Em 26 de maio de 1913, o primeiro avião multimotor do mundo "Russian Knight", do engenheiro Igor Sikorsky, fez seu primeiro vôo. O jovem engenheiro criou esta aeronave como um protótipo de aeronave para reconhecimento de longo alcance. Ele pode acomodar dois e quatro motores. A aeronave foi originalmente chamada de "Grand" ou "Bolshoy Baltic", e após algumas modificações recebeu o nome - "Russian Knight". Em 2 de agosto de 1913, a aeronave estabeleceu um recorde mundial de duração de vôo - 1 hora 54 minutos. Essa aeronave, que ultrapassou em tamanho e peso de decolagem todas as máquinas construídas até então, tornou-se a base para um novo rumo na aviação - a construção de aeronaves pesadas. "Russian Knight" tornou-se o ancestral de todos os bombardeiros pesados, trabalhadores de transporte, aeronaves de reconhecimento e aviões de passageiros subsequentes no mundo. A aeronave quadrimotora Ilya Muromets, cuja primeira instância foi construída em outubro de 1913, tornou-se a sucessora direta do Cavaleiro Russo.
Igor Ivanovich Sikorsky (1889 - 1972) nasceu em uma família de médicos. Pai - Ivan Alekseevich, era um famoso psiquiatra, professor da Universidade de Kiev, um dos principais especialistas no tratamento da gagueira. Mãe - Maria Stefanovna (nee Temryuk-Cherkasova), trabalhou como clínica geral. O filho não seguiu o caminho dos pais. O jovem Sikorsky concluiu o ensino médio em um dos ginásios clássicos de Kiev, em 1903-1906. estudou na Escola Naval de São Petersburgo (Corpo de Cadetes Navais), que treinou pessoal para a frota. Após a formatura, ele entrou no Instituto Politécnico de Kiev. Ele também assistiu a palestras de matemática, química e construção naval em Paris.
Desde a infância, Sikorsky se interessou por mecânica. No Instituto Politécnico de Kiev, Igor se interessou pela construção de aeronaves, ele criou e dirigiu a sociedade de aviação estudantil. Em 1908, Sikorsky tentou pela primeira vez construir um helicóptero. Este helicóptero experimental, equipado com um motor de 25 cavalos de potência, tornou-se a base para o trabalho subsequente do engenheiro com helicópteros. Em 1910, um segundo helicóptero foi construído, ele tinha duas hélices que giravam em direções opostas. A capacidade de carga do aparelho chegou a 9 libras, mas nenhum dos helicópteros conseguiu decolar com o piloto. A fraca aeronave decolou apenas sem piloto. O dispositivo foi apresentado em uma exposição aeronáutica de dois dias em Kiev, em novembro de 1909. Sikorsky retornará aos projetos de helicópteros apenas em 1939.
No mesmo ano, Sikorsky voltou sua atenção para os aviões e criou um protótipo de seu biplano, o C-1. Era movido por um motor de 15 cavalos. Em 1910, o engenheiro voou um C-2 modernizado, com motor de 25 cavalos. Este avião subiu até 180 metros e estabeleceu um novo recorde All-Russian. Já no final de 1910, Sikorsky construiu o C-3 com motor de 35 cavalos. Em 1911, Igor Sikorsky recebeu seu diploma de piloto e construiu as aeronaves C-4 e C-5. Essas máquinas apresentaram bons resultados: durante os testes, o piloto atingiu uma altitude de 500 metros, e a duração do vôo foi de 1 hora.
No final de 1911, o projetista de aeronaves russo construiu o C-6 e, na primavera de 1912, o atualizou para o C-6A. No C-6A, Igor Sikorsky ficou em primeiro lugar na competição, que foi organizada pelos militares. Entre as onze aeronaves que participaram da competição, várias foram representadas por famosos fabricantes de aeronaves da época, como Farman, Nieuport e Fokker. É preciso dizer que todas as aeronaves de Sikorsky que o projetista criou antes do C-6 foram construídas por um jovem cientista em um celeiro no território da propriedade de Kiev, que pertencia a seus pais. As aeronaves subsequentes, começando com o C-7, já foram construídas na fábrica de aeronaves da Russian-Baltic Carriage Works (R-BVZ) em São Petersburgo. A Russian-Baltic Carriage Works construiu um departamento de aviação com o objetivo de construir aeronaves de design russo. Isso permitiu que o designer russo fizesse com mais sucesso o que amava.
C-6A.
