Ao contrário de seu antecessor, o porta-aviões blindado Mark IX sobre esteiras, do qual foram produzidas cerca de três dezenas, o novo porta-aviões blindado foi produzido em uma série enorme em diferentes países - cerca de 113 mil unidades, o que fez do Porta-aviões Universal um dos mais massivos veículos blindados na história. Durante todo o período da guerra, o "Transportador Universal" tornou-se o principal veículo blindado de transporte de pessoal dos exércitos da Grã-Bretanha e dos países da Commonwealth. O novo porta-aviões blindado britânico era um veículo blindado de esteira de pequeno porte, pesando até 3, 8 toneladas, o número de pára-quedistas transportados era limitado a 3-5 soldados, enquanto o porta-aviões blindado Mark IX criado no final do Primeiro Mundo A guerra pode levar até 30 lutadores. Apesar do poder de fogo insuficiente e das pequenas capacidades anfíbias, o novo veículo blindado de transporte de pessoal podia ser produzido em grandes quantidades e, na frente, o Carregador Universal foi usado para resolver uma variedade de missões de combate. Além de transportar diretamente a infantaria, os veículos estavam envolvidos para reconhecimento, eram alocados para postos de combate, eram usados para transportar mercadorias e soldados feridos, e também como tratores para sistemas de artilharia leve.
A história da criação do maior veículo blindado de transporte de pessoal da Segunda Guerra Mundial
O veículo blindado de transporte de pessoal mais maciço da Segunda Guerra Mundial foi desenvolvido por iniciativa dos engenheiros da empresa britânica Vickers-Armstrong em 1934-1936. O novo veículo de combate foi uma versão modernizada e atualizada da família Carden Loyd de tanquetes leves britânicos, criada na década de 1920, em particular o tankette Vickers Carden-Loyd Mk. VI, que era um veículo blindado de infantaria. Inicialmente, o "Universal Transporter" foi criado como um transportador de várias armas, principalmente sistemas de metralhadoras. Ao mesmo tempo, fica claro pelo nome que o carro era versátil. Além de transportar uma metralhadora e uma força de assalto, o veículo blindado de transporte de pessoal poderia ser usado para transportar sistemas de armas leves de campo junto com a tripulação. Em épocas diferentes, foram criados uma versão de reconhecimento, um veículo para observadores de artilharia, um trator de artilharia para transporte de morteiros e armas leves e um veículo para transporte de munições. Além disso, o Transportador Universal carregava várias armas, incluindo lança-chamas e rifles anti-tanque.
O exército britânico comprou os dois primeiros veículos já em 1935, e em 1936 a produção em série dos primeiros veículos blindados da série começou, que não parou até 1945, e os próprios veículos blindados foram usados até o início dos anos 1960. Além da Grã-Bretanha, onde conseguiram montar cerca de 57 mil transportadores universais, foram montados maciçamente em empresas do Canadá (29 mil veículos) e da Austrália (5 mil veículos), e cerca de 20 mil transportadores foram montados em empresas norte-americanas. A versão americana se destacou por um chassi aprimorado, que recebeu um segundo bogie de rodas de pleno direito, além da instalação de motores Ford americanos de maior potência.
A operação dos veículos nas tropas levou a mudanças em seu design, portanto, na virada de 1937-1938, os veículos blindados de transporte universal passaram por uma série de mudanças. A estréia pública de pleno direito dos novos veículos blindados veio em setembro de 1938, quando os primeiros "Transportadores Universais" em série armados com uma metralhadora Bren de 7,7 mm foram apresentados a pessoas comuns e jornalistas durante os exercícios da brigada do Exército Britânico. Como parte do exercício, os veículos demonstraram boa habilidade de cross-country e alta manobrabilidade. Os veículos blindados sobre esteiras não tiveram problemas quando usados em áreas rurais, superando com segurança densos matagais, mourões e cercas. Mais dessa técnica não era necessário.
A quantidade de veículos blindados produzidos indica que o veículo era simples e fácil de fabricar, além de atender às demandas dos militares, que receberam um veículo de combate fácil de aprender e operar, capaz de realizar diversas tarefas. Um grande número de veículos blindados sob o programa Lend-Lease também foi parar na União Soviética. No total, a URSS recebeu mais de 2.500 desses transportadores, dos quais 200 ainda antes do final de 1941. Na União Soviética, os veículos a partir de dezembro de 1943 foram reequipados com armas domésticas. Assim, a metralhadora de 7,7 mm "Bren" foi substituída pela metralhadora DT de 7,62 mm e o rifle antitanque "Boys" de 13,9 mm por canhões antitanque PTRD de 14,5 mm e PTRS.
