Não muito longe se passaram cem anos desde a eclosão da Primeira Guerra Mundial. Uma guerra que virou o mundo familiar de cabeça para baixo e se tornou, por assim dizer, uma fronteira no desenvolvimento de nossa civilização, estimulando o progresso. Muitas coisas que se tornaram familiares apenas 25 anos depois, durante a Segunda Guerra Mundial, foram usadas aqui com o prefixo “pela primeira vez”. Aeronaves, tanques, submarinos, substâncias tóxicas, máscaras de gás, cargas de profundidade. Eu gostaria de falar sobre um dos humildes "trabalhadores de guerra". Porque a avaliação de seu papel na história merece pelo menos uma longa coçada na nuca e considerações.
Fritz Haber
O proeminente cientista alemão Fritz Haber nasceu em 9 de dezembro de 1868 em Breslau (hoje Wroclaw, Polônia) na família de um comerciante judeu. Ou seja, 100% judeu. Este não é um sinal de menos, mas abaixo ficará claro por que estou me concentrando nisso. Quando criança, ele recebeu uma educação muito boa, incluindo línguas clássicas. Ele recebeu sua educação química em Berlim e Heidelberg (de Bunsen e Liebermann). Depois de terminar o doutorado, não consegui por muito tempo o trabalho do meu gosto. Em 1891-1894, ele mudou muitos lugares; trabalhou numa destilaria, depois numa fábrica de fertilizantes, numa empresa têxtil e até como agente de venda de tintas produzidas na fábrica do pai. Sua verdadeira carreira começou na Escola Técnica Superior de Karlsruhe, onde conseguiu um emprego como assistente em 1894. Lá ele assumiu um novo campo para si mesmo - físico-química. Para conseguir o cargo de professor assistente, fez pesquisas sobre a decomposição e combustão de hidrocarbonetos. Alguns anos depois, ele se tornou professor de química. Em 1901, Haber se casou com sua colega Clara Immerwald.
Fritz Haber
Durante sua estada na Universidade de Karlsruhe de 1894 a 1911, ele e Karl Bosch desenvolveram o processo Haber-Bosch, no qual a amônia é formada a partir de hidrogênio e nitrogênio atmosférico (sob alta temperatura, alta pressão e na presença de um catalisador).
Em 1918 ele recebeu o Prêmio Nobel de Química por este trabalho. Aliás, é bastante merecido, já que a produção total de fertilizantes à base de amônia sintetizada, no momento, é de mais de 100 milhões de toneladas por ano. Metade da população mundial se alimenta de alimentos cultivados com fertilizantes obtidos pelo processo Haber-Bosch.
E em 1932 ele se tornou um membro honorário da Academia de Ciências da URSS.
É branco. Muito branco. Agora vou me permitir ficar preto.
Fritz teve um descuido. Vou citá-lo: "Em tempos de paz, um cientista pertence ao mundo, mas em tempos de guerra ele pertence ao seu país." Não se pode deixar de concordar com isso. E, a partir de 1907, tendo reunido uma equipe que incluía também os futuros ganhadores do Nobel James Frank, Gustav Hertz e Otto Hahn, começou a trabalhar na criação de armas químicas. Naturalmente, isso não poderia deixar de levar a um resultado natural: a criação de gás mostarda e outros prazeres.
Além disso, essa gangue inventou uma máscara de gás adsorvente, cujos descendentes ainda são usados hoje. Em seu trabalho sobre os efeitos dos gases tóxicos, Haber observou que a exposição de longo prazo a baixas concentrações em humanos sempre tem o mesmo efeito (morte) que a exposição a altas concentrações, mas por um curto período de tempo. Ele formulou uma relação matemática simples entre a concentração de gás e o tempo de exposição necessário. Essa relação é conhecida como Regra de Haber.
A Primeira Guerra Mundial começou. E Haber se rendeu completamente à criação do BOV, já que ninguém interferiu, mas ao contrário, eles incentivaram de todas as formas possíveis. A Convenção de Haia não é para gênios. O único obstáculo à liberdade de criatividade era sua esposa - uma química muito boa na época. Algumas fontes afirmam que ela esteve presente com Haber e companhia em 22 de abril de 1915 e testemunhou a primeira aplicação de cloro com seus próprios olhos. Alguns negam isso. Mas o resultado foi seu protesto, expresso em 15 de maio com um revólver. Mulher decidida, você não pode dizer nada aqui, você só pode se arrepender desse fato. Era necessário, no bom, não atirar em mim mesmo. E Haber foi para a Frente Oriental para testemunhar pessoalmente o uso de gases venenosos contra os russos.
Num ataque com gás aos russos, Haber foi o primeiro a usar fosgênio, um aditivo ao cloro que, ao contrário do cloro, penetrava nas defesas então existentes. Como resultado deste ataque com gás, 34 oficiais e 7.140 soldados foram envenenados (de acordo com outras fontes, cerca de 9.000 pessoas foram envenenadas), dos quais 4 oficiais e 290 soldados morreram. Haber estava convencido de que o uso de armas de gás na guerra é mais humano do que o uso de armas convencionais, pois leva a períodos mais curtos de guerra. No entanto, durante a Primeira Guerra Mundial, 92.000 soldados morreram devido aos gases e mais de 1.300.000 soldados ficaram incapacitados. No final da Primeira Guerra Mundial, os Aliados apresentam à Alemanha uma lista de 900 criminosos de guerra, incluindo Fritz Haber.
