De acordo com o plano, o primeiro golpe foi desferido pela aviação estratégica da Grã-Bretanha - dois bombardeiros Vulcan (XM598 e XM607) iriam lançar bombas de 42.454 kg no aeródromo de Port Stanley e destruir sua pista. No entanto, houve uma ligeira dificuldade - a distância da Ilha de Ascensão, onde os aviões britânicos estavam baseados, até Port Stanley chegava a 5800 quilômetros, enquanto o raio de combate dos vulcões não ultrapassava 3700 quilômetros. Parece que está tudo bem - um cálculo aritmético simples sugere que, para garantir o ataque, foi necessário reabastecer os aviões em algum lugar a meio caminho da Ilha de Ascensão para as Malvinas ao voar para Port Stanley, e novamente ao retornar, mas foi tranquilo no papel … na realidade, os bombardeiros demoraram cinco para reabastecer. Para todos. Assim, dez aeronaves de reabastecimento Victor foram necessárias para garantir a partida de apenas duas aeronaves de combate.
Esta operação britânica ("Black Buck-1") fornece excelente alimento para a reflexão de todos que gostam de especular sobre como os regimentos de aeronaves terrestres voam para realizar missões de combate na vastidão do Oceano Mundial. Para uma única aeronave, para uma única decolagem a uma distância superior ao seu raio de combate de forma alguma impressionando a imaginação 1, 6 vezes, foram necessários CINCO "aviões-tanque". E a bondade teria feito uma ação útil como resultado … infelizmente, "Black Buck 1" terminou em um fracasso ensurdecedor. Os dois vulcões decolaram da Ilha de Ascensão no dia 30 de abril às 19h30, mas um deles, por motivos técnicos, foi forçado a interromper o vôo e retornar à base. Mesmo assim, a segunda atingiu o alvo, mas nenhuma de suas bombas atingiu a pista - o acerto mais próximo foi registrado a 40 metros do extremo sul da pista. É verdade que uma das bombas atingiu acidentalmente o local do 601º Batalhão de Defesa Aérea argentino e matou duas sentinelas, mas isso dificilmente pode ser considerado uma grande vitória para as armas britânicas.
A reação dos argentinos ao ataque britânico não é menos divertida - três minutos após o ataque (que ocorreu por volta das cinco da manhã), um alerta de combate foi anunciado e o comando da Aeronáutica, temendo repetidos ataques, decidiu dar cobertura as Malvinas com aviões de combate. Era assim - da base aérea de Rio Gallegos partia um grupo aéreo com um belo indicativo de chamada "Predator", que incluía até dois "Mirage III". O vôo ocorreu quase duas horas após o ataque - às 06h40, e depois de mais 50 minutos, às 07h30, os lutadores chegaram ao local. Tendo circulado sobre a área por vários minutos, os aviões foram forçados a seguir no curso oposto - eles simplesmente não tinham combustível suficiente para mais, e não havia nenhum mecanismo de reabastecimento aéreo neles. Às 08h38, os dois Mirages pousaram em sua base aérea de origem, e se assumirmos que a viagem de volta demorou os mesmos 50 minutos, verifica-se que, na melhor das hipóteses, os caças forneceram a defesa aérea das ilhas por 10 minutos. Não havia sentido em tal "cobertura", só pode-se supor que o comando da Força Aérea preferiu fazer pelo menos alguma coisa ao invés de não fazer nada.
No entanto, por uma questão de justiça, notamos que o fornecimento de defesa aérea de objetos marítimos pelas forças de aviação terrestre, forçadas a operar no raio máximo de combate, em 1982 havia melhorado muito em comparação com os tempos da Segunda Guerra Mundial. Durante os anos de guerra, os aviões podiam chegar em um dia ou nem chegar, mas aqui - depois de cerca de duas horas e meia após o ataque de dois caças inteiros por até 10 minutos! Aqui, no entanto, deve-se ter em mente que as ilhas não são navios, sua posição no espaço é amplamente conhecida e é muito difícil "errar" por eles, mas se os Mirages receberam ordens para cobrir o grupo de navios, então, muito provavelmente, ou eles não descobriram que o teriam nos 10 minutos que permaneceram à sua disposição, ou, por um milagre ao encontrar seus navios, eles agitariam suas asas em saudação, após o que foram forçados a retornar.