Sikorsky construiu seus primeiros carros às suas próprias custas. Além disso, o jovem inventor foi apoiado por sua irmã, Olga Ivanovna. Na Russian-Baltic Carriage Works, Igor Sikorsky foi auxiliado pelos pilotos G. V. Yankovsky e G. V. Alekhnovich, projetista e construtor A. A. Serebryannikov, ele era um estudante no Instituto Politécnico e mecânico de motores V. Panasyuk. A primeira aeronave construída por Sikorsky em R-BVZ foi o monoplano S-7 (uma aeronave com uma superfície de apoio, uma asa). Posteriormente, foi adquirido pelo piloto Lerche.
A Russian-Baltic Carriage Works em São Petersburgo produziu as aeronaves S-7, S-9 e S-10, que foram equipadas com motores rotativos Gnome. O C-10 Hydro era equipado com flutuadores e era destinado à marinha russa. O S-10 foi o sucessor direto do design do S-6. Era um biplano monomotor de dois lugares (uma aeronave com duas superfícies de apoio-asas), montado em dois flutuadores principais e um auxiliar. O S-10 tinha um pequeno volante hidráulico. No outono de 1913, 5 aeronaves foram construídas com motores Argus de 100 hp. com. Eles foram usados como veículos de reconhecimento e treinamento.
No início de 1913, o inventor construiu o monoplano C-11. A cabine era de dois lugares, para o piloto e o passageiro. Motor Gnom-Monosupap 100 HP. com. sob o capô de metal. O aparelho foi construído para a competição e o piloto Yankovsky ficou em segundo lugar na competição na capital russa. Na primavera de 1914, Igor Sikorsky projetou e construiu o biplano S-12. Foi especialmente projetado como uma aeronave de treinamento e pode realizar acrobacias. Este elegante monoplano era movido por um motor Gnome de 80 HP, com um chassi de duas rodas, característico de muitos dos designs do inventor. Em 12 de março de 1914, o piloto Yankovsky testou, a aeronave mostrou excelentes qualidades de vôo. Yankovsky, pilotando esta máquina, conquistou o primeiro lugar nas acrobacias aéreas durante a semana da aviação, realizada no hipódromo Kolymyazh. No mesmo C-12, o piloto de teste estabeleceu um recorde totalmente russo, tendo subido a uma altitude de 3.900 metros. É verdade que o primeiro dispositivo não durou muito - em 6 de junho de 1914, Yankovsky bateu o carro, mas não morreu. O departamento militar gostou tanto das qualidades de vôo do S-12 que, quando um contrato foi assinado para a produção de 45 veículos Sikorsky, um novo modelo foi incluído nele. Durante a Primeira Guerra Mundial, essas aeronaves entraram em serviço no Esquadrão Aéreo e no 16º Esquadrão do Corpo de exército.
Já durante a guerra, Sikorsky inventou e construiu: o projeto C-16 - um caça com um motor Ron de 80 cavalos e um Gnome-Mono-Supap de 100 cavalos, com velocidade de 125 km por hora; S-17 - aeronave de reconhecimento duplo; S-18 - caça pesado, que deveria cobrir bombardeiros de longo alcance e levar a bordo bombas para apoiar os ataques de "Muromtsev", sem carga de bomba, a aeronave poderia servir como caça de ataque; O S-19 é uma aeronave de ataque, possuía todas as qualidades de uma aeronave de ataque - armamento poderoso (até seis metralhadoras), blindagem das partes mais vitais e um layout que garante a máxima sobrevivência e invulnerabilidade do veículo (espaçado cockpits, que reduziam a probabilidade de destruição simultânea dos pilotos, um motor cobria o outro); O S-20 é um caça monoposto com motor de 120 cavalos e velocidade máxima de 190 km por hora. Durante a Primeira Guerra Mundial, algumas aeronaves de Sikorsky estiveram em serviço nas forças armadas. No entanto, apesar das boas qualidades de vôo e soluções inovadoras, essas aeronaves não foram amplamente utilizadas, o que se deveu ao fascínio das autoridades russas por todos os estrangeiros.
S-20.
Cavaleiro russo
Mesmo no período pré-guerra, o inventor chegou à conclusão de que o futuro não está nos pequenos aviões monomotores, mas nos grandes aviões com dois ou mais motores. Eles tinham uma vantagem no alcance de voo, capacidade de transporte e segurança. Um dirigível com vários tripulantes e vários motores era mais seguro, se um motor quebrasse, o resto continuava a funcionar.
Igor Sikorsky contou sobre seus planos de construir uma grande aeronave para Mikhail Vladimirovich Shidlovsky, que era o chefe da Companhia de Transporte Russo-Báltico. Shidlovsky ouviu atentamente o jovem inventor, estudou seus desenhos e deu permissão para trabalhar nessa direção. Durante este período, a maioria dos especialistas não acreditava na possibilidade de criar uma grande aeronave. Acreditava-se que um grande avião não seria capaz de decolar. Sikorsky construiu a primeira aeronave quadrimotora do mundo, a predecessora de todas as aeronaves modernas de grande porte. A obra seguia em ritmo acelerado, os entusiastas trabalhavam 14 horas por dia. Em fevereiro de 1913, todas as partes do avião, que o pessoal da fábrica, generoso com todos os tipos de apelidos, chamava de "Grande", que significa "grande", estavam basicamente prontas.