Trincheiras russas durante o ataque de gás alemão perto de Baranovichi
Ao que tudo indica, tudo correu bem, Haber chegou a ser premiado com o posto de capitão pelo Kaiser - acontecimento raro para um cientista cuja idade não o permitia entrar no serviço militar. E em 1916, Haber tornou-se chefe do Departamento de Química Militar da Alemanha. Como líder e organizador da indústria química militar na Alemanha, Haber foi pessoalmente responsável pela "introdução" de armas químicas nos assuntos militares. Respondendo aos seus críticos, incluindo aqueles de sua comitiva, Haber afirmou que este é o destino de qualquer novo tipo de arma, e que o uso de gases venenosos não difere fundamentalmente do uso de bombas ou projéteis.
Mas a guerra acabou. E quando surgiu a questão sobre a entrega do Prêmio Nobel em 1919, Haber estava entre os candidatos. Muitos "admiradores" de seus méritos no campo da química levantaram gritos inimagináveis, mas quando o Comitê Sueco ouviu quem? E no final, para a síntese de Haber-Bosch, o Prêmio Nobel foi entregue. Provavelmente justo. Mais foi alimentado com a ajuda de fertilizantes baratos do que envenenado por gases, então foi decidido lá. E o fato de o nitrogênio ser usado na produção de pólvora - bem, então Nobel não fez fortuna com sabão … Em geral, eles deram.
“As descobertas de Haber”, disse AG Ekstrand, membro da Real Academia de Ciências da Suécia, em seu discurso na apresentação, “parecem ser extremamente importantes para a agricultura e a prosperidade da humanidade”.
Em 1920, a conselho de Haber, as linhas de produção de armas químicas, cujo desmantelamento exigia a Grã-Bretanha e a França, foram convertidas para a produção de desinfetantes químicos, o que não era proibido pelo Tratado de Versalhes. A pesquisa e o desenvolvimento necessários foram apresentados por Haber e seu instituto. Entre as substâncias desenvolvidas naquela época pelo Instituto Haber está o posteriormente infame gás Ciclone-B.
"Zyklon B" (alemão Zyklon B) - o nome de um produto comercial da indústria química na Alemanha, usado para o extermínio em massa de pessoas nas câmaras de gás dos campos de extermínio. "Ciclone B" é um grânulo impregnado de ácido cianídrico de um veículo poroso inerte (terra de diatomáceas, serragem prensada). Ele também contém 5% de agente odorizante (éster etílico de ácido bromoacético), uma vez que o próprio ácido cianídrico tem um odor fraco. No período após a Primeira Guerra Mundial, foi amplamente utilizado na Alemanha como inseticida. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Ciclone B "foi requisitado pelo exército do Terceiro Reich e campos de concentração para medidas de desinfecção. Mais de 95% do "Ciclone B" fornecido aos campos foi usado para matar percevejos como transmissores de doenças.
Pela primeira vez para o extermínio em massa de pessoas, o "Ciclone B" foi usado em setembro de 1941 no campo de Auschwitz, por iniciativa do primeiro vice-comandante do campo Karl Fritzsch, para o extermínio de 900 prisioneiros de guerra soviéticos. O comandante do campo, Rudolf Goess, aprovou a iniciativa de Fritzsch, e mais tarde foi em Auschwitz (e não apenas em Auschwitz) que esse gás foi usado para matar pessoas nas câmaras de gás. Principalmente judeus.
Mas Haber não sabe disso. Mas seu filho de sua primeira esposa, Herman, que emigrou para os Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, sabia muito bem quem inventou esse gás mortal que ceifou a vida de milhões de pessoas. Assim como muitas pessoas nos Estados Unidos sabiam. Em 1946, Herman, como sua mãe, comete suicídio.
Em 1933, após a chegada de Hitler ao poder, a posição de Haber tornou-se mais do que precária, já que ele era judeu (não de religião, mas de origem). Uma das primeiras ações do governo nazista foi a emissão de leis do código civil para impedir os judeus de servir em instituições acadêmicas e governamentais. Como Haber estava a serviço da Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial, foi aberta uma exceção para ele, mas em 7 de abril do mesmo ano ele teve de demitir 12 judeus de sua equipe. Haber estava muito preocupado com a demissão de seus colegas por causa da nacionalidade e logo enviou ele mesmo uma carta de demissão.
"Por mais de 40 anos de serviço, selecionei meus funcionários por seu desenvolvimento intelectual e caráter, e não com base na origem de suas avós", escreveu ele, "e não quero mudar este princípio no último anos da minha vida. " Sua renúncia foi aceita em 30 de abril de 1933.
Haber muda-se para a Inglaterra, para Cambridge. Mas ele não conseguiu trabalhar lá. Ernst Rutherford deu-lhe uma forma de intimidação, que resultou em um ataque cardíaco. Então, o químico e futuro primeiro presidente de Israel, Chaim Weizmann, ofereceu Gaber para trabalhar no Daniel Siff Palestinian Research Institute em Rehovot (mais tarde renomeado como Instituto Weizmann). E em janeiro de 1934, Haber foi para a Palestina.
Ele morreu aos 65 anos em 29 de janeiro de 1934, enquanto fazia uma parada para descanso em Basel, Suíça.
O epitáfio para tudo o que está escrito pode ser as palavras de Haber de que "o bem-estar e a prosperidade da humanidade requerem a cooperação de todos os povos, que se complementam mutuamente com riqueza natural e experiência científica". Parece mais do que peculiar.
E a vida e a atividade desta figura notável na ciência e na indústria, cheia de contradições, fornecem um rico alimento para o pensamento e podem servir de lição para as próximas gerações de cientistas.
