Na história da Segunda Guerra Mundial no mar, as ações da aviação de hidroaviões são um tema que tem sido um tanto ignorado. Pelo menos em comparação com aeronaves de base ou de convés. Quem, por exemplo, se lembra do que os MBR-2s soviéticos fizeram? E mesmo que algum tópico seja considerado "descoberto" - por exemplo, as ações de Sunderlands e Catalin sobre o Atlântico, então, na verdade, haverá muitos espaços em branco. Quanto à aviação, que não poderia dar uma contribuição significativa para o resultado da guerra, há um ponto em branco contínuo. Mesmo com a oportunidade de tirar conclusões interessantes.
As ações de pesados barcos voadores multimotores da Marinha Imperial Japonesa durante a Segunda Guerra Mundial é um desses tópicos. Isso é parcialmente salvo pelo fato de que os japoneses tinham, sem exagero, magníficos hidroaviões multimotores, o mesmo Kawanishi H8K (também conhecido como “Emily”) que os próprios americanos consideram o melhor carro da classe de todos os que participaram daquela guerra. Isso "salva" um pouco a situação, atraindo vários pesquisadores, e nos dá a oportunidade de aprender pelo menos algo sobre o tema.
E esse “pelo menos algo” pode nos levar a conclusões muito interessantes para o futuro - mesmo que esse futuro não seja o nosso.
No céu pacífico da Oceania
O Japão ocupou as ilhas agora unidas como Micronésia já em 1914, com a eclosão da Primeira Guerra Mundial O arquipélago pertencia à Alemanha e, como aliado da Grã-Bretanha, o Japão não perdeu a oportunidade de fazer o seu.
No futuro, sua presença nas ilhas - tanto militares quanto civis, cresceu. Mas, para fornecê-lo, eram necessárias comunicações e mais de um navio em três meses.
A saída, permitindo aumentar a conectividade das possessões japonesas, foi a organização das comunicações aéreas entre a metrópole japonesa e as ilhas. Isso foi tanto mais lucrativo quanto permitiu, um pouco mais tarde, estabelecer comunicações aéreas regulares com a Austrália, ou melhor, para começar, com seus territórios em Papua.
Na década de trinta do século XX, a aviação de hidroaviões de passageiros, especialmente a americana, teve um rápido desenvolvimento. A razão para isso era a pouca exigência dos barcos voadores para os campos de aviação - qualquer porto calmo era um campo de aviação. Levando em conta a necessidade de incluir uma massa de territórios insulares em um único espaço político e econômico, os voos de barcos voadores eram muitas vezes uma solução incontestável. Além da ausência de problemas de embasamento, a autonomia de vôo, enorme para a época, também funcionava a seu favor - o casco maciço do barco normalmente permitia colocar um grande suprimento de combustível a bordo.
Em 1934-1935, os japoneses realizaram vários voos de teste irregulares em vários tipos de barcos voadores para a Micronésia, cujas ilhas eram então um mandato japonês. E em 1936, um barco voador fez seu primeiro vôo bem-sucedido Kawanishi H6K … Em sua versão militar, levava a designação "Tipo 97", e os pilotos da Marinha dos Estados Unidos e dos Aliados conheciam essa aeronave pelo "apelido" de Mavis (Mavis).
Desde o advento das tripulações de barcos voadores começaram a treinar em voos de ultralongo alcance e reconhecimento. As aeronaves foram usadas para invadir o espaço aéreo britânico e, segundo os japoneses, para pressionar a URSS.
No entanto, a grande variedade "Type 97" estava em demanda para fins pacíficos.
O primeiro operador do Type 97 foi a companhia aérea japonesa "Greater Japan Airlines" - "Dai Nippon Koku Kaisa". Formalmente, os veículos civis pertenciam, no entanto, à Marinha Imperial, e uma parte significativa do pessoal de vôo eram pilotos da reserva naval ou simplesmente militares de carreira.
O Tipo 97 e os atóis da Micronésia foram literalmente feitos um para o outro. A aeronave, que era enorme na época, tinha um alcance de vôo igualmente grande - até 6.600 quilômetros, e a uma velocidade de cruzeiro bastante decente para os 30s - 220 km / h. Os próprios atóis, graças ao seu formato circular com uma lagoa no centro, proporcionavam aos barcos voadores uma área de água protegida contra tempestades, conveniente para pousos e decolagens - quase em todos os lugares.
