O momento decisivo da revolução de fevereiro foi a transição de 27 de fevereiro (12 de março) de 1917 para o lado dos manifestantes da guarnição de Petrogrado, após o que os comícios se transformaram em levante armado. O historiador Richard Pipes escreveu: “É impossível entender o que aconteceu [em fevereiro-março de 1917] sem levar em conta a composição e as condições da guarnição de Petrogrado. A guarnição consistia, de fato, em recrutas e aposentados alistados no reabastecimento dos batalhões de reserva dos regimentos de guardas que haviam partido para o front, estacionados em tempos de paz em Petrogrado. Antes de serem enviados para o front, eles tiveram que passar por um treinamento militar geral por várias semanas. O número de unidades de treinamento formadas para esse fim superou qualquer norma permissível: em algumas companhias de reserva havia mais de 1000 soldados e batalhões de 12 a 15 mil pessoas foram atendidos; um total de 160 mil soldados foram espremidos no quartel, projetado para 20 mil "(R. Pipes." Revolução Russa ").
O primeiro a se revoltar foi a equipe de treinamento do batalhão de reserva do regimento Volyn, chefiado pelo suboficial T. I. Kirpichnikov. Curiosamente, o regimento Volynsky Life Guards era um dos mais disciplinados do exército. Ele se destacou mesmo contra o pano de fundo de outros regimentos da 3ª Divisão de Infantaria de Guardas - famosa pela disciplina de "trabalho duro". A disciplina de ferro nos soldados da Terceira Guarda foi forjada a cada passo. Para isso, eles buscavam deles uma aparência exemplar, treinamento de exercício ideal e observância inabalável da ordem interna. Métodos informais também foram usados, como massacre. O próprio instigador do motim, o suboficial Timofey Ivanovich Kirpichnikov, tinha o apelido apropriado de "Mordoboy". O regimento Volyn manteve sua disciplina na frente e lutou, sem prestar atenção à morte. “A disciplina era visível em tudo e manifestava-se a cada passo” - portanto, segundo as recordações do então comandante do regimento, era no início de 1917. E, na equipe de treinamento, eram treinados os suboficiais, aqueles que deveriam ensinar os próprios soldados a ordenar.
Kirpichnikov na noite de 26 de fevereiro foi nomeado pelo chefe da equipe de treinamento, o capitão I. S. De 24 a 26 de fevereiro, as duas empresas dispersaram os manifestantes na Praça Znamenskaya. De acordo com a história de Kirpichnikov, registrada mais tarde, ele ordenou discretamente aos soldados que mirassem por cima da cabeça e, na noite do dia 26, sugeriu que os sargentos de ambas as empresas não atirassem em nada. Na noite do dia 26, ele convocou os comandantes dos pelotões e esquadrões da equipe principal de treinamento e sugeriu que se recusassem a pacificar totalmente os tumultos. Eles concordaram e instruíram seus soldados. E na manhã de 27 de fevereiro, a equipe, construída para a chegada de Lashkevich, violou de forma ostensiva e grosseira a disciplina. Os rebeldes se recusaram a obedecer às ordens de Lashkevich e então o mataram. Após o assassinato do comandante, Kirpichnikov convenceu o pessoal não comissionado das equipes preparatórias a se juntar à equipe principal de treinamento. Então a 4ª empresa se juntou a eles.
Por que uma das unidades de elite do exército russo levantou o motim? A resposta está na posição geral do exército imperial no início de 1917. Quase todos os antigos soldados do regimento Volyn morreram em 1916. As batalhas da campanha de 1916, incluindo a famosa Revolução Brusilov, finalmente esgotaram o núcleo de quadros do exército imperial. No início de 1917, havia muito poucos sargentos de carreira antigos. Como observado mais de uma vez antes, o exército regular da Rússia, que foi um dos principais pilares do império e com a ajuda do qual foi suprimida a revolução de 1905-1907, sangrou até a morte nos campos de batalha da Primeira Guerra Mundial. Como as melhores mentes do império advertiram, a Rússia não foi autorizada a entrar na grande guerra europeia. A composição do exército russo mudou da maneira mais radical. Os antigos quadros (oficiais e suboficiais), leais ao trono e ao juramento, foram na sua maioria mortos. Milhões de camponeses ingressaram no exército, que receberam armas, mas não viram sentido na guerra, e milhares de representantes da intelectualidade, basicamente liberal, que tradicionalmente não gostavam do regime czarista. E os principais generais, que deveriam defender o império e a autocracia, decidiram que o czar não levaria o país à vitória, então ele deveria ser eliminado apoiando a conspiração. Além disso, muitos generais esperavam melhorar seriamente sua posição no país, "fazer uma carreira". Como resultado, o exército, a partir do apoio do império, se tornou uma fonte de confusão e caos, bastava acender o estopim (desestabilizar a capital) para que a crise sistêmica da Rússia se transformasse em um colapso geral.
