No final de 1942, os estrategistas japoneses enfrentaram a necessidade de responder urgentemente à guerra ilimitada de submarinos americana no Pacífico. Um caso particular de suas consequências foi que a frota japonesa não pôde garantir a transição dos transportes de suprimentos para as guarnições japonesas da ilha. Submarinos americanos e parte da aviação tornaram isso muito difícil ou impossível. Esse problema se manifestou de maneira especialmente clara durante as batalhas pelas Ilhas Salomão.
Os japoneses pretendiam resolver esse problema por meio de inovações técnicas. Separadamente racionais, eles eventualmente levaram a um sistema de armas que só poderia ser descrito como uma curiosidade técnica. Ela, no entanto, estava bastante "trabalhando", e só o curso negativo da guerra para o Japão não permitiu mostrar isso.
Formulação do problema
Os japoneses agiram racionalmente. Que ameaças existem para os navios de transporte? O principal são os submarinos, e o segundo mais importante (que virou o primeiro em locais de batalhas intensas) é a aviação. Que meio de transporte marítimo é por si só ou geralmente invulnerável contra submarinos e aeronaves, ou dificilmente é vulnerável? A resposta são seus submarinos. E é assim, naqueles anos as capacidades da aviação para derrotá-los eram limitadas, os submarinos também podiam atingi-los apenas quando os alvos estavam na superfície.
Os japoneses tinham seus próprios submarinos, em número considerável. Portanto, a decisão foi imediatamente óbvia - usar o submarino como meio de transporte, e não como arma de combate. Em princípio, não apenas o Japão fazia isso, não havia nada de especial nessa abordagem.
Havia, no entanto, outro problema - o tempo de descarga. O submarino é bastante vulnerável quando à superfície e à deriva. E leva muito tempo para descarregar a propriedade entregue - o submarino não é um navio a vapor, tudo deve ser carregado manualmente pelas escotilhas.
Isso foi especialmente evidente em Guadalcanal, onde muitos equipamentos e equipamentos militares foram destruídos pelos americanos na costa.
Naquele momento, em algum lugar do Japão, alguém mostrou novamente a habilidade de raciocínio lógico simples. Como o barco fica vulnerável próximo à costa durante o carregamento, então é necessário carregá-lo em algum lugar no mar, onde o inimigo não espere, ou próximo à costa, mas não onde ele irá procurar navios de transporte. A segunda opção exigia logicamente a presença de uma embarcação flutuante a bordo da embarcação, na qual fosse possível chegar à costa.
O próximo passo lógico é que em muitas ilhas o barco não consegue pousar na costa devido à combinação de terreno e correntes. E a costa também é vulnerável. A carga não deve ser descarregada na costa, mas não deve parar para ser transportada para o interior do território. E também - a tarefa é construir cadeias de abastecimento não de acordo com o esquema "navio - ilha", mas "ilha - ilha". Tudo isso em conjunto exclui barcos e barcos. O que sobrou?
O que resta é um veículo sobre esteiras de alta habilidade cross-country, capaz de desembarcar em solo macio ou através de depósitos de areia, pequenos montes de pedras, subidas íngremes e partir imediatamente com uma carga da costa aberta. Esta solução também era adequada para se deslocar de uma ilha para outra. Só precisamos ter certeza de que este veículo flutuante pode ser transportado em submarinos!
Foi assim que nasceu um exemplo um tanto único de equipamento militar - um transportador de esteira de grande capacidade entregue sob a água para levar carga de um submarino à costa. É verdade que esse exótico não descreve quais tarefas essas máquinas deveriam resolver no final da guerra. Mas primeiro as coisas mais importantes.
Ka-Tsu
O desenvolvimento de um novo transportador começou em 1943 pela Mitsubishi, e a preparação para a produção em série estava sob a liderança do oficial naval Hori Motoyoshi na base naval de Kure. No outono de 1943, o carro foi testado e, em princípio, confirmou as características nele estabelecidas. O veículo foi colocado em serviço com o nome "Tipo 4" Ka-Tsu ".
O carro acabou sendo grande - comprimento 11 metros, largura 3, 3 e altura 4, 06. O peso total do carro era de 16 toneladas. O armamento consistia em um par de metralhadoras de 13 mm em suportes rotativos, que, ao mesmo tempo, entre as metralhadoras havia uma cabine "de pé" para os metralhadores. No total, a tripulação era composta por cinco pessoas - um comandante, um motorista, dois artilheiros e um carregador. O motor do tanque anfíbio "Type 2" Ka-Mi ", um motor diesel de 6 cilindros refrigerado a ar" Mitsubishi "A6120VDe, 115 cv foi tomado como uma usina de energia. A capacidade total de transporte do veículo era de 4 toneladas. A relação potência-peso era, portanto, de aproximadamente 5,75 cv. por tonelada, que era muito pouco. Em vez de carga, o carro podia transportar até vinte soldados armados.
A velocidade do carro em terra só poderia chegar a 20 quilômetros por hora e na água até 5 nós. Para dar a necessária estabilidade e distribuição de peso, e devido ao motor de baixa potência, os engenheiros japoneses tiveram que abandonar a reserva do veículo - uma certa quantidade de placas de blindagem de 10 mm de espessura foram usadas para proteger a cabine, mas em geral, o veículo estava sem blindagem.
Na água, o carro era movido por um par de hélices. O "Ka-Tsu" foi equipado com um dispositivo especial que permite à tripulação mudar a direção dos trilhos para as hélices e vice-versa.