Características técnicas do transportador de pessoal blindado Universal Carrier
Como as cunhas Carden Loyd leves, os novos veículos blindados de transporte de pessoal britânicos se distinguiam por seu casco baixo e aberto reconhecível em uma forma retangular simples. O principal objetivo dos veículos blindados era o transporte de metralhadoras "Bren" e "Vickers", mas os próprios militares rapidamente se acalmaram a esse papel do uso de veículos blindados leves, encontrando muitas aplicações para "transportadores universais" em o serviço do exército. O peso total de combate dos veículos não ultrapassou 3,8 toneladas. Na criação dos veículos blindados, foram utilizadas placas blindadas de aço laminado, mas sua espessura era muito pequena: 10 mm na parte frontal do casco e 7 mm nas laterais e na popa. Podemos dizer que a reserva foi simbólica, protegendo o carro e a tripulação de pequenos fragmentos e balas de rifle não perfurantes.
O comprimento do casco do transporte de pessoal blindado Universal Carrier era de 3,65 m, largura - 2,06 m, altura - 1,57 m, altura ao solo - 203 mm. O veículo era atarracado e facilmente escondido nas dobras do terreno e atrás de arbustos, o que em alguns casos, principalmente quando usado como veículo de reconhecimento, era uma vantagem. O coração do veículo blindado era um motor a gasolina de 8 cilindros refrigerado a líquido com um volume de 3,9 litros. O motor produzia uma potência máxima de 85 cv. a 3500 rpm. Isso foi o suficiente para acelerar o "Transportador Universal" para 48 km / h ao dirigir na rodovia. Considerando a baixa potência do motor, é um indicador bastante decente para veículos sobre esteiras. A reserva de marcha ao dirigir na rodovia foi estimada em 225-250 km. Devido à baixa pressão específica no solo - cerca de 0,45 km / cm2 - o transporte de pessoal blindado se distinguia pela boa manobrabilidade em diferentes tipos de terreno.
O trem de pouso de todos os veículos britânicos, o mais maciço dos quais era o Universal Carrier Mk I (II, III), consistia em três rodas de cada lado, o primeiro par foi combinado em um bogie. O chassi e a suspensão foram emprestados do British Light Tank Mk. VI dos anos 1930 com pequenas modificações, que também foi produzido pela Vickers. A suspensão do veículo blindado também usava molas helicoidais, e a suspensão em si era conhecida como Horstmann, em homenagem ao inventor Sidney Horstmann, que a inventou em 1922. Posteriormente, nas versões americanas do transportador, denominado T16, o chassi foi aprimorado, a composição das rodas foi aumentada para quatro de cada lado, o que possibilitou a formação de dois bogies completos.
Uma característica incomum do Universal Carrier era a localização do motor, que ficava na parte traseira do carro, o motor era instalado ao longo do eixo central do casco. Lá, no compartimento de força, havia uma caixa de câmbio de cinco marchas e embreagens laterais. Na frente do casco havia um compartimento de controle, onde se localizavam um motorista e um metralhador ou operador de arma antitanque, dependendo da composição das armas instaladas. Atrás do compartimento de controle havia um compartimento aéreo ou de transporte, dependendo da modificação. Normalmente, a Universal Carrier transportava não mais do que três a cinco pessoas.
Ao mesmo tempo, a localização do motor no meio do casco dividia o compartimento da tropa em duas partes. Os paraquedistas sentaram-se de costas para os lados do carro blindado, praticamente apoiando os pés no motor, cuja parte superior formava uma espécie de "tampo de mesa". Com uma disposição diferente de assentos, os paraquedistas encostaram na proteção do motor com a lateral. Dadas as pequenas dimensões do transporte de pessoal blindado Universal Carrier, a localização das pessoas no casco deve ser reconhecida como não sendo a mais conveniente. Por exemplo, no clima quente do Norte da África, os paraquedistas recebiam aquecimento adicional constante, o que dificilmente melhorava seu bem-estar, mesmo apesar do casco aberto. Ao mesmo tempo, no inverno na Europa, principalmente nas regiões do norte da URSS, esse "fogão" ajudava os pára-quedistas e o atirador e o motorista deveriam invejá-los, que não tinham aquele aquecedor no departamento de controle à sua disposição.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, o serviço dos veículos blindados de transporte universal do exército britânico continuou até a década de 1950. Eles conseguiram participar das hostilidades durante a Guerra da Coréia. Ao mesmo tempo, alguns dos veículos blindados foram entregues a países terceiros, onde permaneceram em serviço até a década de 1960. Um grande número desses transportadores de várias modificações e produções de diferentes países sobreviveram até hoje. Por exemplo, na Rússia, o museu blindado em Kubinka apresenta uma modificação lança-chamas do transportador de pessoal blindado Universal Carrier.
