Os Estados Unidos pretendem ampliar sua presença no Ártico e as forças navais devem se tornar um dos principais instrumentos para a solução desse problema. Para um trabalho completo em altas latitudes, a frota precisa de quebra-gelos - mas a situação em torno de tais navios deixa muito a desejar. O número de quebra-gelos pesados capazes de operar nos mares árticos não é suficiente, e os novos navios até agora existem apenas na forma de planos.
Mínimo insuficiente
A frota quebra-gelo dos Estados Unidos, que apóia as operações da Marinha e dos porta-aviões comerciais, faz parte da Guarda Costeira. No momento, a Guarda Costeira dos Estados Unidos possui formalmente apenas três quebra-gelos pesados. São duas naves do tipo Polar e uma do projeto Healy. O quebra-gelo médio USCGC Mackinaw (WLBB-30) opera nos Grandes Lagos e não vai para os oceanos. Também vale a pena mencionar os rebocadores quebra-gelo da classe 9 Bay, distribuídos em vários portos.
Desse total, apenas dois quebra-gelos pesados são capazes de ir ao mar e operar nas regiões setentrionais do Pacífico e do Oceano Atlântico e auxiliar o trabalho da Marinha dos Estados Unidos no Ártico. Esses navios são USCGC Polar Star (WAGB-10) e USCGC Healy (WAGB-20). O terceiro navio quebra-gelo pesado, USCGC Polar Sea (WAGB-11), fica na parede do cais após um acidente e serve como fonte de peças sobressalentes para um navio do mesmo tipo.
O quebra-gelo USCGC Polar Star (WAGB-10) começou a operar em 1976 e passou por modernização no início da década passada. Trata-se de uma embarcação de 122 m de comprimento, com deslocamento total de mais de 13,8 mil toneladas. A usina é construída de acordo com o esquema CODLOG e inclui 6 motores a diesel com capacidade de 3 mil CV cada. e 3 motores de turbina a gás de 25 mil cv cada. Em águas claras, o quebra-gelo acelera até 18 nós e tem alcance de 16 mil milhas náuticas. O desenho do casco permite a passagem pelo gelo de até 1,8-2 m de espessura a uma velocidade de 3 nós. É possível superar elevações de até 4 m de espessura.
USCGC Healy (WAGB-20) foi construído em 1996-99. e é o mais novo de todos os quebra-gelos pesados dos EUA. Tem uma extensão de 128 m com um deslocamento de mais de 16,2 mil toneladas. Foi utilizada uma usina diesel-elétrica com quatro motores de combustão interna com capacidade de 11,6 mil CV. Dois motores elétricos em funcionamento têm capacidade de 15 mil CV cada. A velocidade máxima do USCGC Healy chega a 17 nós. Em termos de indicadores básicos de desempenho, a embarcação não é inferior a outros quebra-gelos pesados dos EUA. A bordo encontram-se laboratórios próprios com capacidade para alojar um ou outro equipamento científico.
Ambos os quebra-gelos ativos e um navio canibalizado estão baseados em Seattle, Washington. Dependendo da tarefa em mãos, eles podem trabalhar na região do Alasca e nas Ilhas Aleutas. Além disso, eles são usados para apoiar a operação de bases americanas na Antártica. Se necessário, a transição de quebra-gelos para a Costa Leste não está excluída para resolver alguns problemas.
"Segurança Polar"
No início dos décimos, simultaneamente com o descomissionamento do quebra-gelo Polar Sea, o comando da Guarda Costeira levantou a questão da construção de novos navios. Inicialmente, o futuro programa foi denominado Heavy Polar Ice Breaker e, posteriormente, foi renomeado Polar Security Cutter.
Por vários anos, a Guarda Costeira dos Estados Unidos tentou, sem sucesso, encontrar financiamento e coordenar a construção de vários novos quebra-gelos. Por uma razão ou outra, o lançamento completo do futuro programa PSC foi adiado repetidamente. Em 2016, a situação mudou. Em relação à mudança nas principais estratégias, a Marinha dos Estados Unidos passou a se interessar pelo tema quebra-gelo e as duas estruturas uniram forças.
Em 2017, iniciou-se o desenvolvimento de requisitos para futuros quebra-gelos e a preparação de planos de construção. Mais tarde, o projeto competitivo de um quebra-gelo de classe pesada começou. O vencedor do programa foi VT Halter Marine (Pascagula, Mississippi. Em abril de 2019, foi adjudicado um contrato no valor de $ 746 milhões para concluir o projeto e construção do quebra-gelo principal PSC. Uma opção também foi emitida para os próximos dois navios de o mesmo tipo.