Tudo isso se refletiu no regimento Volyn. Os "Volyntsi" de fevereiro eram recrutas que serviram apenas algumas semanas e os soldados e a maioria dos suboficiais do batalhão de reserva não testaram os exercícios por completo. Quase todos os soldados seniores foram mortos. Além disso, alguns dos recrutas tinham um passado na linha de frente. Eles estavam no batalhão de reserva pela segunda vez. No meio, havia uma frente e uma ferida. Eles passaram pelo moedor de carne selvagem das batalhas ofensivas do verão e outono de 1916, quando os exércitos russos tentaram romper as defesas austro-germânicas e literalmente sangraram até a morte, cumprindo seu "dever aliado". Aqueles que passaram por essas batalhas terríveis não tinham mais medo de Deus ou do diabo, e eles não queriam voltar para a frente. Os soldados não viam sentido na guerra, os "estreitos" e a Galiza não tinham sentido para eles. A guerra, apesar da propaganda patriótica, foi imperialista, não patriótica. A Rússia lutou pelos interesses da Inglaterra e da França, a elite governante, que levou o povo à matança. Obviamente, os soldados, com sua engenhosidade camponesa, entenderam tudo isso. Assim, os soldados que passaram pela frente e os sobreviventes não tiveram medo de se rebelar, a linha de frente não ficará pior!
Além disso, os soldados, como outros rebeldes, notaram a inércia das autoridades. Nicolau II foi retirado da capital, não tinha informações completas e considerou a agitação "absurda". A cúpula de Petrogrado ficou paralisada, sem vontade e determinação, ou participou de uma conspiração da cúpula. Vendo que não havia uma resposta decisiva, várias dezenas de apaixonados como Kirpichnikov se revoltaram e garantiram o sucesso do levante.
Depois de provocar um motim e matar os oficiais, Kirpichnikov e seus camaradas perceberam que não havia nada a perder e tentaram envolver o maior número possível de soldados no motim. Kirpichnikov com sua equipe rebelde mudou-se para Paradnaya a fim de levantar os batalhões de reserva dos Guardas de Vida Preobrazhensky e os regimentos de Guardas de Vida da Lituânia estacionados no quartel de Tauride. Aqui, também, eles encontraram seus próprios pedreiros - o oficial subalterno Fyodor Kruglov levantou a 4ª companhia do batalhão de reserva da Transfiguração. Voltando-se para Preobrazhenskaya, Kirpichnikov criou uma companhia de reserva do Regimento de Sapadores de Guardas da Vida. Na esquina da Kirochnaya com a Znamenskaya, os rebeldes amotinaram o 6º batalhão de sapadores reserva, matando seu comandante, o coronel V. K. Mais adiante, ao longo de Kirochnaya, na esquina de Nadezhdinskaya, a divisão do gendarme de Petrogrado foi esquartejada. Os gendarmes também foram levados para a rua, seguidos pelos cadetes da escola oblíqua de suboficiais das tropas de engenharia de Petrogrado. "Bem pessoal, agora o trabalho começou!" - Kirpichnikov disse com alívio. À tarde, os regimentos Semyonovsky e Izmailovsky juntaram-se ao levante. À noite, cerca de 67 mil soldados da guarnição de Petrogrado já haviam se rebelado.
Foi um deslizamento de terra. Milhares de soldados rebeldes juntaram-se aos trabalhadores que protestavam. Os oficiais foram mortos ou fugiram. A polícia já não conseguia parar a revolta, os polícias foram espancados ou fuzilados. Os postos avançados, que ainda continham os manifestantes, foram esmagados ou se juntaram aos rebeldes. O general Khabalov tentou organizar a resistência à rebelião, formando um destacamento consolidado de até 1.000 pessoas sob o comando do coronel Alexander Kutepov, um dos poucos oficiais que apoiaram ativamente o czar durante a Revolução de fevereiro. No entanto, devido à enorme superioridade numérica dos soldados rebeldes, o destacamento foi rapidamente bloqueado e dispersado.
