A frente do Cáucaso diferia das frentes do teatro ocidental da Grande Guerra por não conhecer a derrota. Em qualquer época do ano, nenhuma guerra posicional de trincheira foi travada aqui, como em outros lugares, mas as hostilidades ativas estavam acontecendo com desvios, envelopes, cercos e avanços decisivos. Os cossacos foram responsáveis por até metade do número das tropas desta frente. O Barão Budberg escreveu: “Numericamente pequeno, mas forte em espírito, o exército caucasiano nas mãos do talentoso e obstinado líder General Yudenich tornou-se uma parede inabalável no caminho dos planos agressivos de Enver Pasha, que sonhava não apenas em conquistar o Cáucaso e o Turquestão, mas também de uma nova invasão das fronteiras orientais da Rússia ". Este sonho de um "reino turaniano" de Kazan e Urumqi a Suez, o Ministro da Guerra turco Enver Pasha realizou durante toda a sua vida. Já derrotado, derrubado e expulso da Turquia, ele tentou se dar conta disso, aproveitando a guerra civil na Rússia. Ele foi jogado entre o vermelho e o branco, nacionalistas e separatistas, finalmente se juntou ao Basmachi, mas foi morto pela lâmina de um cavaleiro vermelho e foi enterrado no Tajiquistão. No entanto, as primeiras coisas primeiro.
Com o início da guerra no Império Otomano, não houve acordo - se entrar na guerra ou aderir à neutralidade e, se o fizer, então de que lado. A maior parte do governo era a favor da neutralidade. No entanto, no triunvirato não oficial dos Jovens Turcos que personificava o partido da guerra, o Ministro da Guerra Enver Pasha e o Ministro dos Assuntos Internos Talaat Pasha eram partidários da Tríplice Aliança, mas Jemal Pasha, o ministro das Obras Públicas, era partidário da Entente. No entanto, a adesão da Otomania à Entente foi uma quimera completa, e Dzhemal Pasha logo percebeu isso. De fato, durante vários séculos, o vetor anti-turco foi o principal na política europeia e, ao longo do século 19, as potências europeias estavam ativamente despedaçando as possessões otomanas. Isso foi descrito com mais detalhes no artigo “Cossacos e a Primeira Guerra Mundial. Parte I, pré-guerra. " Mas o processo de divisão da Otomania não foi concluído e os países da Entente tinham opiniões sobre a "herança" turca. A Inglaterra planejou persistentemente tomar a Mesopotâmia, Arábia e Palestina, a França reivindicou a Cilícia, a Síria e o sul da Armênia. Ambos desejavam decididamente não dar nada à Rússia, mas foram forçados a reconhecer e sacrificar parte de seus interesses na Turquia em nome da vitória sobre a Alemanha. A Rússia reivindicou os estreitos do Mar Negro e a Armênia turca. Considerando a impossibilidade geopolítica de atrair o Império Otomano para a Entente, a Inglaterra e a França se empenharam de todas as maneiras possíveis para adiar o início da entrada da Turquia na guerra, para que as hostilidades no Cáucaso não distraíssem as tropas russas do teatro de guerra europeu, onde as ações do exército russo enfraqueceram o golpe principal da Alemanha no Ocidente. Os alemães, por outro lado, tentaram acelerar o ataque da Turquia à Rússia. Cada lado puxou em sua própria direção. Em 2 de agosto de 1914, sob a pressão do Ministério da Guerra turco, um acordo de aliança germano-turco foi assinado, segundo o qual o exército turco foi realmente rendido sob a liderança da missão militar alemã. A mobilização foi anunciada no país. Mas, ao mesmo tempo, o governo turco emitiu uma declaração de neutralidade. No entanto, em 10 de agosto, os cruzadores alemães Goeben e Breslau entraram nos Dardanelos, deixando o Mar Mediterrâneo em busca da frota britânica. Essa história quase de detetive tornou-se um momento decisivo na entrada da Turquia na guerra e requer algumas explicações. Formada em 1912, a esquadra mediterrânea da Marinha do Kaiser sob o comando do Contra-almirante Wilhelm Souchon consistia em apenas dois navios - o cruzador de batalha Goeben e o cruzador leve Breslau. Em caso de eclosão da guerra, a esquadra, juntamente com as frotas italiana e austro-húngara, deveriam impedir a transferência das tropas coloniais francesas da Argélia para a França. Em 28 de julho de 1914, a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia. Nesta época, Souchon a bordo do "Goeben" estava no Mar Adriático, na cidade de Pola, onde o cruzador estava passando por reparos em caldeiras a vapor. Sabendo do início da guerra e não querendo ser capturado no Adriático, Souchon levou o navio para o Mar Mediterrâneo, sem esperar a conclusão dos trabalhos de reparo. Em 1º de agosto, o Goeben chegou a Brindisi, onde Souchon iria reabastecer os suprimentos de carvão. No entanto, as autoridades italianas, ao contrário das suas obrigações anteriores, quiseram permanecer neutras e recusaram-se não só a entrar na guerra ao lado das Potências Centrais, mas também a fornecer combustível para a frota alemã. O Goeben navegou para Taranto, onde o Breslau se juntou a ele, depois do qual o esquadrão rumou para Messina, onde Souchon conseguiu obter 2.000 toneladas de carvão de navios mercantes alemães. A posição de Souchon era extremamente difícil. As autoridades italianas insistiram na retirada da esquadra alemã do porto em 24 horas. Notícias da Alemanha agravaram ainda mais a situação do esquadrão. O comandante-em-chefe da frota do Kaiser, almirante Tirpitz, relatou que a frota austríaca não pretendia iniciar hostilidades no Mediterrâneo e que o Império Otomano continuava neutro, pelo que Souchon não deveria empreender uma campanha para Constantinopla. Souchon deixou Messina e rumou para o oeste. Mas o almirantado britânico, temendo um avanço do esquadrão alemão no Atlântico, ordenou que seus cruzadores de batalha se dirigissem a Gibraltar e bloqueassem o estreito. Diante da perspectiva de ficar preso no Adriático até o fim da guerra, Souchon decidiu, de qualquer maneira, seguir para Constantinopla. Ele se propôs o objetivo: "… forçar o Império Otomano, mesmo contra sua vontade, a iniciar operações militares no Mar Negro contra seu inimigo primordial - a Rússia." Essa improvisação forçada de um simples almirante alemão teve consequências negativas colossais tanto para a Turquia quanto para a Rússia. O aparecimento de dois navios poderosos na enseada de Istambul causou uma euforia tempestuosa na sociedade turca, igualou as forças das frotas russa e turca e, finalmente, fez pender a balança a favor do partido de guerra. Para cumprir as formalidades legais, os cruzadores alemães "Goeben" e "Breslau" que entraram no Mar Negro foram renomeados e "vendidos" aos turcos, e os marinheiros alemães vestiram fez e "tornaram-se turcos". Como resultado, não apenas o exército turco, mas também a frota estavam sob o comando dos alemães.
