Após o fim da Segunda Guerra Mundial, os engenheiros franceses voltaram a desenvolver seus próprios projetos de armas pequenas. De acordo com a ordem do exército, entre outras coisas, eles trabalharam em novas submetralhadoras. Os resultados reais de tal programa foram obtidos no final dos anos quarenta. Um dos desenvolvimentos franceses mais interessantes dessa época foi a submetralhadora Hotchkiss Universal.
Lembre-se de que, após o fim da guerra, as tropas francesas usaram armas capturadas de fabricação alemã e, além disso, iniciaram a retomada da produção em massa do produto MAS-38 do pré-guerra. Além disso, uma tarefa técnica foi formada para uma arma completamente nova. Por vários anos, várias das principais empresas de armamentos do país ofereceram suas versões das submetralhadoras do futuro. Deve-se destacar que os requisitos específicos do cliente levaram ao surgimento de armas com um design muito interessante.
Submetralhadora Hotchkiss Universal em posição de tiro. Photo Zonwar.ru
O Exército exigia a criação de uma arma automática com câmara para o cartucho de pistola Parabellum 9x19 mm, que tivesse características de fogo suficientes na faixa de até 200 m. Um dos principais requisitos estipulava a ergonomia da arma. A submetralhadora deveria ser conveniente para o atirador, não apenas durante os disparos. A arma teve que ser dobrada para transporte e ocupar o menor volume possível.
Todas as principais empresas de armas da França estiveram envolvidas no trabalho, incluindo a conhecida empresa Societe des Armes à Feu Portatives Hotchkiss et Cie. Seus especialistas, tendo estudado os requisitos técnicos e as soluções possíveis, propuseram sua própria versão de uma arma promissora com todas as capacidades desejadas. A preparação do projeto foi concluída na segunda metade da década de 1940 e, em 1949, foi apresentada uma amostra pronta.
A promissora submetralhadora recebeu a designação oficial de Hotchkiss Universal. Aparentemente, tal nome deveria refletir a versatilidade da arma e a possibilidade de sua operação em diferentes tipos de tropas. Graças ao design dobrável, este exemplo pode encontrar aplicação não apenas na infantaria, mas também nas forças aerotransportadas ou blindadas.
As submetralhadoras francesas de maior sucesso da época - para atender às necessidades do cliente - receberam uma coronha dobrável e um receptor de revista giratório. Os designers da empresa "Hotchkiss" foram mais longe e, no esforço de reduzir as dimensões da arma na posição de transporte, providenciaram meios adicionais para reduzir o comprimento. Um certo ganho de tamanho foi obtido devido a um sistema de montagem de barril incomum e automação aprimorada.
Vista do lado esquerdo da arma. Photo Zonwar.ru
Quando colocado em posição de tiro, o produto Hotchkiss Universal tinha que se parecer com outras submetralhadoras de seu tempo. Em particular, pode-se encontrar uma certa semelhança com as armas alemãs da Segunda Guerra Mundial. Foi proposto o uso de um cano relativamente longo, fixado em um grande receptor. De baixo, neste último, foram consertados o receptor do carregador e o cabo da pistola para controlar o fogo. Na parte traseira da arma havia suportes para coronha dobrável.
O projeto envolveu o uso de um cano estriado de 9 mm. O cano tinha um comprimento de 273 mm (30 calibres), o que permitiu obter algumas vantagens sobre outras amostras da época. A superfície externa do cano era cilíndrica. Havia dois elementos salientes na boca do cano. O topo era uma visão frontal; o inferior foi proposto para ser utilizado na dobra, bem como na fixação de alguns elementos na posição de transporte. Na área da câmara, o cano apresentava um espessamento localizado dentro do receptor. Havia uma ranhura neste espessamento para manter o cano na posição de trabalho.
A submetralhadora recebeu o receptor mais simples, que consistia em várias peças principais. Seu elemento principal era um invólucro tubular superior que continha um parafuso e uma mola principal recíproca. Uma parte de uma forma mais complexa, que tinha um receptor de revista e alguns outros dispositivos, foi presa à extremidade frontal do tubo. Na frente, outra parte alongada era fixada a ela, que sustentava o cano na posição de trabalho. Na parte traseira, a caixa tubular foi fechada com tampa de vidro. Por baixo, uma unidade poligonal foi fixada ao tubo, na frente da qual havia um receptor de carregador, na parte traseira - detalhes do mecanismo de disparo.
O elemento tubular do receptor tinha várias janelas e fendas. Em sua parede direita, em frente, havia uma janela retangular para ejeção de cartuchos. Na posição de transporte da arma, ela foi fechada por uma tampa com mola. Quando o ferrolho foi deslocado para trás antes de disparar, a tampa abriu sozinha. Abaixo, sob a janela para ejeção de cartuchos, havia uma janela para recebimento de pente. Do lado de fora da janela para as mangas, havia uma ranhura para a alça do ferrolho. Na parte inferior, fornecemos slots para as peças do acionador.
