No início de junho de 1904, todos os encouraçados de Port Arthur haviam adquirido prontidão técnica para ir ao mar. Em 15 de maio, "Sevastopol" foi reparado, em 23 de maio - "Retvizan", dois dias depois - "Tsarevich" e, finalmente, em 27 de maio, "Pobeda" voltou ao serviço. Não há mais motivos para continuar a defender o talude interno de Arthur e, em 21 de maio, Wilhelm Karlovich Vitgeft envia um telegrama ao governador:
“Os navios de guerra, exceto o“Vitória”, o cruzador estão prontos para partir. O inimigo está a 15 versts de Arthur. Seja para o mar, seja para a batalha, seja para ficar”(telegrama nº 28 de 21 de maio de 1904, recebido pelo governador em 1º de junho de 1904).
E então … A sabedoria convencional:
1. Alekseev exigiu que VK Vitgeft fosse para Vladivostok, e ele recusou de todas as maneiras possíveis e não queria fazer isso.
2. Temporariamente, etc. o comandante do esquadrão preferiu usar a frota para defender Port Arthur no modelo e semelhança da defesa de Sebastopol em 1854-55. durante a Guerra da Crimeia.
3. Os carros-chefe do esquadrão apoiaram o contra-almirante VK Vitgeft.
Agora, muitas vezes há censuras de determinação insuficiente (ou mesmo covardia) dos comandantes de esquadrão: eles dizem que não queriam ir para a batalha, eles esperavam sentar-se fora dos muros da fortaleza … Mas, lendo os documentos da época, você chega à conclusão de que o assunto é muito mais complicado: o governador Alekseev, Contra-Almirante V. K. Vitgeft e as naus capitães e comandantes dos navios de 1ª classificação tinham ideias completamente diferentes sobre as tarefas do esquadrão de Port Arthur.
O governador Alekseev acreditava que a frota japonesa estava significativamente enfraquecida. Mesmo antes de V. K. Vitgeft trouxe o esquadrão pela primeira vez ao mar (10 de junho de 1904) Alekseev reportou temporariamente ao ID. O comandante do esquadrão do Pacífico, que os japoneses têm apenas 2 navios de guerra e 5 cruzadores blindados em Port Arthur. Alekseev mostrou um otimismo ainda maior em seu telegrama nº 5 de 11 de junho (recebido em Port Arthur apenas em 21 de junho):
“Estou relatando o estado da frota japonesa: o Hatsuse, Shikishima, Ioshino, Miyako afundou; nas docas - "Fuji", "Asama", "Iwate", "Yakumo", "Azuma", "Kassuga"; apenas "Asahi", "Mikasa", "Tokiwa", "Izumi" (), "Nissin" estão operacionais.
Aqui, Evgeny Ivanovich (Alekseev) reduziu a frota japonesa a 2 navios de guerra e 3 cruzadores blindados. Curiosamente, com que sentimento Wilhelm Karlovich leu este telegrama, que no dia anterior ao envio deste telegrama encontrou 4 navios de guerra (sem contar os ienes chineses) e 4 cruzadores blindados japoneses no mar?
Portanto, o governador acreditava que a força que se opunha aos arturianos no mar havia se enfraquecido significativamente. Ao mesmo tempo, ele temia um ataque japonês a Port Arthur e, com razão, acreditava que a preservação do esquadrão era mais importante do que a preservação da fortaleza. De acordo com essas considerações e apesar do despreparo geral da esquadra, deu ordem de retirada dos navios para Vladivostok:
“… Estou tomando todas as medidas para desbloquear Arthur o mais rápido possível. Mas diante de qualquer acidente, a frota deve, defendendo a fortaleza, preparar-se para o último extremo, ir ao mar para uma batalha decisiva com o inimigo, esmagá-lo e abrir caminho até Vladivostok …”(telegrama nº 1813 datado de 19 de maio de 1904, recebido no esquadrão em 3 de junho de 1904).
No entanto, cinco dias depois, o governador esclareceu sua posição:
Se o esquadrão conseguir derrotar a frota inimiga ao partir, e Arthur ainda resistir, então o dever do esquadrão, em vez de partir para Vladivostok, é ajudar a levantar o cerco da fortaleza e apoiar as ações de nossas tropas enviadas em seu resgate …”(telegrama nº 1861 de 23 de maio de 1904, recebido no esquadrão em 31 de maio de 1904).