Fig.1 Cruzador de batalha "Goben" ("Sultão Selim, o Terrível")
Em 9 de setembro, uma nova medida hostil se seguiu, o governo turco anunciou a todos os poderes que havia decidido abolir o regime de rendição (status legal preferencial dos cidadãos estrangeiros), e em 24 de setembro, o governo fechou o estreito aos navios da Entente. Isso provocou um protesto de todos os poderes. Apesar de tudo isso, a maioria dos membros do governo turco, incluindo o grão-vizir, ainda se opunha à guerra. Além disso, no início da guerra, a neutralidade da Turquia convinha à Alemanha, que contava com uma vitória rápida. E a presença no Mar de Mármara de um navio tão poderoso como o Göben constrangeu uma parte significativa das forças da Frota Britânica do Mediterrâneo. No entanto, após a derrota na Batalha do Marne e as ações bem-sucedidas das tropas russas contra a Áustria-Hungria na Galícia, a Alemanha começou a ver o Império Otomano como um aliado benéfico. Ela poderia ameaçar de forma bastante realista as possessões coloniais britânicas nas Índias Orientais e os interesses britânicos e russos na Pérsia. Em 1907, foi assinado um acordo entre a Inglaterra e a Rússia sobre a divisão das esferas de influência na Pérsia. Para a Rússia, a fronteira de influência se estendia no norte da Pérsia até a linha das cidades de Khanekin na fronteira com a Turquia, Yazd e a vila de Zulfagar na fronteira com o Afeganistão. Então Enver Pasha, junto com o comando alemão, decidiu iniciar uma guerra sem o consentimento do resto do governo, colocando o país diante de um fato consumado. Em 21 de outubro, Enver Pasha se tornou o comandante-chefe supremo e recebeu os direitos de um ditador. Com sua primeira ordem, ele instruiu o almirante Souchon a trazer a frota para o mar e atacar os russos. A Turquia declarou "jihad" (guerra santa) aos países da Entente. Em 29-30 de outubro, a frota turca sob o comando do almirante alemão Sushon atirou em Sevastopol, Odessa, Feodosia e Novorossiysk (na Rússia, este evento recebeu o nome não oficial de "despertador Sevastopol"). Em resposta, em 2 de novembro, a Rússia declarou guerra à Turquia. Em 5 e 6 de novembro, a Inglaterra e a França se seguiram. Ao mesmo tempo, a utilidade da Turquia como aliada foi grandemente diminuída pelo fato de que as Potências Centrais não tinham comunicação com ela nem por terra (entre a Turquia e a Áustria-Hungria estava localizada a Sérvia, que ainda não havia sido capturada e assim a distante Bulgária neutra), ou por mar (o Mar Mediterrâneo era controlado pela Entente). Apesar disso, em suas memórias, o general Ludendorff acreditava que a entrada da Turquia na guerra permitiu que os países da Tríplice Aliança lutassem por mais dois anos. O envolvimento de Osmania na guerra mundial teve consequências trágicas para ela. Como resultado da guerra, o Império Otomano perdeu todas as suas possessões fora da Ásia Menor e então deixou de existir por completo. O avanço de "Goeben" e "Breslau" em Constantinopla e a subsequente entrada emocional da Turquia na guerra acarretaram consequências não menos dramáticas para o Império Russo. A Turquia fechou o estreito de Dardanelos aos navios mercantes de todos os países. Ainda antes, a Alemanha fechou o estreito dinamarquês no Báltico para a Rússia. Assim, cerca de 90% do faturamento do comércio exterior do Império Russo foi bloqueado. A Rússia deixou dois portos adequados para o transporte de uma grande quantidade de carga - Arkhangelsk e Vladivostok, mas a capacidade de carga das ferrovias que se aproximavam desses portos era baixa. A Rússia tornou-se como uma casa, na qual só se pode entrar por uma chaminé. Separado dos aliados, privado da oportunidade de exportar grãos e importar armas, o Império Russo gradualmente começou a passar por sérias dificuldades econômicas. Foi a crise econômica provocada pelo fechamento do Mar Negro e do estreito dinamarquês que influenciou significativamente a criação de uma “situação revolucionária” na Rússia, que acabou levando à derrubada da dinastia Romanov e, em seguida, à Revolução de Outubro.
Foi assim que a Turquia e a Alemanha desencadearam uma guerra no sul da Rússia. A Frente Caucasiana, com 720 quilômetros de extensão, surgiu entre a Rússia e a Turquia, estendendo-se do Mar Negro ao Lago Urmia, no Irã. Ao contrário das frentes europeias, não existia uma linha contínua de trincheiras, valas, barreiras, as operações militares concentravam-se ao longo de desfiladeiros, caminhos estreitos, estradas de montanha, muitas vezes até caminhos de cabras, onde se concentrava a maior parte das forças armadas dos lados. Ambos os lados estavam se preparando para esta guerra. O plano de operações turco na Frente do Cáucaso, desenvolvido sob a liderança do Ministro da Guerra da Turquia Enver Pasha, juntamente com especialistas militares alemães, previa a invasão das tropas turcas na Transcaucásia pelos flancos através da região de Batum e do Azerbaijão iraniano, seguido pelo cerco e destruição das tropas russas. Os turcos esperavam capturar toda a Transcaucásia no início de 1915 e, tendo incitado os povos muçulmanos do Cáucaso à revolta, expulsar as tropas russas para além da cordilheira do Cáucaso. Para tanto, contavam com o 3º exército, composto por 9, 10, 11 corpos de exércitos, a 2ª divisão de cavalaria regular, quatro divisões de cavalaria curda e meia irregulares, unidades de fronteira e gendarme e duas divisões de infantaria transferidas da Mesopotâmia. As formações curdas eram mal treinadas e mal disciplinadas em termos de combate. Os turcos trataram os curdos com grande desconfiança e não anexaram metralhadoras e artilharia a essas formações. No total, na fronteira com a Rússia, os turcos desdobraram forças de até 170 mil pessoas com 300 fuzis e prepararam ações ofensivas.
Como a frente principal do exército russo era a russo-austro-alemã, o exército caucasiano não foi planejado para uma ofensiva profunda, mas teve que se defender ativamente nas montanhas da fronteira. As tropas russas tinham a tarefa de segurar as estradas para Vladikavkaz, Derbent, Baku e Tiflis, defendendo o mais importante centro industrial de Baku e evitando o aparecimento de forças turcas no Cáucaso. No início de outubro de 1914, o Exército Separado do Cáucaso incluía: o 1º Corpo do Exército do Cáucaso (consistindo em 2 divisões de infantaria, 2 brigadas de artilharia, 2 brigadas Kuban Plastun, a 1ª divisão cossaca do Cáucaso), 2 1º Corpo de Exército do Turquestão (consistindo em 2 brigadas de rifle, 2 divisões de artilharia, 1ª brigada cossaca da Transcaspia). Além disso, havia várias unidades separadas, brigadas e divisões de cossacos, milícias, trabalhadores, guardas de fronteira, polícia e gendarmes. Antes do início das hostilidades, o exército caucasiano foi disperso em vários grupos de acordo com as instruções operacionais. Havia dois principais: a direção Kara (Kars - Erzurum) na área Olta - Sarykamysh - Kagyzman e a direção Erivan (Erivan - Alashkert). Os flancos foram cobertos por destacamentos formados pelos guardas de fronteira, cossacos e milícias: o flanco direito - a direção ao longo da costa do Mar Negro até Batum, e o esquerdo - contra as regiões curdas. No total, o exército tinha 153 batalhões de infantaria, 175 cossacos centenas, 350 canhões, 15 companhias de sapadores, o número total chegou a 190 mil pessoas. Mas na incansável Transcaucásia, uma parte significativa desse exército estava ocupada protegendo a retaguarda, as comunicações, a costa, algumas partes do corpo do Turquestão ainda estavam em processo de transferência. Portanto, havia 114 batalhões, 127 centenas e 304 canhões na frente. Em 19 de outubro (2 de novembro) de 1914, as tropas russas cruzaram a fronteira turca e começaram a avançar rapidamente nas profundezas do território turco. Os turcos não esperavam uma invasão tão rápida, suas unidades regulares estavam concentradas nas bases traseiras. Apenas barreiras avançadas e milícias curdas entraram na batalha.