A característica mais específica da máquina era sua capacidade de transporte, sendo fixada ao casco do submarino por fora e, depois de subida à superfície, colocada em condições de funcionamento. Para isso, o motor foi acondicionado em uma cápsula hermeticamente fechada, dotado de dispositivos de vedação do trato de admissão e do sistema de escapamento.
A fiação elétrica foi selada e isolada da mesma maneira.
A suspensão do veículo também foi montada com os componentes do tanque de série Tipo 95. Foi a utilização de componentes standard que permitiu desenvolver, testar e colocar esta máquina em produção em quase um ano.
Em março de 1944, os testes dos três primeiros protótipos foram concluídos.
De acordo com os resultados dos testes, que deram certo, a Marinha planejava construir 400 dessas máquinas.
No entanto, para grande decepção dos japoneses, os americanos rapidamente tomaram de assalto do mar as ilhas de que os japoneses precisavam fornecer. O conceito de uma embarcação de abastecimento autopropelida e flutuante perdeu drasticamente sua nitidez - a Marinha dos Estados Unidos levou para o trabalho as ilhas para as quais o "Kat-Tsu" foi originalmente planejado.
Mas a essa altura, outro emprego foi encontrado para eles.
Atóis
À medida que a guerra se aproximava das ilhas japonesas, a questão da base naval surgiu para os americanos. A resposta foi as lagoas de atol transformadas em docas. Alguns eram grandes o suficiente para abrigar centenas de navios. Assim, por exemplo, a lagoa do atol de Ulithi tornou possível colocar até 800 navios de guerra. Os americanos começaram imediatamente a usar essas ilhas para evitar ter que dirigir navios a Pearl Harbor para reparos. Lá todos os materiais necessários foram entregues, docas flutuantes e navios da retaguarda flutuante foram transferidos.
Posições defensivas também foram equipadas, principalmente obstáculos de vários tipos, a fim de excluir as ações dos submarinos japoneses. Artilharia costeira também foi implantada. Os japoneses tentaram atacar tais lugares, mas eles não tiveram nada a ver com isso - eles não podiam falar sobre um avanço da aviação para tantos porta-aviões de caça, a frota estava bastante danificada e as passagens para as próprias lagoas eram guardadas.
E então um dos comandantes japoneses teve uma ideia original.
O submarino não pode entrar na lagoa. Mas sempre se encontra um local que, por ser inadequado para atracação à costa, não é mantido sob vigilância contínua. E aí é necessário lançar algum tipo de agente de impacto do barco. Como esse agente de percussão não passa pelos canais para a lagoa, ele deve passar por terra. Portanto, deve ser um veículo anfíbio nas pistas. Mas como atingir navios de superfície? Os torpedos são necessários para a derrota garantida!
Conclusão - um veículo anfíbio rastreado, que passará na lagoa com navios americanos em solo, deve estar armado com torpedos.
"Ka-Tsu" era a única opção adequada em termos de capacidade de carga. Assim começou um projeto que ocupa um lugar único na história da tecnologia militar - um veículo flutuante de rastreamento de combate projetado para realizar sabotagem contra navios de superfície, regularmente entregue ao alvo sob a água, preso ao casco do submarino e armado com torpedos.
O Ka-Tsu recebeu torpedos Tipo 91 de 45 cm como o "calibre principal".
Testes realizados no primeiro semestre de 1944 mostraram que, embora o veículo com torpedos a bordo tenha pouca estabilidade e velocidade, seu lançamento no alvo não é difícil. Depois disso, "Ka-Tsu" por algum tempo tornou-se parte do planejamento militar.
Para a entrega de torpedeiros rastreados, os japoneses adaptaram cinco submarinos - I-36, I-38, I-41, I-44 e I-53. A primeira estreia em combate de veículos de combate seria a Operação Yu-Go - um ataque a navios americanos na lagoa de Majuro Atoll, nas Ilhas Marshall.
Ao planejar a operação, foram expressados temores de que os veículos com esteiras flutuantes pudessem ter um desempenho pior do que o esperado, e os japoneses também estavam preocupados com o tempo de deixar os motores prontos para o lançamento - as realidades de 1944 eram muito diferentes da primeira fase da guerra e o fator tempo era muito crítico. Ao mesmo tempo, era perfeitamente possível ir até a orla do atol em trilhas, ao contrário das outras opções.
A Operação Yu-Go, como sabemos hoje, não aconteceu. "Ka-Tsu" não provou ser um bombardeiro de torpedo. Sua liberação foi interrompida no 49º carro de 400 planejados. No final da guerra, o comando japonês estava considerando a opção de usá-los de alguma forma em ataques kamikaze se os americanos pousassem na metrópole, mas o Japão se rendeu antes. Como resultado, o abandonado Ka-Tsu foi para os americanos no porto de Kure sem lutar.
Essas máquinas não eram do interesse deles.
Até à data, existe apenas uma cópia sobrevivente do "Ka-Tsu", daquelas máquinas que não tiveram tempo para se converterem em torpedeiros. Por muito tempo, ele foi armazenado ao ar livre no depósito do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA em Barstow, Califórnia. Hoje, este veículo, ainda em más condições, está em exibição em uma exposição de veículos blindados anfíbios no US ILC Camp Pendleton, Califórnia.
Apesar da ideia muito incomum de uso em combate, "Ka-Tsu" não pode ser considerado um projeto delirante. Este é um exemplo de como as circunstâncias extremas forçam uma pessoa a recorrer a soluções incomuns e extremamente fora do padrão. E um exemplo do fato de que, não importa o quão incomuns essas soluções possam ser, elas podem muito bem acabar “funcionando” se forem trazidas à vida dentro do prazo.
