Quarenta anos atrás, em 17 de fevereiro de 1979, eclodiu uma guerra entre os dois principais estados socialistas da Ásia naquela época - China e Vietnã. O conflito político entre os estados vizinhos, que já durava muitos anos, se transformou em um confronto armado aberto, que poderia muito bem ter ultrapassado as fronteiras regionais.
Poucos dias antes do início das hostilidades, o chefe da RPC, Deng Xiaoping, fez seu famoso discurso, no qual disse que a China iria "dar uma lição ao Vietnã". O Exército de Libertação do Povo da China começou a se preparar para essa "lição" muito antes do discurso de Deng Xiaoping.
No final de 1978, os distritos militares do ELP localizados nas fronteiras com a União Soviética e a República Popular da Mongólia - Shenyang, Pequim, Lanzhous e Xinjiang, foram colocados em alerta máximo. Esta decisão foi tomada pela liderança político-militar chinesa por uma razão. Em Pequim, presumiu-se que, no caso de um ataque da RPC ao Vietnã, um ataque retaliatório do norte - da União Soviética e da Mongólia poderia ocorrer. E se a União Soviética se envolvesse em uma guerra com a China, a guerra com o Vietnã automaticamente ficaria em segundo plano. Ou seja, a China se preparava para uma guerra em duas frentes.
No início de janeiro de 1979, o Distrito Militar de Guangzhou, no sul da China, também foi colocado em alerta, para assumir o principal fardo da guerra com um estado vizinho. As poderosas forças das tropas chinesas foram transferidas para a província de Yunnan, que também fazia fronteira com o Vietnã.
Apesar de o Vietnã estar muitas vezes atrás da China em termos de população, Pequim entendeu a complexidade e o perigo do conflito que se aproximava. Afinal, o Vietnã não era um país asiático comum. Por trinta e cinco anos, o Vietnã lutou - desde guerras contra japoneses e franceses até anos de guerra com os americanos e seus aliados. E, o mais importante, o Vietnã resistiu à guerra com os Estados Unidos e alcançou a unificação do país.
É interessante que a China prestou assistência ao Vietnã do Norte por muito tempo, embora este último estivesse sob a influência ideológica da URSS e fosse considerado o principal condutor do curso pró-soviético no Sudeste Asiático. Quando a unificação do Vietnã foi realizada, Pequim mudou rapidamente sua política em relação ao país vizinho. Lembrei-me imediatamente de todas as relações muito longas e muito negativas entre os dois países. China e Vietnã lutaram entre si muitas vezes nos últimos séculos. Os impérios que existiam no território da China procuravam subordinar completamente os estados vizinhos ao seu poder. O Vietnã não foi exceção.
Em meados da década de 1970, as relações entre a RPC e o Vietnã começaram a se deteriorar. Isso também foi facilitado pela "questão cambojana". O fato é que os comunistas também chegaram ao poder no vizinho Camboja. Mas o Partido Comunista do Kampuchea, no qual Salot Sar (Pol Pot) se manifestou no início da década de 1970, em contraste com os comunistas vietnamitas, concentrou-se não na União Soviética, mas na RPC. Além disso, mesmo para os padrões da China maoísta, Pol Pot era excessivamente radical. Ele encenou um expurgo massivo do movimento comunista cambojano, que levou ao extermínio de funcionários pró-vietnamitas. Naturalmente, Hanói não gostou da situação no país vizinho. A China, por outro lado, apoiou Pol Pot como contrapeso ao Vietnã pró-soviético.
Outra e, talvez, a razão mais convincente para o conflito chinês com o Vietnã foram os temores de Pequim sobre a criação de um cinturão de segurança pró-soviético, que literalmente cobria a China de todos os lados - União Soviética, Mongólia, Vietnã. O Laos estava sob influência vietnamita. No Afeganistão, o Partido Democrático Popular do Afeganistão, pró-soviético, também chegou ao poder. Ou seja, a liderança chinesa tinha todos os motivos para temer "ser capturada pelas pinças soviéticas".
Além disso, no próprio Vietnã, tiveram início as expulsões em massa de chineses, que até então viviam em grande número nas cidades do país e desempenhavam um papel importante na vida econômica. A liderança vietnamita viu a pressão sobre a diáspora chinesa como uma resposta à política de Pol Pot, que encenou a repressão contra os vietnamitas que viviam no Camboja, e então embarcou completamente em uma política de ataques às aldeias da fronteira vietnamita.
Em 25 de dezembro de 1978, em resposta às provocações cambojanas, o Exército do Povo Vietnamita cruzou a fronteira com o Camboja. O Khmer Vermelho foi incapaz de oferecer resistência séria às tropas vietnamitas e, em 7 de janeiro de 1979, o regime de Pol Pot caiu. Este acontecimento preocupou ainda mais os chineses, pois perderam o seu último aliado na região. Forças pró-vietnamitas chegaram ao poder no Camboja, também focadas na cooperação com a URSS.
Por volta das 4h30 do dia 17 de fevereiro de 1979, o Exército de Libertação do Povo da China recebeu uma ordem para iniciar uma ofensiva nas províncias do norte do Vietnã. Após bombardear as áreas de fronteira, as tropas chinesas invadiram o Vietnã em várias direções. Apesar da resistência desesperada das forças de fronteira vietnamitas e milícias, o PLA conseguiu avançar 15 quilômetros profundamente no território vietnamita em três dias e capturar Lao Cai. Mas então o ataque decisivo dos chineses foi abafado.
Deve-se notar aqui que quando a ofensiva começou no território do Vietnã, a RPC concentrava 44 divisões com um efetivo total de 600 mil soldados perto de suas fronteiras. Mas apenas 250 mil soldados chineses entraram diretamente no território do Vietnã. No entanto, esse número foi suficiente pela primeira vez - os chineses enfrentaram a oposição de tropas vietnamitas que somavam 100 mil pessoas. A primeira linha de defesa era mantida por forças de fronteira mal armadas e unidades de milícia. Na verdade, as unidades do Exército do Povo Vietnamita estavam na segunda linha de defesa. Eles deveriam defender Hanói e Haiphong.
Como, com tal superioridade numérica do PLA, o exército vietnamita conseguiu parar sua ofensiva tão rapidamente? Em primeiro lugar, devido às excelentes qualidades de combate do pessoal da VNA, das tropas de fronteira e até da milícia. O fato é que décadas de guerras com japoneses, franceses e americanos não foram em vão para os vietnamitas. Quase todo soldado vietnamita da idade apropriada, assim como a milícia, teve experiência de participação em hostilidades. Estes foram testados e despediram soldados, aliás, muito motivados ideologicamente e determinados a defender o seu país natal até à última gota de sangue.
No entanto, no final de fevereiro de 1979, o avanço das forças do PLA conseguiu capturar Caobang, e em 4 de março de 1979, Lang Son caiu. Isso fez Hanói já em 5 de março de 1979 anunciar o início de uma mobilização geral. A liderança vietnamita estava determinada a defender o país com todas as forças e meios possíveis. No entanto, no mesmo dia em que a liderança vietnamita anunciou a mobilização, a China anunciou o fim da ofensiva do Exército Popular de Libertação e o início da retirada das suas unidades e subdivisões do território do Vietname. A estranha guerra, assim que começou, chegou ao fim.
É interessante que, apesar da disponibilidade de acesso ao mar tanto da China quanto do Vietnã, a proximidade das fronteiras marítimas, bem como as disputas marítimas existentes sobre a propriedade das Ilhas Spratly, praticamente não houve hostilidades no mar em fevereiro de 1979. O fato é que, desde o verão de 1978, os navios da Frota do Pacífico da Marinha da URSS estão nos mares do Sul e do Leste da China. Um esquadrão de 13 grandes navios de guerra estava estacionado no Mar da China Meridional. Além disso, a União Soviética usou a antiga base naval americana Cam Ranh para as necessidades de sua Marinha.
No final de fevereiro de 1979, após a eclosão das hostilidades, a esquadra soviética recebeu fortes reforços e já era composta por 30 navios de guerra. Além disso, havia submarinos a diesel soviéticos na região, vindos das bases do Extremo Oriente da Frota do Pacífico da Marinha da URSS. Os submarinos criaram um cordão de proteção na entrada do Golfo de Tonkin, que o protegeu da invasão de navios de outros países.