O destacamento Erivan empreendeu um ataque rápido. A base do destacamento era a 2ª Divisão Cossaca Caucasiana do General Abatsiev, e na cabeça estava a 2ª Brigada Plastun do General Ivan Gulyga. Os Plastuns, a infantaria cossaca, eram naquela época uma espécie de unidades de propósito especial que realizavam tarefas de patrulha, reconhecimento e sabotagem. Eles eram famosos por sua resistência excepcional, eles podiam se mover quase sem parar, estradas, e nas marchas às vezes eles estavam à frente da cavalaria, eles se distinguiam pela excelente posse de armas pequenas e armas frias. À noite, preferiam tomar o inimigo com facas (baionetas), sem disparar tiros, cortando silenciosamente as patrulhas e as pequenas unidades inimigas. Na batalha, eles se distinguiam pela fúria fria e calma, que aterrorizavam o inimigo. Devido às constantes marchas e rastejantes, os cossacos-batedores pareciam maltrapilhos, o que era seu privilégio. Como era costume entre os cossacos, as questões mais importantes eram discutidas pelos Plastuns em círculo. Em 4 de novembro, a 2ª Divisão de Cossacos do Cáucaso e a Brigada de Cossacos Transcaspianos chegaram a Bayazet. Foi uma fortaleza séria que desempenhou um papel estratégico nas guerras passadas. No entanto, os turcos não conseguiram implantar uma grande guarnição aqui. Vendo que as tropas russas se aproximavam, a guarnição otomana abandonou a fortaleza e fugiu. Como resultado, Bayazet foi ocupada sem luta. Foi um grande sucesso. Em seguida, os cossacos moveram-se para o oeste para o vale de Diadin, em duas batalhas varreram as barreiras curdas e turcas e tomaram a cidade de Diadin. Muitos prisioneiros, armas e munições foram capturados. Os cossacos de Abatsiev continuaram sua ofensiva bem-sucedida e entraram no Vale Alashkert, onde se uniram aos batedores do general Przhevalsky. Seguindo a cavalaria, a infantaria avançou, que se consolidou nas linhas e passes ocupados. O destacamento azerbaijano do General Chernozubov como parte da 4ª Divisão Cossaca do Cáucaso e da 2ª Brigada de Fuzileiros do Cáucaso derrotou e expulsou as forças turco-curdas que entraram nas regiões ocidentais da Pérsia. As tropas russas ocuparam as regiões do norte da Pérsia, Tabriz e Urmia. Na direção de Olta, a 20ª Divisão de Infantaria do Tenente General Istomin alcançou a linha Ardos - Id. O destacamento Sarikamysh, quebrando a resistência do inimigo, lutou em 24 de outubro nos arredores da fortaleza de Erzurum. Mas Erzurum era a área fortificada mais poderosa e, até 20 de novembro, a batalha de Keprikei que se aproximava aconteceu aqui. Nessa direção, o exército turco foi capaz de repelir a ofensiva do destacamento Sarikamysh do general Berkhman. Isso inspirou o comando germano-turco e deu-lhes a determinação de lançar uma operação ofensiva em Sarikamysh.
Ao mesmo tempo, em 19 de outubro (2 de novembro), as tropas otomanas invadiram o território da região de Batumi, no Império Russo, e aí instigaram um levante. Em 18 de novembro, as tropas russas deixaram Artvin e recuaram em direção a Batum. A situação foi complicada pelo fato de que os Adjarianos (parte do povo georgiano que professa o Islã) se rebelaram contra as autoridades russas. Como resultado, a região de Batumi ficou sob o controle das tropas turcas, com exceção da fortaleza Mikhailovskaya e da seção Alta Adjara do distrito de Batumi, bem como a cidade de Ardagan na região de Kara e uma parte significativa do Ardahan distrito. Nos territórios ocupados, os turcos, com a ajuda dos adjarianos, realizaram massacres em massa da população armênia e grega.
Assim, a guerra na frente do Cáucaso começou com ações ofensivas de ambos os lados e os confrontos assumiram um caráter manobrável. O Cáucaso tornou-se um campo de batalha para os cossacos Kuban, Terek, Siberian e Trans-Baikal. Com o início do inverno, que nesses locais é imprevisível e rigoroso, dada a experiência de guerras passadas, o comando russo pretendia ficar na defensiva. Mas os turcos inesperadamente lançaram uma ofensiva de inverno com o objetivo de cercar e destruir o Exército Separado do Cáucaso. As tropas turcas invadiram o território russo. O desânimo e o pânico reinaram em Tíflis - apenas os preguiçosos não falavam da tripla superioridade dos turcos nas forças na direção de Sarykamysh. O conde Vorontsov-Dashkov, governador do Cáucaso de 76 anos, comandante-chefe das tropas do Distrito Militar do Cáucaso e ataman da ordem militar das tropas cossacas do Cáucaso, era um homem experiente, respeitado e muito merecido, mas ele também estava em completa confusão. O fato é que em dezembro, o Ministro da Guerra Enver Pasha, insatisfeito com a lentidão do comando do exército, chegou ele próprio à frente e comandou o 3º exército turco, e em 9 de dezembro lançou uma ofensiva contra Sarikamysh. Enver Pasha já tinha ouvido falar muito e queria repetir a experiência do 8º exército alemão ao derrotar o 2º exército russo na Prússia Oriental, no Cáucaso. Mas o plano tinha muitos pontos fracos:
- Enver Pasha superestimou a prontidão de combate de suas forças
- subestimou a complexidade do terreno montanhoso e o clima nas condições de inverno
- o fator tempo funcionou contra os turcos (os reforços chegavam constantemente aos russos e qualquer atraso levava o plano a nada)
- os turcos quase não tinham pessoas familiarizadas com a área, e os mapas da área eram muito ruins
- os turcos tinham má organização da retaguarda e do quartel-general.
Portanto, erros terríveis ocorreram: em 10 de dezembro, duas divisões turcas (31 e 32) do 10º corpo, avançando na direção de Oltinsky, travaram uma batalha entre si (!). Como afirmam as memórias do comandante do 10º corpo turco: “Quando o erro foi percebido, as pessoas começaram a chorar. Foi uma foto comovente. Lutamos a 32ª divisão por quatro horas inteiras. 24 empresas lutaram dos dois lados, as baixas em mortos e feridos somaram cerca de 2 mil pessoas.
De acordo com o plano dos turcos da frente, as ações do destacamento Sarikamysh deveriam prender o 11º corpo turco, a 2ª divisão de cavalaria e o corpo de cavalaria curdo, enquanto o 9º e o 10º corpo turco em 9 de dezembro (22) começou uma manobra rotatória através do Olty e Bardus, com a intenção de ir para a retaguarda do destacamento de Sarykamysh. Os turcos expulsaram de Olta o destacamento do general Istomin, que era significativamente inferior em número, mas ele recuou e não foi destruído. Em 10 de dezembro (23), o destacamento de Sarykamysh repeliu com relativa facilidade o ataque frontal do 11º corpo turco e das unidades a ele associadas. O vice-governador geral Myshlaevsky assumiu o comando do exército e, junto com o chefe do estado-maior do distrito, general Yudenich, já estavam na frente no dia 11 e organizaram a defesa de Sarykamysh. A guarnição reunida repeliu tão ativamente os ataques do corpo turco que eles pararam nos acessos à cidade. Tendo já puxado cinco divisões para a cidade, Enver Pasha não podia nem imaginar que eles estavam lutando com apenas duas equipes combinadas. No entanto, no momento mais crucial, o general Myshlaevsky desanimou e começou a dar ordens de retirada, uma após a outra, e em 15 de dezembro ele abandonou totalmente suas tropas e partiu para Tíflis. Yudenich e Berkhman assumiram a liderança na defesa e decidiram não render a cidade em hipótese alguma. As tropas russas recebiam continuamente reforços. A brigada de cossacos siberianos do general Kalitin (o 1º e o 2º regimentos das tropas cossacas siberianas, que se levantaram antes da guerra na cidade de Dzharkent e passaram, como mostram os acontecimentos posteriores, uma excelente escola de ataques de cavalos em condições montanhosas), que chegou do Turquestão russo, fez uma derrota uniforme para os turcos sob Ardagan. Uma testemunha ocular escreveu: “A brigada cossaca da Sibéria, como se emergisse do solo, em formação fechada, com picos à vista, de contorno largo, quase como uma pedreira, atacou os turcos de forma tão inesperada e brusca que eles não tinham tempo de se defender. Foi algo especial e até terrível, quando olhamos de lado e os admiramos, os cossacos siberianos. Eles os apunhalaram com lanças, pisotearam os turcos com cavalos e levaram os restantes em cativeiro. Ninguém os deixou… ".
Arroz. 2 pôster de tempo de guerra
Não é por acaso que a "coragem valente" no pôster é personificada pelo cossaco. Foram os cossacos que novamente se tornaram uma força e um símbolo de vitória.
