O fogo é conduzido pelo sistema de foguetes de lançamento múltiplo de campo divisional BM-21 Grad. Foto do site
Os sistemas de foguetes de lançamento múltiplo (MLRS) soviéticos e depois russos tornaram-se o mesmo símbolo mundialmente famoso da escola nacional de armas, como seus predecessores - os lendários Katyusha e Andryushi, eles também são BM-13 e BM-30. Mas ao contrário do mesmo "Katyusha", cuja história de criação é bem pesquisada e estudada, e até ativamente usada para fins de propaganda, o início dos trabalhos sobre a criação do primeiro MLRS em massa do pós-guerra - BM-21 "Grad "- muitas vezes foi preterido em silêncio.
É difícil dizer se foi o segredo ou a relutância em mencionar de onde vem o mais famoso sistema de foguetes da União Soviética no pós-guerra. No entanto, durante muito tempo isso não despertou grande interesse, pois era muito mais interessante observar as ações e o desenvolvimento dos MLRS domésticos, o primeiro dos quais entrou em serviço em 28 de março de 1963. E logo depois disso, ela se declarou publicamente, quando, com suas rajadas, ela na verdade multiplicou por zero as unidades do exército chinês, fortificado na Ilha Damansky.
Enquanto isso, "Grad", deve-se admitir, "fala" com sotaque alemão. E o que é especialmente curioso, até mesmo o nome desse sistema de foguetes de lançamento múltiplo ecoa diretamente o nome do sistema de mísseis alemão, que foi desenvolvido durante a Segunda Guerra Mundial, mas não teve tempo de participar seriamente dele. Mas ajudou os armeiros soviéticos, que o tomaram como base, a criar um sistema de combate único, que não deixou os teatros de operações militares em todo o mundo por mais de quatro décadas.
Tufões ameaçam bibliotecários
Typhoon era o nome de uma família de mísseis antiaéreos não guiados que engenheiros alemães do centro de mísseis de Peenemünde, famoso por criar o primeiro míssil balístico V-2 do mundo, começaram a desenvolver no meio da Segunda Guerra Mundial. A data exata do início dos trabalhos é desconhecida, mas sabe-se quando os primeiros protótipos de tufões foram apresentados ao Ministério da Aviação do Terceiro Reich - no final de 1944.
Muito provavelmente, o desenvolvimento de mísseis antiaéreos não guiados em Peenemünde começou não antes da segunda metade de 1943, depois que a liderança da Alemanha nazista - tanto política quanto militar - tomou conhecimento do aumento semelhante a uma avalanche no número de médios e pesados bombardeiros nos países participantes da coalizão anti-Hitler. Mas, na maioria das vezes, os pesquisadores citam o início de 1944 como uma data real para o início dos trabalhos com mísseis antiaéreos - e isso parece ser verdade. De fato, levando em consideração os desenvolvimentos existentes em armas de mísseis, os projetistas de mísseis de Peenemünde não precisaram de mais de seis meses para criar um novo tipo de armas de mísseis.
Os mísseis antiaéreos não guiados Typhoon eram mísseis de 100 mm com um motor líquido (Typhoon-F) ou de propelente sólido (Typhoon-R), uma ogiva de 700 gramas e estabilizadores instalados na cauda. Foram eles, conforme concebidos pelos desenvolvedores, que tiveram que estabilizar o míssil no curso, a fim de garantir o alcance de voo e a precisão do acerto. Além disso, os estabilizadores apresentavam uma ligeira inclinação de 1 grau em relação ao plano horizontal do bico, o que dava ao foguete a rotação em vôo - por analogia com uma bala disparada de uma arma rifle. Aliás, as guias das quais os mísseis eram lançados também eram parafusadas - com o mesmo propósito de dar rotação, garantindo alcance e precisão. Como resultado, "Typhoons" atingiu uma altura de 13-15 quilômetros e pode se tornar uma arma antiaérea formidável.
Esquema do míssil antiaéreo não guiado Typhoon. Foto do site
As opções "F" e "P" diferiam não apenas nos motores, mas também externamente - no tamanho, peso e até mesmo no escopo dos estabilizadores. Para o líquido "F" era 218 mm, para o combustível sólido "P" - mais dois milímetros, 220. O comprimento dos mísseis era diferente, embora não muito: 2 metros para "P" contra 1,9 para "F". Mas o peso diferia dramaticamente: "F" pesava um pouco mais de 20 kg, enquanto "P" - quase 25!