Assim, a posição do governador ficou reduzida ao fato de que era preciso deixar a fortaleza e ir para Vladivostok, aproveitando a relativa fraqueza do inimigo. Se de repente você conseguir quebrá-lo na estrada, então não adianta ir para Vladivostok e você pode ficar em Port Arthur ajudando a fortaleza.
Inicialmente V. K. Vitgeft parecia compartilhar da opinião de seu chefe. Em resposta ao telegrama do governador recebido em 6 de junho:
"… assim que todos os navios estiverem prontos e o primeiro momento favorável para a saída da esquadra contra o agora enfraquecido inimigo no mar, dê este importante e sério passo sem hesitar."
O contra-almirante respondeu:
“… O inimigo não é terrível. Atrasou a saída sem extremo, duvidando da segurança das minas; na área de 10 milhas, minas explodem em todas as direções … Eu saio na maré alta, cerca de dez. Em caso de morte, peço-lhe que peça uma pensão à minha esposa, não tenho dinheiro."
É extremamente estranho ler isso. "O inimigo não é terrível"? Desde março, o esquadrão não ia aos exercícios do ataque interno, os mais novos "Retvizan" e "Tsarevich" não tinham nenhum treinamento desde o outono de 1903 - apenas doze dias em janeiro, no período a partir do momento do fim da reserva armada e até a explosão logo no início da guerra …
V. K. Wigeft, após deixar o mar em 10 de junho, escreveu em relatório ao governador:
“… o esquadrão no sentido de combate não estava mais lá, mas havia apenas uma coleção de navios que não praticavam a navegação de esquadrão, e o falecido Almirante Makarov, que morreu de forma inesperada, trabalhando febrilmente em sua organização em uma noite momento mais favorável, saiu, só nesse sentido, matéria-prima …”
E ainda “o inimigo não é terrível”, mas aí mesmo: “Em caso de morte, peço-lhe que peça uma pensão à minha mulher” …
É possível que V. K. Vitgeft acreditou nas informações do governador sobre o enfraquecimento extremo da frota japonesa? É duvidoso: o próprio contra-almirante presumiu que encontraria forças mais poderosas, informando a Alekseev:
“… Reconhecendo a importância e a necessidade da partida da esquadra, embora com risco, partirei quando estiver pronto, confiando em Deus. Eu, pessoalmente, não me preparei para um dever tão responsável. Encontro segundo minhas informações: 3 encouraçados, 6 cruzadores blindados, 5 cruzadores de grau II, 32 contratorpedeiros …”(telegrama nº 39 de 2 de junho, recebido pelo governador no dia seguinte).
O que V. K. Vitgeft? Ele mesmo informa o governador no relatório nº 66, de 17 de junho de 1904 (relatório sobre a saída do esquadrão em 10 de junho):
“Meu plano de ações propostas após a saída era ter tempo de sair à noite no mar, longe dos contratorpedeiros, esperando que a frota inimiga seja muito mais fraca que a nossa, segundo informações do Quartel-General, e esteja localizada em diferentes partes do Mar Amarelo e Pechila. À tarde, deveria ir a Elliot e, tendo encontrado o inimigo, atacá-lo no todo ou em partes."
VC. Vitgeft foi para o mar na esperança de que os dados do governador estivessem corretos e então ele iria para a batalha. No entanto, Wilhelm Karlovich tinha o pressentimento de que ele próprio estimou o número do inimigo adversário com muito mais precisão do que Alekseev, e a batalha poderia ser ruim para o esquadrão e para ele mesmo. Talvez V. K. Vitgeft teve um pressentimento de sua própria morte, isso acontece. Mas, seja como for, o contra-almirante retirou o esquadrão e encontrou a Frota Conjunta não muito longe de Port Arthur, e em forças que excederam as expectativas de Alekseev e as suas. Apenas 4 cruzadores blindados Kamimura estavam faltando, ocupados capturando cruzadores de Vladivostok - eles não puderam ser devolvidos a Arthur prontamente, mas todo o 1º destacamento de combate consistindo em 4 navios de guerra, Nissin e Kasuga, apoiado por mais dois cruzadores blindados do 2º destacamento estava na frente de VK Witgeft. Para a batalha geral, Togo reuniu em um só punho todas as forças à sua disposição: os navios do 1º e do 2º destacamento de combate acompanharam as "raridades" - "Matsushima" e "Chin-Yen" do terceiro esquadrão do Vice-Almirante S Kataoka. Não é surpreendente que V. K. Vitgeft recuou - ele não se considerava capaz de lutar contra tal inimigo. À noite, o encouraçado "Sevastopol" bateu em uma mina, que exigiu reparos bastante demorados, então o contra-almirante levou o esquadrão para um ancoradouro interno.