Arroz. 3 Lava cossaca, frente caucasiana
Além de receber reforços, aproveitando a fraca pressão dos turcos em outros setores da frente, os russos retiraram desses setores, um após o outro, as unidades mais fortes e transferiram para Sarykamysh. Ainda por cima, após o degelo com granizo, nosso eterno e fiel aliado, amigo e ajudante. Mal vestido e encharcado da cabeça aos pés, o exército turco começou a congelar no sentido mais literal da palavra, milhares de soldados turcos foram queimados por causa de sapatos e roupas molhados. Isso levou a milhares de perdas fora de combate das forças turcas (em algumas unidades, as perdas atingiram 80% do pessoal). Depois de Ardagan, os siberianos correram para Sarykamysh, onde um pequeno número de forças russas defendeu a cidade e, junto com os cossacos Kuban e fuzileiros que chegaram a tempo, suspenderam o cerco. As tropas russas reforçadas sob o comando do general Yudenich derrotaram totalmente o inimigo. Em 20 de dezembro (2 de janeiro), Bardus foi recapturado e, em 22 de dezembro (4 de janeiro), todo o 9º Corpo turco foi cercado e capturado. Os remanescentes do 10º corpo foram forçados a recuar. Enver Pasha abandonou as tropas derrotadas em Sarykamysh e tentou infligir um golpe diversivo perto de Karaurgan, mas a 39ª divisão russa, que mais tarde recebeu o nome de "ferro", atirou e perfurou quase todos os remanescentes do 11º corpo turco. Como resultado, os turcos perderam mais da metade do 3º exército, 90.000 pessoas mortas, feridas e capturadas (incluindo 30.000 pessoas congeladas), 60 armas. O exército russo também sofreu perdas significativas - 20.000 mortos e feridos e mais de 6.000 congelamentos. A perseguição geral, apesar do forte cansaço das tropas, continuou até 5 de janeiro inclusive. Em 6 de janeiro, a situação no front foi restaurada e as tropas russas, devido às perdas e ao cansaço, pararam a perseguição. Segundo a conclusão do General Yudenich, a operação terminou com a derrota total do 3º Exército turco, praticamente deixou de existir, as tropas russas ocuparam uma posição inicial vantajosa para novas operações, o território da Transcaucásia foi limpo dos turcos, exceto por um pequena parte da região de Batumi. Como resultado dessa batalha, o Exército Russo do Cáucaso transferiu as operações militares para o território da Turquia por 30-40 quilômetros e abriu caminho para as profundezas da Anatólia.
Arroz. 4 Mapa das operações militares da Frente do Cáucaso
A vitória elevou o moral das tropas, despertou a admiração dos aliados. O embaixador francês na Rússia, Maurice Paleologue, escreveu: "O exército russo caucasiano realiza feitos incríveis lá todos os dias." Esta vitória também teve um impacto sobre os aliados da Rússia na Entente, o comando turco foi forçado a retirar forças da frente mesopotâmica, o que facilitou a posição dos britânicos. Além disso, a Inglaterra estava alarmada com o sucesso do exército russo e os estrategistas ingleses já imaginavam cossacos russos nas ruas de Constantinopla. Decidiram já em 19 de fevereiro de 1915 iniciar a operação dos Dardanelos para apreender os estreitos dos Dardanelos e do Bósforo com a ajuda da frota anglo-francesa e das forças de desembarque.
A operação Sarikamysh é um exemplo de um exemplo bastante raro de luta contra o cerco, que começou na situação da defesa russa e terminou nas condições de uma colisão iminente, com a ruptura do anel de cerco por dentro e por fora e a perseguição dos remanescentes da ala secundária dos turcos. Esta batalha mais uma vez sublinha o enorme papel na guerra de um comandante valente e pró-ativo que não tem medo de tomar decisões independentes. A este respeito, o alto comando dos turcos e o nosso na pessoa de Enver Pasha e Myshlaevsky, que abandonaram as principais forças de seus exércitos, que consideravam já perdidas, dão um exemplo fortemente negativo. O exército caucasiano foi salvo pela insistência de comandantes privados na execução de decisões, enquanto os comandantes mais antigos estavam perdidos e prontos para recuar para a fortaleza de Kars. Eles glorificaram seus nomes nesta batalha: o comandante do destacamento de Oltinsky N. M. Istomin, o comandante do 1o corpo do Cáucaso G. E. Berkhman, o comandante da 1a brigada Kuban Plastun, M. A. (primo do famoso viajante), comandante da 3ª Brigada de Fuzileiros do Cáucaso Gabaev V. D. e muitos outros. A grande felicidade da Rússia era que um líder militar eficaz, sábio, leal, corajoso e decisivo do tipo Suvorov, Chefe do Estado-Maior do Exército Caucasiano Yudenich N. N. Além do lema de Suvorov “vencer, não contar”, ele possuía uma propriedade rara para um russo e a capacidade de transformar as desvantagens de sua posição em vantagens. Por seu sucesso na operação em Sarykamysh, Nicolau II promoveu Yudenich ao posto de general de infantaria e concedeu-lhe a Ordem de São Jorge, grau IV, e em 24 de janeiro ele o nomeou oficialmente comandante do exército caucasiano.
Arroz. 5 General Yudenich N. N.
Em 1915, a luta era de natureza local. O exército russo caucasiano era estritamente limitado em granadas ("fome de munição"). Além disso, as tropas do exército foram enfraquecidas pela transferência de parte de suas forças para o teatro europeu. Na frente europeia, os exércitos germano-austríacos conduziram uma ampla ofensiva, os exércitos russos lutaram ferozmente com uma retirada, a situação era muito difícil. Portanto, apesar da vitória em Sarykamish, nenhuma ofensiva foi planejada na frente do Cáucaso. Áreas fortificadas foram criadas na retaguarda russa - Sarykamysh, Ardagan, Akhalkhatsikh, Akhalkalakh, Alexandropol, Baku e Tiflis. Eles estavam armados com velhas armas das reservas do exército. Essa medida proporcionou liberdade de manobra às unidades do exército do Cáucaso. Além disso, uma reserva do exército foi criada na região de Sarykamish e Kars (máximo de 20-30 batalhões). Tudo isso tornou possível rechaçar oportunamente as ações dos turcos na direção de Alashkert e alocar o corpo expedicionário de Baratov para operações na Pérsia.
Em geral, não era possível ficar de fora completamente em 1915. Por outro lado, o 3º exército turco foi restaurado às custas de partes do 1º e 2º exércitos de Constantinopla e do 4º sírio e, embora tivesse 167 batalhões em sua composição, após a derrota em Sarikamysh, também não planejou um grande ofensiva. O foco das partes beligerantes estava na luta pelos flancos. No final de março, o exército russo com batalhas varreu o sul da Adjara e toda a região de Batumi dos turcos, finalmente eliminando a ameaça de gazavat ali. Mas o exército turco, cumprindo o plano do comando germano-turco de implantar a "jihad", procurou envolver a Pérsia e o Afeganistão em um ataque aberto contra a Rússia e a Inglaterra e conseguir separar a região petrolífera de Baku da Rússia, e as regiões petrolíferas do Golfo Pérsico da Inglaterra. No final de abril, unidades de cavalaria curda do exército turco invadiram o Irã. Para remediar a situação, o comando empreende um contra-ataque sob a liderança do chefe da 1ª Divisão Cossaca do Cáucaso, Tenente-General N. N. Baratova junto com a brigada cossaca do pé Donskoy. O destino de combate desta brigada cossaca é muito curioso e gostaria de me deter especialmente nisso. A brigada foi formada no Don a partir de uma ralé de cossacos sem cavalos e recrutas de outras cidades da região do Don. O serviço de infantaria no Don não era prestigioso, e os oficiais cossacos tinham de ser atraídos para lá por bem ou por mal, mesmo por meios fraudulentos. Durante 3 séculos, os cossacos do Don foram predominantemente cavaleiros, embora até o final do século XVII fossem predominantemente lacaios, mais precisamente fuzileiros navais, no “exército de torre” russo. Então, a reestruturação da vida militar cossaca ocorreu sob a influência dos decretos de Pedro I, que proibiu estritamente os cossacos de irem ao Mar Negro e travar a Guerra do Bósforo com os turcos durante sua Grande Embaixada, e depois no Norte Guerra. Essa reformatação das tropas do Don Cossack foi descrita com mais detalhes no artigo "Azov sentado e a transição do exército do Don para o serviço em Moscou". A perestroika naquela época era muito difícil e foi uma das razões do levante Bulavin. Não é de se estranhar que a Don Brigade a pé lutou mal no início e foi caracterizada como “instável”. Mas o sangue e os genes da propriedade dos cossacos fizeram seu trabalho. A situação começou a mudar quando a brigada foi designada para a 1ª Divisão Cossaca do Cáucaso do Terek Ataman General N. N. Baratov. Este guerreiro sabia como definir sotaques e incutir confiança e resiliência nas tropas. A brigada logo foi considerada “dura”. Mas esta unidade se cobriu de glória imorredoura mais tarde, nas batalhas por Erzurum e Erdzinjan, quando a brigada ganhou a glória de “invencível”. Tendo adquirido a experiência específica da guerra de montanha, multiplicada pela fortaleza e valor dos cossacos, a brigada se transformou em um magnífico exército de rifles de montanha. É interessante que todo esse tempo, e a brigada "instável" e "persistente" e "invencível" fosse comandada pela mesma pessoa, o general Pavlov.