A partir do final de 1938, um par de aeronaves convertidas da frota de aviação (os carros foram alugados) começaram a voar na rota Yokohama-Saipan. Na primavera de 1939, uma linha foi adicionada a Palau (Ilhas Carolinas). Em 1940, a companhia aérea encomendou mais dez unidades, agora não para locação, mas para uso próprio. Naquela época, a "geografia" dos voos civis incluía Saipan, Palau, Truk, Ponepe, Jaluit e até Timor Leste. Os voos foram planejados para continuar para Port Moresby. Mas a guerra não permitiu que esses planos se tornassem realidade. Mas as linhas Yokohama-Saipan-Palau-Timor, Yokohama-Saipan-Truk-Ponape-Jaluit e Saigon-Bangkok existiram durante a guerra e foram “fechadas” apenas com a perda de territórios.
Mas o trabalho principal do Type 97 não foi feito na aviação civil.
Barcos em guerra
Havia diferenças fundamentais na maneira como os barcos voadores eram usados pelos anglo-saxões e japoneses. Para o primeiro, a principal tarefa da aeronave era detectar submarinos operando em comunicações marítimas. Para isso, as aeronaves eram equipadas com radares, e eram muitos.
No Japão, a situação era diferente - eles nunca criaram um radar confiável e eficaz, criaram outros não confiáveis e ineficazes durante a guerra, mas não tinham recursos suficientes para se replicar e não havia recursos suficientes para uma série em massa de barcos voadores - o número total de barcos multimotores construídos de todos os tipos no Japão não chegou nem a 500 unidades. No contexto da escala de produção de Katalin sozinho (3.305 carros), esses números não pareciam de todo. Como resultado, as aeronaves japonesas foram notoriamente inúteis contra os submarinos americanos, que lançaram uma guerra de submarinos irrestrita ao estilo do Almirante Dönitz no Pacífico. Durante toda a guerra, pesados barcos voadores japoneses afundaram apenas sete submarinos - números ridículos. Mas eles fizeram algo diferente.
Desde o primeiro dia da guerra, os japoneses usaram seus grandes hidroaviões para os seguintes propósitos:
- patrulhamento e reconhecimento. Os aviões deveriam detectar os navios de superfície dos americanos e abrir o sistema de defesa de suas bases a serem capturadas.
- aplicação de ataques com bombas de longo alcance.
- transporte militar.
- destruição de navios individuais e submarinos.
- visando aeronaves de ataque (no final da guerra).
Parece - bem, como os barcos voadores de baixa velocidade podem atacar bases aéreas protegidas por caças e numerosos canhões antiaéreos?
Mas … eles podiam!
Há alegações de que o Type 97 estava pronto para atacar as bases da ilha americana no mesmo dia em que Kido Butai atacou Pearl Harbor, mas o ataque fracassou devido à impossibilidade de o comando japonês entrar em contato com a aeronave e confirmar o início da guerra, que exigia o plano original. No entanto, eles voaram para as ilhas da Holanda e Cantão (como em fontes americanas). E em 12 de dezembro de 1941, um regimento aéreo (na verdade - Kokutai, mas o mais próximo do significado - um regimento aéreo), baseado no Atol Vautier, realizou um reconhecimento aéreo da Ilha Wake - um dos primeiros lugares onde as tropas americanas caíram sob a blitzkrieg japonesa. No dia 14 de dezembro, do mesmo local, de Vautier, decolaram os caças float, completando com sucesso um ataque. Presumivelmente, seus pilotos poderiam receber informações do reconhecimento Tipo 97.
Em 15 de dezembro, os próprios barcos voadores bombardearam Wake e também com sucesso.
No futuro, a prática de usar barcos voadores como bombardeiros de longo alcance continuou.
A partir do final de dezembro de 1941, barcos voadores realizaram o reconhecimento ao redor de Rabaul, sem perdas.
No início de janeiro de 1942, nove aeronaves Tipo 97 atacaram o campo de pouso de Wunakanau perto de Rabaul, destruindo várias aeronaves da Força Aérea Australiana no solo e danificando a entrada de automóveis e a pista. Um dos lutadores, o Australian Wirraway, conseguiu decolar e tentou alcançar os japoneses, mas falhou.
Em 16 de janeiro, os barcos voadores atacaram novamente o campo de aviação com bombas de fragmentação e novamente partiram sem perdas.
Em janeiro de 1942, o Type 97 lançou várias bombas em Port Moresby, sem nenhum efeito significativo. Mais tarde, os ataques a barcos voadores foram principalmente de natureza de reconhecimento.
