Pessoas na história. Não muito tempo atrás, "VO" publicou um artigo "Asas que demos à América", que falava sobre aviadores russos que encontraram uma segunda casa nos Estados Unidos e se tornaram amigos lá para o benefício deste país. Ele falou sobre muitas pessoas. Mas, é claro, os leitores de "VO" estariam interessados em aprender sobre os detalhes da vida no exterior, pelo menos alguns deles. O mais famoso deles é, claro, I. I. Sikorsky. Sr. Helicóptero, como o chamavam na América. Vamos começar com ele.
Sikorsky Igor Ivanovich nasceu em uma família de nobres poloneses hereditários que viviam na Rússia, e seu pai se formou na Universidade de Kiev e se tornou um psiquiatra famoso. Mesmo quando o futuro inventor era criança, sua mãe lhe contou sobre o helicóptero de Leonardo da Vinci. Então o pequeno Igor teve um sonho que estava a bordo de uma aeronave enorme com cabines luxuosas e iluminação elétrica dentro. Quando ele contou a seus pais sobre isso, ele foi informado de que as pessoas nunca haviam construído tais máquinas e que, provavelmente, isso era impossível. Quando Igor tinha três anos, Otto Lilienthal subiu no ar, e depois dele os irmãos Wright subiram!
Em seguida, Igor Sikorsky estudou no corpo de cadetes navais, após o qual ingressou no Instituto Politécnico de Kiev. Após dois anos de experiência, ele conseguiu construir o primeiro helicóptero no pátio de sua casa em Kiev, mas a potência do motor não foi suficiente para levantá-lo do solo. O segundo helicóptero foi capaz de se elevar acima do solo, mas era impossível voar nele, uma vez que não havia controles no dispositivo.
As falhas não desencorajaram o jovem inventor. Ele mudou para aviões e dois meses depois criou o primeiro modelo de avião, embora não voador. Apenas seu quinto avião, o C-5, teve sucesso, no qual Igor foi aprovado no exame para piloto e bateu o recorde mundial de velocidade! Posteriormente, ele ganhou mais de uma vez competições com aviões estrangeiros de marcas de prestígio, incluindo Farman e Nieuport. O mais interessante é que Sikorsky se formou em engenharia sem proteção! Ele foi creditado com seu avião !! Sob a ordem então burocrática, o caso é bastante raro e incomum.
Decepcionado com os carros monomotores, Igor Sikorsky criou o primeiro dirigível quadrimotor "Grand", que fez um vôo impressionante sobre São Petersburgo em maio de 1913 e assustou bastante a população da capital russa. O próprio Imperador Nicolau II visitou o aviador, tirou uma foto com ele na cabine de seu avião, que na época havia sido rebatizado de "Cavaleiro Russo", e presenteou seu criador com um relógio de ouro.
Então Sikorsky, com base nessa aeronave, criou uma aeronave quadrimotora ainda mais impressionante "Ilya Muromets", em homenagem ao épico herói russo, que durante a Grande Guerra se mostrou um bombardeiro pesado, e de mais de oitenta aeronaves de deste tipo, os pilotos alemães conseguiram abater apenas um!
Após a revolução bolchevique, os talentos de Igor Sikorsky não eram necessários na Rússia. O diretor da fábrica onde o designer trabalhava foi feito em pedaços por soldados bêbados, e os aviões foram desmontados para lenha …
Comissário M. Lurie declarou a indústria da aviação desnecessária para o proletariado, como se fosse perfumaria, e Igor Sikorsky com sua filhinha nos braços cruzou a fronteira para a Finlândia e depois mudou-se para a França. No entanto, ninguém estava esperando por ele na Europa. A guerra acabou, e ninguém precisava de aviões de combate, assim como aviões de passageiros. Então Sikorsky foi para os Estados Unidos. Lá, ele trabalhou pela primeira vez como professor de matemática e desenho.
O sonho do designer de ter sua própria empresa se tornou realidade em março de 1923, quando ele, junto com um pequeno grupo dos mesmos construtores de aviões emigrados russos, como ele, criaram uma oficina. Além disso, foi arranjado na fazenda de um ex-piloto russo - em um celeiro! O telhado estava vazando e a sucata de metal era freqüentemente usada como material. Mas foi neste galpão que um avião bimotor de transporte foi construído, exatamente o tipo de que a América precisava, onde todos os tipos de transporte particular eram normais!
Muitos empresários demonstraram interesse na nova empresa e começaram a contatar Sikorsky para uma possível cooperação. Jornais de Nova York publicaram artigos sobre ele, o que alimentou ainda mais o interesse na fabricante russa de aeronaves, e com o tempo isso apenas coincidiu com a esperada conclusão da construção de seu avião. Mas então veio o frio, o dinheiro acabou, então os trabalhadores de Sikorsky agora tinham que trabalhar praticamente de graça, apenas para comer. Mas então o famoso compositor Rachmaninov leu um artigo sobre ele e, sabendo de suas dificuldades, fez um gesto amplo: comprou ações por cinco mil dólares de uma vez e concordou em se tornar o vice-presidente da empresa - apenas para fins publicitários!