No decurso da guerra no Cáucaso, a questão arménia agravou-se muito e assumiu um carácter catastrófico, cujas consequências ainda não foram resolvidas. Já no início das hostilidades, as autoridades turcas começaram a expulsar a população armênia da linha de frente. Uma terrível histeria anti-armênia se desenrolou na Turquia. Os armênios ocidentais foram acusados de deserção em massa do exército turco, de organização de sabotagem e levantes na retaguarda das tropas turcas. Cerca de 60 mil armênios, convocados para o exército turco no início da guerra, foram desarmados, enviados para trabalhar na retaguarda e depois destruídos. Derrotado na frente e em retirada das tropas turcas, unidas por gangues armadas curdas, desertores e saqueadores, sob o pretexto de "infidelidade" dos armênios e sua simpatia pelos russos, massacrou cruelmente os armênios, saquearam suas propriedades e devastaram assentamentos armênios. Os bandidos agiram da maneira mais bárbara, perdendo sua aparência humana. Testemunhas oculares com horror e desgosto descrevem as atrocidades dos assassinos. O grande compositor armênio Komitas, que acidentalmente escapou da morte, não suportou os horrores que testemunhou e enlouqueceu. Atrocidades selvagens geraram revoltas. O maior centro de resistência surgiu na cidade de Van (autodefesa de Van), que era então o centro da cultura armênia. Os combates nesta área ficaram para a história com o nome de Batalha de Van.
Arroz. 6 rebeldes armênios defendendo Van
A aproximação das tropas russas e voluntários armênios salvou 350 mil armênios da morte inevitável, que, após a retirada das tropas, mudou-se para a Armênia Oriental. Para salvar os rebeldes, os regimentos cossacos se voltaram bruscamente para Van, organizando a evacuação da população. Uma testemunha ocular escreveu que mulheres com crianças caminhavam agarradas aos estribos e beijando as botas dos cossacos. “Recuando em pânico com enormes rebanhos de gado, carroças, mulheres e crianças, esses refugiados, impelidos pelo som de tiros, se espremeram nas tropas e trouxeram um caos incrível para suas fileiras. Freqüentemente, a infantaria e a cavalaria se transformavam em apenas um disfarce para essas pessoas gritando e chorando, que temiam um ataque dos curdos, que massacraram e estupraram os retardatários e castraram os prisioneiros russos. Para as operações nesta área, Yudenich formou um destacamento (24 batalhões e 31 cavalos de cem) sob o comando do general ataman Terek Baratov (Baratashvili). Os Kuban Plastuns, a Don Foot Brigade e os cossacos Trans-Baikal também lutaram nesta área.
Arroz. 7 General Baratov com artilharia montada em Terek
O cossaco Kuban Fyodor Ivanovich Eliseev lutou aqui, famoso não só por suas façanhas (Rush escreveu que sua biografia poderia ser usada para fazer uma dúzia de filmes com uma trama como "Sol Branco do Deserto"), mas também pela autoria do livro "Cossacos na Frente do Cáucaso".
Arroz. 8 Cossaco corajoso de Kuban Fyodor Ivanovich Eliseev
Deve ser dito que com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, um movimento voluntário armênio ativo realmente se desenvolveu na Transcaucásia. Os armênios depositaram certas esperanças nesta guerra, contando com a libertação da Armênia Ocidental com a ajuda de armas russas. Portanto, as forças sócio-políticas armênias e os partidos nacionais declararam justa esta guerra e declararam o apoio incondicional da Entente. O Gabinete Nacional Armênio em Tiflis esteve envolvido na criação de esquadrões armênios (destacamentos de voluntários). O número total de voluntários armênios foi de até 25 mil pessoas. Eles não só lutaram bravamente na frente, mas também assumiram o fardo principal nas atividades de reconhecimento e sabotagem. Os primeiros quatro destacamentos de voluntários juntaram-se às fileiras do exército ativo em vários setores da Frente do Cáucaso já em novembro de 1914. Os voluntários armênios se destacaram nas batalhas por Van, Dilman, Bitlis, Mush, Erzurum e outras cidades da Armênia Ocidental. No final de 1915, os destacamentos de voluntários armênios foram dissolvidos e, com base nisso, batalhões de rifle foram criados como parte das unidades russas, que participaram das hostilidades até o final da guerra. É interessante notar que Anastas Mikoyan foi um dos guerreiros que participou das batalhas. Em Kermanshah, outro voluntário, o futuro marechal da URSS Ivan Baghramyan, recebeu seu batismo de fogo. E no 6º esquadrão ele lutou heroicamente, e desde 1915 foi comandado pelo futuro herói lendário da guerra civil Hayk Bzhishkyan (Gai).
Arroz. 9 voluntários armênios
Com o outono, a situação na Pérsia (Irã) causou cada vez mais preocupação entre as autoridades russas. Uma extensa rede de agentes alemães operava no país, que formaram destacamentos de sabotagem, organizaram levantes tribais e empurraram a Pérsia para a guerra com a Rússia e a Inglaterra ao lado da Alemanha. Nesta situação, o Stavka instruiu as tropas de Yudenich a realizar uma operação chamada Khamadan. Em 30 de outubro, unidades russas de repente desembarcaram no porto iraniano de Anzali, realizaram várias expedições para o interior. O destacamento de Baratov foi transformado em um corpo persa, ¾ consistindo de cossacos. A tarefa do corpo é impedir que países muçulmanos vizinhos entrem na guerra ao lado da Turquia. O corpo tomou Kermanshah, foi para as fronteiras da Mesopotâmia turca (atual Iraque), isolou a Pérsia e o Afeganistão da Turquia e reforçou a segurança do Turquestão Russo. A cortina do Mar Cáspio ao Golfo Pérsico, criada conjuntamente pela Rússia e pela Inglaterra, foi reforçada. Do norte, a cortina foi mantida pelos cossacos Semirechye. Mas a tentativa de organizar uma frente conjunta com os britânicos no Iraque foi malsucedida. Os britânicos eram muito passivos e temiam mais a penetração dos russos na região petrolífera de Mosul do que as intrigas dos alemães e turcos. Como resultado das ações de 1915, o comprimento total da Frente Caucasiana atingiu um comprimento colossal de 2500 km, enquanto a Frente Austro-Alemã tinha uma extensão de apenas 1200 km naquela época. Nessas condições, a proteção das comunicações adquiriu grande importância, onde se usavam principalmente cossacos individuais de terceira ordem.