E ele provavelmente ficou muito surpreso com o fato de que suas ações não satisfizeram o governador em nada. Apesar do fato de que em sua primeira mensagem, enviada antes mesmo da apresentação do relatório ao V. K. Vitgeft apontou:
“Eu encontrei o inimigo - 5 navios de guerra, contando Chin-Yen, 5 ou 6 cruzadores blindados (na verdade, eram apenas 4. - Nota do autor), contando“Nissin”e“Kasuga”, 8 cruzadores classe II, 20 destróieres, porque ele voltou para Arthur."
Alekseev, sem hesitação, respondeu V. K. Vitgeft:
“Recebi o relatório de Vossa Excelência nº 66 no dia 17.
Após um exame cuidadoso, não encontro motivos suficientes para que, em vez de seguir minhas instruções - para ir para o mar e, atacando o inimigo, infligir-lhe uma derrota, você decidiu retornar ao ataque …”Telegrama nº 7 de 1904-06-18, recebido em 1904-06-20.
Respondendo a carta temporariamente Id. o chefe da esquadra do Oceano Pacífico, enviado por ele a Alekseev junto com um relatório, o governador escreveu:
“Lembre-se da batalha de Varyag, e se você entrou na batalha com mais fé em seu esquadrão, você ganhou, talvez, uma vitória brilhante. Eu esperava isso, e todas as minhas instruções foram reduzidas a um único objetivo, para que a esquadra do Oceano Pacífico, tendo suportado uma série de provações, pudesse valentemente servir ao czar e à pátria."
É provável que essas respostas de Alekseev chocaram completamente V. K. Vitgeft. Afinal, ele não era uma pessoa estúpida, e ele entendeu perfeitamente sua inadequação para sua posição, e concordou com ela porque havia uma ordem e porque ele foi designado apenas para desempenhar funções temporariamente durante um período de fraqueza geral da frota e do ausência de operações ativas importantes. Mas então ele foi encarregado de ir para o mar e lutar, mesmo contra as forças enfraquecidas do inimigo, e agora foi atribuído a ele, nada menos do que se tornar um comandante real, liderar a frota para a batalha e derrotar as forças amplamente superiores de o inimigo!
Alekseev entendeu perfeitamente a fraqueza de seu chefe de gabinete e, a princípio, não iria lançá-lo em uma batalha decisiva. Mas já há algum tempo ele simplesmente não tinha outra escolha: substituir o falecido S. O. Makarov, vice-almirantes N. I. Skrydlov e P. A. Bezobrazov, e este último deveria aceitar o posto de chefe do esquadrão Port Arthur. No entanto, nas propostas do governador, de alguma forma para transferir P. A. Bezobrazova em Port Arthur N. I. Skrydlov respondeu com uma recusa categórica devido ao risco muito alto de tal "travessia". E para evitar o cerco de Port Arthur pelas forças do exército terrestre, também não deu certo. Além disso, Alekseev já havia informado o soberano sobre a necessidade de romper o esquadrão até Vladivostok. Assim, em 18 de junho, Nicolau II enviou um telegrama ao seu governador, no qual se perguntava por que a esquadra, não tendo sofrido nenhum dano, voltou a Port Arthur e encerra o telegrama com as seguintes palavras:
"Portanto, considero necessário que nosso esquadrão deixe Port Arthur."
