Em 30 de junho de 1919, tropas sob o comando do Tenente General Barão Pyotr Wrangel invadiram Tsaritsyn. Em muitos aspectos, o sucesso dos brancos foi garantido por tanques: os Wrangelites os usaram, jogando-os nas fortificações dos vermelhos.
Defesa de Tsaritsyn
O sofrido Volgogrado mais de uma vez teve que se transformar em uma fortaleza de defesa contra as forças inimigas. A Batalha de Stalingrado permanecerá para sempre na história como o maior exemplo da coragem militar do povo soviético. Mas quase um quarto de século antes da Batalha de Stalingrado, quando Volgogrado (Stalingrado) ainda era chamado de Tsaritsin, a cidade teve que repelir os ataques brancos por um longo tempo.
Em 1918, Tsaritsyn nunca foi capaz de levar as tropas do chefe cossaco, general Pyotr Krasnov. Três vezes os krasnovitas tentaram invadir a cidade e todas as vezes seus ataques foram repelidos pelos heróicos defensores da cidade. Os cossacos dos generais Konstantin Mamantov e Alexander Fitzkhelaurov foram jogados de volta no rio Don. Tsaritsyn era defendida por baterias de artilharia, a cidade era cercada por arame farpado, atrás do qual estavam as tripulações dos metralhadores vermelhos. Naturalmente, a cavalaria cossaca não conseguiu romper linhas tão bem equipadas.
Como você sabe, a liderança da defesa de Tsaritsyn foi realizada por Joseph Stalin e Kliment Voroshilov, no entanto, o organizador direto da construção das estruturas defensivas foi Dmitry Karbyshev - o chefe do departamento de engenharia do Distrito Militar do Norte do Cáucaso, um engenheiro militar das mais altas qualificações, um tenente-coronel do exército imperial russo. Foi ele quem em 1918, um ano antes da captura de Tsaritsyn pelos brancos, foi responsável por todos os trabalhos de engenharia e fortificação no Distrito Militar do Cáucaso do Norte.
Não foi possível tomar Tsaritsyn com as forças usuais de cavalaria e infantaria. Uma nova abordagem foi necessária para invadir a cidade, defendida de forma confiável por linhas de fortificação. E ele foi encontrado - o comando branco percebeu que os tanques eram necessários para invadir a cidade.
Mas os brancos não tinham tanques até que o general Pyotr Krasnov, considerado um líder militar pró-alemão intimamente associado ao cáiser Guilherme, foi para as sombras. O fato é que a Alemanha não podia mais fornecer tanques para Krasnov devido à deterioração da situação, e o comando britânico recusou-se a cooperar com Krasnov. Os britânicos já concordaram em cooperar com o general Anton Denikin, que liderou os brancos.
Tanque inglês, homem-tanque russo
Por fim, o general Denikin e seus associados conseguiram persuadir o comando militar britânico a fornecer os tão esperados veículos blindados para as necessidades do Exército Branco.
Em abril de 1919, navios britânicos chegaram ao porto de Novorossiysk. Eles transportavam uma carga difícil e muito valiosa para o Exército Branco - tanques de fabricação britânica. Tratava-se de tanques leves Mark-A ("Greyhound"), equipados com metralhadoras Vickers, e tanques Mark-IV (V), além de metralhadoras, também armados com dois canhões de disparo rápido de 57 mm. Os primeiros tanques podem atingir velocidades de até 13 km / h, o segundo - até 6 km / h. As tripulações do tanque consistiam de 3-9 pessoas.
Mas os tanques por si só não eram suficientes - tanques qualificados também eram necessários, os quais o exército subordinado a Denikin não possuía. Havia bravos soldados de infantaria, excelentes cavaleiros, mas não havia especialistas no uso de combate de veículos blindados. Portanto, cursos de tanques foram abertos em Yekaterinodar, ministrados por oficiais britânicos que chegaram com os tanques. Em três meses, os cursos treinaram cerca de 200 petroleiros.
Antes da captura de Tsaritsyn, os tanques foram testados no Donbass. Na área de Debaltsevo-Yasinovataya, veículos blindados aterrorizaram as unidades do Exército Vermelho, pois as metralhadoras não conseguiam impedir seu avanço. Em junho de 1919, os tanques foram transferidos por ferrovia na direção de Tsaritsyn. No total, eles enviaram 4 destacamentos de tanques de 4 tanques cada.