Em outubro de 1915, o grão-duque Nikolai Nikolaevich Romanov, nomeado pelo governador do Cáucaso, chegou à frente (nasceu um humorístico: a frente de três Nikolaev Nikolaevichs - Romanov, Yudenich e Baratov). Por esta altura, devido à entrada da Bulgária na guerra ao lado das Potências Centrais, a situação estratégica mudou a favor da Turquia. Uma ligação ferroviária direta apareceu entre Berlim e Istambul, e um fluxo de armas, munições e munições para o exército turco atravessou o território búlgaro até o Império Otomano, e todo um exército foi libertado do comando turco, que ficava na fronteira com Bulgária. Além disso, a operação de Dardanelos para tomar o estreito, que vinha sendo realizada pelos aliados desde 19 de fevereiro de 1915, terminou em fracasso e foi tomada a decisão de evacuar as tropas. Em termos geopolíticos e estratégico-militares, esta vitória da Turquia foi até benéfica para a Rússia, uma vez que os britânicos não iam ceder o estreito a São Petersburgo e empreenderam esta operação para se antecipar aos russos. Por outro lado, o comando otomano conseguiu transferir as tropas libertadas para a frente do Cáucaso. O general Yudenich decidiu não esperar "pelo mar pelo clima" e atacar até a chegada de reforços turcos. Nasceu assim a ideia de romper a frente inimiga na zona de Erzurum e apoderar-se desta fortaleza estratégica, que bloqueava o caminho para o interior do Império Otomano. Após a derrota do 3º Exército e a captura de Erzurum, Yudenich planejou ocupar a importante cidade portuária de Trabzon (Trebizonda). Decidiu-se atacar no final de dezembro, quando as férias de Natal e o Ano Novo acontecem na Rússia, e os turcos menos esperam a ofensiva do exército do Cáucaso. Levando em consideração a falta de confiabilidade da inteligência do quartel-general do governador, bem como o fato de que os inimigos de Yudenich, generais Yanushkevich e Khan Nakhichevan, construíram um ninho nele, ele atuou sobre sua cabeça e seu plano foi aprovado diretamente pelo quartel-general. Para a honra do governador, deve-se dizer que ele mesmo não pôs um pau na roda, não interferiu particularmente nos assuntos e limitou sua participação, colocando toda a responsabilidade pelo sucesso em Yudenich. Mas, como você sabe, esse tipo de pessoa não perturba, mas estimula.
Em dezembro de 1915, o exército caucasiano incluía 126 batalhões de infantaria, 208 centenas de cavalaria, 52 esquadrões da milícia, 20 companhias de sapadores, 372 canhões, 450 metralhadoras e 10 aeronaves, um total de cerca de 180 mil baionetas e sabres. O 3º exército turco incluía 123 batalhões, 122 canhões de campo e 400 canhões de fortaleza, 40 esquadrões de cavalaria, um total de cerca de 135 mil baionetas e sabres, e até 10 mil cavalaria curda irregular, divididos em 20 destacamentos. O exército caucasiano tinha alguma vantagem nas tropas de campo, mas essa vantagem ainda precisava ser percebida, e o comando otomano tinha um poderoso trunfo - a área fortificada de Erzurum. Erzurum era uma fortaleza poderosa antes. Mas com a ajuda de fortificadores alemães, os turcos modernizaram as velhas fortificações, construíram outras novas e aumentaram o número de posições de artilharia e metralhadoras. Como resultado, no final de 1915 Erzurum era uma enorme área fortificada, onde as velhas e novas fortificações eram combinadas com fatores naturais (montanhas difíceis de passar), o que tornava a fortaleza quase inexpugnável. Era um "portal" bem fortificado para o Vale de Passinskaya e o Vale do Rio Eufrates, Erzurum era o principal centro de comando e base de retaguarda do 3º Exército turco. Era necessário avançar em um inverno montanhoso dificilmente previsível. Levando em consideração a triste experiência do ataque turco a Sarikamish em dezembro de 1914, a ofensiva foi preparada com muito cuidado. O inverno nas montanhas do sul pode trazer qualquer surpresa, geadas e nevascas rapidamente dão lugar ao degelo e à chuva. Cada lutador recebeu botas de feltro, calçados quentes, casaco curto de pele, calça acolchoada, chapéu com punho virado para baixo, luvas e sobretudo. Em caso de necessidade, as tropas receberam um número significativo de jalecos camuflados brancos, chapéus brancos, galochas e mantos de lona. O pessoal, que deveria avançar nas terras altas, recebeu óculos de proteção. Como a área da batalha que se aproximava estava quase sem árvores, cada soldado teve que carregar duas toras com ele, para cozinhar comida e se aquecer nas pernoites. Além disso, grossos postes e tábuas para o dispositivo de travessias sobre riachos e riachos de montanha sem gelo tornaram-se obrigatórios no equipamento das companhias de infantaria. Essa munição do comboio sobrecarregou muito os atiradores, mas esse é o destino inevitável das unidades de montanha. Eles lutam de acordo com o princípio: "Eu carrego tudo que posso, pois não se sabe quando e onde o trem de bagagens estará." Grande atenção foi dada à observação meteorológica e, até o final do ano, 17 estações meteorológicas foram implantadas no exército. A previsão do tempo foi confiada ao quartel-general da artilharia. Na retaguarda do exército, uma grande parte da construção de estradas foi desdobrada. De Kars a Merdeken, desde o verão de 1915, uma ferrovia puxada por cavalos de bitola estreita (bonde puxado por cavalos) está em operação. Uma ferrovia movida a vapor de bitola estreita foi construída de Sarykamysh a Karaurgan. As carroças do exército foram reabastecidas com animais de carga - cavalos e camelos. Medidas foram tomadas para manter em segredo o reagrupamento das tropas. Os reforços em marcha cruzavam as passagens nas montanhas apenas à noite, com observância de apagões. No setor onde se planejava realizar um avanço, realizaram uma retirada demonstrativa das tropas - os batalhões eram levados para a retaguarda durante o dia e retornavam secretamente à noite. Para desinformar o inimigo, espalharam-se rumores sobre a preparação de uma operação ofensiva do destacamento Van e do corpo persa de Baratov junto com as tropas britânicas. Para tanto, grandes compras de alimentos eram feitas na Pérsia - grãos, gado (para porções de carne), forragem e camelos para transporte. E alguns dias antes do início da operação Erzurum, um telegrama não criptografado urgente foi enviado ao comandante da 4ª Divisão de Fuzileiros do Cáucaso. Continha uma "ordem" para a concentração de uma divisão em Sarykamysh e a transferência de suas tropas para a Pérsia. Além disso, o quartel-general do exército começou a distribuir feriados aos oficiais da frente, bem como a permitir maciçamente as esposas dos oficiais ao teatro de operações por ocasião dos feriados de Ano Novo. As senhoras que chegaram preparavam ruidosamente peças teatrais festivas. Até o último momento, o conteúdo da operação planejada não foi divulgado para a sede inferior. Poucos dias antes do início da ofensiva, a saída para todas as pessoas da zona da linha de frente foi totalmente fechada, o que impediu os agentes otomanos de notificarem o comando turco sobre a prontidão total do exército russo e seus preparativos para o combate. Como resultado, o quartel-general do exército caucasiano derrotou o comando otomano e a ofensiva russa em Erzurum foi uma surpresa completa para o inimigo. O comando otomano não esperava a ofensiva de inverno das tropas russas, acreditando que uma inevitável pausa operacional ocorrera no front do Cáucaso no inverno. Portanto, os primeiros escalões de tropas libertadas nos Dardanelos começaram a ser transferidos para o Iraque. O corpo de Khalil-bey foi transferido para lá da frente russa. Em Istambul, eles esperavam derrotar as forças britânicas na Mesopotâmia até a primavera e, então, com todas as suas forças, atacar o exército russo. Os turcos estavam tão calmos que o comandante do 3º Exército turco partiu para a capital. Yudenich decidiu romper as defesas do inimigo em três direções ao mesmo tempo - Erzurum, Oltinsky e Bitlissky. Três corpos do exército do Cáucaso tomariam parte na ofensiva: o 2º Turquestão, o 1º e o 2º Caucasianos. Eles incluíram 20 regimentos de cossacos. O golpe principal foi desferido na direção da aldeia de Kepri-kei.