E assim aconteceu que o “conveniente” governador V. K. Ninguém substituirá Vitgeft, mas ele também não pode se defender em Arthur. E em vez de esperar pelo almirante recém-chegado e renunciar ao comando, Wilhelm Karlovich agora tinha que dar uma batalha geral independente à frota japonesa!
Gentilmente, mas com muita persistência, o governador deixou isso claro para V. K. Vitgeft, que a situação mudou completamente, e agora o contra-almirante é encarregado de destruir a frota japonesa ou de liderar o esquadrão Port Arthur para Vladivostok. E então, obviamente, ele levou o último à mais negra melancolia. É por isso que Wilhelm Karlovich dá uma resposta extremamente pessimista às cartas acima do governador:
“Não me considerando um comandante naval competente, só comando por acaso e necessidade, no que se refere à razão e à consciência, até a chegada do comandante da frota. Tropas de combate com generais experientes recuam sem infligir derrota, por que é que de mim, completamente despreparado, com um esquadrão enfraquecido, curso de treze nós, sem destruidores, é esperado que destrua a frota de combate de dezessete nós mais forte e bem treinada de o inimigo … Eu não merecia censuras: agi, relatei com honestidade, veracidade sobre a situação. Vou tentar honestamente e morrer, a consciência da morte do esquadrão ficará limpa. Deus perdoará, depois será descoberto”(telegrama nº 52, de 22 de junho de 1904, recebido pelo governador em 26 de junho de 1904).
Na mesma carta para V. K. Vitgeft descreve as oportunidades que ele vê para as forças confiadas ao seu comando:
"Eu informo à boa vontade que de acordo com o estado atual das coisas em Arthur, o estado do esquadrão, existem apenas duas decisões - ou o esquadrão, junto com as tropas, para defender Arthur para o resgate, ou morrer, desde o momento de entrar em Vladivostok só pode vir quando a morte está à frente e atrás ".
Assim, Wilhelm Karlovich delineou sua posição, a qual aderiu, a julgar por suas outras cartas ao governador, até a própria saída para o mar e a batalha em 28 de julho de 1904 V. K. Vitgeft não considerou possível lutar com sucesso contra os japoneses em vista de Port Arthur, ou invadir Vladivostok: se tivesse sido abandonado a si mesmo, provavelmente teria descartado as tripulações e armas para a costa para defender a fortaleza em a imagem e semelhança da defesa de Sebastopol. E isso, é claro, não combina com o governador. Portanto, em um telegrama de resposta, ele escreve V. K. Vitgeft:
“Recebi telegrama no dia 22 de junho, nº 52. A sua opinião expressa nele sobre a existência de apenas duas soluções para o esquadrão - defender Artur ou perecer com a fortaleza - é tão inconsistente com as MAIS ALTAS instruções e com a designação das forças que lhe foram confiadas que sou obrigado a propor um discussão do conselho de capitães e capitães à questão da saída e rompimento da esquadra para Vladivostok, com a participação do comandante do porto”(telegrama nº 11 de 26 de junho de 1904, recebido na esquadra em 2 de julho de 1904).
A reunião de comandantes e capitães ocorreu um dia após o recebimento do telegrama do governador, em 4 de julho de 1904, conforme seus resultados, um protocolo foi enviado ao governador, segundo o qual:
“Não existe um momento favorável e seguro para a frota deixar o mar … … o esquadrão não pode entrar em Vladivostok sem lutar … contribuir para a queda antecipada da fortaleza.”
Ao ler este relatório, fica-se involuntariamente com a impressão de que nem as naus capitães nem os comandantes dos navios queriam ir para o mar e preferiam desarmar os navios para a defesa de Artur, mas na realidade não é esse o caso. O fato é que as "Opiniões" assinadas pelas naus capitães e capitães de 1ª patente que participaram da reunião foram anexadas ao próprio "Protocolo", e ali suas opiniões foram especificadas de forma bastante inequívoca:
Opinião do chefe do destacamento do encouraçado (assinado pelo Contra-Almirante, Príncipe Ukhtomsky):
“Acredito que nosso esquadrão não deva deixar Port Arthur para Vladivostok, a menos que, no curso geral dos eventos militares, não tenha sido decidido render Port Arthur ao inimigo, sem defendê-lo até a última oportunidade. Todas as principais forças navais japonesas estão reunidas perto de Port Arthur, seu exército e seus transportes militares e, portanto, o lugar para nossa frota é aqui, e não nas águas do Mar do Japão."