Mas de volta às Falklands - às 07h45, os argentinos, tentando de alguma forma fornecer defesa aérea às ilhas, retiraram mais dois Duggers da base de Rio Grande. O resultado foi o mesmo - chegando às Malvinas, os aviões patrulharam por vários minutos e, não encontrando ninguém, voaram de volta.
Mas a hora das piadas estava chegando ao fim - a Marinha Real entrou em cena. A manhã do dia 1º de maio encontrou esquadrões britânicos em posições de combate - o TF-317 foi dividido em 2 formações, um porta-aviões e um pequeno destacamento de navios de escolta em cada, além disso, pelo menos um grupo de patrulha de radar ocupou posição entre os principais forças e as ilhas. Ao mesmo tempo, o grupo, liderado pelo porta-aviões "Hermes", manobrou 95 milhas a leste de Port Stanley, e o grupo "Invincible" - 100 milhas a nordeste de Port Stanley, a distância entre eles não era grande. De acordo com o plano de operação, 12 "Sea Harriers" "Hermes" deveriam atacar as duas principais bases aéreas dos argentinos nas Malvinas, e oito VTOL "Invincible" forneceram defesa aérea das formações. Ao mesmo tempo, um par de aviões do Invincible dirigiu-se a Port Stanley, para o caso do aparecimento de caças argentinos sobre as ilhas.
Os britânicos agiram como um livro - no melhor sentido da palavra. Doze aeronaves de ataque atacaram ambas as bases aéreas quase sincronicamente - às 08h30 os primeiros quatro Sea Harriers atingiram as posições dos artilheiros antiaéreos, o segundo atingiu a pista e as instalações do aeródromo de Port Stanley (base das Ilhas Malvinas), e um minuto depois o terceiro grupo atacou a base Condor … A surpresa tática foi absoluta - em Port Stanley, os britânicos destruíram um depósito de combustível, vários edifícios do aeródromo e 4 aeronaves civis, o avião de ataque Pukara foi morto na base do Condor (coberto por bombas coletivas durante a decolagem), outros dois foram danificados. Em resposta, os artilheiros antiaéreos argentinos conseguiram abrir um buraco com o punho na cauda de um dos Harriers com um projétil de 20 mm - o porta-aviões foi consertado em algumas horas e continuou a lutar.
Na mesma época, os britânicos estavam desembarcando grupos de reconhecimento no Estreito das Malvinas, nas proximidades das aldeias de Port Darwin, Goose Green e Portgovard, Bluffk Bay, Port Stanley, Cau, Port Salvador, Fox Bay, etc. Os britânicos olharam em busca de locais adequados para aterrissagem, verificaram a defesa terrestre dos argentinos … Às 08h40, 10 minutos após o início do ataque aos aeródromos por aviões britânicos, dois pares de Daggers decolaram das bases continentais, que também tentou fornecer cobertura aérea para as ilhas, e novamente isso acabou em nada - circulando um pouco sobre as Malvinas, "Daggers" saiu sem encontrar o inimigo.
Mas não se deve pensar que apenas os pilotos das aeronaves agiam - os marinheiros também se divertiam com força e força. Na manhã ao norte das ilhas, o único submarino argentino "San Luis" ouviu ruídos - eram os navios da patrulha de radar britânica: o destróier "Coventry" e a fragata "Arrow". Submarinistas argentinos dispararam um torpedo SS-T-4 Telefunken em Coventry a uma distância de pouco mais de 6 milhas. Muito pouco separou a Argentina de um grande triunfo naval - um pouco de sorte, e os louros do Conquistador teriam ido para San Luis, mas a alardeada qualidade alemã falhou - cerca de 3 minutos após o voleio, o operador relatou que o controle do torpedo foi perdido, e toda esperança permanece apenas em sua cabeça de origem. Infelizmente, ela acabou não sendo muito esperta e mirou em uma armadilha de torpedo, que foi rebocada por uma fragata. Um golpe direto de torpedo destruiu a armadilha. Os britânicos estavam em guarda.
Em seguida, duas fragatas britânicas e três helicópteros, decolando às pressas do Hermes por 20 horas, conduziram o San Luis pela área de água local, e as fragatas mantiveram contato hidroacústico, mas não chegaram perto, e os helicópteros choveram torpedos e cargas de profundidade. Em vão - os submarinistas agiram com habilidade e coragem. Por quase um dia, esquivando-se de ataques e usando contramedidas hidroacústicas, eles evitaram a destruição e acabaram conseguindo escapar.
Pois bem, às 13h00, ocorreram dois acontecimentos significativos ao mesmo tempo - 3 navios se separaram do grupo do porta-aviões "Invincible": o contratorpedeiro "Glamorgan", as fragatas "Arrow" e "Alacrity" e partiram para as ilhas, tendo o tarefa de bombardear as posições das tropas argentinas em Port Stanley. Ao mesmo tempo, uma batalha aérea estava prestes a começar: o esquadrão Mentor tentou atacar o helicóptero britânico, mas correu para os Sea Harriers em serviço e, é claro, fugiu, se escondendo nas nuvens. De acordo com alguns relatos, os britânicos conseguiram danificar um desses aviões. É difícil dizer por que dois aviões a jato com velocidade máxima de mais de 1000 km / h não puderam fazer mais contra os helicópteros antediluvianos, que mal alcançavam 400 km / h. Talvez os britânicos simplesmente não perdessem tempo com ninharias - o curto alcance da aeronave VTOL exigia economia de combustível e, perseguindo os Mentores, os Sea Harriers poderiam perder os caças a jato argentinos.
E então as coisas começaram … claro, é fácil falar sobre os acontecimentos do passado, sentado em uma poltrona confortável com uma xícara de café forte quente. E ainda, lendo sobre os eventos deste dia, você constantemente retorna à ideia de que a frase "teatro do absurdo" descreve os eventos subsequentes da melhor maneira possível: mas para entender o que estava acontecendo no ar sobre as Ilhas Malvinas, você precisa fazer uma pequena digressão lírica …
Como mencionado acima, a tarefa da Marinha Real era imitar o início de uma operação anfíbia para atrair os navios argentinos e destruir as principais forças de sua frota. O primeiro passo nessa direção, segundo os britânicos, seria a destruição das bases aéreas argentinas nas Ilhas Malvinas. A Argentina não tinha nada a se opor aos ataques da aviação KVMF - o sistema de detecção nas ilhas era extremamente imperfeito, o grupo aéreo das Malvinas não era competitivo, a defesa aérea era francamente fraca e a ideia de fornecer cobertura de bases aéreas continentais acabou sendo uma utopia devido às distâncias excessivamente longas. Portanto, os ataques aéreos dos britânicos permaneceram impunes, e as tentativas dos argentinos de reagir de alguma forma a eles não causam nada além de um sorriso triste. Mas então a situação mudou dramaticamente.
O fato é que o próximo item do plano da operação britânica era o desembarque de grupos de sabotagem e bombardeio da costa. E isso representava tarefas completamente diferentes para a aviação britânica baseada em porta-aviões: cobrir seus próprios navios e helicópteros, interceptando caças inimigos e aeronaves de ataque. Para isso, era necessário controlar o espaço aéreo sobre as Malvinas, direcionando os caças a interceptar o inimigo que invadisse esse espaço. Mas os britânicos não tinham armas de radar de longo alcance capazes de fornecer reconhecimento e designação de alvos, nem aeronaves de guerra eletrônica (que também podiam realizar reconhecimento eletrônico), nem mesmo aeronaves de reconhecimento convencionais. Tudo o que o KVMF tinha na zona de conflito eram duas dúzias de baixa velocidade, pelos padrões de aeronaves a jato, aeronaves com alcance muito limitado e radar fraco (além disso, não importa para distinguir alvos contra o fundo da superfície subjacente) Portanto, os britânicos ficaram com nada mais que patrulhas aéreas, nas quais os pilotos britânicos tiveram que contar, como na Segunda Guerra Mundial, com a vigilância de seus olhos, o que, claro, era completamente insuficiente.