No entanto, a principal tarefa dos barcos voadores era o reconhecimento. Assim, foi o "Type 97" que foi descoberto pelo porta-aviões "Lexington" em 20 de fevereiro de 1942. Em geral, voos de barco voador para reconhecimento aéreo deram aos japoneses mais do que ataques de bombardeio, que raramente causavam danos significativos ao inimigo.
Mesmo assim, os ataques continuaram.
No final de 1941, os japoneses tinham um barco voador melhor do que o Kawanishi H6K / Tip97.
Era uma aeronave fabricada pela mesma empresa, Kawanishi, modelo H8K. Os aliados deram ao carro o codinome "Emily". Em documentos japoneses, foi designado como "Tipo 2". (Mais - "O melhor hidroavião quadrimotor da Segunda Guerra Mundial").
Essas aeronaves, como o modelo anterior, foram usadas para ataques de bombardeio e reconhecimento. Além disso, 36 veículos foram construídos como transporte "Seiku" e eram originalmente destinados ao transporte de tropas.
A primeira operação dos novos anfíbios foi uma repetição do ataque a Pearl Harbor, a famosa Operação K, realizada de 4 a 5 de março de 1942.
O ataque devido às condições meteorológicas não teve sucesso, mas o plano da operação foi impressionante - os barcos voadores tiveram que voar 1.900 milhas náuticas do atol Vautier, na Micronésia japonesa, até o atol da Fragata Francesa Sholes, que pertence às Ilhas Havaianas. Lá, eles deveriam ser reabastecidos por submarinos, após o que deveriam atacar o cais em Pearl Harbor, complicando significativamente o conserto de navios de guerra para os americanos. Como resultado, os japoneses não tiveram sucesso - de cinco aviões, apenas dois conseguiram decolar, ambos, devido ao mau tempo, lançaram bombas em qualquer lugar.
Os americanos, cuja inteligência alertou sobre o ataque, despacharam um navio de guerra para os franceses Frigate Shoals - o barco voador Ballard. Este último, sendo um destruidor convertido desatualizado, representava um sério perigo para os hidroaviões, e os voos através do atol cessaram.
Vários meses depois, um dos barcos voadores tentou atacar Midway. Mas, nessa época, os americanos aprenderam a usar seus radares. O avião foi abatido.
As novas aeronaves, como o modelo anterior, foram usadas ativamente na Oceania para reconhecimento de territórios insulares e ataques de bombardeios a longa distância.
Separadamente, vale mencionar a participação de "Emily" na operação nas Ilhas Aleutas. Os japoneses usavam amplamente tanto barcos voadores quanto caças flutuantes por lá, e quando começou a evacuação das tropas japonesas ("Emily" na versão de transporte fornecia, tirando soldados por via aérea), até mesmo navios de carga, que garantiam as ações de barcos voadores.
À medida que a guerra se aproximava do fim, as operações de barcos voadores como bombardeiros foram continuamente reduzidas, mas o papel do reconhecimento aéreo cresceu. Nessa capacidade, a aeronave sofreu perdas significativas - os americanos cada vez mais usavam radares, cujas características de desempenho exatas não eram conhecidas dos japoneses, e enormes aeronaves multimotoras cada vez mais se encontravam com grandes forças de caças. As enormes máquinas se distinguiam por sua grande capacidade de sobrevivência e podiam se destacar, especialmente o N8K de várias modificações, equipado com canhões de 20 mm, mas as forças se revelaram cada vez mais desiguais.
As últimas operações de combate de barcos voadores foram missões de designação de alvos para ataques suicidas unilaterais realizados por tripulações de bombardeiros terrestres.
Quanto às opções de transporte, elas foram intensamente utilizadas até o final da guerra.
Organização e condução de operações militares
Os barcos voadores foram distribuídos entre as unidades de aviação chamadas "Kokutai" pelos japoneses. O número de aeronaves no Kokutai baseado em solo era muito diferente e mudou ao longo do tempo. Existem exemplos conhecidos com o número de 24 a 100 carros.
Via de regra, toda a estrutura administrativa e de comando do "Kokutai" estava ligada às suas unidades de vôo e aeronaves e era transferida junto com eles.
