80 anos atrás, a Itália conduziu uma operação militar estratégica para capturar o Egito. Apesar de uma vantagem significativa em forças, as tropas italianas mostraram-se insatisfatórias, não foram capazes de suprimir os britânicos e capturar o Egito com o Canal de Suez.
Luta pelo Mediterrâneo, África e Oriente Médio
Após a ocupação da Holanda, Bélgica e norte da França, Hitler, seguindo a lógica da guerra, teve que iniciar uma luta pelo domínio do Mediterrâneo, da África e do Oriente Médio. Esta luta foi motivada pelos interesses estratégicos, políticos e econômicos do Terceiro Reich, que afirma ser o líder da Europa e de todo o Ocidente. O controlo destas áreas permitiu obter lucros elevados, munir-se de matérias-primas, recursos humanos e mercados de vendas estratégicos. As comunicações mais importantes passavam pelo Mar Mediterrâneo, Oriente Médio e África, que conectavam as metrópoles europeias, principalmente Grã-Bretanha e França, com suas colônias.
O Mar Mediterrâneo foi de particular importância estratégica no contexto da Segunda Guerra Mundial em curso. A costa do Norte da África, com bases navais e aéreas localizadas nela, era uma cabeça de ponte estratégica, com a qual a frota e as aeronaves poderiam atacar as costas da França e da Itália, dos Bálcãs e da Turquia. Não foi à toa que os britânicos tentaram destruir a frota francesa após a queda da França e em face de uma tempestade a captura de navios franceses pelos alemães e italianos. Além disso, as regiões do Norte da África poderiam ser cabeças de ponte para a ofensiva das forças terrestres (com o apoio da frota e da força aérea) nas regiões profundas da África e do Oriente Médio. A África interessava aos predadores europeus como fonte de matéria-prima e alimento.
A região mais importante era o Egito com o Canal de Suez - uma das fortalezas do império colonial britânico. O Oriente Médio foi a fortaleza dos impérios francês e britânico. As principais rotas marítimas e terrestres da Europa para a Ásia e vice-versa passavam por ela e por Suez. Um lugar especial foi ocupado pelas reservas de petróleo da região. No início de 1937, as reservas exploradas de "ouro negro" no Oriente Médio representavam mais de 20% das reservas de todo o mundo capitalista. A produção de petróleo no Iraque, Arábia Saudita e Irã foi de vital importância para a Inglaterra.
Outra região estratégica do Mediterrâneo foram os Bálcãs. Por um lado, era um ponto de apoio estratégico para o movimento para o sul e o leste. Por outro lado, havia uma rica matéria-prima e base alimentar aqui. Hitler entendeu isso perfeitamente. A Ásia Menor também teve grande importância para os lados opostos. A rota mais curta da Europa para o Oriente Próximo e Médio passava pela Turquia. Como resultado, os países dos Balcãs e a Turquia não conseguiram ficar longe da guerra mundial em curso.
As comunicações no Mediterrâneo foram de grande importância para a Grã-Bretanha, a Alemanha e a Itália. Os britânicos procuraram manter o controle de suas principais bases no Mediterrâneo: Gibraltar, Malta e Suez. A viagem do Oriente Médio através da África para a Europa foi mais de três vezes mais longa através do Mediterrâneo. E da Índia à Europa em torno da África é 8 mil km mais longo do que através do Canal de Suez. Uma interrupção no transporte através do Mediterrâneo teria levado a uma queda de 2 a 4 vezes no volume de negócios, o que interromperia o fornecimento de matérias-primas estratégicas da Grã-Bretanha. Isso reduziria drasticamente a transferência de tropas e reforços de um teatro para outro. Ou seja, se Hitler tivesse ocupado Suez em vez de atacar a Rússia, ele teria dado ao Império Britânico cheque e cheque-mate.
Desde a época do Segundo Reich, a Alemanha reivindicou vastas áreas na África, no Oriente Próximo e no Oriente Médio. Os alemães queriam reconquistar suas ex-colônias na África: Camarões, Sudoeste (atual Namíbia) e Leste da África (atual Tanzânia, Burundi e Ruanda). Eles se tornariam o núcleo de um novo império colonial alemão na África, incluindo o Congo Belga, a África Equatorial Francesa, o Quênia Britânico e a Rodésia. A União da África do Sul se tornaria um estado vassalo fascista. Madagascar também passou para a esfera de influência da Alemanha.
