Em 1970, o mais recente sistema de mísseis antitanque BGM-71A TOW foi adotado pelo Exército dos EUA. Podia ser usado em uma forma portátil ou automotora, sua operação não era difícil e um míssil guiado poderia lutar contra tanques modernos. Com o tempo, este ATGM foi modernizado repetidamente com um aumento nas características principais. Além disso, a lista de clientes e operadoras estava em constante expansão.
Foguetes primitivos
O primeiro a entrar em serviço foi um ATGM com um míssil tipo base BGM-71A. Ele implementou os princípios básicos que determinaram as altas capacidades de combate do complexo e influenciaram seu desenvolvimento posterior. Em meados dos anos setenta, foi adotado o foguete BGM-71B, que apresentava diferenças mínimas em relação à amostra base.
Os mísseis BGM-71A / B foram construídos de acordo com a configuração aerodinâmica normal; eles tinham um comprimento de 1,17 me um peso de lançamento de 18,9 kg. A cabeça do casco foi colocada sob a ogiva, atrás dela estava um motor de propelente sólido com bicos laterais oblíquos, e a seção da cauda abrigava o equipamento de controle. Os foguetes dos primeiros tipos desenvolveram velocidades de até 280 m / se carregavam uma ogiva pesando 3,9 kg (2,4 kg de explosivo), penetrando até 430 mm de blindagem.
O TOW usou um sistema de orientação semiautomático com um sistema de controle com fio desde o início. O operador do ATGM tinha que manter a marca de mira no alvo, e a automação determinava independentemente a posição do foguete ao longo do traçador e o mantinha na trajetória desejada. A bordo do foguete, as equipes eram transmitidas por um cabo fino. O BGM-71A tinha uma bobina com 3 km de fio; na modificação "B", conseguimos enrolar 750 m adicionais.
Ambos os mísseis foram concebidos para uso em sistemas antitanque baseados em terra e como parte de armas de helicópteros. Neste último caso, o BGM-71B foi considerado mais conveniente com um maior alcance de vôo, o que reduziu os riscos para o helicóptero do porta-aviões. No entanto, isso não excluiu o uso de ambas as modificações em qualquer plataforma disponível. Tanto nos Estados Unidos quanto em outros países, o TOW ATGM foi usado ativamente em uma ampla variedade de equipamentos.
Processo evolutivo
Em 1981, os militares dos EUA haviam dominado o ATGM TOW aprimorado atualizado com um míssil BGM-71C. A principal inovação foi o sistema aprimorado de detonação de ogivas. Um fusível de contato foi colocado em uma haste telescópica na frente da cabeça do míssil. Após o início, a barra foi aberta e o fusível removido da ogiva, proporcionando uma distância de detonação ideal. Devido a isso, a penetração com o mesmo peso de carga foi trazida para 630 mm. Os controles foram aprimorados, mas os princípios operacionais não mudaram.
Em 1983, a produção do BGM-71D TOW-2 ATGM começou. Introduziu modernos sistemas de controle digital com maior resistência a contramedidas. O foguete ficou mais pesado e recebeu uma ogiva reforçada de 5,9 kg com penetração de pelo menos 850 mm; uma haste fusível alongada de três seções também foi usada. Devido ao uso de um motor mais potente, as características de vôo do foguete mais pesado permaneceram no nível dos modelos anteriores.
Na segunda metade da década de oitenta, o exército recebeu um míssil BGM-71E TOW-2A capaz de atingir veículos blindados com proteção dinâmica. Para iniciar o controle remoto, uma carga principal de 300 g é instalada na haste do fusível; sua presença é compensada pelo peso do lastro na cauda do foguete. A ogiva principal permanece a mesma, mas os algoritmos de detonação foram aprimorados. O equipamento de bordo foi melhorado, um novo traçador de pulso foi usado.
No início dos anos noventa, o foguete BGM-71F apareceu com um equipamento de combate fundamentalmente novo. Ela recebeu duas ogivas com massa total de 6,14 kg, ejetando as chamadas. núcleo de impacto para baixo ao voar sobre o alvo. A combinação de sensores magnéticos e laser de alvo determina a presença de um objeto blindado, após o qual ambas as cargas são disparadas com um intervalo mínimo. A derrota do alvo é feita na projeção menos protegida. As especificidades do uso de tal míssil forçaram a modificar os meios de orientação da parte terrestre do ATGM. Devido ao novo motor e bobina de cabo, o alcance foi aumentado para 4,5 km.