E, portanto, os britânicos nem mesmo falavam sobre qualquer controle do espaço aéreo, mas, estando constantemente à vista das ilhas, a própria patrulha aérea britânica de um caçador tornou-se um jogo. Por mais fracas e imperfeitas que fossem as forças de controle aéreo argentinas, elas ERAM e, detectando periodicamente as aeronaves VTOL britânicas, podiam direcionar seus caças voando de aeródromos continentais até eles. Assim, os argentinos finalmente tiveram uma vantagem tática, da qual aproveitaram rapidamente.
Por volta das três horas da tarde, a liderança argentina começou a inclinar-se para a ideia de que a ação dos britânicos era de fato um prelúdio para a invasão, por isso decidiu-se realizar o reconhecimento em vigor. As descrições do que aconteceu a seguir, em várias fontes, infelizmente, não coincidem. Sem fingir ser a verdade absoluta (não custaria nada trabalhar nos arquivos argentino e britânico, o que, infelizmente, o autor deste artigo não pode fazer), tentarei apresentar uma versão relativamente consistente desses acontecimentos.
Por volta das 15h15, o primeiro grupo de 8 aeronaves argentinas decolou, incluindo dois pares de Skyhawks e o mesmo número de Mirages. Os Mirages deveriam realizar a defesa aérea das ilhas, e os Skyhawks deveriam detectar os navios de superfície britânicos se preparando para pousar - e seu ataque. Em seguida, às 15h30, o grupo principal de 7 aeronaves decolou, incluindo:
1) Elo de ataque de 3 "Daggers" (indicativo de chamada - "Torno"), equipados com duas bombas de 227 kg cada. "Torno" deveria atacar os navios reconhecidos por "Skyhawks".
2) Dois pares de "Daggers" (indicativos de chamada "Blond" e "Fortun"), armados com mísseis ar-ar "Shafrir", que deveriam cobrir o grupo de ataque.
O primeiro grupo voou para as Malvinas sem incidentes, mas então …
Normalmente, a patrulha aérea britânica consistia em duas aeronaves viajando a uma altitude de cerca de 3.000 m a uma velocidade de 500 km / h. E, portanto, é extremamente difícil entender como os operadores argentinos da estação de radar localizada em Port Stanley conseguiram confundir o par de Sea Harriers de serviço com … um navio de superfície. No entanto, eles de alguma forma conseguiram, e eles enviaram os Skyhawks que tinham acabado de partir para as ilhas para o "navio de Sua Majestade". Presumivelmente, os pilotos da aeronave VTOL britânica ficaram extremamente surpresos ao ver quem estava voando diretamente para eles, mas, é claro, imediatamente correu para a batalha.
E os Skyhawks não ficariam felizes, mas no solo eles ainda perceberam que mesmo o navio de guerra mais moderno, mesmo com a melhor tripulação britânica, ainda é incomum voar a uma altura de três quilômetros, e que o radar não vê uma superfície, mas um alvo aéreo. Depois disso, os argentinos enviaram imediatamente os dois pares de Mirages para interceptar os Sea Harriers.
