Durante a Segunda Guerra na Indochina (Vietnã, Laos, Camboja, Tailândia), a Tailândia foi um dos principais aliados dos Estados Unidos. Na verdade, era um aliado fundamental, sem o qual a condução da guerra na forma em que estava indo, teria sido impossível em princípio. Esse estado de coisas tinha bases sólidas.
Cidadela anticomunista
A disseminação das ideias de esquerda no Sudeste Asiático, desde o início, foi vista pelas elites tailandesas como uma ameaça à existência da Tailândia monárquica. Se no Laos e no Camboja os representantes de famílias monárquicas eram simultaneamente líderes de esquerda e lideraram a transição para uma forma republicana de governo (que resultou em guerras civis), então na Tailândia havia um forte consenso nacional sobre socialismo, comunismo e a necessidade aderir à forma monárquica tradicional de governo. Vendo a popularidade crescente das ideias de esquerda, tanto na própria Tailândia (em uma extensão limitada, principalmente entre chineses e vietnamitas étnicos), todos os líderes da Tailândia, que periodicamente se substituíam durante os golpes, confiaram na cooperação com os Estados Unidos.
Desde os dias de Truman e da Guerra da Coréia, a Tailândia está envolvida em operações militares dos EUA contra a "ameaça comunista". A vitória comunista no Vietnã tornou os tailandeses fanáticos apoiadores dos Estados Unidos, prontos para posicionar tropas americanas em seu território e participar de operações americanas. A influência e o poder crescentes de Pathet Lao no Laos e o envolvimento crescente do Vietnã neste país tornaram os tailandeses ainda mais partidários de medidas severas do que os próprios americanos.
Não surpreendentemente, a Tailândia se tornou um dos primeiros países do SEATO, um bloco militar pró-americano na Ásia.
Os americanos não ficaram endividados e, às suas próprias custas, construíram infraestrutura civil na Tailândia, por exemplo, estradas, e em grandes volumes além da capacidade da Tailândia. Isso estimulou o desenvolvimento econômico do país e fortaleceu ainda mais os sentimentos pró-americanos entre a população local.
O marechal de campo Sarit Tanarat, que assumiu o poder na Tailândia em 1958, assumiu seu lugar nas "fileiras" americanas na primeira oportunidade. Em 1961, o embaixador dos EUA em Bangkok, W. Johnson, pediu a Tanarat que destacasse tropas americanas para a Tailândia para conduzir operações secretas contra o Pathet Lao. Esse consentimento foi obtido e, desde 1961, os tailandeses embarcaram em operações secretas com os Estados Unidos.
Desde abril de 1961, a CIA lançou a Operação "Projeto Ekarad", cuja essência era organizar o treinamento dos militares do Laos em campos na Tailândia. O presidente Kennedy também se certificou pessoalmente de que o exército tailandês fornecesse instrutores para o "projeto". Além disso, Tanarat ordenou que os americanos pudessem recrutar militares tailandeses profissionais como mercenários. Essas pessoas foram excluídas das listas de pessoal e enviadas para o Laos como instrutores, conselheiros, pilotos e, às vezes, lutadores. Lá, eles usaram os uniformes e as insígnias do exército real. Os Estados Unidos pagaram por todas essas ações e, em princípio, uma parte significativa dos gastos militares tailandeses.
Esta abordagem não era novidade, os americanos treinaram a Polícia Nacional Tailandesa (TNP) para operações especiais no Laos em 1951, e a Unidade de Reconhecimento Aéreo da Polícia (PARU) foi treinada por eles ao mesmo tempo, conduzindo operações de contra-insurgência aérea. Mais tarde, o PARU lutará no Laos, secretamente, é claro. O número de agentes da CIA na distante 1953 era igual a duzentos e, em 1961, tudo havia piorado. Afinal, a oposição à esquerda no Laos era do interesse vital da Tailândia, que precisava de um "amortecedor" entre ela e a força crescente do Vietnã do Norte. No início, no entanto, tudo estava limitado a 60 tailandeses no exército real do Laos, ataques do PARU e guardas de fronteira no território do Laos, reconhecimento e treinamento de Lao em campos de treinamento tailandeses.
Sucessos militares "Pathet Lao" forçados a reconsiderar a situação. Os tailandeses pressionaram os Estados Unidos, exigindo garantias adicionais de segurança e, melhor, uma intervenção aberta nos eventos. Embora Kennedy não tenha percebido o Laos como um ponto vital na luta contra o comunismo, os tailandeses finalmente conseguiram o que queriam e, em maio de 1962, os fuzileiros navais dos EUA começaram a descarregar nos portos tailandeses. Em 18 de maio de 1962, 6.500 fuzileiros navais desembarcaram de Valley Forge em solo tailandês. Além disso, os Estados Unidos mobilizaram 165 forças especiais adicionais dos Boinas Verdes e 84 instrutores de outros ramos das Forças Armadas. A essa altura, os tailandeses já haviam implantado vários milhares de soldados ao longo do rio Mekong, prontos para invadir o Laos.
