a zona morta "Dome" poderia ser coberta por sistemas de laser.
No início de 2014, a empresa israelense Rafael apresentou pela primeira vez um novo projeto de sistema de defesa antimísseis denominado Keren Barzel (Iron Ray). Foi proposto construir um sistema móvel no chassi de um carro, capaz de atingir alvos aéreos de vários tipos com a ajuda de um feixe de laser. Em primeiro lugar, os alvos deste complexo seriam mísseis, granadas e minas. Um alto potencial também foi garantido ao trabalhar em veículos aéreos não tripulados.
Complexo "Keren Barzel" durante o trabalho de combate. Figura Rafael Advanced Defense Systems / rafael.co.il
O complexo Keren Barzel, também conhecido como Feixe de Ferro HELWS (Sistema de Arma a Laser de Alta Energia), inclui dois caminhões com contêineres que podem acomodar instalações de laser. É utilizado um laser de estado sólido de alta potência (dezenas ou centenas de quilowatts), montado em um sistema de orientação de dois planos controlado por equipamento digital. Para detecção de alvos, sua própria estação de radar é fornecida. O posto de comando é responsável pela interação dos componentes do complexo.
O complexo "Iron Ray" deve procurar objetos perigosos de forma independente e, em seguida, direcionar um ou dois lasers para eles. Dependendo do tipo de alvo, sua destruição requer a transferência de energia térmica em poucos segundos. É possível o "disparo" simultâneo de dois lasers em um objeto. O alcance máximo do alvo foi determinado em 7 km.
Na primavera de 2014, foi relatado que o protótipo do complexo Keren Barzel mostrou suas capacidades e, durante testes reais, conseguiu atingir mais de 90% das metas de treinamento. Logo foi anunciado que seria possível trazer o complexo para a série e colocá-lo no exército nos próximos dois anos. Porém, mais tarde a situação mudou. Em 2015, a data aproximada de entrada em serviço foi adiada para o início da próxima década. Posteriormente, o sistema de defesa de mísseis a laser Feixe de Ferro HELWS foi repetidamente mencionado na imprensa israelense e estrangeira, mas novas mensagens sobre o sucesso do projeto não foram publicadas.
"Escudo de Gideão" para as novas brigadas
Este ano, surgiram os primeiros relatórios sugerindo que Israel pode ter outro sistema de defesa de mísseis a laser de nível tático. Até o momento, muito pouco se sabe sobre ele, mas as informações disponíveis também são de interesse. Em particular, pode sugerir a conclusão bem-sucedida de um dos projetos existentes ou falar sobre o desenvolvimento de um completamente novo.
Publicidade "Raio de Ferro". Foto Oleggranovsky.livejournal.com
No verão deste ano, um exercício de forças terrestres foi realizado em Israel, durante o qual uma nova estrutura da brigada do tipo Gedeon estava sendo elaborada. Essa formação inclui batalhões de tanques, infantaria e engenheiros, bem como unidades de apoio. Conforme relatado pelo serviço de imprensa das Forças de Defesa de Israel, vários modelos promissores foram testados pela primeira vez em campo durante esses exercícios. Junto com outros produtos, o complexo de defesa antiaérea e antimísseis Magen Gedeon (Gedeon Shield) foi testado.
De acordo com os dados disponíveis, que são fragmentários por natureza, o complexo Magen Gedeon é um sistema de defesa aérea e antimísseis para proteção contra várias ameaças da brigada que opera na linha de frente. Existem meios para prevenir ou repelir um ataque aéreo, bem como sistemas de proteção contra artilharia ou fogo de foguete, incluindo o uso de foguetes não guiados. De acordo com várias fontes, o "Escudo" inclui mísseis guiados antiaéreos, equipamentos de guerra eletrônica e até mesmo um laser de combate. No entanto, faltam detalhes desse tipo. As características do laser também permanecem desconhecidas - se, é claro, ele realmente faz parte do complexo.
Em agosto deste ano, o IDF anunciou planos para novas amostras, incluindo a defesa aérea Magen Gedeon e o sistema de defesa antimísseis. Naquela ocasião, foi realizada uma análise dos exercícios anteriores, necessária para uma avaliação completa das ações do pessoal e da eficácia das armas e equipamentos - incluindo novos sistemas de defesa aérea e antimísseis. Com base nos resultados de tal análise, novas decisões serão tomadas, que determinarão o futuro desenvolvimento das forças terrestres. Em primeiro lugar, é necessário avaliar as reais capacidades da brigada da classe Gideon. Também é necessário identificar a necessidade de uso massivo dos complexos "Escudo de Gideão".
Secreto e aberto
É conhecido por fontes abertas que pelo menos dois ou três sistemas avançados de defesa antimísseis foram desenvolvidos em Israel, capazes de atingir alvos usando um feixe de laser direcionado de alta potência. Dois exemplos de tais armas foram demonstrados, pelo menos na forma de materiais publicitários, e o terceiro ainda é objeto de controvérsia. A composição exata do complexo Magen Gedeon permanece desconhecida, e ainda é impossível dizer com certeza se há um laser de combate em sua composição.
Os meios do complexo Keren Barzel estão atacando um objeto no ar. Figura Rafael Advanced Defense Systems / rafael.co.il
Deve-se lembrar que as forças armadas israelenses geralmente não têm pressa em divulgar todas as informações sobre seus novos desenvolvimentos no campo de armas e equipamentos militares. Entre outras coisas, isso significa que em algum lugar nas bases secretas israelenses pode haver novos sistemas de laser de combate, que o público em geral ainda não conhece. No entanto, outra opção não pode ser descartada: eles não falam de novos complexos devido à sua ausência.
De uma forma ou de outra, sabe-se com certeza que as Forças de Defesa de Israel há muito demonstram grande interesse em prometer armas a laser para diversos fins. Sistemas de diferentes classes são criados e, pelo menos, colocados em teste. Ao mesmo tempo, o interesse especial do comando, por razões óbvias, é atraído por sistemas de defesa antiaérea e antimísseis capazes de proteger tropas ou tropas civis de minas, granadas e mísseis não guiados - uma ameaça já conhecida.
Infelizmente, até agora Israel, aparentemente, não pode se orgulhar de nenhum sucesso particular no campo da defesa contra mísseis a laser. O primeiro projeto de instalações fixas e móveis de laser (M) THEL não convinha ao lado israelense, e seu desenvolvimento posterior foi realizado pela indústria americana. O sistema Keren Barzel recebeu as classificações mais altas, mas seus desenvolvedores enfrentaram dificuldades significativas e adiaram o tempo de implantação. Outro complexo, o "Magen Gedeon", já atraiu a atenção de especialistas e do público, mas ainda não está totalmente claro se pertence à categoria de armas a laser.
Portanto, no momento, apenas sistemas de mísseis são usados como parte da defesa antimísseis de Israel. Outros sistemas baseados em idéias mais ousadas não estão em serviço. No entanto, alguns problemas permanecem. Assim, o complexo de laser Keren Barzel está sendo criado como um complemento ao sistema Iron Dome e, antes de ser colocado em serviço, este permanece sem um meio eficaz de proteger a zona próxima.
No entanto, Israel continua a trabalhar e em um futuro previsível pode receber alguns resultados. Nos próximos anos, devemos esperar relatos do surgimento de sistemas de defesa contra mísseis a laser completamente novos ou da conclusão de trabalhos em projetos já conhecidos. No entanto, isso vai acontecer apenas no futuro, mas por enquanto, as tarefas de proteção do país estão sendo resolvidas não por sistemas de mísseis futurísticos e incomuns, mas confiáveis e comprovados.