Após a eclosão da guerra entre a China e o Vietnã, a União Soviética e os países - aliados da URSS na Organização do Pacto de Varsóvia começaram a fornecer ao Vietnã armas, munições e outras cargas estrategicamente importantes. Mas, no geral, a posição da URSS revelou-se muito mais "herbívora" do que os líderes chineses haviam assumido. Unidades e formações do Exército e da Marinha Soviética estacionadas no Extremo Oriente e Transbaikalia foram colocadas em alerta máximo, mas as coisas não foram além disso e da condenação declarada da agressão da China pelo Ministério das Relações Exteriores da URSS.
Apesar de o exército chinês ter conseguido capturar uma série de áreas importantes no norte do Vietnã, no geral, a guerra mostrou a fraqueza e o atraso técnico do ELP. A superioridade numérica não poderia garantir a Pequim uma "blitzkrieg" contra seu vizinho do sul. Além disso, apesar da ausência de medidas reais por parte da União Soviética, Deng Xiaoping, conhecido por sua cautela, ainda não queria levar a situação a um confronto real com a URSS e outros países do campo socialista. Portanto, ele optou por declarar a vitória das armas chinesas e retirar as tropas do Vietnã. Naturalmente, Hanói também anunciou sua vitória sobre os agressores chineses.
Em abril de 1979, por iniciativa de Pequim, o tratado soviético-chinês sobre amizade, aliança e assistência mútua foi encerrado, o qual a RPC não encerrou nem mesmo durante o período de confronto aberto com a União Soviética. Uma nova era começou na política mundial, e os prudentes líderes chineses, sondando a União Soviética, compreenderam isso perfeitamente. Por outro lado, há uma versão de que Deng Xiaoping, desencadeando uma guerra com o Vietnã, queria demonstrar aos seus adversários na liderança partidária e estatal da China que o PTA precisa da modernização mais rápida e forte. Mas o líder chinês foi realmente cínico o suficiente para fazer tais sacrifícios humanos para testar a eficiência de combate de seu exército?
Apesar de sua curta duração, a guerra entre a China e o Vietnã foi muito sangrenta. Historiadores chineses estimam as perdas do PLA em 22.000 mortos e feridos. O Vietnã perdeu aproximadamente a mesma quantia, novamente de acordo com estimativas chinesas. Ou seja, em apenas um mês de conflito (e as hostilidades continuaram até cerca de meados de março, após a decisão de Pequim de retirar as tropas), de 30 mil a 40 mil pessoas morreram.
Deve-se notar que a retirada das tropas em março de 1979 não pôs fim aos conflitos sino-vietnamitas. Por dez anos, a China e o Vietnã entraram periodicamente em conflitos armados menores na fronteira. Por exemplo, quando em junho de 1980 o Exército do Povo Vietnamita, levado pela perseguição do Khmer Vermelho em retirada, invadiu a vizinha Tailândia do Camboja, as unidades do PLA estacionadas na fronteira com o Vietnã começaram a bombardear os territórios fronteiriços vietnamitas.
Em maio de 1981, o PLA lançou novamente um ataque à colina 400 na província de Lang Son com as forças de um regimento. As tropas vietnamitas não ficaram para trás, que em 5 e 6 de maio realizaram várias incursões na província chinesa de Guangxi. Durante a década de 1980, o bombardeio do território vietnamita por unidades do PLA continuou. Via de regra, eram empreendidos quando as tropas vietnamitas no Camboja atacavam as posições do Khmer Vermelho que havia passado para a guerra de guerrilha.
As relações entre os dois estados vizinhos se normalizaram relativamente apenas no início da década de 1990, o que esteve associado, em primeiro lugar, à mudança geral da situação política global. Desde 1990, a União Soviética não representava mais uma ameaça aos interesses políticos chineses no Sudeste Asiático e, em 1991, deixou de existir por completo. A China tem um novo adversário importante na região da Ásia-Pacífico - os Estados Unidos da América. A propósito, no momento, os Estados Unidos estão desenvolvendo ativamente a cooperação militar com o Vietnã - com o país com o qual Washington travou uma das guerras mais sangrentas de sua história, meio século atrás.
