A aviação da Marinha Russa está em condições críticas. Uma situação particularmente difícil está se desenvolvendo na aviação da Frota do Mar Negro, que pode perder a maior parte de suas aeronaves e helicópteros nos próximos 5-6 anos. A situação requer uma solução rápida, especialmente porque, sem uma componente de aviação moderna, todos os fornecimentos de novos navios no âmbito do programa de armamento estatal para 2011-20 serão inúteis.
Os planos para o fornecimento de novos equipamentos para a aviação naval russa permanecem desconhecidos. Pelo menos, não houve anúncios públicos, e mais ainda declarações oficiais que teriam nomeado os números e parâmetros da aquisição de aeronaves para a Marinha, exceto pelo anúncio da compra de 26 caças MiG-29 para o porta-aviões da Marinha com base na aviação.
A partir de relatórios não oficiais e artigos de especialistas, sabe-se da modernização das aeronaves anti-submarinas Il-38 e Tu-142, bem como no âmbito da compra de 1000 novos helicópteros para as Forças Armadas em 2011-20, também serão adquiridos veículos navais.
Nos últimos 20 anos, a marinha experimentou reduções extremamente duras, e essas reduções afetaram a aviação naval quase em primeiro lugar. Assim, de fato, a aviação de transporte de mísseis navais deixou de existir, o número de aeronaves anti-submarinas prontas para o combate diminuiu muitas vezes, surgiram problemas agudos com a aviação de convés - ambos com a asa aérea do único porta-aviões russo Almirante Kuznetsov, e com helicópteros de convés baseados em cruzadores, grandes navios anti-submarinos, cães de guarda. Neste contexto, a posição da Frota do Mar Negro revelou-se especialmente deplorável.
Essa situação se explica pelo fato de que de todas as frotas da Marinha Soviética, a Frota do Mar Negro foi a única que não teve tempo de se reequipar com navios e aeronaves de uma nova geração na década de 80, antes do colapso da a União Soviética. Como resultado, os hidroaviões Be-12 permaneceram em serviço com a aviação da Frota do Mar Negro, que foi retirada de serviço em outras frotas russas há muito tempo. A frota de helicópteros da Frota do Mar Negro, representada pelos Ka-27 e Mi-14, também é bastante antiga. No entanto, esses modelos de helicópteros são os principais para a Marinha russa como um todo.
A Rússia pode substituir os helicópteros. O país produz anualmente até cem máquinas para exportação e para as suas próprias necessidades e, dados os planos mais do que impressionantes de compra de novos helicópteros no âmbito do programa de armamento estatal, vale a pena esperar que a aviação naval receba a sua parte.
Mais sério é o problema da substituição das aeronaves anti-submarinas. A Rússia agora não tem mais do que 40 aeronaves de longo alcance - incluindo cerca de 26-28 Il-38s e 15 Tu-142s na aviação das frotas do Pacífico e do Norte.
Na Frota do Báltico não existem aeronaves anti-submarinas, e no Mar Negro, como já mencionado, existem apenas 4 aeronaves Be-12 desatualizadas.
Nos últimos anos, as aeronaves anti-submarinas baseadas em terra mudaram muito. Na maioria dos países desenvolvidos, com o desenvolvimento da aviônica, eles começaram a se transformar em veículos de patrulha marítima polivalentes durante a modernização. Um exemplo notável é o P-3 Orion modernizado da Marinha dos Estados Unidos, seus pares e colegas de classe do Il-38 russo.
No curso da evolução nos últimos 30 anos, os Orions aprenderam a atacar navios de superfície com mísseis anti-navio, a funcionar como uma aeronave de detecção e controle de radar de longo alcance,patrulhar a zona econômica exclusiva e as águas territoriais em busca de contrabandistas e caçadores furtivos.
Uma modernização semelhante está planejada para os veículos anti-submarinos russos. Mas para todo o espectro de tarefas que a fronteira marítima mais longa do mundo, combinada com o derretimento estável do gelo polar, representa para a Rússia, 40 aeronaves claramente não são suficientes - por exemplo, os Estados Unidos têm 130 aeronaves dessa classe. Ao mesmo tempo, muitos especialistas americanos também consideram esse número insuficiente.
A Rússia não pode competir com os Estados Unidos, alcançando-os em número de aviação naval, mas há oportunidades para um fortalecimento significativo da aviação naval com a compra de novas aeronaves.
Em primeiro lugar, estamos falando do hidroavião A-42, que foi criado a partir do albatroz A-40 desenvolvido na década de 1980. Esses veículos, com capacidade de pouso na água, entre todas as demais tarefas das aeronaves de patrulha marítima, podem ser utilizados em operações de resgate.
O departamento militar já anunciou planos para comprar o A-42. Em particular, em 2008, foi anunciada a intenção de adquirir 4 dessas aeronaves em versão de busca e salvamento até 2010, para posteriormente passar à aquisição de veículos polivalentes capazes de transportar armas. No entanto, esses planos ainda não foram implementados. Segundo o ex-comandante da Força Aérea e Defesa Aérea da Marinha, Tenente General Valery Uvarov, a Marinha Russa teria 15-20 novos hidroaviões suficientes para atender às necessidades de veículos de busca e resgate e fortalecer significativamente a frota de combate - aeronave submarina. Quase não se pode falar em substituição completa das máquinas antigas pelo A-42 - levando-se em consideração o estado da fábrica de Taganrog, onde são fabricadas essas máquinas, bem como a menor Be-200, adquirida pelo Ministério de Situações de Emergência, a execução de um pedido de pelo menos 40 dessas máquinas pode levar cerca de 20 anos …
Outra opção que possibilitaria a substituição total da frota de aeronaves antigas em um prazo aceitável é a compra de aeronaves Tu-204P. Esta máquina, criada com base no avião Tu-204, corresponde aproximadamente em ideologia ao mais novo avião de patrulha americano P-8 Poseidon, criado com base no avião B-737.
O desdobramento da produção em série de tais aeronaves por ordem da Marinha é uma tarefa mais realista do que lançar o A-42 em uma grande série e, entre outras coisas, isso apoiará a produção de aeronaves Tu-204, para as quais existem praticamente nenhum pedido comercial hoje. A produção de 50-60 desses veículos em 10 anos em combinação com uma pequena série de A-42, focada principalmente em missões de resgate, poderia geralmente remover a gravidade do problema e estabelecer a base para o desenvolvimento da aviação da Marinha.