Controles de close-up. Foto Sassik.livejournal.com
O equipamento automático do produto Hotchkiss Universal foi distinguido pela máxima simplicidade e utilizou o princípio de uma veneziana livre. A veneziana era uma peça maciça com uma superfície superior cilíndrica e uma parte inferior complexa. A veneziana tinha seu próprio tambor no espelho e estava equipada com um extrator. Na parte de trás, o ferrolho era sustentado por uma poderosa mola principal recíproca. A veneziana foi armada por meio de uma alça lateral, feita de uma só peça com uma veneziana móvel com ranhura. Durante o disparo, o cabo deve permanecer no mesmo lugar.
A arma tinha o mecanismo de gatilho mais simples, que proporcionava o travamento do obturador na posição mais recuada. O controle do tiro foi realizado por meio do gatilho. Para selecionar o modo de disparo, foi utilizado um switch, feito na forma de um par de botões em diferentes lados da arma. Pressionar o botão da direita tornou possível atirar sozinho, à esquerda - em rajadas.
O fornecimento de munições da arma era feito por meio de pentes de caixa destacáveis com capacidade para 32 cartuchos. Foi proposto colocar a loja em um receptor de design original, o que possibilitou reduzir drasticamente as dimensões do produto na posição de transporte. Sob a parte frontal do receptor foi colocado um eixo receptor em forma de U em termos de formato. Na parte inferior, nas paredes laterais, havia recortes que serviam como parte da fechadura na montagem das armas.
Um receptor de magazine tubular retangular foi instalado no eixo no eixo. Ele poderia balançar em um plano vertical, assumindo uma das posições exigidas. Na posição vertical, ele fornecia o suprimento da arma para a arma, na posição horizontal, facilitava seu transporte. O receptor tinha uma trava para segurar a revista.
A submetralhadora Hotchkiss Universal foi equipada com uma mira aberta. A mira frontal estava localizada em uma prateleira acima da boca do cano e era equipada com um anel de proteção. A mira foi colocada na parte traseira do receptor e equipada com uma mira giratória. Devido às capacidades limitadas do cartucho, a mira foi reconstruída apenas em distâncias de 50 e 100 m.
Desmontagem incompleta do produto Universal. Photo Sturmgewehr.com
A arma recebeu uma coronha interessante e cabo de pistola. A alça de controle de fogo se assemelhava externamente a dispositivos de design tradicional, mas era feita na forma de um dispositivo oco em forma de U sem uma parede frontal. O cabo foi equipado com placas laterais de plástico e montado em um eixo horizontal. Ela podia se virar para frente e para cima, enquanto colocava um suporte protetor com um gatilho.
Uma coronha dobrável foi fixada em um eixo com a alça. Sua parte frontal era em forma de garfo com orifícios para montagem no eixo. A coronha em si consistia em dois tubos interligados por fechos e uma mola. Havia um suporte de trava na coronha. O descanso de ombro é em forma de U e feito de metal e madeira.
Para dobrar a submetralhadora Hotchkiss Universal, várias operações simples tiveram que ser feitas. Primeiro, a loja teve que ser dobrada. Para isso, foi proposto girá-lo junto com o receptor, utilizando o eixo existente. Depois disso, a loja poderia ser movida de volta, totalmente para o receptor. Nesta posição, a loja não foi fixada por nada: outras partes tiveram que segurá-la.
O próximo passo foi mover a alavanca na frente do receptor, após o que foi possível pressionar as saliências frontais do cano e empurrá-lo para dentro do receptor. Ao mesmo tempo, o cano com o ferrolho recuou e apertou a mola principal recíproca. Em uma posição deslocada, todas essas peças também foram fixadas com uma trava de barril. Para dobrar a coronha, foi necessário puxar para trás, abrindo a fechadura existente. Além disso, a bunda virou para baixo e para a frente. Movendo-se, a coronha dobrou o cabo da pistola e, na posição extrema, seu suporte engatou nos dentes do eixo do carregador. A placa traseira, por sua vez, cobria a loja. A placa de fundo e a saliência inferior do cano não permitiam que o carregador se movesse de seu lugar.
Submetralhadora em posição de tiro. Foto Forgottenweapons.com
A transferência das armas para a posição de combate foi feita na ordem inversa. Primeiro, a coronha era desdobrada, ao recuar, abaixava a alça até a posição de trabalho, a seguir a trava soltava o cano e o ferrolho para frente, e o armazém voltava ao seu lugar. O atirador poderia engatilhar o ferrolho, selecionar o modo de disparo e começar a atirar.
O produto "Hotchkiss Universal" deveria ter as dimensões mínimas na posição de transporte. Esta tarefa foi realizada com sucesso. O comprimento total da metralhadora quando totalmente desdobrada atingiu 776 mm. Com o estoque dobrado, foi reduzido para 540 mm. O deslocamento do cano permitiu "economizar" outros 100 mm. A altura total da arma quando dobrada não ultrapassava 12-15 cm. Ao mesmo tempo, ao contrário de alguns outros modelos dobráveis, o desenvolvimento da empresa Hotchkiss não teve "posições intermediárias". Com a coronha dobrada para baixo, o atirador não conseguia trabalhar com o gatilho e, portanto, a arma tinha que estar totalmente aberta antes de disparar. O peso do produto sem cartuchos era de 3,63 kg.