O navio de pesquisa alemão Polarstern II foi usado como base para o projeto VT Halter Marine. Seu projeto está sendo finalizado de acordo com as exigências da Guarda Costeira e da Marinha, e também está equipado com novos equipamentos. A previsão é que o quebra-gelo concluído do novo projeto tenha uma extensão de 140 me um deslocamento de mais de 23 mil toneladas. Uma usina diesel-elétrica com hélices de leme de popa e propulsor de proa será usada. A embarcação será capaz de romper gelo de pelo menos 1,4 m de espessura com movimento constante a 3 nós; também permitirá a passagem de obstáculos mais grossos.
O assentamento da cabeça PSC com número de cauda WSMP-1 ocorrerá em 2021. Em 2022-23. o navio será construído e a entrega ao cliente está prevista para junho de 2024. Então, o USCG quer construir mais dois novos quebra-gelos pesados - com entrega em 2026 e 2027. O custo total das três embarcações pode chegar a US $ 2 bilhões.
É curioso que o programa PSC prevê a construção não apenas de três navios quebra-gelo pesados, mas também de três embarcações de classe média. Os requisitos para este projeto estão sendo elaborados e o desenvolvimento ainda não começou. O momento da construção ainda é desconhecido. Foi mencionado que todo o programa do PSC deveria ser concluído até 2030 ou um pouco mais tarde.
Dual Purpose Atom
Apesar da disponibilidade da tecnologia necessária, os Estados Unidos ainda não construíram quebra-gelos movidos a energia nuclear. Além disso, eles não têm navios de guerra capazes de operar independentemente nos mares do Ártico sem quebra-gelos. Ao mesmo tempo, o adversário potencial na pessoa da Rússia tem as duas coisas. Talvez os EUA ajam e comecem a fechar a lacuna nessas áreas.
Em junho deste ano, o presidente dos EUA, D. Trump, assinou o Memorando de Proteção aos EUA Interesses nacionais nas regiões árticas e antárticas. Entre outras coisas, define os principais caminhos para o desenvolvimento da frota quebra-gelo. Propõe-se estudar e avaliar uma ampla gama de tecnologias modernas e promissoras de construção naval adequadas para uso em novos quebra-gelos.
Em particular, o Memorando prevê o estudo da questão da construção de quebra-gelos com uma usina nuclear, bem como o trabalho de equipar esses navios com armas defensivas. Os resultados de tais estudos podem ser usados no desenvolvimento do programa PSC ou em outros projetos semelhantes.
O memorando está calculado até 2029, o que torna suas propostas muito interessantes. Dentro do prazo especificado, está prevista a construção de três navios quebra-gelos pesados PSC e, possivelmente, a execução de obras em embarcações de médio porte. A ideia de equipar quebra-gelos com armas defensivas é geralmente realista e pode ser implementada a tempo - embora com algumas limitações. Quanto às usinas nucleares para quebra-gelos, até o final da década, pode-se esperar o surgimento de projetos semelhantes, mas não de navios prontos.
Diante dessas circunstâncias, a proposta do Memorando sobre o arrendamento de navios estrangeiros parece curiosa. Propõe-se considerar tais medidas em caso de falhas com a construção de nossos próprios quebra-gelos e com o desenvolvimento de projetos promissores.
Presente sombrio e futuro brilhante
Atualmente, o estado da frota quebra-gelo da Guarda Costeira dos EUA deixa muito a desejar. É capaz de fornecer atividades científicas e econômicas, mas seu potencial é insuficiente para uma assistência completa às forças navais no Ártico. Em primeiro lugar, existem problemas quantitativos. Felizmente para a Marinha, a liderança e as forças de segurança do país entendem esse problema e estão até tomando medidas para corrigir a situação.
Até agora, existem apenas dois quebra-gelos pesados em serviço, construídos nas décadas de setenta e noventa. Espera-se que um terceiro apareça em 2024 e mais dois estarão operacionais até o final da década. Aparentemente, a esta altura será necessário cancelar o totalmente obsoleto navio USCGC Polar Star (WAGB-10). Como resultado, em 2023. nas fileiras não haverá mais do que 4-5 quebra-gelos pesados e, possivelmente, até 3-4 médios, todos movidos a diesel.
Devido a esse tamanho e características técnicas, o potencial geral da frota de quebra-gelos americana será limitado. No entanto, no contexto da situação atual, até 8-10 embarcações a diesel parecem muito vantajosas. O tempo dirá se será possível cumprir os planos atuais e implementar os requisitos do Memorando.