O próprio Sikorsky enfatizou constantemente em todas as entrevistas que ele tinha muita sorte com as pessoas, que as pessoas com ele são apenas ouro, eles espalharão qualquer pulga em você, como o Lefty de Leskov.
Seu primeiro assistente foi Mikhail Evgenievich Glukharev, um cientista aerodinâmico, um excelente especialista. O irmão de Sikorsky, Sergei, estava envolvido com negócios. Ou seja, embora ainda sejamos poucos, cada pau para toda obra trabalha por dez.
Em uma entrevista, ele disse que quando estava construindo o Vityaz e o Ilya Muromets, ele pensou em fazer um vôo para o Pólo Norte em um deles, mas teve que equipar os Muromets com dispositivos para pendurar bombas de 25 libras. Não há como escapar disso …
Em abril, o Sikorsky S-29A estava pronto. Por US $ 500, eles conseguiram tirar dois motores de propriedade militar e instalá-los em um avião. Em 3 de maio, o avião foi retirado do hangar, com o dinheiro restante foi reabastecido com gasolina e óleo, e o próprio Sikorsky realizou pessoalmente várias corridas pelo campo nele. No dia seguinte, foi decidido levar o avião para o ar. Mas seu primeiro vôo terminou em um grave acidente. Os fabricantes de aeronaves literalmente amontoaram-se na cabine, devido ao que a potência dos motores não foi suficiente, e o piloto, temendo colidir com os fios durante a aproximação de pouso, foi forçado a acelerar bruscamente bem na frente do cabo de força. O avião saltou imediatamente, mas perdeu velocidade, não se sentou, mas literalmente caiu no campo de golfe. O chassi resistiu ao golpe, mas uma das rodas caiu em uma vala, e o carro saltou, recebendo sérios danos, embora nenhum de seus passageiros tenha se ferido.
Em setembro de 1924, o primeiro vôo bem-sucedido da aeronave S-29A, reparado após um acidente, finalmente ocorreu. E imediatamente a seguir veio a primeira encomenda: o avião trouxe dois pianos de Rooseveltfield para Washington por $ 500. A imprensa americana, ávida por tudo que fosse novo e incomum, imediatamente noticiou isso, e pedidos para o transporte de uma grande variedade de mercadorias vazaram como um balde.
Só em 1926 ele o vendeu para um certo Tourner e, depois de operá-lo por mais dois anos, revendeu o já gasto carro a Howard Hughes, famoso fabricante de aviões e produtor de filmes. Ele decidiu usar esta aeronave no set do filme de guerra "Hell's Angels" como um bombardeiro alemão "Gotha", que seria abatido por ases americanos do Esquadrão Lafayette.
Durante as filmagens, o carro foi abastecido, os pilotos atearam fogo na altura desejada, consertaram o volante e eles próprios pularam de pára-quedas. Como resultado, o avião começou a cair em espiral e, todo envolto em chamas, caiu ao solo de forma espetacular, onde explodiu em uma fonte de fogo!
Em 1924, Sikorsky recebeu o Prêmio Sylvanus Albert Reed do Instituto de Ciências da Aviação de Nova York, o que também lhe rendeu excelente publicidade.
Em suas palestras e em um livro escrito nos mesmos anos, Sikorsky previu um futuro brilhante para a aviação:
“As aeronaves voarão sobre vastas áreas e serão confiáveis, duráveis e seguras. As pessoas se acostumarão rapidamente a esse modo de viagem e comprarão passagens ou reservarão uma cabine em um dirigível com a mesma facilidade com que comprarão uma passagem em uma estação de trem. Essas aeronaves serão construídas como um avião. É improvável que balões controlados se espalhem."
Em sua opinião, deveriam ser aviões com cabine pressurizada, voando a uma altitude de 20-30 verstas, onde “a rarefação do ar permitirá que aviões desse tipo desenvolvam velocidades enormes, completamente inaceitáveis em outras condições. Pode-se esperar que dispositivos deste tipo façam 400-500 e ainda mais verstas por hora."
Como muitos outros emigrantes, o designer esperava que a "bagunça" na Rússia não durasse décadas. Não é à toa que ele deu o nome de sua primeira aeronave, construída nos EUA, S-29A, onde a letra "A" significava "Americano". Aparentemente, ele secretamente pensou que talvez em breve pudesse continuar a criação de carros já russos. Mas Igor Ivanovich não estava destinado a retornar à sua terra natal …