Enquanto os engenheiros de Peenemünde inventavam o foguete Typhoon, seus colegas da fábrica da Skoda em Pilsen (agora tcheca Pilsen) desenvolviam o lançador. Como chassi, escolheram um carrinho do canhão antiaéreo mais maciço da Alemanha - 88 mm, cuja produção era bem desenvolvida e executada em grandes quantidades. Estava equipado com 24 (protótipos) ou 30 (adotados para serviço) guias, e esse "pacote" recebia a possibilidade de disparos circulares em grandes ângulos de elevação: exatamente o que era necessário para o disparo de salva de mísseis antiaéreos não guiados.
Visto que, apesar da novidade do equipamento, na produção em massa cada míssil Typhoon, mesmo o F, que mais consome mão-de-obra, não ultrapassava 25 marcas, o pedido foi imediatamente feito para 1.000 mísseis tipo P e 5.000 mísseis tipo F. O próximo já era muito maior - 50.000, e em maio de 1945 estava planejado o lançamento de 1,5 milhão de foguetes desse modelo todos os meses! O que, em princípio, não era tanto, considerando que cada bateria de mísseis Typhoon era composta por 12 lançadores com 30 guias, ou seja, sua salva total era de 360 mísseis. Segundo o plano do Ministério da Aviação, até setembro de 1945, era necessário organizar até 400 dessas baterias - e então teriam disparado 144 mil mísseis contra armadas de bombardeiros britânicos e americanos de uma só salva. Portanto, um milhão e meio mensal seria suficiente apenas para dez desses voleios …
"Strizh", que decolou do "Typhoon"
Mas nem em maio, nem mais ainda em setembro de 1945, nenhuma 400 baterias e 144.000 mísseis foram lançados em uma salva. O lançamento total de "Typhoons", segundo historiadores militares, foi de apenas 600 peças, que foram para teste. Em qualquer caso, não há informações exatas sobre seu uso em combate, e o comando aéreo aliado não teria perdido a oportunidade de tomar nota do uso de novas armas antiaéreas. No entanto, mesmo sem isso, tanto os especialistas militares soviéticos quanto seus colegas aliados perceberam imediatamente a interessante peça de arma que eles colocaram em suas mãos. O número exato de mísseis Typhoon de ambos os tipos, que estavam à disposição dos engenheiros do Exército Vermelho, é desconhecido, mas pode-se presumir que não eram cópias isoladas.
O futuro destino dos troféus de mísseis e desenvolvimentos baseados neles foi determinado pelo famoso decreto nº 1017-419 ss do Conselho de Ministros da URSS "Questões de armamento a jato" de 13 de maio de 1946. O trabalho em Typhoons foi dividido com base na diferença de motores. Líquidos "Typhoons F" foram levados para o SKB em NII-88 Sergei Korolev - por assim dizer, de acordo com a jurisdição, porque o trabalho em todos os outros mísseis de propelente líquido, principalmente no "V-2", também foi transferido para lá. E o Tufão R de combustível sólido ficaria a cargo do KB-2 criado pelo mesmo decreto, que foi incluído na estrutura do Ministério da Engenharia Agronômica (aqui está, sigilo generalizado!). Foi esse bureau de projetos que criaria a versão doméstica do Typhoon R - RZS-115 Strizh, que se tornou o protótipo do míssil para o futuro Grad.
A direção “Strizh” na KB-2, que desde 1951 se fundiu com a planta de número 67 - as antigas “Oficinas de artilharia pesada e de cerco” - e ficou conhecida como Instituto Estadual de Pesquisas Especializadas-642, foi engajada no futuro acadêmico, duas vezes Herói do Trabalho Socialista, o criador dos famosos sistemas de mísseis "Pioneer" e "Topol" Alexander Nadiradze. Sob sua liderança, os desenvolvedores do Swift trouxeram o trabalho desse míssil para testes que foram realizados no local de teste de Donguz - na época o único local de teste onde todos os tipos de sistemas de defesa aérea eram testados. Para esses testes, o antigo Typhoon R e agora o Strizh R-115 - o principal elemento do sistema antiaéreo reativo RZS-115 Voron - saiu em novembro de 1955 com novas características. Seu peso já chega a quase 54 kg, seu comprimento cresceu para 2,9 metros e o peso do explosivo na ogiva é de até 1,6 kg. O alcance de tiro horizontal também aumentou - até 22,7 km, e a altura máxima de tiro agora é de 16,5 km.