Parecer do Chefe da Defesa Costeira (assinado pelo Contra-Almirante Loshchinsky):
“A frota, permanecendo em Port Arthur, fortalece significativamente a defesa passiva e ativa da fortaleza; é provável que, no futuro, ele também preste um imenso serviço à passagem de nossas principais forças terrestres através de Kin-Chjou e do passado Sr. Distante, onde nosso esquadrão pode se aproximar, gradualmente pegando as minas na frente dele e, talvez, neste lugar dará uma batalha geral ao inimigo."
Opinião do chefe do esquadrão cruzador (assinado pelo contra-almirante Reitenstein):
“Pelo bem da causa, pela vitória, a frota não deveria deixar Arthur. A verdadeira tarefa da frota é abrir caminho para o Extremo, o que está sendo feito. Percorra a faixa costeira até o Extremo, tome posse dela e fique lá. Então, não apenas Arthur foi salvo, mas os japoneses foram expulsos de Kwantung, e não há como os japoneses chegarem a Arthur por via seca ou por mar, e nosso exército do norte pode facilmente se unir a Arthur. A frota partirá, e o exército do norte não virá para Arthur, pois haverá uma tela da frota inimiga em Talienvan."
Opinião do comandante do encouraçado "Tsesarevich" (assinado pelo Capitão 1 ° Rank Ivanov):
“Se Port Arthur não está predeterminado a se render, então, com a frota dentro, ela pode resistir com sucesso ao cerco por mais um mês ou outro; a questão está na quantidade de reservas e suprimentos de combate, e a frota, agindo o mais ativamente possível, pode até enfraquecer significativamente o esquadrão inimigo."
Opinião do comandante do encouraçado Retvizan (assinado pelo Capitão 1 ° Rank Schensnovich):
“Prevejo outro caso de esquadrão saindo no caso de nosso segundo esquadrão entrar nas águas do Oceano Pacífico. Nesse caso, o esquadrão que deixou Arthur lutará e quando o esquadrão inimigo se esconder em seus portos para os inevitáveis reparos necessários após a batalha no mar, o segundo esquadrão do Oceano Pacífico permanecerá e dominará o mar."
Parecer do comandante do encouraçado "Sevastopol" (assinado pelo Capitão 1st Rank von Essen):
“Há motivos para pensar, entretanto, que após as ações enérgicas de nosso destacamento de cruzeiro no Mar do Japão, parte das forças navais inimigas foi retirada para a costa do Japão; há que nos convencer disso fazendo um reconhecimento da saída de nossa esquadra para o mar com força total, por um tempo de uma a outra cheia de água. Se, ao mesmo tempo, descobrir que o inimigo tem uma redução significativa de navios operando contra Arthur, então nossa frota pode tomar algumas medidas ativas, mantendo os japoneses em um estado de tensão constante, e então partir para Vladivostok não é necessário."
Parecer do comandante do cruzador Eu posto "Pallada" (assinado pelo capitão do primeiro posto Sarnavsky):
Minha opinião é que a frota permanecerá em Port Arthur até o último momento, e se o Senhor Deus quiser que Port Arthur seja tomado pelo inimigo, então nossa frota terá que sair e romper, e não importa quantos navios da nossa frota chegar a Vladivostok, esta será a nossa mais e o nosso orgulho. Agora, se a frota deixar a cidade sitiada, estou até com medo de pensar na impressão deprimente que isso causará em toda a Rússia e em nossas forças terrestres.
Nossa frota deve agora passar para operações mais ativas contra as posições costeiras inimigas, suas lojas e assim por diante."
Parecer do chefe temporário do 1º esquadrão de destróieres (assinado pelo Tenente Maksimov):
“Eu considero a saída do esquadrão de Arthur para Vladivostok errada e irracional. Considero a saída do esquadrão para lutar contra o inimigo sem dúvida.
