O caça Grumman F6F Hellcat baseado em porta-aviões, cujo desenvolvimento começou em 1941, tornou-se uma continuação lógica da linha de caças F4F Wildcat. "Hellcat" absorveu a rica experiência de combate de seu antecessor, que deveria substituir e, o mais importante, se livrou de suas desvantagens inerentes: velocidade insuficiente, manobrabilidade medíocre e alta taxa de acidentes devido a uma pista estreita do chassi.
Lutador "Grumman" F6F-3 "Hellcat" (Fig. Site wardrawings.be)
O F6F "Hellcat" fez seu primeiro vôo em 1942, e a entrega de veículos de produção para esquadrões de combate começou em janeiro do ano seguinte. As principais modificações em série do caça baseado em porta-aviões foram o F6F-3 e o F6F-5 (de maio de 1944), fornecidos sob Lend-Lease para o Reino Unido e referidos como Hellcat Mk. I e Hellcat Mk. II, respectivamente.
Lutador "Grumman" "Hellcat" MK. I (F6F-3) (Fig. Site wardrawings.be)
A instalação no Hellcat de um motor mais pesado e potente, tanques adicionais, aumento da munição para seis metralhadoras 12,7 mm, além de um novo chassi levou a um aumento no tamanho e no peso de decolagem do caça. A aeronave recebeu uma asa baixa, cujo mecanismo de dobramento era semelhante ao de seu antecessor. O Hellcat se tornou o maior caça monomotor baseado em porta-aviões da Segunda Guerra Mundial.
F6F-3 "Hellcat" em prontidão para decolar com a ajuda de uma catapulta de porta-aviões, 12 de maio de 1944 (Foto de wordpress.com)
Entre as deficiências da nova aeronave, os pilotos notaram o afundamento do caça no momento do toque durante o pouso, quando a hélice poderia tocar a superfície do convés. O motivo desse fenômeno foi o grande deslocamento do trem de pouso do lutador. Com a devida observância dos parâmetros de velocidade e angulares de aproximação, isso poderia ser evitado.
Lutador "Grumman" "Hellcat" MK. II (F6F-5) (Fig. Site wardrawings.be)
As modificações do Hellcat diferiam umas das outras principalmente na potência do motor instalado. No F6F-3, um motor de 2.000 cavalos acelerou a aeronave em vôo horizontal a uma velocidade máxima de 605 km por hora e proporcionou uma taxa de subida de 990 metros por minuto. O motor F6F-5 com capacidade de 2.250 cavalos proporcionou ao lutador uma velocidade máxima de 644 km por hora com uma taxa de subida de 1.032 metros por minuto. O F6F-3 tinha autonomia de vôo (sem PTB) de 1.755 km e teto de serviço de 11.430 metros. Para o F6F-5, esses valores foram: 1520 km e 11.370 metros, respectivamente.
Em vôo, o caça F6F-3 "Hellcat", que sobreviveu até hoje (Foto do site www.warbirddepot.com)
Colocado na asa (fora do círculo de rotação da hélice), o armamento da metralhadora "Hellcat" foi complementado pelo motor de popa. Uma bomba de 454 kg ou um tanque de combustível adicional podem ser suspensos sob a seção central. Sob os consoles das asas, havia pontos de fixação para mais duas bombas de 454 kg ou quatro de 227 kg. No F6F-5, em vez de bombas, os tanques de combustível lançados em vôo podem ser suspensos aqui. Seis mísseis não guiados de 227 mm do tipo HVAR poderiam ser colocados em nós especiais. Em porta-bombas sob as asas estavam suspensos dois mísseis de calibre maior - 298 mm. Conjuntos externos para suspensão de armas na fábrica foram instalados apenas para o F6F-5. Na modificação F6F-3, um trabalho semelhante foi realizado em oficinas de reparo de aeronaves de campo.
Lutador multifuncional F6F-3 "Hellcat" com armas externas em vôo. (Fig. Site badfon.ru)
O F6F-5 podia carregar três bombas de 454 kg em suspensões externas, e o F6F-3 apenas duas. As duas metralhadoras pesadas centrais no "cinco" poderiam ser substituídas por canhões de 20 mm.
Os "Hellcats" britânicos Mk. I e Mk. II foram equipados com montagens quad para suspensão de oito foguetes não guiados de 76 mm (27 kg) de produção nacional.
Lutador noturno "Grumman" F6F-5N "Hellcat". (Fig. Site wardrawings.be)
Um radar AN / APS-6 foi instalado na ponta do console da asa esquerda na modificação F6F-3E / N dos caças noturnos Hellcat lançados por um pequeno lote, o que permite detectar grandes aeronaves inimigas (bombardeiros) em intervalos de sete a oito quilômetros. Todas as aeronaves da modificação F6F-5, já em processo de produção, receberam a capacidade técnica para instalar radares em campo, o que, se necessário, os transformava em caças noturnos.
Night fighter F6F-5N "Hellcat" com radar na asa direita, dois canhões de 20 mm e um tanque de combustível externo. (Site de fotos www.mediafire.com)
O F6F Hellcat herdou alta capacidade de sobrevivência de seu predecessor, o Wildcat, o que foi conseguido blindando a cabine e os resfriadores de óleo, tanques de combustível selados, bem como a resistência da estrutura da fuselagem. Foi o caça americano baseado em porta-aviões mais difícil de matar durante a Segunda Guerra Mundial.
Devido ao seu poderoso armamento e resistência ao fogo inimigo, o F6F Hellcat foi usado com sucesso como uma aeronave de ataque, fornecendo suporte direto durante as operações anfíbias.