Estação de radar SOZ-30, que fazia parte do sistema RZS-115 Voron. Foto do site
De acordo com os termos de referência, a bateria do sistema "Voron", que consistia em 12 lançadores, deveria disparar até 1440 mísseis em 5-7 segundos. Este resultado foi alcançado através do uso de um novo lançador projetado em TsNII-58 sob a liderança do lendário designer de artilharia Vasily Grabin. Ela foi rebocada e carregada com 120 (!) Guias tubulares, e este pacote tinha a capacidade de disparar um ângulo de elevação circular máximo de 88 graus. Como os mísseis não eram guiados, eles eram disparados da mesma forma que um canhão antiaéreo: a mira no alvo era realizada na direção do ponto de controle de tiro com um radar de mira de canhão.
São essas características que foram mostradas pelo sistema RZS-115 "Voron" em complexos testes de campo, que ocorreram de dezembro de 1956 a junho de 1957. Mas nem o alto poder da salva, nem o peso sólido da ogiva "Strizh" não compensaram sua principal desvantagem - baixa altura de tiro e incontrolabilidade. Como os representantes do Comando de Defesa Aérea observaram em sua conclusão, “devido ao baixo alcance dos projéteis Strizh em altura e alcance (altura de 13,8 km com alcance de 5 km), as capacidades limitadas do sistema ao disparar contra alvos voando baixo (menos que em um ângulo de 30 °), bem como ganho insuficiente na eficiência de disparo do complexo em comparação com uma ou três baterias de canhões antiaéreos de 130 e 100 mm com um consumo significativamente maior de projéteis, o O sistema antiaéreo reativo RZS-115 não pode melhorar qualitativamente o armamento das tropas de artilharia antiaérea do país. É inconveniente adotar o sistema RZS-115 no armamento do exército soviético para equipar as tropas de artilharia antiaérea do sistema de defesa aérea do país."
Na verdade, um míssil que teria facilmente lidado com as Fortaleza Voadoras e Bibliotecários em meados da década de 1940, dez anos depois, não poderia fazer nada com os novos bombardeiros estratégicos B-52 e os caças a jato cada vez mais rápidos e ágeis. E, portanto, permaneceu apenas um sistema experimental - mas seu componente principal se transformou em um projétil para o primeiro lançador de foguetes doméstico M-21 "Grad".
Do antiaéreo ao solo
O veículo de combate a jato BM-14-16 é um dos sistemas a ser substituído pelo futuro Grad. Foto do site
O que é digno de nota: foi emitido em 3 de janeiro de 1956. Neste momento, os testes de campo de dois lançadores e 2.500 mísseis Strizh estavam em andamento, e não havia dúvida de testar todo o complexo Voron. No entanto, no ambiente militar, havia uma pessoa suficientemente experiente e inteligente que apreciou as possibilidades de usar um lançador de cano múltiplo com foguetes não contra aeronaves, mas contra alvos terrestres. É muito provável que esse pensamento tenha sido motivado pela visão dos Swifts lançando-se de cento e vinte barris - com certeza lembrava muito a salva da bateria Katyusha.
Sistema reativo BM-24 no exercício. Foto do site
Mas esta foi apenas uma das razões pelas quais foi decidido converter os mísseis antiaéreos não guiados nos mesmos foguetes não guiados para destruir alvos terrestres. Outra razão era o poder de salva claramente insuficiente e o alcance de tiro dos sistemas em serviço no Exército Soviético. O BM-14 e o BM-24 mais leves e, consequentemente, mais multi-canos poderiam disparar 16 e 12 foguetes ao mesmo tempo, respectivamente, mas a uma distância de não mais de 10 quilômetros. O mais poderoso BMD-20, com seus projéteis emplumados de 200 mm, disparou quase 20 quilômetros, mas só conseguiu disparar quatro mísseis em uma salva. E os novos cálculos táticos exigiam inequivocamente um sistema de foguetes de lançamento múltiplo, para o qual 20 quilômetros seriam não apenas o máximo, mas o mais eficaz, e no qual o poder total da salva aumentaria pelo menos duas vezes em comparação com os existentes.
Veículos de combate BMD-20 no desfile de novembro em Moscou. Foto do site
Com base nessas informações, pode-se supor que, para o míssil Strizh, o alcance declarado é bastante alcançável mesmo agora - mas o peso do explosivo da ogiva é claramente insuficiente. Ao mesmo tempo, o alcance excedente permitiu aumentar a potência da ogiva, devido ao qual o alcance deveria ter diminuído, mas não muito. Isso é exatamente o que os projetistas e engenheiros do GSNII-642 tiveram que calcular e testar na prática. Mas eles tiveram muito pouco tempo para este trabalho. Em 1957, deu-se um salto com transformações e revisões dos rumos das atividades do instituto: a princípio foi fundido com o OKB-52 de Vladimir Chelomey, chamando a nova estrutura de NII-642, e um ano depois, em 1958, após a extinção deste instituto, o antigo GSNII-642 se transformou em um ramo Chelomeevsky OKB, após o qual Alexander Nadiradze foi trabalhar no NII-1 do Ministério da Indústria de Defesa (o atual Instituto de Engenharia Térmica de Moscou, que leva seu nome) e se concentrou em a criação de mísseis balísticos com combustível sólido.
E o tema do projétil de fragmentação de alto explosivo do foguete do exército desde o início não se encaixou na direção do NII-642 recém-formado, e no final foi transferido para revisão para o Tula NII-147. Por um lado, não era esse o seu problema: o Instituto Tula, criado em julho de 1945, estava empenhado em trabalhos de pesquisa na produção de cápsulas de artilharia, desenvolvendo novos materiais para as mesmas e novos métodos de fabricação. Por outro lado, para o instituto de "artilharia" foi uma chance séria de sobreviver e ganhar um novo peso: Nikita Khrushchev, que substituiu Joseph Stalin como chefe da União Soviética, foi um defensor categórico do desenvolvimento de armas de foguete para o detrimento de tudo o mais, principalmente artilharia e aviação. E o designer-chefe do NII-147, Alexander Ganichev, não resistiu, tendo recebido um pedido para abrir um negócio totalmente novo para ele. E ele tomou a decisão certa: alguns anos depois, o Tula Research Institute se tornou o maior desenvolvedor do mundo de sistemas de foguetes de lançamento múltiplo.
"Grad" abre suas asas
Mas antes que isso acontecesse, a equipe do instituto teve que fazer esforços colossais, dominando um campo completamente novo para eles - a ciência de foguetes. O menor dos problemas era com a fabricação de cascos para futuros foguetes. Essa tecnologia não era muito diferente da tecnologia para fabricar invólucros de artilharia, exceto que o comprimento era diferente. E o trunfo do NII-147 foi o desenvolvimento de um método de repuxo profundo, que também poderia ser adaptado para a produção de cascas cada vez mais grossas, que são as câmaras de combustão dos motores de foguete.
Foi mais difícil com a escolha do sistema de motor do foguete e seu próprio layout. Após longa pesquisa, restavam apenas quatro opções: duas - com motores a pó de partida e motores sustentadores de combustível sólido de diferentes designs, e mais duas - com motores a combustível sólido de duas câmaras sem pó de partida, com estabilizadores rigidamente fixos e dobráveis.
No final, a escolha foi interrompida em um foguete com um motor de propelente sólido de duas câmaras e estabilizadores dobráveis. A escolha da usina foi clara: a presença de um motor a pó de partida complicou o sistema, que deveria ser simples e barato de fabricar. E a escolha por estabilizadores dobráveis foi explicada pelo fato de que os estabilizadores desajeitados não permitiam mais do que 12-16 guias a serem instaladas em um lançador. Isso foi determinado pelos requisitos para as dimensões do lançador para transportá-lo por ferrovia. Mas o problema era que o BM-14 e o BM-24 tinham o mesmo número de guias, e a criação de um novo MLRS previa, entre outras coisas, o aumento do número de foguetes em uma salva.
MLRS BM-21 "Grad" durante exercícios no Exército Soviético. Foto do site
Como resultado, decidiu-se abandonar os estabilizadores rígidos - apesar do fato de que naquela época prevalecia o ponto de vista, segundo o qual os estabilizadores desdobráveis devem ser inevitavelmente menos eficazes devido às lacunas entre eles e o corpo do foguete que surgem quando o dobradiças são instaladas. Para convencer os oponentes do contrário, os desenvolvedores tiveram que fazer testes de campo: no Nizhny Tagil Prospector, a partir de uma máquina convertida do sistema M-14, eles realizaram disparos de controle com duas versões de foguetes - com estabilizadores dobráveis montados rigidamente. Os resultados do tiro não revelaram as vantagens de um ou outro tipo em termos de precisão e alcance, o que significa que a escolha foi determinada apenas pela possibilidade de montar um maior número de guias no lançador.
Foi assim que os foguetes do futuro sistema de foguetes de lançamento múltiplo Grad foram recebidos - pela primeira vez na história da Rússia! - Plumagem implantada no início, composta por quatro lâminas curvas. No carregamento, eram mantidos dobrados por meio de um anel especial colocado na parte inferior do compartimento da cauda. O projétil voou para fora do tubo de lançamento, tendo recebido uma rotação inicial devido à ranhura do parafuso dentro da guia, ao longo da qual o pino da cauda deslizou. E assim que ele ficou livre, os estabilizadores se abriram, que, como o do tufão, tinham um desvio do eixo longitudinal do projétil em um grau. Devido a isso, o projétil recebeu um movimento de rotação relativamente lento - cerca de 140-150 rpm, o que lhe proporcionou estabilização da trajetória e precisão do acerto.
O que Tula conseguiu
É digno de nota que nos últimos anos na literatura histórica dedicada à criação do MLRS "Grad", é mais frequentemente dito que o NII-147 recebeu um foguete quase pronto em suas mãos, que era o R-115 " Strizh ". Digamos, o mérito do instituto não foi grande em trazer o desenvolvimento de outra pessoa para a produção em massa: tudo o que era necessário era inventar um novo método de extração a quente da caixa - e isso era tudo!
Enquanto isso, há todas as razões para acreditar que os esforços de design dos especialistas em NII-147 foram muito mais significativos. Aparentemente, eles receberam de seus predecessores - subordinados de Alexander Nadiradze do GSNII-642 - apenas seus desenvolvimentos, se possível, adaptando um míssil antiaéreo não guiado para uso em alvos terrestres. Fora isso, é difícil explicar por que em 18 de abril de 1959, o vice-diretor do NII-147 para assuntos científicos, e ele também é o designer-chefe do instituto, Alexander Ganichev, enviou uma carta que recebeu saída nº GAU) Major O general Mikhail Sokolov com um pedido de permissão para familiarizar os representantes do NII-147 com os dados do projétil Strizh em conexão com o desenvolvimento de um projétil para o sistema Grad.
Esquema geral do veículo de combate BM-21, ascendendo ao sistema de foguetes de lançamento múltiplo Grad. Foto do site
E só esta carta seria boa! Não, há também uma resposta a ela, que foi preparada e enviada ao diretor da NII-147 Leonid Khristoforov pelo subchefe do 1º departamento principal da ANTK, o engenheiro-coronel Pinchuk. Diz que o Comitê Técnico e Científico de Artilharia está enviando a Tula relatório de testes do projétil P-115 e desenhos do corpo do motor deste projétil para que esses materiais possam ser utilizados no desenvolvimento de um foguete para o futuro sistema Grad. Curiosamente, tanto o relatório como os desenhos foram entregues aos Tula durante algum tempo: deviam ser devolvidos à 1ª Direcção do ASTK GAU antes de 15 de agosto de 1959.
Aparentemente, essa correspondência era apenas para encontrar uma solução para o problema, qual motor é melhor usar em um novo foguete. Portanto, afirmar que o Strizh, assim como seu progenitor Typhoon R, são uma réplica exata da concha para o futuro Grad, é no mínimo injusto para o Tula NII-147. Embora, como pode ser visto de todo o histórico de desenvolvimento do BM-21, traços do gênio do foguete alemão nesta instalação de combate, sem dúvida, estão presentes.
A propósito, é notável que o Tula não tenha se voltado para ninguém, mas para o general-de-divisão Mikhail Sokolov. Este homem, em maio de 1941, formou-se na Academia de Artilharia. Dzerzhinsky, participou da preparação para a demonstração à liderança da URSS das primeiras cópias do lendário "Katyusha": como você sabe, foi realizada em Sofrino perto de Moscou em 17 de junho do mesmo ano. Além disso, foi um dos que treinou as tripulações desses veículos de combate e, junto com o primeiro comandante da bateria Katyusha, o capitão Ivan Flerov, ensinou aos soldados o uso do novo equipamento. Portanto, vários sistemas de foguetes de lançamento não eram apenas um assunto familiar para ele - pode-se dizer que ele devotou quase toda a sua vida militar a eles.
Há outra versão de como e por que o Tula NII-147 recebeu uma ordem do Comitê Estadual do Conselho de Ministros da URSS para Tecnologia de Defesa em 24 de fevereiro de 1959 para desenvolver um sistema de foguetes de lançamento múltiplo divisionário. Segundo ele, inicialmente o Sverdlovsk SKB-203, formado em 1949 especificamente para o desenvolvimento e produção experimental de tecnologia de mísseis terrestres, seria engajado na criação de um novo sistema usando o foguete Strizh modificado. Digamos, quando o SKB-203 percebeu que não poderia cumprir a exigência de colocação de 30 guias na instalação, já que os desajeitados estabilizadores de foguete interferem, surgiu a ideia de uma cauda dobrável, que é presa por um anel durante o carregamento. Mas como eles não puderam realmente trazer essa modernização do foguete para a produção em série no SKB-203, eles tiveram que procurar um empreiteiro ao lado e, por uma chance de sorte, o designer-chefe do bureau, Alexander Yaskin, se encontrou no GRAU com um Tula, Alexander Ganichev, que concordou em assumir este trabalho.
BM-21 nos exercícios do Exército Popular Nacional da RDA - um dos países do Pacto de Varsóvia, onde o "Grad" estava em serviço. Foto do site
Esta versão, que não possui nenhuma evidência documental, parece, para dizer o mínimo, estranha e, portanto, deixaremos isso na consciência de seus desenvolvedores. Constatamos apenas que no plano de trabalho de desenvolvimento de 1959, aprovado pelo Ministro da Defesa da URSS e acordado com o Comitê Estadual do Conselho de Ministros da URSS para tecnologia de defesa, o Moscou NII-24, o futuro Pesquisa Científica O Instituto de Construção de Máquinas leva o nome de Bakhireva, que na época era o principal desenvolvedor de munições. E o mais lógico é que foi decidido deslocar o desenvolvimento de um foguete no NII-24 para os ombros de colegas do Tula NII-147, e para o Sverdlovsk SKB-203, e mesmo recentemente organizado, deixar seu trabalho puramente profissional esfera - o desenvolvimento de um lançador.
Ilha Damansky - e além em todos os lugares
Em 12 de março de 1959, foram aprovados os "Requisitos táticos e técnicos para o trabalho de desenvolvimento nº 007738" Sistema de foguete de campo divisional "Grad", no qual as funções dos desenvolvedores foram mais uma vez distribuídas: NII-24 - o desenvolvedor líder, NII- 147 - o desenvolvedor do motor para o foguete, SKB-203 - desenvolvedor do lançador. Em 30 de maio de 1960, foi emitida a Resolução do Conselho de Ministros da URSS nº 578-236, que marcou o início dos trabalhos sobre a criação de um sistema serial "Grad" em vez de experimental. Este documento confiou ao SKB-203 a criação de veículos de combate e transporte para o Grad MLRS, com o NII-6 (hoje - Instituto Central de Pesquisa de Química e Mecânica) - o desenvolvimento de novas variedades de pólvora de grau RSI para um propelente sólido encarregado do motor, GSKB-47 - o futuro do NPO "Basalt" - a criação de uma ogiva para foguetes, no Instituto de Pesquisa Tecnológica em Balashikha - o desenvolvimento de fusíveis mecânicos. E então a Diretoria Principal de Artilharia do Ministério da Defesa emitiu requisitos táticos e técnicos para a criação do sistema reativo de campo "Grad", que não era mais considerado um tema de projeto experimental, mas sim a criação de um sistema de armas em série.