Parecer do chefe temporário do destacamento de destróieres II (assinado pelo Tenente Kuzmin-Karavaev):
"O esquadrão deve tentar derrotar a frota japonesa localizada ao largo da Península de Kwantung, mas na minha opinião, não deve ir para Vladivostok."
Assim, exagerando um pouco, vemos três pontos de vista sobre as demais ações do esquadrão:
1) O governador acreditava que, com ou sem batalha, a frota precisava avançar para Vladivostok.
2) V. K. Witgeft acreditava que seria melhor para a frota abandonar as operações ativas e se concentrar na proteção de Port Arthur.
3) Os capitães e comandantes de esquadrão presumiram que seria melhor ficar em Port Arthur até o último extremo, e neste seu ponto de vista coincidiu com a posição de V. K. Vitgeft. Mas, ao contrário deste último, muitos deles viam a tarefa da frota não em trazer os canhões para terra e ajudar a guarnição a repelir os ataques do exército japonês, mas em interferir nas ações do esquadrão, enfraquecendo a frota japonesa, ou mesmo cedendo ele uma batalha decisiva.
Na opinião do autor deste artigo, a opinião das capitanias e comandantes das esquadras era a única correta.
Infelizmente, um avanço para Vladivostok era completamente impossível para o esquadrão russo. E a questão aqui não é que a Frota Combinada de Heihachiro Togo fosse superior às forças russas em Port Arthur em todos os aspectos. No caminho para Vladivostok, os navios de guerra de V. K. Um inimigo absolutamente implacável aguardava Vitgeft, seu nome era carvão.
O tenente Cherkasov escreveu em suas notas:
“… Se Sebastopol e Poltava têm carvão suficiente em tempo de paz apenas para obter a rota econômica mais curta de Arthur a Vladivostok, então as reservas disponíveis em uma situação de combate não serão suficientes para eles nem mesmo na metade do caminho. "Novik" e os destróieres terão que carregar carvão para o mar a partir dos navios da esquadra …"
Mas quem poderia dar a eles esse carvão? De acordo com os resultados da batalha de 28 de julho, vemos um resultado completamente sombrio: o "Tsarevich" não foi muito danificado na batalha, seus canhões e veículos estavam em boas condições, o casco não teve danos críticos e inundações. Deste ponto de vista, nada impediu o encouraçado de invadir Vladivostok. Mas na batalha as chaminés do navio sofreram: e se em seu estado normal, seguindo o curso de doze nós, o encouraçado gastou 76 toneladas de carvão por dia, então como resultado da batalha esse número aumentou para 600 (seis cem) toneladas.
De acordo com o projeto, o "czarevich" tinha um abastecimento normal de carvão - 800 toneladas, um completo - 1350 toneladas; no dia 28 de julho, foi ao mar com 1100 toneladas, já que ninguém queria sobrecarregar o navio antes da batalha. E depois da batalha de 28 de julho, o encouraçado tinha apenas 500 toneladas: isso não seria suficiente antes de Vladivostok, antes de entrar no estreito da Coréia.
Aproximadamente a mesma situação se desenvolveu com o encouraçado "Peresvet": ele entrou em batalha com 1.200-1500 toneladas de carvão (a quantidade exata, infelizmente, é desconhecida), e isso deveria ter sido suficiente para 3.000-3700 milhas - o consumo real de o carvão em navios desse tipo chegava a 114 toneladas por dia a uma velocidade de 12 nós. A distância de Port Arthur a Vladivostok através do Estreito da Coreia era de menos de 1.100 milhas, então parece que tal suprimento é suficiente para o encouraçado. Mas na batalha, duas de suas três chaminés foram seriamente danificadas. E embora o consumo exato de carvão do encouraçado na batalha de 28 de julho seja desconhecido, há evidências de que o "Peresvet" retornou a Port Arthur com poços de carvão quase vazios. E isso significa que era impossível até mesmo sonhar com qualquer avanço para Vladivostok após a batalha - o máximo que poderia ser feito era trazer o encouraçado para o mesmo Qingdao e estagiário lá.