Os caças britânicos "Hellcat" MKII atacam o campo de aviação japonês com mísseis (Fig. Site www.artes.su)
Em batalhas aéreas com os Zeros japoneses, inferiores a ele em manobrabilidade horizontal, o F6F Hellcat venceu na maioria dos casos graças à tática de "ataque e fuga". Possuindo características de velocidade mais altas, o design sólido do F6F escapou facilmente da meia volta para baixo do impacto do Zero, tendo anteriormente girado bruscamente de costas. A experiência e a qualidade do treinamento dos pilotos influenciaram nos resultados das lutas. Nesse aspecto, os pilotos japoneses eram visivelmente inferiores aos aliados.
Caça F6F-3 "Hellcat" em combate aéreo com A6M5 "Zero". (Fig. Site www.findmodelkit.com)
F6F-5 Hellcat e A6M5 Zero no show aéreo. Nossos dias (site de fotos www.airshowfan.com)
Os resultados da batalha aérea sobre o Golfo de Leyte em outubro de 1944, quando os japoneses perderam cem Zeros em um dia, são indicativos. Os caças F6F Hellcat baseados em porta-aviões responderam por um quarto deste número.
No combate aéreo F6F-5 "Hellcat" do porta-aviões "Essex", 25 de outubro de 1944 (Fig. Site warwall.ru)
Em batalhas aéreas com caças japoneses do exército terrestre do tipo Ki-84 ou Ki-100, os resultados das batalhas estavam longe de ser a favor dos Hellcats, que eram inferiores ao inimigo tanto em velocidade quanto em poder de fogo. Então, em agosto de 1945, o ás japonês Iwamoto em seu "Kawanishi" N1K2-J "Shiden-Kai" em uma batalha aérea com seis "Hellcat" abateu quatro deles e deixou a perseguição dos dois restantes.
Hellcat MKII em um show aéreo na Califórnia, EUA, hoje (Foto por wikimedia.org)
F6F-5 Hellcat em vôo. Nosso tempo (Foto site fanpop.com)
O desenvolvimento do novo caça baseado em porta-aviões Grumman F8F Birkat começou em 1943. A nova aeronave era um desenvolvimento adicional da linha proprietária de caças F4F Wildcat e F6F Hellcat e tinha como objetivo eliminar uma de suas principais desvantagens: capacidade de manobra horizontal insuficiente, para fornecer um aumento significativo na velocidade máxima e na taxa de subida.
Caças baseados em porta-aviões Grumman F4F Wildcat, F6F Hellcat e F8F Bircat (Foto por avmil.net)
O novo caça era semelhante em aparência ao Hellcat, e era comparável em tamanho ao Wildcat e fez seu primeiro vôo em julho de 1944. Nos testes, Birkat mostrou excelentes características de manobrabilidade e velocidade.
A excelente manobrabilidade do lutador foi proporcionada por uma nova asa, equipada com pontas de tiro (evitavam sua destruição quando a aeronave atingia valores críticos de velocidade em um mergulho e garantiam a habilidade de fazer um pouso sem problemas após a saída da batalha) e especial - "flaps de combate" operando em altas velocidades de vôo e fornecendo a força de levantamento da asa necessária durante as manobras horizontais. Freios a ar montados na borda inferior da asa ajudaram a manter as velocidades de aceleração ao mergulhar dentro de limites seguros.
Lutador "Grumman" F8F-1 "Birkat" ("Wolverine") (Fig. Site www.wardrawings.be)
A produção da primeira modificação em série do Birkat F8F-1 foi lançada em dezembro de 1944. O caça monoposto baseado em porta-aviões estava equipado com um motor de 2.100 cavalos de potência, o que o proporcionava uma velocidade horizontal máxima de 681 km por hora a uma altitude de 4.570 metros e uma taxa de subida ao nível do mar de 1.722 metros por minuto. A autonomia de vôo com o PTB foi de 1.778 km e o teto de serviço foi de 10.575 metros.
Lutador "Grumman" F8F-1 "Bircat" em um show aéreo no Texas, EUA, 17 de outubro de 2015 (Foto por www.airliners.net)
As armas pequenas do caça consistiam em quatro metralhadoras de 12,7 mm (300 cartuchos de munição por barril), localizadas na asa fora da área de rotação da hélice de quatro pás (3,83 m de diâmetro). Na modificação F8F-1B, que foi colocada em produção após o fim da guerra no outono de 1945, quatro canhões de 20 mm foram instalados em vez de metralhadoras.
Lutador "Grumman" F8F-1B "Birkat" (Fig. Site www.wardrawings.be)
Um tanque de combustível suspenso com capacidade para 568 litros costumava ficar suspenso na unidade ventral do Birket, que, devido ao seu formato de gota, tinha baixa resistência aerodinâmica e não podia ser derrubado durante combates aéreos manobráveis. Duas bombas aéreas de 454 kg (ou 757 L PTB) e quatro mísseis HVAR não guiados de 127 mm poderiam ser suspensos sob a asa.
Caça F8F-1B Birkat no Museu da Força Aérea Tailandesa, Bangkok, 14 de janeiro de 2010 (Foto por www.airliners.net)
O piloto Birkat estava protegido por um encosto blindado e um palete blindado. A aeronave recebeu tanques de combustível selados e proteção de blindagem do sistema de óleo.
Fighters "Grumman" F8F-1 "Birkat" equipe acrobática "Blue Angels", 25 de agosto de 1946 (Foto por en.wikipedia.org)
O primeiro esquadrão de combate de caças F8F-1 "Birkat" em porta-aviões foi implantado em julho de 1945 no porta-aviões "Langley". Até o final da guerra, os novos combatentes não participaram das hostilidades.
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Recursos da Internet:
