Design elegante, sistemas de aeronaves não tripuladas e armamento de última geração tornarão os navios do futuro os mais imponentes de todos os tempos.
É difícil dizer que tipo de guerra o futuro trará, mas uma coisa é certa: os robôs participarão da maioria das batalhas. Na verdade, eles já estão envolvidos. Os veículos aéreos não tripulados (UAVs) voaram 258.502 horas no ano passado, ante 27.201 em 2002. Os gastos militares dos EUA com sistemas aéreos não tripulados devem chegar a US $ 3,76 bilhões em 2010. A guerra de robôs, que por muito tempo foi o destino dos escritores de ficção científica, agora se tornou uma realidade.
É por isso que, no final do ano passado, a empresa de defesa britânica BAE Systems revelou planos para construir uma casa naval rápida e especialmente projetada para esses robôs de combate. Este navio representa o conceito do Combatente UXV: parte um navio, parte um porta-aviões não tripulado.
Do ponto de vista da construção naval, a melhor qualidade aqui é que aeronaves não tripuladas podem decolar de um espaço tão pequeno, onde uma aeronave conduzida por um homem simplesmente não poderia.
"Esta violência - lançar uma aeronave de um porta-aviões - será muito chocante para o corpo humano", disse Charles Thompson, da BAE Systems. Remova a pessoa da nave e o avião pode ser lançado de uma área menor, o que economizará espaço útil e permitirá que o UXV atue como uma nave rápida e poderosa e um porta-aviões ao mesmo tempo. No UXV, dois decks em forma de V de 164 pés serão capazes de disparar aeronaves não tripuladas para o ar usando catapultas e rampas eletromagnéticas. Localizadores, sensores infravermelhos e identificadores de radiofrequência (RFID) organizam o controle, a decolagem e o pouso da aeronave.
O UXV pode parecer radicalmente novo, mas na verdade ele assumiu o design de um navio já construído: o 45 Daring destroyer da BAE, um enorme navio de guerra com arquitetura stealth que entrará na Marinha britânica em 2009. Como o contratorpedeiro do Projeto 45, o UXV terá cerca de 150 metros de comprimento e estará equipado com um sistema de propulsão movido a diesel e uma turbina elétrica. A velocidade máxima do Projeto 45 excederá 27 nós, e o UXV desenvolverá a mesma velocidade.
Mas, ao contrário de seu antecessor, o UXV poderá ser atendido com eficiência por uma equipe mínima. Os navios de guerra têm tripulações de centenas de pessoas, o UXV será operado por uma equipe de apenas 60 marinheiros, o que é suficiente para organizar um turno de três turnos e, adicionalmente, para atender aeronaves não tripuladas.
A construção de navios leva anos e, para atender às exigências do próximo 2020, quando está prevista a aparição dos primeiros navios do projeto, o UXV deve ser polivalente. É por isso que os engenheiros da BAE, trabalhando em conjunto com a American General Dynamics em vários projetos, estão desenvolvendo o conceito dos chamados "compartimentos de destino modulares", cujo conjunto permitirá ao comandante alterar rapidamente o objetivo principal do navio. O UXV pode ser um navio anti-submarino, um caça-minas e uma plataforma para fornecimento de unidades terrestres e um convés de decolagem para aeronaves não tripuladas.
Fora das atividades de combate, várias aeronaves não tripuladas podem ser baseadas em outros navios ou em uma base terrestre. Quando o UXV recebe uma missão, as aeronaves são entregues a bordo. Para atividades anti-submarinas, o navio pode ser equipado com veículos subaquáticos não tripulados, sonares de alta tecnologia, torpedos ou até mesmo um helicóptero como o anti-submarino Super Lynx. Na versão de um caça-minas, ele será capaz de transportar aeronaves não tripuladas capazes de destruir objetos perigosos detectados. Para apoiar as forças terrestres na batalha, está pronto para transportar veículos de assalto anfíbios, helicópteros de apoio de fogo e outros veículos blindados.
O UXV também terá recursos de autodefesa suficientes. O tanque abrigará lançadores de mísseis navio-ar, navio-a-navio e mísseis guiados. Uma arma para disparar projéteis de 6 polegadas com uma taxa de tiro de mais de 20 tiros por minuto se tornará um meio poderoso de guerra anti-navio e destruição de alvos costeiros. E o canhão de calibre médio de 155 mm responderá ao fogo inimigo quando a força de desembarque chegar à costa.
Quando os planos para o UXV chegaram à Internet, alguns comentaristas apressaram-se em chamá-lo de nave-robô. Mas este não é o caso. Mesmo com as aeronaves não tripuladas de hoje, a maioria das máquinas UXV será controlada por humanos. Portanto, uma equipe pequena e alguns pilotos de aeronaves correm o risco de perder a vida, em quase todos os cenários militares.