O primeiro par tentou atacar os britânicos pelo hemisfério traseiro, mas avistaram o inimigo a tempo e se voltaram para eles. Os argentinos ainda dispararam mísseis contra os Sea Harriers, não tiveram sucesso e retiraram-se da batalha. Sem vencer, esta dupla ainda salvou os Skyhawks de represálias inevitáveis e deu a este último tempo para recuar. Então os aviões se separaram, como pode ser visto, e os dois, após o ataque e manobras vigorosas, ficaram sem combustível. Um pouco mais tarde, por volta de 16.10-16.15, um segundo par de Mirages descobriu mais dois Sea Harriers na Ilha de Pebble. Provavelmente, foi uma mudança da patrulha voltando ao porta-aviões, e os argentinos o atacaram, mas, novamente, sem sucesso. O problema para os argentinos era que, para derrotar o inimigo com confiança, eles tinham que atacar pelo hemisfério traseiro, ou seja, ir para a cauda do inimigo, caso contrário, seus mísseis quase não teriam chance de capturar o alvo. Mas os Sea Harriers não permitiram que eles fizessem isso, impuseram uma batalha em rota de colisão e nocautearam ambos os Mirages com seu Sidewinder, capaz de atingir aeronaves inimigas não apenas na parte traseira, mas também no hemisfério frontal
Um "Mirage" colapsou imediatamente, seu piloto conseguiu ejetar, o segundo, tentando salvar o carro acidentado, ainda chegou ao campo de pouso de Port Stanley. Onde ele foi para um pouso de emergência, depois de deixar cair tanques de combustível de popa e disparar os mísseis. Tudo poderia ter terminado bem, mas, infelizmente, desta vez a defesa aérea da base aérea das Ilhas Malvinas deu o seu melhor: tendo descoberto uma única aeronave, tripulações de canhões antiaéreos 35 mm preparados para a batalha, e quando ele lançou algo suspeitamente semelhante a bombas, e mesmo e lançou foguetes, todas as dúvidas sobre sua propriedade foram dissipadas. O avião foi baleado impiedosamente à queima-roupa, seu piloto, Garcia-Cuerva, foi morto. A morte de um homem que lutou honestamente por sua Pátria é sempre uma tragédia, mas aqui o destino brincou de maneira especialmente cruel: o piloto caído foi o autor de ilustrações para manuais de treinamento da Força Aérea Argentina, entre as quais: “Sua vida está em suas mãos: use o assento ejetável a tempo!"
Assim terminou a missão de combate do primeiro grupo da Força Aérea Argentina, mas o segundo se aproximava. É verdade que dos sete aviões que decolaram das bases aéreas continentais, restaram apenas seis - um "Dagger" com mísseis ar-ar da ligação "White" interrompeu o vôo por motivos técnicos. E teve que acontecer que foi seu parceiro, que ficou sozinho, que recebeu a designação de alvo para dois "Sea Harriers" com destino às ilhas (aparentemente, para substituir a dupla que havia participado recentemente da batalha). Isso permitiu ao piloto argentino tomar uma posição vantajosa e atacar de um mergulho suave, mas então sua compostura mudou e ele disparou um míssil, sem esperar uma captura confiante do alvo do buscador de seu "Shafrir". Como resultado, o "Shafrir" foi para o leite, o "Dagger", que acelerou no pico, passou pelo par atacado, ao que um dos pilotos britânicos, o Tenente Hale, reagiu com a velocidade da luz e abateu o argentino com o "Sidewinder". O piloto do punhal, Ardiles, foi morto.
Mas a troika de choque de "Daggers" sem obstáculos seguiu o caminho originalmente traçado para ela e logo foi para o destacamento de navios britânicos. O contratorpedeiro Glamorgan, as fragatas Arrow e Alacrity já cumpriram sua tarefa: tendo se aproximado de Port Stanley, eles atiraram nas posições do 25º Regimento de Infantaria, embora sem sucesso. A precisão dos disparos deixou muito a desejar, e os soldados argentinos que estavam nos abrigos não sofreram perdas. Mas o principal para os britânicos não era matar alguns soldados, mas designar uma presença, convencer os argentinos de um desembarque precoce, o que eles conseguiram, e agora três navios recuavam para se juntar às forças principais e já haviam deixado as ilhas por várias dezenas de milhas.
O que aconteceu no futuro pode perturbar muito os fãs ao calcular quantas dúzias de mísseis supersônicos anti-navio "Basalto" ou "Granito" podem abater um único destruidor do tipo "Arlie Burke". De fato, em teoria, tais mísseis anti-navio (já em baixa altitude) podem ser detectados de vinte a vinte e cinco quilômetros, leva mais 40-50 segundos para voar até o navio, e o míssil "Padrão" pode ser disparado contra uma velocidade de 1 míssil por segundo, e mesmo gastando 2 mísseis em um míssil anti-navio, descobriu-se que um destruidor da frota dos EUA é capaz de lidar com quase uma salva completa do "matador de porta-aviões" soviético.. em teoria. Bem, na prática, foi isso que aconteceu.