Como V. K. Vitgeft e nau capitânia, era quase impossível ir para o mar secretamente dos observadores do Heihachiro Togo - demorou muito para o esquadrão entrar no talude externo e entrar no mar. E então a frota japonesa mais rápida, em qualquer caso, conseguiu interceptar os navios da esquadra de Port Arthur. Conseqüentemente, os navios de guerra russos não conseguiram escapar da batalha, mas na batalha é impossível evitar danos. Ao mesmo tempo, os dois navios de guerra mais antigos obviamente não conseguiram chegar a Vladivostok. Mesmo sem receber dano de combate (o que é obviamente fantástico), eles ainda teriam que manobrar intensamente e se mover a velocidades maiores do que as econômicas - conseqüentemente, eles desperdiçariam carvão rapidamente. Na verdade, a única opção possível para o seu uso era que "Sevastopol" e "Poltava", saindo com a frota, o ajudassem na batalha com os japoneses, e depois voltassem para Port Arthur ou internados no mesmo Qingdao. Assim foi possível tentar garantir o avanço de quatro encouraçados em seis, mas se pelo menos um desses quatro ficar com os canos danificados, então, como o Sevastopol e o Poltava, não poderá seguir para Vladivostok. E no final, apenas metade do esquadrão conseguirá passar, ou até menos.
E isso vai quebrar? Avaliando as consequências da batalha de 28 de julho de 1904, muitos autores apontam que os russos quase conseguiram escapar, que tiveram que resistir um pouco até cair a noite, e então - olhe para o vento no campo! Mas não é esse o caso. Tendo resistido à batalha com o esquadrão russo, os japoneses poderiam facilmente definir um curso para o estreito da Coreia, pelo menos até mesmo com uma parte de seu esquadrão - se os russos conseguissem derrubar alguns dos navios de guerra japoneses e cruzadores blindados. E já lá, juntando-se aos quatro cruzadores blindados de Kamimura, Heihachiro Togo poderia dar uma segunda batalha aos remanescentes do esquadrão russo. As chances de passar despercebido pelo Estreito da Coréia, passando por todos os postos de observação e numerosos navios auxiliares em V. K. Praticamente não havia Vitgeft. E mesmo que tal milagre acontecesse, nada impediu os japoneses de avançar até Vladivostok e interceptar a esquadra russa já nos arredores da cidade.
O problema do esquadrão de Port Arthur era que após a batalha com a frota japonesa e independentemente de seu resultado, alguns dos navios tiveram que retornar a Arthur ou ser internados, e apenas uma parte dos navios que entraram na descoberta poderia chegar a Vladivostok, e muito provavelmente - parte é insignificante. Mas os navios japoneses danificados pelo fogo russo durante a descoberta serão consertados e colocados novamente em serviço. Mas os russos não: aqueles que retornarem a Arthur perecerão, aqueles que estiverem internados serão salvos, mas não poderão continuar a guerra. Conseqüentemente, fazia sentido irromper apenas se surgisse a questão sobre a vida e a morte do esquadrão arturiano, mas a situação em junho e no início de julho de 1904 não era nada parecida.
Mas atuar ativamente a partir de Port Arthur … foi uma opção muito tentadora, pois neste caso, muito começou a jogar contra os japoneses. O esquadrão Heihachiro Togo foi amarrado aos locais de desembarque e cobriu os transportes que abasteciam o exército. Mas não havia bases japonesas lá, tudo o que os japoneses possuíam eram oficinas flutuantes e, em caso de algum dano sério, eles tinham que ir ao Japão para reparos. Ao mesmo tempo, embora Port Arthur como uma base naval não fosse capaz de competir com as bases navais japonesas, ele poderia reparar danos moderados de fogo de artilharia muito rapidamente. O problema era a falta de um cais para navios de guerra, mas os danos subaquáticos em uma batalha de artilharia não são tão frequentes e muito menos destrutivos do que a mesma explosão em uma mina.
E, portanto, o esquadrão não precisava deixar Port Arthur, mas deveria estar lutando ativamente, na esperança de impor uma batalha a uma parte da frota japonesa. Mas mesmo que isso não desse certo, era bem possível arriscar e dar uma batalha geral a Heihachiro Togo perto de Port Arthur, quando houve uma oportunidade para os navios feridos recuarem sob a proteção da fortaleza. O mal surrado "japonês" deveria ir para o Japão, e mesmo acompanhado por outros navios de guerra, para ser reparado lá e passar um tempo retornando - um navio de guerra russo igualmente danificado tinha uma boa chance de retornar ao serviço mais rápido.
Além disso, o esquadrão, sem saber em que estado se encontrava a preparação do 2º esquadrão do Pacífico, admitiu seriamente que poderia surgir em poucos meses, e então apareceu outro motivo para ir para o mar - lutar contra os japoneses, para amarrar seus frota em batalha, mesmo que as perdas do esquadrão de Port Arthur sejam maiores, elas não serão insignificantes, mas abrirão o caminho para os navios que vêm do Báltico.
O ânimo das nau capitães e caperangs do esquadrão arturiano foi totalmente explicado pelos motivos acima: eles estiveram na fortaleza de Port Arthur por muito tempo, eles entenderam que ao tentar romper, o esquadrão, com um alto grau de probabilidade, deixaria de existir como uma força de combate organizada sem causar danos significativos à frota de combate japonesa, e sua partida trará a queda de Port Arthur para mais perto. Então, por que ir embora? O que o esquadrão de Vladivostok poderia fazer que não foi capaz de fazer, baseado em Port Arthur? O contra-almirante Ukhtomsky não provou ser um grande comandante naval, mas as palavras que ele disse na Reunião de nau capitânia soaram como se Fyodor Fedorovich Ushakov ou Horatio Nelson tivessem falado repentinamente por seus lábios:
"Perto de Port Arthur, todas as principais forças navais japonesas estão reunidas, seu exército e seus transportes militares e, portanto, o lugar para nossa frota é aqui."
Na historiografia russa, formou-se gradualmente a opinião de que as constantes demandas do governador Alekseev para romper o esquadrão para Vladivostok eram essencialmente as únicas verdadeiras, e que apenas a indecisão (se não a covardia) era temporária e assim por diante. Comandante do esquadrão do Oceano Pacífico V. K. A rápida implementação da Vitgeft foi impedida. Mas se nos colocarmos no lugar das nau capitães e considerarmos imparcialmente as capacidades do 1º Esquadrão do Pacífico: sem pensar duas vezes, mas como os marinheiros arturianos puderam ver em junho e início de julho de 1904, entenderemos que o desejo do governador de levar seus navios rapidamente para Vladivostok é prematuro e foi ditado pelo eterno "cuidar e não arriscar", bem como o fato de o governador, apesar da patente de almirante, ter uma noção muito pobre das consequências de tal avanço.
Infelizmente, não se deve ver um gênio estratégico nas tentativas de V. K. Vitgefta para deter o esquadrão em Port Arthur. Esse atraso só fazia sentido sob a condição de hostilidades ativas contra o inimigo no mar, e este V. K. A Vitgeft não quis fazer isso, preferindo ancorar e apenas enviando destacamentos de navios para apoiar os flancos de terra. O assunto é importante e muito útil, mas não o suficiente para o esquadrão.
As opiniões de uma série de navios capitães e comandantes de navios, infelizmente, permaneceram desconhecidas: o esquadrão novamente congelou na bacia interna de Port Arthur até que o encouraçado Sevastopol foi consertado. E aí tudo acabou sendo uma coisa: em 25 de julho, o encouraçado entrou em serviço e, no mesmo dia, os navios do ancoradouro interno estavam sob o fogo de obuses de cerco de 120 mm. No dia seguinte, Wilhelm Karlovich Vitgeft recebeu um telegrama do governador:
“À ata submetida da reunião de capitães e capitães de 4 de julho, SUA MAJESTADE IMPERIAL se dignou a responder com a seguinte resposta:“Compartilho plenamente de sua opinião sobre a importância da saída mais rápida do esquadrão de Arthur e do avanço para Vladivostok.”
Com base nisso, eu confirmo a você a exata execução das ordens estabelecidas em meu despacho número sete. Informe seu recebimento”(telegrama nº 25, de 21 de junho de 1904, recebido no esquadrão em 26 de julho de 1904). …
Dois dias depois, em 28 de julho de 1904, o esquadrão, liderado pelo encouraçado Tsesarevich, no qual V. K. Vitgeft, alcançou um avanço em Vladivostok.
