Durante a Segunda Guerra Mundial, foram realizados trabalhos nos Estados Unidos para a criação de vários anfíbios. Muitos deles nunca saíram do palco dos protótipos, chegaram até nós principalmente graças às fotografias, que podem ser utilizadas para julgar o aspecto invulgar e o grande tamanho de alguns exemplares. Um desses anfíbios foi o Higgins Beachmaster, desenvolvido por engenheiros da Higgins Industries.
Todos os veículos anfíbios são veículos, veículos todo-o-terreno equipados com uma hélice e capazes de se deslocar de forma independente não só em terra (terra), mas também na água. Os corpos d'água, sejam eles rios, lagoas, lagos ou mar calmo, não são um problema específico para eles. Durante os anos de guerra nos Estados Unidos, foi criada uma família inteira de anfíbios anfíbios: transportadores, veículos blindados e tanques anfíbios, que eram usados ativamente em operações militares no Pacífico contra as tropas japonesas.
Higgins Beachmaster
O próprio teatro de operações militares do Pacífico ditou o uso generalizado de tal equipamento militar. As operações de combate, conduzidas numa vasta área do Oceano Pacífico, num grande número de ilhas e atóis espalhados por grandes distâncias, pressupunham a utilização generalizada de forças navais e todos os tipos de meios anfíbios. Ao mesmo tempo, o desenvolvimento desses equipamentos nos Estados Unidos começou antes mesmo da eclosão da Segunda Guerra Mundial, o que, na presença do Corpo de Fuzileiros Navais, também era bastante justificado. Foi no final da década de 1930 que foi criado nos Estados Unidos o famoso transportador anfíbio LVT-1, que deu origem a toda uma série de anfíbios, que no futuro receberam armaduras, armas e foram amplamente utilizados pelos militares americanos durante operações anfíbias.
Também é curioso que os Estados Unidos tenham sido o berço dos anfíbios. Hoje é difícil acreditar nisso, mas o primeiro veículo automotor adequado ao movimento tanto em terra quanto na água foi inventado muito antes do advento do automóvel. Isso aconteceu em 1804, quando o inventor e engenheiro de design americano Oliver Evans criou um anfíbio autopropelido com um casco de madeira de um barco sobre rodas. As rodas eram acionadas por correia de uma draga a vapor. Naqueles anos, esse monstro de madeira de 20 toneladas com uma máquina a vapor simplesmente espantou o povo da Filadélfia. O carro pode se mover livremente de um reservatório para outro. Mais tarde, no início do século 20, em 1907, em Paris, o designer francês Ravaye lançou o primeiro veículo flutuante de quatro rodas especialmente criado no Sena.
Higgins Beachmaster
Apesar de uma longa história, os veículos anfíbios não atraíram a atenção dos militares por muito tempo. Tudo começou a mudar apenas na década de 1930, quando o trabalho nessas máquinas foi implantado em muitos países. Nos Estados Unidos, várias empresas trabalharam na criação desses equipamentos de uma só vez, entre elas a Higgins Industries, cujas atividades já eram extremamente versáteis na época.
Ao longo dos anos, os especialistas das Indústrias Higgins projetaram e produziram não apenas vários navios de calado raso, embarcações de desembarque e barcos, mas também torpedeiros e até helicópteros. Por exemplo, o helicóptero Higgins EB-1, desenvolvido pela empresa em 1943, parecia muito promissor na época e diferia favoravelmente dos primeiros modelos de helicóptero com sua forma aerodinâmica quase ideal. Os torpedeiros que foram construídos por esta empresa, entre outras coisas, foram fornecidos à URSS como parte do atual programa de Lend-Lease. Em 1943-1945, a União Soviética recebeu 52 torpedeiros Higgins Industries PT625, esses barcos estavam em serviço com as frotas do Norte e do Pacífico.
Higgins Beachmaster
Uma vasta experiência na criação de barcos, barcos e embarcações de desembarque ajudou a Higgins Industries a trabalhar em todos os tipos de anfíbios e veículos de pântano. Entre eles estava o veículo de pântano de seis rodas "Swamp Cat" sobre rodas de ferro, que na época e agora parece um projeto extremamente incomum. O trabalho na família de rovers e anfíbios do pântano terminou em 1944 com a criação de um anfíbio para todo tipo de terreno chamado Higgins Beachmaster.
O anfíbio experimental resultante foi o auge da linha experimental, enraizado nos Swamp Skippers e Swamp Cat swamp rovers de várias modificações. Conforme concebido pelos engenheiros das Indústrias Higgins, era o Beachmaster que deveria se tornar uma máquina totalmente funcional e completa que poderia ser lançada em produção em massa. Ao contrário do Swamp Cat, o número de rodas foi reduzido de seis para quatro. Ao mesmo tempo, Higgins Beachmaster recebeu hélices de água completas - parafusos especiais nos bicos que permitiam ao anfíbio nadar, ao contrário dos desenvolvimentos anteriores da empresa, em que as próprias rodas eram usadas para se mover na água.
Higgins Beachmaster
Uma solução técnica totalmente original também foi fornecida. No anfíbio, foi possível instalar lagartas cobrindo as rodas, o que aumentou a capacidade de cross-country, principalmente em solos muito fracos. Mas tudo isso não conseguiu compensar a principal desvantagem, que reduziu os benefícios práticos do anfíbio a quase zero. As rodas de metal usadas no Higgins Beachmaster eram enormes e seus arcos consumiam muito volume útil no corpo do anfíbio, que, entre outras coisas, também abrigava o motor. Tudo isso limitava seriamente o volume útil do corpo e a capacidade de transportar várias mercadorias. A presença de uma capacidade de carga adequada para o transporte de sistemas de artilharia e a habilidade prática de transportar tais sistemas são coisas diferentes. As dimensões do compartimento de transporte Higgins Beachmaster eram bastante pequenas, incluindo o tamanho relativamente grande do anfíbio em si, seu comprimento superior a 11 metros.
Portanto, Higgins Beachmaster nunca passou da fase de projeto, apesar do fato de que ela nadou bem, moveu-se com segurança em terreno macio e foi capaz de andar na lama, que era um obstáculo intransponível para a maioria dos tanques. Era um veículo totalmente desenvolvido para o pântano, que poderia nadar através de um corpo de água e se mover com segurança sobre a terra. Apesar do fato de que a máquina permaneceu apenas um projeto, o trabalho de base resultante para pesquisas adicionais permitiu que a Higgins Industries implementasse uma série de projetos bem-sucedidos no campo da criação de anfíbios, mas após o fim da Segunda Guerra Mundial.