Os principais operadores dos barcos voadores quadrimotores de ambos os tipos foram:
- 801 Kokutai. Principalmente armado com Type 97;
- 802 Kokutai. Até novembro de 1942, 14º Kokutai. Era uma formação mista de hidroaviões pesados e caças flutuantes A-6M2-N, na verdade - flutuador Zero. Por muito tempo ele lutou principalmente com caças, mas em 15 de outubro de 1943, as unidades de caças foram dissolvidas;
- 851 Kokutai (anteriormente Toko Kokutai). Formado em Taiwan como Toko Kokutai, renomeado para 851 em 1º de novembro de 1942. Ele participou da Batalha de Midway e um dos esquadrões em operações nas Aleutas.
Aeronaves de transporte também foram designadas para várias bases terrestres navais.
Normalmente, as aeronaves eram baseadas nas lagoas e nos remansos calmos das ilhas. No caso do Kokutai de 802 m, tratava-se de uma base conjunta com caças flutuantes. Ao mesmo tempo, os japoneses não construíram estruturas permanentes, tripulações e técnicos viviam em tendas na costa, todas as instalações para armazenamento de material e meios técnicos eram temporários. Essa organização permitiu que os japoneses transferissem rapidamente unidades aéreas de uma ilha para outra.
Um método separado de apoiar as ações dos barcos voadores era o uso de um barco auxiliar. No caso do Kavanishi multimotor, foi navio "Akitsushima", cujas capacidades técnicas permitiam não só abastecer as aeronaves com combustível, lubrificantes e munições, mas também levantá-las da água ao convés com uma grua e efetuar reparações, inclusive complexas, por exemplo, a substituição de motores.
As capacidades do "Akitsushima" tornaram possível fornecer o uso de combate de alta intensidade de oito aeronaves. Nessa qualidade, o navio foi utilizado durante a exportação de tropas japonesas para as Ilhas Aleutas, da qual participaram ativamente lanchas voadoras.
Vôos ativos de hidroaviões para reconhecimento das Ilhas Marshall e de outras ilhas do Oceano Pacífico terminaram em 1944, quando os americanos literalmente "arrombaram as portas" das bases das ilhas japonesas. Por quanto tempo os barcos voadores foram capazes de trabalhar contra os americanos, literalmente debaixo de seus narizes, não pode deixar de inspirar respeito.
Muito poucos barcos voadores japoneses sobreviveram à guerra. Apenas quatro deles foram usados pelos americanos para estudar tecnologia japonesa, todos os outros troféus que caíram em suas mãos foram destruídos.
De todas as aeronaves que caíram nas mãos dos americanos, apenas uma sobreviveu até hoje, o N8K2 do 802º Kokutai. O carro foi preservado milagrosamente e, mesmo muitas décadas após o fim da guerra, os americanos não queriam dá-lo aos japoneses, assim como não queriam restaurá-lo. Mas no final, o avião foi salvo e após muitos anos de restauração está no Museu das Forças de Autodefesa Marítima do Japão.
Lições do passado
Mentalmente, nosso povo não considera a guerra no Oceano Pacífico como "sua", embora, em primeiro lugar, tenha sido o Exército Vermelho que finalmente convenceu os japoneses a se renderem, e em segundo lugar, destruímos quase um terço de suas tropas e conduzimos estrategicamente operações importantes para apreender as Curilas e Sakhalin do Sul. É difícil imaginar o que teria acontecido se a frota não tivesse conseguido desembarcar tropas nesses territórios e os americanos ali tivessem entrado. Na verdade, em termos de aquisições territoriais, essas são as nossas aquisições mais importantes na Segunda Guerra Mundial, mais importantes até do que Kaliningrado.
Além disso, vale a pena descartar a alienação psicológica em relação aos acontecimentos na região do Pacífico, que é característica de muitos russos, e estudar com atenção a experiência da aviação japonesa com hidroaviões.
Guerra em regiões com baixa densidade de comunicações, como montanhas, arquipélagos, grandes pântanos, desertos com poucos oásis, etc. tem sua característica distintiva de que o controle sobre itens pequenos e individuais significa, de fato, o controle sobre grandes espaços. Se, por exemplo, os japoneses tivessem que tomar Midway, qualquer operação de pouso para os americanos teria sido muito mais difícil.
Isso implica na necessidade de capturar esses pontos o mais rápido possível, mais rápido do que um inimigo mais forte no mar pode enviar uma frota ou aeronave para capturá-los. O veículo de entrega de tropas mais rápido é a aviação. Ela também é a inimiga mais perigosa dos submarinos e com sua ajuda é realizado um reconhecimento aéreo sobre o mar. E você não deve ter muito medo dos sistemas de defesa aérea da nave. Mesmo as antigas aeronaves soviéticas, como, por exemplo, o Tu-95K-22, podiam detectar o radar do navio incluído a uma distância de cerca de 1.300 quilômetros. Agora, as capacidades da aviação são ainda maiores.