De acordo com a tradição de todas as revoluções, as prisões foram destruídas, das quais a multidão libertou os presos, o que automaticamente aumentou o caos nas ruas. Os que se reuniram no Prospecto Liteiny incendiaram o prédio do Tribunal Distrital (23 Shpalernaya). Os rebeldes tomaram a prisão investigativa ao lado do prédio do tribunal - a Casa de Detenção Pré-julgamento (DPZ "Shpalerka") na rua Shpalernaya 25. Na mesma manhã, os soldados insurgentes do regimento de Keksholm e trabalhadores da fábrica de Putilov invadiram outra prisão - o Castelo da Lituânia (na margem do Canal de Kryukov), também libertou os prisioneiros e incendiou o edifício. Os rebeldes também libertaram os prisioneiros da maior prisão de Petrogrado, "Kresty", que mantinha cerca de duas mil pessoas. Roubos e saques começaram a se espalhar pela cidade.
Entre os prisioneiros libertados estavam K. A. Gvozdev, M. I. Broydo, B. O. Bogdanov e outros defensores mencheviques - membros do Grupo de Trabalho do Comitê Militar-Industrial Central, presos no final de janeiro de 1917 por organizar uma manifestação em apoio aos pensamentos do Estado. A multidão os saudou com entusiasmo como verdadeiros heróis revolucionários. Declararam que agora a principal tarefa dos rebeldes era apoiar a Duma Estatal, conduziu uma enorme massa de soldados e trabalhadores ao Palácio Tauride - a sede da Duma Estatal.
Às 14h00, os soldados ocuparam o Palácio Tavrichesky. Os deputados se encontravam em uma situação difícil - por um lado, já haviam sido desmantelados pelo czar, por outro, estavam cercados por uma multidão revolucionária, que via neles um centro de poder alternativo ao governo czarista. Como resultado, os deputados continuaram a reunião na forma de "reuniões privadas", que resultaram na criação do Comitê Interino da Duma Estatal - "O Comitê Estadual da Duma para o estabelecimento da ordem em São Petersburgo e para comunicação com instituições e indivíduos. " O Comitê incluiu o Octobrista M. V. Rodzianko, presidente nomeado, membros do "Bloco Progressivo" V. V. Shulgin, P. N. Milyukov e alguns outros, bem como o Menchevique N. S. Chkheidze e o "Trudovik" A. F. Kerensky. À noite, o Comitê Provisório da Duma anunciou que estava tomando o poder em suas próprias mãos.
No mesmo dia, o Bureau do Comitê Central do POSDR publicou um manifesto "A todos os cidadãos da Rússia". Ele apresentou reivindicações para o estabelecimento de uma república democrática, a introdução de uma jornada de trabalho de 8 horas, o confisco de terras dos proprietários e o fim da guerra imperialista. Os líderes da facção menchevique na Duma de Estado, representantes de soldados e trabalhadores, "socialistas", jornalistas anunciaram no Palácio Tavrichesky a criação do Comitê Executivo Provisório da Petrosoviet, que incluía KA Gvozdev, BO Bogdanov (Mencheviques, líderes de o grupo de trabalho do Distrito Militar Central), N. S. Chkheidze, M. I. Skobelev (deputados da Duma estatal da facção menchevique), N. Yu. Kapelinsky, K. S. Grinevich (internacionalistas mencheviques), N. D. Sokolov, G. M. Erlikh.
Assim, novos centros de poder surgiram na capital. Como líder dos cadetes P. N. Milyukov, "a intervenção da Duma de Estado deu à rua e ao movimento militar um centro, deu-lhe uma bandeira e um slogan e, assim, transformou o levante em uma revolução que terminou com a derrubada do antigo regime e da dinastia". Os conspiradores febrilistas lideraram um protesto popular amplamente espontâneo e uma revolta de soldados para realizar seu objetivo principal - liquidar a autocracia.
Na segunda metade do dia, os soldados insurgentes tomaram a mansão Kshesinskaya, o arsenal de Kronverksky, o Arsenal, a estação de correios principal, o telégrafo, estações, pontes, etc. também foram ocupados. A região de Vasileostrovsky e a parte do Almirantado permaneceram sob o controle das autoridades. O levante já havia começado a se espalhar para além das fronteiras de Petrogrado. O Primeiro Regimento de Metralhadoras se rebelou em Oranienbaum e, depois de matar 12 de seus oficiais, mudou-se sem autorização para Petrogrado através de Martyshkino, Peterhof e Strelna, acrescentando várias unidades ao longo do caminho. A multidão incendiou a casa do Ministro da Corte Imperial VB Fredericks como "alemão". À noite, o departamento de segurança de Petrogrado foi destruído.