As tropas americanas não ficaram na Tailândia por muito tempo - após a assinatura em Genebra de uma trégua entre as partes beligerantes da guerra do Laos, Kennedy retirou as tropas. Mas, nessa época, a interação entre os americanos e os tailandeses já havia sido estabelecida em um nível muito alto, uma presença americana foi implantada nas bases aéreas de Korat e Tahli, e aeronaves americanas dessas bases já realizavam reconhecimento sobre o Laos e às vezes lançavam ar ataca Pathet Lao. Tahli também se tornou o lar dos batedores U-2 e SR-71 e das aeronaves e helicópteros da Air America. Toda a infraestrutura para permitir que americanos e tailandeses trabalhassem juntos já estava instalada e pronta para um "reinício". No final de 1962, ficou claro que os vietnamitas não partiriam do Laos, apesar de a guerra civil ali ter acabado e de o número de seu contingente já chegar a 9.000 pessoas, estacionadas nas montanhosas províncias orientais. Os vietnamitas já haviam criado a própria Trilha Ho Chi Minh, que deveria ajudá-los a unir o país, e já estavam entregando suprimentos para os vietcongues ao sul ao longo dela. Os americanos logo começaram a pensar em retornar à Tailândia.
Sarit Tanarat morreu algumas semanas após o assassinato de Kennedy, mas a chegada do novo primeiro-ministro, o marechal de campo Tanom Kitticachon, não mudou nada - a cooperação continuou e cresceu. Em 1964, quando os americanos começaram Projeto Farm Gate - Bombardeio secreto das trilhas Viet Cong e Ho Chi Minh em antigos aviões de combate, bases aéreas tailandesas estavam a seu serviço.
Após o incidente de Tonkin e a entrada aberta dos Estados Unidos na guerra, os tailandeses deram uma mordida. Os militares tailandeses, junto com os americanos, prepararam uma invasão do Laos, os pilotos tailandeses treinados pelos americanos participaram na guerra do Laos abertamente, às vezes se permitindo bombardear alvos para os quais os americanos não consentiam em ataques (por exemplo, os chineses representações culturais e econômicas, na verdade, antigas residências). Além de Korat e Tahli, os americanos receberam a base aérea de Udorn. O número de bases da Força Aérea dos Estados Unidos na Tailândia tem crescido constantemente. Em 1965, a maioria das surtidas americanas contra o Vietnã do Norte e contra a trilha de Ho Chi Minh foram realizadas em território tailandês. Se no início de 1966, 200 aeronaves americanas e 9.000 militares dos EUA estavam baseados na Tailândia, ao final do ano já havia 400 aeronaves e 25.000 pessoas.
Na primavera de 1966, os americanos concluíram a construção da base aérea de Utapao, a partir da qual bombardeiros B-52 Stratofortress começaram a voar em surtidas. Cada uma dessas missões de combate economizou aos Estados Unidos US $ 8.000 em uma aeronave, em comparação com o custo dos voos de Guam. Do momento do comissionamento até o final de 1968, Utapao forneceu 1.500 surtidas contra o Vietnã todas as semanas e, no total, cerca de 80% de todas as surtidas americanas foram realizadas a partir de bases tailandesas. Havia seis dessas bases com Utapao.
Ao mesmo tempo, o território da Tailândia era usado pelos americanos como uma grande área de lazer. Se alguém não sabe, o setor de turismo da economia tailandesa começou a ganhar forma precisamente graças às férias dos militares americanos.
Hoje, os historiadores são unânimes na opinião de que, sem a ajuda da Tailândia, a América não teria sido capaz de travar o tipo de guerra que estava travando contra o Vietnã do Norte.
Lyndon Johnson, que assumiu o poder nos Estados Unidos após o assassinato de Kennedy, estava, no entanto, interessado não apenas nesse apoio. Em 1964, ele anunciou o programa More Flags, cujo objetivo era atrair novos aliados para a Guerra do Vietnã. E se a Austrália enviava abertamente seu contingente militar para o Vietnã, então outros países alugavam seus soldados de maneira trivial em troca de dinheiro americano. A lista desses países incluía Coréia do Sul, Filipinas e, claro, Tailândia.
A ideia de lutar contra o comunismo abalou a sociedade tailandesa. Assim que Kittikachon anunciou o envio de tropas para ajudar os Estados Unidos no início de 1966, voluntários começaram a sitiar centros de recrutamento - somente em Bangkok, 5.000 pessoas foram recrutadas nos primeiros meses de 1966. Essas pessoas foram treinadas pelos americanos, após o que foram organizadas em unidades de combate e enviadas para a zona de combate.
No final de 1971, duas unidades tailandesas, os King Cobras e os Panteras Negras, totalizando 11.000 homens, já lutavam no Vietnã do Sul, sendo treinados e equipados de acordo com os padrões americanos. Ao mesmo tempo, os primeiros tailandeses chegaram ao Vietnã muito antes, os primeiros destacamentos surgiram lá em 1967.
Mas os americanos tinham outro ponto problemático em que as pessoas eram necessárias - o Laos. O país onde era necessário vencer a guerra civil local e derrotar os alienígenas vietnamitas que mantinham suas comunicações com o vietcongue. E lá, no Laos, os americanos precisavam de muito mais gente, porque no Vietnã eles podiam lutar contra si mesmos, mas não podiam invadir o Laos, essa guerra era "secreta", e assim ficou na história deles. Em 1969, quando os Hmongs do general Wang Pao e os monarquistas começaram a ficar sem pessoal, mas também com recursos de mobilização, os americanos que supervisionaram esta guerra enfrentaram de perto a questão de onde conseguir mão de obra para esta guerra - quanto às verdadeiras batalhas pelo Laos e pelas operações contra a trilha Ho Chi Minh, que se tornaram vitais para reduzir a intensidade da guerra no sul do Vietnã.
A Tailândia se tornou a fonte dessa mão de obra.
Unidade de Operação
Desde o início do treinamento para o Laos na Tailândia, o exército tailandês criou a "Unidade 333" - o quartel-general para coordenar as ações com os americanos. Por parte deste último, o chamado "Esquadrão de Ligação Especial" da CIA tinha o mesmo propósito. Quando a presença de tailandeses no Laos tornou-se necessária para se expandir, essas unidades assumiram a organização de seu treinamento e envio.
O primeiro sinal foi a participação dos artilheiros do exército tailandês, junto com seus canhões, nas batalhas nas proximidades do Vale dos Jarros em 1964, contra "Pathet Lao" (o codinome da unidade no programa de treinamento americano Requisito Especial 1). Mais tarde, em 1969, outra unidade de artilharia (Requisito especial 8) lutou no mesmo local, por Muang Sui, contra os vietnamitas, mas desta vez sem sucesso. Esses dois batalhões de artilharia (em nossos termos, duas divisões) foram as primeiras unidades tailandesas a lutar no Laos. Em seguida, outros o seguiram. Em 1970, outro batalhão de artilharia SP9 foi implantado para ajudar os sangrentos Hmong em sua base principal, Lon Chen. Atrás dele está o 13º grupo regimental. Naquele momento, as tropas de Wang Pao só podiam resistir às custas dessas pessoas. Mas o pico no número de tailandeses na guerra do Laos veio no início dos anos setenta.
Em 1970, quando Lon Nol tomou o poder no vizinho Camboja como resultado de um golpe, o governo tailandês recrutou 5.000 combatentes para invadir aquele país. Mas os americanos conseguiram convencer os tailandeses da necessidade de usar essas e outras forças não no Camboja, mas no Laos. Logo, o recrutamento de lutadores adicionais, seu treinamento e uso ficaram sob o controle dos americanos.
Foi assim que a Operação Unidade começou.
Os tailandeses recém-treinados foram organizados em batalhões de 495 homens cada. A vigência do contrato de um soldado no batalhão era calculada para um ano, depois podia ser prorrogada. Os batalhões prontos para o combate receberam o nome Lao de "Batalhão de Comando" e números começando com o número "6" - esta era a diferença na designação das unidades tailandesas das do Laos. Os primeiros batalhões receberam os números 601, 602, etc. O treinamento dos 601º e 602º batalhões terminou no início de dezembro de 1970 e, em meados de dezembro, eles já haviam sido lançados à batalha. Os curadores americanos, acostumados com a inutilidade das ceras do Laos, ficaram agradavelmente surpresos com os resultados dos ataques tailandeses.
A partir desse momento, tanto nas operações contra a "trilha" quanto nas batalhas pelo próprio Laos, o papel e o número de tailandeses continuarão crescendo. Querendo obter o máximo de soldados possível, a CIA começou a recrutar pessoas sem experiência militar para campos de treinamento. Como resultado, em junho de 1971, se o número de unidades mercenárias tailandesas destinadas à guerra no Laos era 14.028 pessoas, no final de setembro já era de 21.413. Como o número de pessoal diminuiu entre os realistas e hmongs, a proporção de Thais cresceu mais e mais. No final de 1972, em qualquer ofensiva realista, Thais constituía a maior parte de suas tropas. Eles agora estavam lutando sob o comando de Wang Pao, que literalmente esgotou seu povo nas batalhas. Os monarquistas não tinham para onde levar seus soldados.
Os tailandeses fizeram muito. Eles interromperam gravemente os suprimentos ao longo do Tropez. Eles mais uma vez devolveram Muang Sui aos Hmong e aos monarquistas. Na verdade, eles foram a única força militar pronta para o combate que lutou contra os vietnamitas no Laos. Os Hmongs, que às vezes podiam derrubar unidades VNA de suas posições com apoio aéreo americano, eram significativamente inferiores aos tailandeses em tudo. No entanto, tudo acaba. Durante uma poderosa contra-ofensiva no Vale dos Jarros em 1971, os vietnamitas infligiram uma pesada derrota aos tailandeses. Pela primeira vez, os MiGs vietnamitas usados sobre o Laos clarearam o céu para as unidades terrestres do VNA e forneceram condições favoráveis para a realização de uma ofensiva.
Os canhões soviéticos de 130 mm permitiram aos vietnamitas incinerar unidades de artilharia tailandesas naturalmente. Acostumados ao apoio aéreo tailandês, americano e do Laos, os tailandeses foram incapazes de manter posições quando o inimigo dominava o céu. Os tailandeses foram forçados a fugir do campo de batalha, deixando aos vietnamitas cerca de cem peças de artilharia e uma enorme quantidade de munições. No entanto, tendo alcançado a principal base Hmong em Lon Chen, eles, como dizem, "descansaram" e novamente salvaram a situação para os americanos. Sem esses soldados, a guerra no Laos teria sido vencida pelo Vietnã e pelo Pathet Lao por volta do final de 1971. Com os tailandeses, ela se arrastou por mais vários anos.
No total, no âmbito da Operação Unidade, os americanos treinaram 27 infantaria e 3 batalhões de artilharia.
Os mercenários estavam "nas fileiras" até o armistício assinado em 22 de fevereiro de 1973. Depois disso, a fermentação começou entre os mercenários, que rapidamente evoluiu para a deserção. Em 1973, quase metade deles fugiu em busca de novos empregadores ou simplesmente de trabalho, sei lá. Os cerca de 10.000 lutadores restantes foram finalmente transferidos de volta para a Tailândia e dispersos para suas casas.
Pilotos
Os tailandeses desempenharam um papel especial na guerra aérea no Laos. E não tanto como pilotos (o que também ocorreu e foi importante), mas como controladores de aeronaves aéreas, controladores da Forward Air. Voando em Cessna com motor leve como sinaleiros e voadores, às vezes com pilotos americanos (também mercenários), às vezes por conta própria, os tailandeses constituíam uma parte significativa da unidade conhecida como Ravens FAC. Ao longo da guerra, este grupo avançado de orientação aérea forneceu aos aviões de ataque americanos, realistas e tailandeses no Laos designações de alvos precisas e uma avaliação dos resultados dos ataques aéreos, também muito precisa. Os tailandeses, muitas vezes com experiência mínima de voo, deram uma contribuição significativa para o trabalho deste grupo.
Paralelamente, os americanos também treinaram pilotos, que não apenas forneceram apoio aéreo aos monarquistas no Laos, mas também participaram da própria guerra da Tailândia contra a influência chinesa na região.
Desde 1971, vários helicópteros UH-1 também foram pilotados por pilotos tailandeses treinados pelos americanos.
Em conclusão, deve-se dizer que os mercenários lutaram mesmo quando seu próprio governo já negociava com o Vietnã e tateava os contatos com a China.
Os americanos tentaram manter a Operação Unidade em segredo. Os tailandeses não apareciam em lugar nenhum com seus próprios nomes, eram registrados por apelidos, quando entravam no hospital, eram emitidos como "John Doe 1", "John Doe 2". Até hoje, na pesquisa, sob as fotos de mercenários tailandeses, em vez de nomes, está escrito algo como Battleship, Sunrise e similares.
Conclusão
A Tailândia se beneficiou imensamente da ajuda americana. O nível de desenvolvimento que este país apresenta hoje se deve ao vultoso dinheiro que os Estados Unidos investiram na Tailândia para apoiar a guerra contra o Vietnã. Na verdade, a guerra americana acabou sendo benéfica para a Tailândia - ela a fortaleceu, não exigindo nada em troca, exceto algumas centenas de mortos. Mesmo do ponto de vista militar, a Tailândia saiu disso mais forte do que era - muitos soldados experientes voltaram da guerra e os americanos transferiram muitos equipamentos militares para a Tailândia.
Existe, no entanto, um "mas". Se os veteranos tailandeses do Vietnã no país, como dizem, são "tidos em alta conta", então aqueles que lutaram no Laos são esquecidos e não interessam a ninguém além de si mesmos. No entanto, é precisamente esse fato que dificilmente importa para ninguém, exceto para eles próprios.