Em 28 de dezembro de 1915, o exército russo lançou uma ofensiva. Os ataques auxiliares foram desferidos pelo 4º Corpo do Cáucaso na Pérsia e pelo Grupo Seaside com o apoio do destacamento de navios Batumi. Com isso, Yudenich frustrou uma possível transferência de forças inimigas de uma direção para outra e o fornecimento de reforços por meio de comunicações marítimas. Os turcos se defenderam ferozmente e ofereceram a mais ferrenha resistência nas posições de Keprikei. Mas, no decorrer da batalha, os russos tatearam em busca de uma fraqueza entre os turcos na passagem do Mergemir. Em uma forte nevasca, soldados russos dos destacamentos de vanguarda do general Voloshin-Petrichenko e Vorobyov romperam as defesas inimigas. Yudenich lançou a cavalaria cossaca para o avanço de sua reserva. Kazakov não impediu a geada de 30 graus nas montanhas ou as estradas cobertas de neve. A defesa entrou em colapso e os turcos, sob a ameaça de cerco e extermínio, fugiram, queimando aldeias e seus próprios armazéns ao longo do caminho. Em 5 de janeiro, a brigada cossaca siberiana, que avançou rapidamente, e o 3º regimento kubaniano do mar Negro se aproximaram da fortaleza Hasan-Kala e a tomaram, não permitindo que o inimigo se recuperasse. F. I. Eliseev escreveu: "Com orações antes das batalhas, ao longo de" caminhos malditos ", através da neve profunda e em geadas de até 30 graus, a cavalaria e os batedores cossacos, após as descobertas dos fuzileiros do Turquestão e do Cáucaso, passaram por baixo dos muros de Erzerum." O exército obteve grande sucesso, e o grão-duque Nikolai Nikolaevich já estava prestes a dar a ordem de retirada para as linhas de partida. Mas o general Yudenich o convenceu da necessidade de tomar a fortaleza de Erzurum, que parecia a muitos impenetrável, e mais uma vez assumiu a responsabilidade total. Claro, era um grande risco, mas o risco foi bem considerado. De acordo com o Tenente Coronel B. A. Shteyfon (chefe da inteligência e contra-espionagem do exército caucasiano), o general Yudenich se distinguiu pela grande racionalidade de suas decisões: “Na realidade, toda manobra corajosa do general Yudenich foi o resultado de uma situação profundamente pensada e adivinhada com absoluta precisão… apenas para grandes comandantes. " Yudenich entendeu que era quase impossível tomar as fortalezas de Erzurum em movimento, que para o assalto era necessário realizar a preparação da artilharia, com um dispêndio significativo de granadas. Enquanto isso, os remanescentes do terceiro exército turco derrotado continuaram a se aglomerar na fortaleza, a guarnição atingiu 80 batalhões. O comprimento total das posições defensivas do Erzurum era de 40 km. Seus pontos mais vulneráveis eram as linhas traseiras. As tropas russas lançaram um ataque a Erzurum em 29 de janeiro de 1916. A preparação da artilharia começou às 2 horas. O 2 ° Turquestão e o 1 ° corpo do Cáucaso tomaram parte no ataque, e as brigadas da Sibéria e 2 ° Cossacos de Orenburg foram deixadas na reserva. No total, participaram da operação até 60 mil soldados, 166 canhões de campanha, 29 obuseiros e um pesado batalhão de 16 morteiros de 152 mm. Em 1º de fevereiro, um ponto de inflexão radical ocorreu na Batalha de Erzurum. Por dois dias, os soldados dos grupos de assalto do 1º corpo do Turquestão tomaram uma fortaleza do inimigo após a outra, capturando um forte inexpugnável após o outro. A infantaria russa alcançou o mais poderoso e último bastião inimigo no flanco norte - Fort Taft. Em 2 de fevereiro, os plastuns Kuban e fuzileiros do corpo do Turquestão tomaram o forte. Todo o flanco norte do sistema de fortificação otomano foi hackeado e as tropas russas começaram a ir para a retaguarda do 3º Exército. O reconhecimento aéreo informou sobre a retirada dos turcos de Erzurum. Então Yudenich deu a ordem de transferir a cavalaria cossaca para o comando do comandante do corpo do Turquestão Przhevalsky. Ao mesmo tempo, o 1º Corpo de Caça de Kalitin, no qual a Brigada Don Foot lutou bravamente, aumentou a pressão do centro. A resistência turca foi finalmente quebrada, as tropas russas invadiram a retaguarda profunda, os fortes ainda defendidos foram transformados em armadilhas. O comando russo enviou parte da coluna que avançava ao longo do cume do Taurus armênio do norte, por onde corria a estrada "top-iol", construída pelos próprios turcos durante a guerra de 1877. estrada de canhão. Devido à frequente mudança de comando, os turcos se esqueceram dessa estrada, enquanto os russos a reconheceram em 1910 e a mapearam. Essa circunstância ajudou os atacantes. Os remanescentes do 3º Exército fugiram, os que não tiveram tempo de escapar capitularam. A fortaleza caiu em 4 de fevereiro. Os turcos fugiram para Trebizonda e Erzincan, que se tornaram os próximos alvos da ofensiva. 13 mil pessoas, 9 faixas e 327 armas foram capturadas.
Arroz. 10 Uma das armas capturadas na fortaleza de Erzurum
A essa altura, a história de combate da Brigada a Pé Don Cossack mostrava de maneira convincente que havia a necessidade e a possibilidade de transformá-la em uma divisão de pé cossaco (na verdade, uma divisão de rifle de montanha). Mas esta proposta do comando da brigada foi dolorosamente interpretada pela liderança de Don Cossack como um sinal para a redução gradual da cavalaria cossaca. A decisão de Salomão foi tomada e a brigada foi simplesmente aumentada para batalhões de 6 pés, 1300 cossacos em cada (por estado). Ao contrário dos batalhões Plastun, cada batalhão a pé de Don tinha 72 batedores montados.
Durante a operação Erzurum, o exército russo jogou o inimigo para trás 100-150 km. As perdas dos turcos chegaram a 66 mil pessoas (metade do exército). Nossas perdas foram de 17.000. É difícil destacar as unidades cossacas mais ilustres na batalha de Erzurum. Na maioria das vezes, os pesquisadores destacam especialmente a brigada cossaca siberiana. F. I. Eliseev escreveu: “Desde o início da operação Erzurum em 1915, a brigada cossaca siberiana operou com muito sucesso na região de Khasan-Kala como um grupo de cavalaria de choque. Agora ela apareceu na retaguarda de Erzurum, tendo chegado aqui antes do nosso regimento. Ele irrompeu na junção dos corpos do Cáucaso e do Turcomeno, contornou os turcos e foi para a retaguarda. Não há fim para o valor desta brigada de cossacos siberianos na frente do Cáucaso. " Mas A. A. Kersnovsky: “A brigada cossaca siberiana … lutou de forma excelente na frente do Cáucaso. Especialmente famosos são seus ataques perto de Ardahan em 24 de dezembro de 1914 e perto de Ilidzha atrás de Erzurum em 4 de fevereiro de 1916 - ambos em neve profunda e ambos com a captura de quartéis-generais inimigos, estandartes e artilharia. " A vitória de Erzurum mudou drasticamente a atitude dos aliados ocidentais em relação à Rússia. Afinal, o comando otomano foi forçado a fechar com urgência a lacuna na frente, transferir tropas de outras frentes, aliviando assim a pressão sobre os britânicos na Mesopotâmia. Começou a transferência de unidades do 2º exército do estreito para a frente do Cáucaso. Apenas um mês após a captura de Erzurum, ou seja, em 4 de março de 1916, um acordo anglo-franco-russo foi concluído sobre os objetivos da guerra da Entente na Ásia Menor. A Rússia prometeu Constantinopla, os estreitos do Mar Negro e a parte norte da Armênia turca. Esse foi o mérito, antes de tudo, de Yudenich. AA Kersnovsky escreveu sobre Yudenich: "Enquanto em nosso teatro de guerra ocidental, os líderes militares russos, mesmo os melhores, tentaram agir primeiro" de acordo com Moltke "e depois" de acordo com Joffre ", um comandante russo foi encontrado no Cáucaso que desejava agir de acordo com -Russian, "depois de Suvorov".
Após a captura de Erzurum pelo Destacamento Primorsky e o desembarque dos navios da Frota do Mar Negro, a operação Trebizond foi realizada. Todas as forças do destacamento, tanto avançando por terra quanto a força de desembarque que atacou do lado do mar, eram plastuns Kuban.