Mas ao travar uma guerra em algum lugar do Oceano Pacífico, ou outras regiões, com arquipélagos e pequenas ilhas, qualquer beligerante enfrentará a falta de aeródromos. O fato de que depois da Segunda Guerra Mundial eles foram construídos em dezenas deles na mesma Oceania não muda nada - ataques aéreos e mísseis de cruzeiro não vão deixar rapidamente nada desses aeródromos, e a entrega de materiais de construção e equipamentos para as ilhas do O caso do Oceano Pacífico não parece uma tarefa fácil e você não pode levar construtores de Severodvinsk para o Caribe.
Nesse ponto, o lado que tem a capacidade de usar hidroaviões repentinamente terá uma vantagem inicial. Os atóis não mudaram desde os anos quarenta do século passado. E a lagoa calma no anel de recife ainda não é incomum. E isso significa que todos os problemas de pouso na água, que são inevitáveis satélites de hidroaviões, "de repente" desaparecem - ambas as ondas que podem quebrar o planador ou forçar o avião a ser mantido no lugar pelo impulso dos motores, e toras ou barris trazidos para o local de pouso que podem perfurar a fuselagem até mesmo do mais forte "anfíbio" - tudo isso se transforma em problemas pequenos e solucionáveis.
Mas o inimigo tem problemas - nenhum reconhecimento aéreo, nenhum reconhecimento por satélite será capaz de fornecer simultaneamente informações sobre a presença ou ausência de aeronaves em cada uma das centenas e milhares de ilhas espalhadas por uma densa rede de milhares de quilômetros em todas as direções. Principalmente se esta aeronave estiver em constante movimento, transferindo soldados, equipamentos, suprimentos, retirando troféus e feridos. Os estoques de armas caras, complexas e de alta tecnologia em uma grande guerra não nuclear (e, por exemplo, os Estados Unidos e a China estão planejando travar uma guerra não nuclear no futuro) serão rapidamente esgotados e completamente diferentes as coisas começarão a importar.
Por exemplo, a capacidade de um lado mover tropas para qualquer lugar e rapidamente - e a falta dessa oportunidade para o outro lado.
E a oportunidade de começar a produzir em grandes quantidades transporte, anti-submarino e outras aeronaves anfíbias pode significar muito para um terceiro - para quem quer ficar de lado enquanto as duas primeiras resolvem as coisas e aparecer para uma desmontagem em no final do dia - ou apenas ganhe dinheiro com suprimentos militares.
Afinal, os aviões terrestres superam os barcos voadores em tudo, absolutamente - mas apenas quando há aeródromos. Em uma guerra onde eles não existem, a lógica será diferente.
E essa é a lição que nos dá a experiência japonesa de guerra a hidroaviões, lição que é relevante até hoje.
Naturalmente, tudo isso é verdade para latitudes quentes, onde não há gelo e menos aspereza do mar.
O uso hipotético de hidroaviões para ataques aos Estados Unidos também é de interesse teórico. Teoricamente, o Japão, usando aeronaves tenras, poderia entregar barcos voadores perto o suficiente do território dos EUA para que eles pudessem atacar o próprio território americano de uma direção inesperada e (vamos usar uma reflexão posterior) não com bombas, mas com minas navais.
Essas operações podem ter um efeito muito interessante. Afinal, não importa o quão desajeitados e grandes os barcos voadores japoneses fossem, seus ataques a alvos terrestres ocorreram em sua maioria sem perdas, e seu efeito foi obscurecido apenas pela incapacidade dos japoneses de identificar corretamente os alvos. Mas, em geral, os barcos chegavam repentinamente e voavam sem perdas, e isso por um bom tempo. Os territórios insulares, que podem ser atacados de qualquer direção e onde é banal não haver lugar para implantar uma defesa aérea de alto escalão, mostraram-se bastante vulneráveis ao ataque de qualquer aeronave, mesmo de lanchas. Isso também vale a pena considerar. Bem como uma estratégia semelhante nunca realizada "para os americanos".
Em geral, os barcos voadores japoneses não poderiam ter o mesmo efeito no resultado da guerra que aeronaves aliadas semelhantes. Mas a experiência de seu uso em combate certamente merece estudo em nosso tempo.