Os três navios britânicos não tinham motivo para relaxar. Tinham acabado de completar sua missão de combate - tendo saído do porta-aviões, atiraram na costa inimiga (o helicóptero britânico, de onde tentaram regularizar o fogo, até afundou um barco-patrulha argentino), e agora havia todos os motivos para temer retaliação - um ataque aéreo argentino. A aviação nativa não os cobria, então não era categoricamente recomendado remover as palmas das mãos dos painéis de controle de armas. E assim, em alta velocidade (provavelmente supersônica), mas em baixa altitude, um trio de "Daggers" saiu para os britânicos.
Três navios britânicos, que tinham no total 4 sistemas de defesa aérea "Sea Cat" e 2 sistemas de defesa aérea "Sea Slug", estando em alerta e tendo todos os motivos para esperar um ataque aéreo, conseguiram usar … exatamente 1 (em palavras - UM) Sistema de defesa aérea "Sea Cat" - distinto "Glamorgan". "Flecha" era capaz de abrir fogo de um monte de artilharia (eles não tinham tempo nos outros navios) e "Alakriti" geralmente "se defendia" apenas com rajadas de metralhadoras. O que é? O descuido das tripulações britânicas? Em todos os três navios ao mesmo tempo? !!
Claro, "Sea Cat" está desatualizado para os padrões de 1982. Claro, sua eficácia era baixa. Claro, ele não era apenas inferior em todos os aspectos, mas completamente incomparável com o "Aegis" americano. Mesmo assim, este complexo foi feito para substituir as famosas metralhadoras antiaéreas de 40 mm "Bofors" e diferia em um tempo de reação relativamente curto. E, no entanto, dos 4 sistemas de defesa aérea deste tipo em situação de combate, apenas um foi capaz de disparar contra um alvo aéreo de alta velocidade! A questão não é que os mísseis dos navios britânicos não atingiram o alvo, oh não! A questão é que, com o surgimento de alvos de alta velocidade, os sistemas de defesa aérea britânicos nem tiveram tempo de se preparar para disparar.
O trabalho dos "Daggers" não brilhou com eficiência, o que não é de surpreender - até o início do conflito, ninguém iria usar essas aeronaves como aviões de ataque naval. Portanto, as tripulações receberam o mínimo de treinamento em um curto período de pré-guerra, e isso foi completamente insuficiente. Todos os três aviões lançaram bombas, nenhum deles acertou, mas ainda assim a pontuação total nesta colisão foi a favor da Argentina - os Daggers, disparando contra navios britânicos durante o ataque, conseguiram pelo menos 11 acertos na fragata Alakriti e feriram facilmente um membro do sua tripulação, eles próprios partiram sem sofrer um arranhão.
Tal resultado não agradou aos britânicos de forma alguma - e eles lançaram dois Sea Harriers em perseguição à unidade de ataque de Torno que partia. Provavelmente, se os britânicos tivessem lutadores de pleno direito, os argentinos teriam pagado por sua coragem, mas os britânicos não os tinham. E os lentos Sea Harriers, perseguindo os punhais em retirada por 130 km, não conseguiram diminuir a distância para usar suas armas. Ao mesmo tempo, os argentinos não iam dar ao Torno um link para ser devorado pelos pilotos britânicos - um par de Fortunas estava na cauda dos dois ingleses que tentavam alcançar os punhais. Os ingleses, avaliando as chances, desistiram da perseguição e, não querendo mexer com os argentinos que se sentaram atrás deles, retiraram-se da batalha. Esta decisão parece um tanto estranha - por alguma coisa, mas na ausência de agressividade saudável, os pilotos britânicos não podem ser culpados. Talvez depois da perseguição, seus aviões tenham tido problemas de combustível? Nesse caso, se os lutadores argentinos tivessem combustível suficiente para perseguir os britânicos, teriam uma boa chance de vitória.