Arroz. 11 bombardeiros Kuban Plastun (granadeiros)
O destacamento era comandado pelo general V. P. Lyakhov, que chefiava a brigada cossaca persa antes da guerra. Esta brigada foi criada em 1879 a pedido do Xá persa no modelo das unidades cossacas de Terek dos curdos, afegãos, turcomanos e outros povos da Pérsia. Nele, sob a liderança de Vladimir Platonovich, o futuro Xá Reza Pahlavi iniciou o serviço militar. Em 1 de abril, o destacamento Primorsky, apoiado pelo fogo dos navios da Frota do Mar Negro, rompeu as defesas das tropas turcas no rio Karadere e em 5 de abril ocupou Trebizond (Trabzon). A guarnição da cidade fugiu pelas montanhas circundantes. Até meados de maio, o destacamento de Primorsky expandiu o território capturado, após fortalecê-lo tornou-se o 5º Corpo do Cáucaso e manteve o território de Trabzon até o final da guerra. Como resultado da operação Trebizonda, o abastecimento do 3º Exército turco por mar foi interrompido e a interação do Exército do Cáucaso, a Frota do Mar Negro e a aviação naval foi resolvida em batalha. Em Trebizonda, uma base para a Frota do Mar Negro e uma base de suprimentos para o exército do Cáucaso foram criadas, o que fortaleceu sua posição. Em 25 de julho, unidades do exército do Cáucaso tomaram triunfantemente Erzinjan, nas batalhas pelas quais a Brigada Don Cossack, já composta por 6 batalhões, voltou a se mostrar de maneira excelente.
O corpo persa de Baratov na primavera de 1916 abriu caminho para a Mesopotâmia para ajudar as tropas britânicas cercadas em Al-Kut, mas não teve tempo, as tropas britânicas se renderam lá. Mas cem cossacos Kuban, Esaul Gamaliya, alcançaram os britânicos. Pela pressa e distração sem precedentes das forças turcas das tropas britânicas, que como resultado foram capazes de expulsar os turcos do Vale do Tigre, Gamalia recebeu a Ordem de São Jorge de 4º grau e a ordem britânica, os oficiais foram premiados a arma dourada de São Jorge, as fileiras inferiores com as cruzes de São Jorge. Esta foi a segunda vez que os prêmios de St. George foram dados a uma unidade inteira (a primeira foi a tripulação do cruzador Varyag). No verão, o corpo sofreu pesadas perdas devido a doenças tropicais e Baratov retirou-se para a Pérsia. No outono de 1916, a Duma do Estado aprovou a decisão do governo sobre a alocação de recursos financeiros para a criação e organização do exército cossaco do Eufrates, principalmente de voluntários armênios. O Conselho do Exército foi formado. O bispo de Urmia foi nomeado.
Os resultados da campanha de 1916 do ano excederam as expectativas mais loucas do comando russo. Parece que a Alemanha e a Turquia, após a eliminação da frente sérvia e do agrupamento Dardanelos dos britânicos, tiveram a oportunidade de fortalecer significativamente a frente caucasiana turca. Mas as tropas russas aterraram com sucesso os reforços turcos e avançaram 250 km em território otomano e capturaram as cidades mais importantes de Erzurum, Trebizond e Erzincan. No decorrer de várias operações, eles derrotaram não apenas o 3º, mas também o 2º exércitos turcos e mantiveram com sucesso uma frente com uma extensão de mais de 2600 km. No entanto, os méritos militares dos "bravos aldeões da Brigada Don Foot" e dos "valentes batedores de Kuban e Terek" quase fizeram uma brincadeira cruel com a cavalaria cossaca em geral. Em dezembro de 1916, uma diretiva do Comandante-em-Chefe Supremo apareceu na redução dos regimentos cossacos de 6 centenas de cavalaria para 4 por desmontagem. Duzentos desmontados e uma divisão a pé de duzentos apareceu em cada regimento. Normalmente, os regimentos cossacos tinham seiscentos e 150 cossacos cada, cerca de 1.000 cossacos de combate no total, as baterias de cossacos tinham 180 cossacos cada. Apesar do cancelamento desta diretriz em 23 de fevereiro de 1917, não foi possível interromper a reforma planejada. As principais atividades já foram realizadas. Falando objetivamente, a essa altura a questão de reformatar a cavalaria, incluindo a cossaca, já se tornara urgente. Sua Majestade, a metralhadora, finalmente e irrevogavelmente se tornou o mestre no campo de batalha e os ataques de sabre no sistema equestre deram em nada. Mas um consenso sobre a natureza da reestruturação da cavalaria ainda não surgiu, as discussões se estenderam por muitos anos e terminaram apenas no final da Segunda Guerra Mundial. Uma parte dos comandantes (principalmente da infantaria) acreditava que a cavalaria deve ter pressa. Comandantes cossacos, cavaleiros até o âmago, procuravam outras soluções. Para um avanço profundo da frente posicional, surgiu a ideia de criar exércitos de choque (na versão russa dos grupos de cavalaria mecanizada). No final, a prática militar ordenou esses dois caminhos. No período entre a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, parte da cavalaria foi desmontada e transformada em infantaria, e parte gradualmente transformada em unidades e formações mecanizadas e de tanques. Até agora, em alguns exércitos, essas formações militares reformatadas são chamadas de cavalaria blindada.
Assim, no exército russo para um fortalecimento radical da frente do Cáucaso no final de 1916, o Estado-Maior emitiu uma ordem: "dos regimentos cossacos de cavalaria e cossacos individuais centenas do teatro ocidental de operações militares, às pressas formam o 7º, 8º, 9º Don e 2ª divisões de cossacos de Orenburg. " Em 9 de março de 1917, uma ordem correspondente apareceu sobre este assunto. Os regimentos cossacos, retirados da frente para descansar no inverno, aos poucos chegaram aos seus locais de origem e se estabeleceram em novos pontos de implantação. O quartel-general da 7ª Divisão Don Cossack (21, 22, 34, 41 regimentos) estava localizado na vila de Uryupinskaya, 8º (35, 36, 39, 44 regimentos) em Millerovo, 9º (45, 48, 51, 58 regimentos)) na aldeia de Aksayskaya. No verão, as divisões estavam basicamente formadas, faltando apenas uma parte das equipes de metralhadoras, sapadores, telefones e telégrafos e cozinhas de campanha. Mas não houve ordem de ir para o Cáucaso. Já existem muitas evidências de que essas divisões de cavalaria, de fato, estavam se preparando para alguma outra operação. Uma das versões foi escrita no artigo anterior “Cossacos e a Primeira Guerra Mundial. Parte IV, 1916 ", e a ordem de formar essas divisões para fortalecer a Frente Caucasiana parece desinformação. Na montanhosa Anatólia, há poucos lugares para as operações do corpo de cavalaria. Como resultado, a transferência dessas divisões para a frente do Cáucaso nunca ocorreu, e essas divisões permaneceram no Don e nos Urais até o final da guerra, o que afetou muito o desenvolvimento dos eventos no início da guerra civil.
No final de 1916, a Transcaucásia russa foi defendida de forma confiável. Um governador-geral temporário da Armênia turca foi estabelecido nos territórios ocupados. Os russos começaram o desenvolvimento econômico da região construindo várias ferrovias. Mas em 1917 ocorreu a Revolução de fevereiro, que interrompeu o movimento vitorioso do exército caucasiano. A fermentação revolucionária começou, devido a uma queda geral na disciplina no país, o fornecimento de tropas se deteriorou drasticamente e os desertores apareceram. O Exército Imperial Russo, tendo deixado de ser imperial, deixou de existir por completo. Na verdade, o próprio Governo Provisório destruiu o exército mais rápido do que os inimigos externos. Anos de muito trabalho, frutos de brilhantes vitórias, sangue, suor e lágrimas, tudo foi à ruína. A operação de Mosul planejada para o verão de 1917 não ocorreu devido ao despreparo dos serviços de retaguarda para hostilidades em grande escala e foi adiada para a primavera de 1918. No entanto, em 4 de dezembro de 1917, um armistício foi concluído com a Turquia em Erdzinjan. Ambos os lados não foram mais capazes de continuar a guerra. Mas a Rússia, mais do que nunca no passado, estava perto de receber sua parte da "herança" turca. A situação geopolítica favorável do Oriente Médio possibilitou a aquisição das tão desejadas regiões da Transcaucásia e a transformação do Mar Cáspio em lago interno do império. Favoravelmente para a Rússia, embora não completamente, a questão dos estreitos foi resolvida. A chegada dos bolcheviques ao poder levou inevitavelmente a enormes perdas territoriais, que não puderam ser devolvidas nem mesmo pela “mão stalinista de ferro”. Mas essa é uma história completamente diferente.