Deve-se notar que Shidlovsky desempenhou um papel de destaque no desenvolvimento da aviação pesada russa. Um nobre e oficial da Marinha, ele se formou na Academia de Direito Militar de Aleksandrovsk, após a aposentadoria, serviu no Ministério das Finanças e provou ser um empresário talentoso. Tornou-se oficial de alta patente, passou a membro do Conselho de Estado e foi nomeado comandante do Esquadrão Aéreo (EVK). O esquadrão tornou-se uma formação especial, que durante a guerra voou nos bombardeiros de I. Sikorsky "Ilya Muromets". Como presidente da R-BVZ, Shidlovsky aumentou rapidamente a produtividade e a lucratividade da empresa. Além de iniciar a produção da aeronave de Sikorsky, Shidlovsky supervisionou a produção dos primeiros e únicos carros do Império Russo, que ficaram para a história como Russo-Balt. Esses carros tiveram um bom desempenho durante a Primeira Guerra Mundial. Outra contribuição de Shidlovsky para a defesa do império foi a produção em 1915 do primeiro e único motor de aeronave russo.
Graças a Shidlovsky, o projeto Grand foi lançado e se justificou plenamente. No início de março de 1913, a montagem geral da aeronave foi concluída. Era um verdadeiro gigante: a envergadura da asa superior era de 27 m, a asa inferior era de 20 e sua área total era de 125 metros quadrados. m. Peso de decolagem da aeronave - mais de 3 toneladas (com uma carga de até 4 toneladas), altura - 4 m, comprimento - 20 m. O avião deveria ser levantado no ar por quatro motores alemães Argus de 100 litros. com. Eles estavam localizados nas asas inferiores, duas de cada lado da fuselagem. O carro pode carregar 737 kg e voar a uma velocidade de 77 km por hora (velocidade máxima de 90 km). Na carruagem - 3 pessoas, 4 lugares para passageiros. Pela primeira vez no mundo, a aeronave teve uma grande cabine fechada e um compartimento de passageiros com grandes janelas para a tripulação e passageiros. Os pilotos da cabine podiam ir até o balcão, que ficava em frente ao veículo. Além disso, também foram fornecidas saídas laterais que levavam aos para-lamas inferiores, que davam acesso aos motores. Isso criou a possibilidade de reparos em vôo.
Igor Sikorsky na varanda da proa do Cavaleiro Russo.
O arco do "Grande".
Após vários testes experimentais, em 13 (26) de maio de 1913, por volta das 9 horas da manhã, em um prado adjacente ao aeródromo do Corpo de Fuzileiros Navais de São Petersburgo, o aviador Igor Sikorsky, junto com 4 passageiros, fez um brilhante, vôo bem sucedido na aeronave "Grand" ("Bolshoi") …O avião subiu a uma altitude de cerca de 100 me por meia hora (não com potência total) desenvolveu uma velocidade de até 100 km / h, fez várias curvas grandes muito bem e pousou suavemente. O público que assistiu ficou encantado. Com este vôo, Sikorsky refutou claramente as previsões de muitos "especialistas" de que o "Bolshoi" não seria capaz de voar … ". Muitos especialistas estrangeiros em aviação abandonaram a ideia de construir uma grande aeronave. No entanto, o inventor russo destruiu claramente todas as suas construções teóricas. Foi um triunfo da engenhosidade humana e uma vitória do designer russo sobre numerosos críticos e críticos rancorosos.
Em 27 de maio, o Bolshoi fez outro vôo. A bordo estavam Sikorsky, Yankovsky e quatro mecânicos. Os voos forneceram uma riqueza de informações e bons motivos para reflexão. Os testes do "Grand" se tornaram a base para a criação de uma aeronave mais avançada - "Ilya Muromets". O imperador desempenhou um certo papel no desenvolvimento do projeto. Enquanto em Krasnoye Selo, Nicolau II expressou o desejo de inspecionar o carro. O avião foi ultrapassado lá. O rei examinou o avião por fora e subiu a bordo. Vityaz”causou uma grande impressão no imperador. Sikorsky logo recebeu um presente memorável de Nicolau II - um relógio de ouro. A opinião positiva do monarca protegeu o avião das tentativas de manchar a reputação deste incrível projeto.
Sikorsky começou a criar uma segunda aeronave, que chamou de "Ilya Muromets". A construção da segunda aeronave heroica começou no outono de 1913 e foi concluída em janeiro de 1914.