Os argentinos continuaram a levantar seus aviões - dois voos de Canberra VAS, velhos bombardeiros criados no início dos anos cinquenta, voaram para o céu. Surpreendentemente, o fato é que os Sea Harriers conseguiram interceptar os dois links. É verdade que a baixa velocidade da aeronave britânica não permitiu alcançar um sucesso impressionante em combate - um voo, percebendo os britânicos, conseguiu se desvencilhar deles e retornar ao campo de aviação com força total, mas o segundo teve menos sorte: pilotos britânicos abatidos um Canberra e danificou o outro. Seja como for, nem um único bombardeiro argentino desse tipo atingiu os navios britânicos, e os Sea Harriers, pela primeira e última vez na história do conflito das Malvinas, demonstraram eficácia quase absoluta como caças de defesa aérea. De acordo com as memórias do contra-almirante Woodworth, essa alta eficiência se deve ao poder do radar Invincible, que detectou o vôo de Canberras a cerca de 110 milhas do porta-aviões e guiou a patrulha aérea mais próxima até eles.
Mas os argentinos continuaram a enviar suas aeronaves para a batalha, e o mais perigoso para os britânicos seria um ataque de um par de Super Etandars com o sistema de mísseis Exocet anti-navio - eles deveriam atacar o grupo em retirada Glamorgan - Alakriti - Arrow. Mas não deu certo, porque o avião-tanque argentino envolvido na operação avariou no momento mais inoportuno, e o Super Etandara teve que ser retirado no meio do caminho. Além disso, vários grupos de Skyhawks foram lançados ao ar. O primeiro deles conseguiu detectar a nave inimiga e atacá-la, acertando um golpe com uma bomba de 227 kg e vários projéteis. Mas, na realidade, o navio de guerra britânico revelou-se um transporte argentino indefeso, de modo que era possível ficar feliz porque a bomba não explodiu. O resto dos Skyhawks podem ter conseguido acertar o alvo, mas … eles foram assustados pelo controle de vôo das Ilhas Falkland.
Se os pilotos argentinos entraram na batalha sem medo (os pilotos de Canberra, que honestamente tentaram encontrar e atacar os mais novos navios dos britânicos em seu lixo aéreo sem capa de caça, na opinião do autor, inscrevem seus nomes em letras de ouro na história da marinha aviação), então os operadores e despachantes da base aérea das Falkland pareciam estar ligeiramente em pânico. Um por um, os Skyhawks voaram para as Ilhas Malvinas, ouviram o ar em antecipação à designação de alvos para os navios britânicos e … receberam o comando para decolar imediatamente, porque os caças inimigos estavam no ar! Como ninguém cobriu os Skyhawks e eles próprios não podiam lutar contra o inimigo aéreo, os pilotos seguiram para o curso oposto e voltaram para casa. Quanto aos britânicos, outro grupo de seus navios às 21h por cerca de meia hora - quarenta minutos atirou nos arredores de Port Stanley e até matou um soldado argentino.
Vamos tentar analisar os resultados do primeiro dia de batalhas.
Mais uma vez, ficou claro que "se a pistola está um milímetro mais longe do que você pode alcançar, então você não tem uma pistola". Oitenta aeronaves relativamente modernas e totalmente prontas para o combate da Argentina fizeram um total de apenas 58 surtidas (28 ou um pouco menos - Mirages and Daggers, 28 - Skyhawks e 2 - Super Etandars), das quais a maioria delas acabou sendo totalmente um desperdício de combustível de aviação. A aviação da Argentina, estando a quase 800 quilômetros de Port Stanley, não poderia fornecer defesa aérea das bases aéreas das Malvinas a partir de 21 aeronaves britânicas ("Volcano" e 20 "Sea Harriers").
Os aviões britânicos eram poucos e não eram da melhor qualidade, mas a capacidade de "trabalhar" a distâncias relativamente curtas, garantida pela mobilidade de seus "campos de aviação flutuantes", permitia que atacassem com total impunidade contra alvos terrestres inimigos. Em combate aéreo, os Sea Harriers demonstraram sua superioridade sobre os Mirages. No entanto, essa superioridade baseava-se não nas características de melhor desempenho das aeronaves britânicas, mas nas melhores armas e táticas de combate aéreo corretamente selecionadas. Os Sidewinders, com os quais os Sea Harriers estavam equipados, tinham um buscador infravermelho suficientemente sensível para “capturar” uma aeronave inimiga do hemisfério frontal, o que foi uma surpresa extremamente desagradável para os pilotos argentinos. Os argentinos tinham mísseis capazes de "capturar" o inimigo apenas pelo hemisfério traseiro, então a tarefa dos argentinos era seguir os Sea Harriers, enquanto os britânicos tinham o suficiente para impor uma batalha ao inimigo em rota de colisão. Deve-se ter em mente que os pilotos britânicos possuíam ampla experiência no treinamento de batalhas aéreas com os "Mirages" (que estavam equipados com a Força Aérea Francesa) e antes de serem enviados para a guerra tiveram tempo para praticar bem. A França não escondeu as características de desempenho de suas aeronaves da Grã-Bretanha, então os britânicos conheciam perfeitamente os pontos fortes e fracos dos caças franceses. Ao mesmo tempo, estrategistas argentinos tiveram a oportunidade de se familiarizar com os Harriers (essa aeronave foi demonstrada na Argentina durante uma viagem promocional nos anos 70), mas não a utilizaram.
E ainda, tendo uma posição mais vantajosa e tendo uma superioridade individual sobre o inimigo, a aeronave baseada em porta-aviões britânica falhou em pelo menos duas das três tarefas que lhe foram atribuídas.
Sim, os Sea Harriers foram capazes de atacar as bases aéreas das Malvinas, mas seu potencial de combate não foi suficiente para incapacitá-los, portanto, o primeiro ponto do plano britânico não foi cumprido. Uma tentativa de alcançar a supremacia aérea sobre as Malvinas também falhou - os britânicos não puderam de forma alguma impedir os argentinos de voar sobre as ilhas. Houve quatro batalhas aéreas nesta área (uma interceptação malsucedida dos Mentores e três batalhas entre os Mirages e os Sea Harriers), mas todas as três batalhas entre os Mirages e os britânicos foram iniciadas pelos argentinos. Assim, descobriu-se que mesmo um serviço de controle aéreo inferior é significativamente melhor do que sua ausência - de três batalhas aéreas entre caças, pelo menos duas começaram como resultado da designação de alvos a partir do solo, e em um desses dois casos (o Ataque Ardiles) os pilotos britânicos foram pegos de surpresa …
A única tarefa que a aeronave britânica VTOL parecia ser capaz de resolver era proteger seus navios dos ataques da aviação argentina. Dos três grupos de aeronaves inimigas (três Daggers, Torno e duas Canberras), apenas um voo atingiu os navios britânicos. Mas chama a atenção para o fato de que o sucesso de "S Harriers" (interceptação de "Canberras" pré-históricos) está associado à designação de alvo externo (radar "Invincible"), mas os pilotos britânicos não conseguiram impedir o ataque dos modernos "Daggers" ou pelo menos punir este último na retirada.
Assim, os resultados do primeiro dia de luta foram decepcionantes para ambos os lados. Os argentinos sofreram perdas significativas nas últimas aeronaves, sem obter nenhum resultado, e estavam convencidos da imperfeição de sua defesa aérea insular. Os britânicos não conseguiram destruir as bases aéreas da Argentina nas Malvinas, nem alcançar a supremacia aérea.
Mas, por outro lado, os argentinos, embora à custa de sangue, conseguiram identificar os pontos fracos da defesa aérea fornecida pelos Sea Harriers e agora podiam desenvolver táticas para quebrá-la. Os britânicos também tiveram sucesso em algo - sua atividade convenceu a liderança militar argentina de que uma operação anfíbia em grande escala havia começado. E antes mesmo que fervessem as primeiras batalhas aéreas sobre as ilhas, as principais forças da frota argentina dirigiram-se para as Malvinas, tendo recebido a ordem de atacar as forças inimigas no momento do desembarque.