Quando os tanques com tripulações chegaram a Tsaritsyn, o General Wrangel os incluiu nas forças de ataque. O Barão Negro enviou dois destacamentos para o sul, onde o ataque principal estava sendo preparado pelas forças do grupo do General Ulagai (2º Kuban, 4º Corpo de Cavalaria, 7ª Divisão de Infantaria, uma divisão de tanques, uma divisão de carros blindados, quatro trens blindados).
Do norte, as forças do 1º corpo de Kuban deveriam avançar, que tinha a tarefa de empurrar os Reds para o Volga, interrompendo assim seu caminho para o norte. A ofensiva foi marcada para 29 de junho de 1919.
Ataque de tanque
Em 29 de junho de 1919, os Wrangelites mudaram-se de Sarepta em direção à área fortificada ao sul de Tsaritsyn. À frente das forças principais dos Wrangelites estavam oito tanques. Uma das tripulações, comandada pelo Capitão Cox, era totalmente tripulada por tropas britânicas. Os outros tanques foram dirigidos pelos russos.
Seguindo os veículos blindados, veículos blindados, cavalaria e unidades da 7ª Divisão de Infantaria avançaram. O apoio da artilharia para a ofensiva foi fornecido por um trem blindado armado com canhões navais de longo alcance.
Inicialmente, os defensores de Tsaritsyn esperavam que o arame farpado e as equipes de metralhadoras da área fortificada parassem mais uma vez o avanço dos brancos. Mas eles estavam errados. Os tanques que se aproximavam diretamente das cercas de arame farpado pararam, voluntários das tripulações dos tanques engancharam o arame farpado com âncoras e os tanques o arrastaram.
O fogo da metralhadora do Exército Vermelho não causou nenhum dano aos tanques. Os tanques estavam entrando nas trincheiras. Logo o primeiro nível de defesa foi esmagado, após o que os homens do Exército Vermelho vacilaram e fugiram. Em três horas, a 37ª divisão do Exército Vermelho foi completamente derrotada, e os remanescentes começaram a recuar para Tsaritsyn.
Com seu ataque rápido, conduzindo fogo direcionado e apoiado por fogo de artilharia, os tanques romperam o anel defensivo. Os bolcheviques, jogando suas armas no chão, fugiram em pânico, salvando suas vidas dos tanques, que pareciam invulneráveis para eles. Os brancos ficaram com um saque rico, jogado às pressas e em desordem pelo Exército Vermelho em fuga, - lembrou um participante dos eventos o segundo-tenente Alexander Trembovelsky, que estava em um dos tanques.
Os defensores de Tsaritsyn jogaram sua última esperança contra os tanques Wrangel - quatro trens blindados. Porém, os tanques, chegando perto dos trens blindados, não arriscavam mais nada - os projéteis disparados dos canhões dos trens blindados voavam sobre os tanques sem lhes causar danos. Três trens blindados recuaram, mas um deles entrou na batalha com tanques. Então um dos tanques rasgou os trilhos e com dois tiros nocauteou a locomotiva do trem blindado, após o que a infantaria chegou a tempo como resultado de uma batalha de curta duração cativou os defensores sobreviventes do trem blindado.
Tomando a cidade. Tsaritsyn nas mãos de brancos
Apesar do óbvio triunfo dos tanques durante o ataque a Tsaritsyn, apenas um tanque permaneceu em serviço até o final da batalha. Sete tanques tiveram que ser escondidos em uma ravina do fogo de artilharia dos defensores da cidade, pois ficaram sem combustível e munições. A flotilha militar do Volga Vermelho conduziu fogo contínuo, não permitindo que os comboios com combustível e munições se aproximassem dos tanques.
Mas a cidade ainda precisava ser deixada vermelha. Em 30 de junho de 1919, os Wrangelites entraram em Tsaritsyn. O único tanque restante Mark-I apareceu nas ruas da cidade. Em 3 de julho de 1919, o general Pyotr Wrangel realizou um desfile militar em Tsaritsyn, dedicado à captura da cidade. Dezessete petroleiros foram agraciados com as Cruzes e medalhas de São Jorge.
Tsaritsyn estava sob o controle dos brancos, mas não por muito tempo. Já no dia 18 de agosto, um mês e meio após a captura da cidade, o Exército Vermelho, com o apoio da flotilha militar Volga-Cáspio, voltou a lançar uma ofensiva. Em 22 de agosto, os Reds tomaram Kamyshin, em 1 de setembro - Dubovka, em 3 de setembro - Kachalino.
No início de setembro, unidades e formações do 10º Exército do Exército Vermelho alcançaram o próprio Tsaritsyn e já no dia 5 começaram o assalto à cidade. Mas a falta de mão de obra e recursos não permitiu a captura de Tsaritsyn em setembro. Além disso, em 5 de setembro, as forças da divisão de tanques brancos derrotaram o desembarque dos marinheiros da Flotilha Volga-Cáspio sob o comando de Ivan Kozhanov e da 28ª divisão do Exército Vermelho.
Em novembro de 1919, a Frente Sudeste lançou novamente uma ofensiva contra as posições brancas. Os cavaleiros de Boris Dumenko conseguiram derrotar o 6º milésimo corpo do general Toporkov, o que possibilitou o início dos preparativos para um novo ataque a Tsaritsin.
Em 28 de dezembro de 1919, a 50ª Divisão Taman de Epifan Kovtyukh, que fazia parte do 11º Exército, chegou em socorro do 10º Exército. A 37ª divisão de Pavel Dybenko, seguindo ao longo da margem direita do Volga, também se movia em direção a Tsaritsin. Na noite de 2 para 3 de janeiro de 1920, unidades dos 10º e 11º exércitos do Exército Vermelho invadiram Tsaritsyn. Os brancos tentaram resistir, mas no final não conseguiram defender a cidade que haviam conquistado seis meses antes.
Às duas horas da manhã de 3 de janeiro de 1920, Tsaritsyn foi finalmente controlada pelo Exército Vermelho. O exército caucasiano foi forçado a se retirar da cidade. A ajuda militar britânica não ajudou os brancos a se firmarem no Volga e a manter Tsaritsyn sob controle.
Como o exército vermelho aprendeu a lutar contra tanques
No início, os tanques britânicos realmente aterrorizaram os homens do Exército Vermelho. Mas então o torpor do primeiro encontro com os "monstros" blindados começou a passar. Em novembro de 1919, o Exército Vermelho já havia dominado os métodos de combate de tanques. Assim, no norte de Tsaritsyn, os artilheiros do Exército Vermelho organizaram uma emboscada, escondendo uma arma atrás dos balcões do mercado. Então, um grupo de homens do Exército Vermelho avançou, imitando um ataque.
Um tanque saiu para encontrar os soldados do Exército Vermelho e atravessou o mercado. Sem saber da emboscada, o tanque se afastou 20 metros do balcão, atrás do qual a arma estava escondida, e naquele momento um branco voou para a lateral do tanque, depois o segundo. O primeiro tiro acertou a porta do veículo blindado e o segundo acertou seu interior. Em seguida, os homens do Exército Vermelho lidaram com o segundo tanque da mesma maneira.
Em dezembro de 1919, quase todos os tanques do exército caucasiano foram cercados na região norte de Tsaritsyn. Os petroleiros fugiram e os carros foram abandonados, pois não havia especialistas nas divisões do Exército Vermelho familiarizados com a condução e manutenção de tanques.
Durante a primeira batalha em 29 de junho de 1919, a artilharia do Exército Vermelho não tinha projéteis perfurantes à sua disposição. As granadas de fragmentação de alto explosivo também podiam causar danos aos tanques apenas a uma distância muito pequena, e os artilheiros, que nunca haviam lutado contra tanques antes, não tiveram coragem de permitir que os veículos blindados se aproximassem e os atingissem de perto.
Assim, pela primeira vez, um ataque de tanque foi realizado em nosso país durante a Guerra Civil. A Grã-Bretanha continuou a fornecer tanques brancos, no entanto, devido à sua baixa capacidade de manobra, muitas vezes os veículos de combate acabavam nas mãos dos vermelhos. E no final da Guerra Civil, o Exército Vermelho já estava usando os tanques capturados durante as hostilidades contra os brancos com força e força. O verdadeiro florescimento das forças blindadas começou após o fim da Guerra Civil, e foram os tanques soviéticos e os homens-tanque soviéticos que tiveram a chance de se cobrir de glória em vários campos de batalha do século XX.