Desde meados dos anos noventa, o trabalho estava em andamento para criar um míssil com uma ogiva de fragmentação de alto explosivo para destruir estruturas protegidas. O produto acabado BGM-71H apareceu apenas no meio do milésimo. É capaz de atingir alvos em alcances de até 4, 2 km e penetrar em estruturas de concreto armado com 200 mm de espessura.
Na década de 2000, surgiram novas versões de ATGMs chamados TOW-2B Aero. Nestes projetos, foi possível aumentar a autonomia de vôo e algumas outras características. Além disso, um dos projetos previa o uso de controle de comando por rádio em vez de cabeado. Foi assumido que esta versão do ATGM tem grandes perspectivas no contexto do armamento de helicópteros.
Em produção e operação
Os ATGMs da família TOW entraram em serviço nos Estados Unidos em 1970 e logo começaram a exportá-los. A produção de modificações modernas continua até hoje; produtos em série vão para o Exército dos EUA e clientes estrangeiros. Algumas entregas foram realizadas no âmbito de contratos comerciais de pleno direito, outros - na forma de assistência militar.
Por meio século, várias dezenas de milhares de lançadores TOW foram produzidos em todas as versões, de portáteis a aeronaves. O número total de mísseis fabricados está no nível de 700-750 mil peças. A maior parte desses produtos ficou nos Estados Unidos. O Irã deu uma pequena contribuição para a produção total. Certa vez, ele comprou ATGMs americanos e, após a revolução, montou sua produção não licenciada - foi assim que surgiram os produtos Tufan.
Atualmente, TOWs de diferentes versões estão em serviço em mais de 40 países. Além disso, em conflitos locais recentes, essas armas são ativamente usadas por vários grupos armados não estatais e ilegais. Em geral, no momento, os mísseis da família TOW são uma das armas antitanque mais populares do mundo.
Razões para popularidade
ATGM BGM-71A TOW entrou em serviço no Exército dos EUA devido ao bom equilíbrio de todas as características principais e conformidade com os requisitos do cliente. Era um complexo bastante simples e confiável, capaz de combater as ameaças características de sua época. Devido a isso, o TOW rapidamente se tornou o principal ATGM do exército americano.
O complexo tinha um alto potencial de modernização e continua a ser usado até hoje. Velhas modificações foram dando lugar a novas, o que permitiu obter um aumento das qualidades de combate sem todas as dificuldades associadas a uma substituição completa das armas. O fator mais importante foi a compatibilidade do ATGM com várias operadoras, incl. classes fundamentalmente diferentes.
As razões para a popularidade do BGM-71 no exterior são óbvias. Os Estados Unidos ofereceram a seus aliados um sistema ATGM moderno, bom e barato, e eles aproveitaram a oportunidade. O sucesso comercial entre os países parceiros virou boa propaganda e outros estados se interessaram pelo complexo.
Quanto aos conflitos locais dos últimos tempos, a disseminação do TOW neles está associada à sua disponibilidade em uma região específica. As formações irregulares usam apenas as armas que podem obter por conta própria ou receber de aliados. O último fator, por exemplo, explica o uso generalizado de TOW na Síria.
No entanto, nas últimas décadas, a situação no mercado ATGM mudou e os produtos TOW estão gradualmente perdendo popularidade. Existem várias outras linhas de armas semelhantes no mercado internacional, construídas sobre princípios diferentes e com as vantagens mais sérias. Mesmo os últimos TOWs nem sempre podem competir com os complexos Spike ou Cornet modernos.
O segredo está em uma boa combinação
O BGM-71 TOW é um bom complexo anti-tanque que permaneceu relevante do ponto de vista técnico por várias décadas. Além disso, mostra quais resultados podem ser obtidos por uma combinação favorável de um bom design, características suficientes, fatores econômicos e políticos. Sem tudo isso, TOW dificilmente teria se tornado tão popular e difundido.
O desenvolvimento do TOW ATGM durou várias décadas e deu resultados muito interessantes. No entanto, meio século se passou desde o surgimento das primeiras amostras da família e, desde então, muita coisa mudou. Os mísseis da família BGM-71 não atendem mais totalmente aos requisitos modernos e podem precisar ser substituídos. No entanto, enquanto o abandono de TOW não é esperado. Essas armas são complementadas com modelos modernos, mas não desativadas. Exércitos desenvolvidos e várias formações de bandidos fazem isso. Parece que a história e a evolução da família ATGM não terminarão no aniversário de meio século.