Às 16 horas, a última reunião do governo czarista teve lugar no palácio Mariinsky. Decidiu-se enviar a Nikolai Alexandrovich um telegrama com a proposta de dissolver o Conselho de Ministros e criar um "ministério responsável". O chefe do governo, Golitsyn, recomendou a introdução da lei marcial e a nomeação de um general popular com experiência em combate encarregado da segurança. O governo também considerou o ministro do Interior, Protopopov, um dos mais irritantes para a oposição. Na realidade, isso só levou a uma paralisia ainda maior do poder - durante a revolta em massa na capital, os partidários do monarca ficaram sem ministro do interior. À noite, os membros do Conselho de Ministros, sem esperar a resposta do monarca, dispersaram-se e o governo czarista deixou de existir.
A última barreira permaneceu - o poder autocrático. Como o czar vai agir em face de um levante armado em grande escala? Às 19h00, a situação em Petrogrado foi novamente relatada ao czar Nicolau II, que anunciou que adiava todas as alterações na composição do governo até regressar a Czarskoe Selo. O general Alekseev sugeriu o envio de um destacamento combinado chefiado por um comandante dotado de poderes de emergência para restaurar a calma na capital. O imperador ordenou alocar uma brigada de infantaria e uma brigada de cavalaria das frentes norte e oeste, nomeando o general ajudante N. I. Ivanov como chefe. Nicolau II ordenou-lhe que fosse à frente do batalhão Georgievsky (que guardava o quartel-general) a Czarskoe Selo para garantir a segurança da família imperial e, então, como novo comandante do distrito militar de Petrogrado, assumir o comando das tropas que estavam suposto ser transferido da frente para ele. Quando os remanescentes das unidades da guarnição de Moscou leais ao governo se renderam, começaram os preparativos para uma operação militar contra Petrogrado. O número total de forças alocadas para participar da "expedição punitiva" chegou a 40-50 mil soldados. Nas circunstâncias mais favoráveis, o grupo de choque perto de Petrogrado poderia ser reunido até 3 de março. É difícil prever como os eventos se desenvolveriam se Nikolai decidisse lutar. No entanto, aparentemente, as unidades da linha de frente tinham boas chances no combate às tropas rebeldes (privadas de comandantes experientes), que, nas condições do levante, já haviam se tornado uma multidão armada, e não uma multidão bem organizada e força disciplinada. Verdade, muito sangue não podia mais ser evitado.
Em Petrogrado, o presidente da Duma Rodzianko começou a persuadir o grão-duque Mikhail Alexandrovich, o irmão mais novo de Nicolau II, a assumir poderes ditatoriais em Petrogrado, a demitir o governo e pedir ao czar que concedesse um ministério responsável. Às 20h, esta ideia foi apoiada pelo primeiro-ministro do governo czarista, Príncipe Golitsyn. No início, Mikhail Alexandrovich recusou, mas no final da noite ele enviou ao czar um telegrama, que dizia: "Para acalmar imediatamente o movimento, que assumiu em grande escala, é necessário despedir todo o conselho de ministros e confiar a formação de um novo ministério para o Príncipe Lvov como uma pessoa que goza de respeito em amplos círculos."
Às 00h55 foi recebido um telegrama do comandante do Distrito Militar de Petrogrado, General Khabalov: “Peço-lhe que comunique a Sua Majestade Imperial que não pude cumprir a ordem de restaurar a ordem na capital. A maioria das unidades, uma após a outra, traiu seu dever, recusando-se a lutar contra os rebeldes. Outras unidades confraternizaram com os rebeldes e voltaram suas armas contra as tropas leais a Sua Majestade. Aqueles que permaneceram fiéis ao seu dever lutaram contra os rebeldes o dia todo, sofrendo pesadas perdas. À noite, os rebeldes capturaram a maior parte da capital. Pequenas partes de diferentes regimentos, reunidas perto do Palácio de Inverno sob o comando do general Zankevich, permanecem fiéis ao juramento, com o qual continuarei a lutar."
A revolta de uma enorme guarnição na capital (um exército inteiro), apoiada pelos trabalhadores e pela comunidade liberal, tornou-se um sério desafio para o regime czarista. mas a situação não era desesperadora. À disposição do Comandante Supremo em Chefe Nicolau II, ainda havia forças armadas multimilionárias. Os generais, até que Nicolau abdicou do trono, geralmente se submeteram à ordem estabelecida. E o país nessa situação ficou do lado do vencedor. É óbvio que, se um homem com o caráter de Napoleão estivesse no lugar de Nicolau, a autocracia teria uma chance de resistir, introduzindo uma verdadeira lei marcial e suprimindo brutalmente os febrilistas liberais e os revolucionários.