A nova submetralhadora de ação livre podia disparar cerca de 650 tiros por minuto. O cartucho relativamente potente de 9x19 mm tornou possível obter um alcance de fogo efetivo de até 150-200 m - visivelmente mais do que os modelos em serviço para munições obsoletas.
A promissora submetralhadora Horchkiss Universal foi testada em 1949 e logo recebeu uma recomendação para adoção. As vantagens desta arma eram características de combate relativamente altas e um design dobrável. Este último, como se acreditava, poderia ser de interesse no contexto do rearmamento de pára-quedistas e pára-quedistas e tripulações de veículos militares.
Vista do outro lado. Foto Forgottenweapons.com
Ao mesmo tempo, o projeto tinha várias desvantagens. Em primeiro lugar, a arma era muito complicada de fabricar e, como resultado, cara. Para garantir a possibilidade de dobramento, várias peças novas de diferentes configurações tiveram que ser usadas, o que complicou a produção. Além disso, a presença de apenas duas posições da arma pode ser considerada uma desvantagem - ela pode ser totalmente dobrada ou totalmente desdobrada. A submetralhadora Hotchkiss, ao contrário de alguns concorrentes, não podia disparar com a coronha dobrada.
Em 1949, apareceu uma ordem para a adoção de uma submetralhadora em serviço em alguns ramos das forças armadas das forças armadas francesas. Rapidamente, a Société des Armes à Feu Portatives Hotchkiss et Cie não cumpriu a ordem maior do exército, e o futuro de um projeto interessante foi posto em questão. Logo, o exército venezuelano mostrou interesse na metralhadora "universal". Os próximos lotes de armas em série foram enviados para a América do Sul.
A Venezuela foi o primeiro e último cliente estrangeiro dos produtos Hotchkiss Universal. Nenhum outro país estava disposto a comprar tais armas. Mesmo durante os testes, foi determinado que, junto com as vantagens características, tais armas têm desvantagens fundamentalmente irreparáveis. Essas características do projeto acabaram afetando seu sucesso comercial. Os armeiros franceses receberam apenas duas encomendas. Em 1952, a desenvolvedora fabricou e transferiu para a Venezuela o último lote de submetralhadoras, após o que sua produção foi descontinuada.
Nem as mais numerosas submetralhadoras "Hotchkiss Universal" foram usadas de forma limitada pelos exércitos durante eventos de treinamento e durante conflitos armados reais. Em meados do século passado, a França, tentando manter as colônias, iniciou uma guerra na Indochina. Unidades aerotransportadas armadas com submetralhadoras dobráveis participaram das batalhas desta guerra. Tanto quanto se sabe, tal arma, em geral, não se mostrou pior do que outras amostras de sua classe.
Metralhadora dobrada. Deve-se observar que o carregador não é empurrado totalmente para trás e não é preso pela saliência do cilindro. Foto Forgottenweapons.com
A situação política na Venezuela durante o mesmo período era notável pela instabilidade. A luta pelo poder e as contradições políticas levaram a várias consequências, incluindo confrontos armados. De acordo com alguns relatos, em uma série de batalhas, os soldados venezuelanos usaram armas leves de fabricação francesa.
Por um certo tempo, as submetralhadoras Hotchkiss Universal estiveram a serviço dos dois exércitos, mas com o tempo foram abandonadas. A França foi a primeira a descartar essas armas. Nos anos cinquenta e sessenta, a indústria francesa criou vários novos modelos de armas pequenas que diferiam das submetralhadoras existentes em desempenho superior e outras capacidades. O mais tardar na década de 1970, o exército francês abandonou os produtos da Universal. Em serviço na Venezuela, esta arma durou um pouco mais, mas também foi cancelada devido à obsolescência moral e física.
Como alguns outros exemplos de armas de sua época, as submetralhadoras Hotchkiss Universal, após o descomissionamento, eram armazenadas ou enviadas para reciclagem. Uma parte significativa dos itens coletados acabou sendo destruída. As demais amostras foram distribuídas entre museus e vendidas a colecionadores. Além disso, um certo mercado de peças sobressalentes usadas para essas armas se formou no exterior.
Um dos principais requisitos do exército francês para armas promissoras era reduzir o tamanho e facilitar o transporte. Diferentes opções para resolver este problema foram implementadas em vários projetos ao mesmo tempo. Talvez a variante mais interessante da arma dobrável seja a submetralhadora Hotchkiss Universal. No entanto, a ergonomia aprimorada veio com o custo de complicar e dispendioso design, bem como a falta de alguns dos recursos desejados. Como resultado, as perspectivas reais do projeto foram piores do que o esperado. A arma ganhou alguma distribuição, mas ainda não conseguiu competir com outras amostras de sua classe.