Depois que o decreto governamental foi emitido, um ano e meio se passou antes que os dois primeiros veículos de combate do novo Grad MLRS, criado com base no veículo Ural-375D, fossem apresentados aos militares da Diretoria de Mísseis e Artilharia do Ministério da Defesa da URSS. Três meses depois, em 1º de março de 1962, o campo de teste Grad começou no campo de artilharia Rzhevka, perto de Leningrado. Um ano depois, em 28 de março de 1963, o desenvolvimento do BM-21 terminou com a adoção de um decreto pelo Conselho de Ministros da URSS sobre a colocação em serviço do novo sistema de foguetes de lançamento múltiplo Grad.
"Grads" das primeiras edições em exercícios divisionais no Exército Soviético. Foto do site
Dez meses depois, em 29 de janeiro de 1964, foi publicado um novo decreto - sobre o lançamento do Grad em produção em série. E em 7 de novembro de 1964, a primeira série BM-21 participou do tradicional desfile por ocasião do próximo aniversário da Revolução de Outubro. Olhando para essas instalações formidáveis, cada uma das quais poderia lançar quatro dúzias de foguetes, nem moscovitas, nem diplomatas e jornalistas estrangeiros, nem mesmo muitos participantes militares no desfile, tinha qualquer ideia de que na realidade nenhum deles era capaz de um trabalho de combate completo devido até pelo fato de a usina não ter tido tempo de receber e instalar o acionamento elétrico da unidade de artilharia.
Cinco anos depois, em 15 de março de 1969, os Grads aceitaram o batismo de fogo. Isso aconteceu durante as batalhas pela Ilha Damansky no rio Ussuri, onde os guardas de fronteira soviéticos e os militares tiveram que repelir os ataques do exército chinês. Depois que nem um ataque de infantaria nem tanques conseguiram expulsar os soldados chineses da ilha capturada, decidiu-se usar um novo sistema de artilharia. A 13ª divisão separada de artilharia de foguetes sob o comando do Major Mikhail Vaschenko, que fazia parte da artilharia da 135ª divisão de rifles motorizados, que participou do repelimento da agressão chinesa, entrou na batalha. Conforme esperado de acordo com o estado de tempo de paz, a divisão estava armada com veículos de combate BM-21 “Grad” (de acordo com os estados de tempo de guerra, seu número aumentou para 18 máquinas). Depois que o Grady disparou uma rajada contra Damansky, os chineses perderam, de acordo com várias fontes, até 1000 pessoas em apenas dez minutos, e as unidades do ELP fugiram.
Foguetes para o BM-21 e o próprio lançador, que caiu nas mãos do Taleban afegão após a saída das tropas soviéticas do país. Foto do site
Depois disso, "Grad" lutou quase continuamente - porém, principalmente fora do território da União Soviética e da Rússia. O uso mais massivo desses sistemas de foguetes deve, aparentemente, ser considerado sua participação nas hostilidades no Afeganistão como parte do contingente limitado de tropas soviéticas. Em suas próprias terras, os BM-21s foram forçados a atirar durante as duas campanhas na Chechênia, e em solo estrangeiro, talvez, em metade dos estados do mundo. Na verdade, além do Exército soviético, eles estavam armados com os exércitos de outros cinquenta estados, sem contar os que acabaram nas mãos de formações armadas ilegais.
Até o momento, o BM-21 Grad, que ganhou o título de sistema de foguetes de lançamento múltiplo mais massivo do mundo, está sendo gradualmente removido do armamento do exército e da marinha russa: a partir de 2016, apenas 530 desses veículos de combate estão em serviço (cerca de 2.000 a mais estão em armazenamento). Foi substituído pelo novo MLRS - BM-27 "Uragan", BM-30 "Smerch" e 9K51M "Tornado". Mas é muito cedo para descartar os Grads completamente, assim como acabou sendo muito cedo para abandonar vários sistemas de foguetes de lançamento como tais, o que eles fizeram no Ocidente e não queriam ir para a URSS. E eles não perderam.
O BM-21 Grad MLRS adotado pelo Exército Soviético ainda está em serviço no Exército Russo. Foto do site