Planos da Grande Itália
No início, Hitler queria se tornar o mestre completo da Europa. Ele olhou para o leste. Enquanto as divisões alemãs deviam conquistar o "espaço vital" no Oriente, o papel principal no Mediterrâneo e na África era atribuído à Itália. Duce deveria fornecer a retaguarda do Fuhrer do Mar Mediterrâneo.
Ao mesmo tempo, o próprio Mussolini tinha seus próprios planos na bacia do Mediterrâneo e na África. Mesmo antes da eclosão formal da guerra mundial em 1939, Roma começou a criar um "grande império romano". Os fascistas italianos sonhavam com o renascimento do Império Romano com um núcleo na Itália. Em 1935-1936. Os italianos conquistaram a Etiópia, em 1939 - Albânia. No verão de 1940, a Itália apoiou a agressão alemã contra os franceses e agarrou um pedaço do sudeste da França. Ao mesmo tempo, Roma reivindicou as terras mais extensas do sul da França, a Córsega.
Os fascistas italianos planejavam estabelecer o domínio completo do Mar Mediterrâneo, incluindo o acesso aos oceanos Atlântico e Índico, e tomar as ilhas e regiões mais importantes dos Bálcãs (Montenegro, Dalmácia). Além da Líbia e da Etiópia, os italianos iriam incluir em seu império uma parte do Egito e do Sudão anglo-egípcio, Somália britânica e francesa, Aden, Ilha de Socotra. A esfera de influência italiana incluiu Iêmen, Omã, Arábia Saudita, Iraque, Turquia, Palestina e Transjordânia.
Forças das partes. Itália
Em 1940, a Itália tinha forças significativas na região do Mediterrâneo, incluindo a metrópole, e no Nordeste da África. As forças terrestres, incluindo as forças coloniais e formações de milícias fascistas, totalizaram 71 divisões, mais de 1,1 milhão de pessoas. A Força Aérea contava com mais de 2,1 mil aeronaves, a frota - cerca de 150 navios de grande porte (incluindo 4 encouraçados e 22 cruzadores) e 115 submarinos. No entanto, a Itália fascista, apesar de todos os esforços da liderança político-militar, que havia embarcado em um curso de expansão, agressão e militarização na década de 1920, estava mal preparada para a guerra. As forças armadas só podiam lutar de forma mais ou menos eficaz com oponentes atrasados. Ao mesmo tempo, um forte movimento partidário acorrentou forças significativas na Itália.
O armamento do exército italiano estava em grande parte desatualizado (incluindo o parque de artilharia durante a Primeira Guerra Mundial). A base militar-industrial do país era fraca, faltava matéria-prima. A Itália não poderia fornecer de forma independente às forças armadas armas e equipamentos modernos. A própria Alemanha lutou e se preparou para uma batalha com a Rússia, então os suprimentos para os aliados eram limitados. As forças terrestres e a aeronáutica tinham pouca experiência na condução de operações de combate na África (falta de comunicações, muitas vezes completas, problemas de abastecimento, abastecimento de água potável, etc.). A baixa mecanização foi um grande problema para as unidades italianas.
No entanto, apesar de todos os problemas e deficiências, a liderança italiana estava se preparando para as hostilidades no norte e no leste da África. Contingentes significativos de tropas foram enviados para a Eritreia, Somália italiana, Etiópia e Líbia. Ou seja, os italianos poderiam realizar operações para envolver as tropas britânicas (tropas britânicas, australianas, coloniais africanas, indianas, neozelandesas e sul-africanas) no Egito e no Sudão pelos flancos.
Aliados
O comando anglo-francês planejou originalmente derrotar ambos os grupos inimigos - líbio e etíope. Eles seriam levados em carrapatos: atingir a Líbia do Egito e Tunísia, Etiópia do Sudão e Quênia. O sucesso da operação foi que os aliados conseguiram isolar os grupos italianos na Etiópia e na Líbia da Itália com a ajuda da frota e da aviação. E sem reforços, suprimentos, peças de reposição, as tropas italianas nas colônias estavam condenadas à derrota. As colônias não possuíam base militar-industrial. No caso da eclosão da guerra, a frota francesa assumiria o controle do Mediterrâneo ocidental, os britânicos - o oriental. Após a conquista do domínio no mar Mediterrâneo, a derrota do inimigo na África, os aliados iam atacar a própria Itália.
Ao mesmo tempo, ao desenvolver planos de guerra, os britânicos tradicionalmente pretendiam usar os aliados ("bucha de canhão") em seus próprios interesses. Em primeiro lugar, a aposta foi colocada nas tropas francesas, grandes contingentes dos quais estavam baseados no Norte da África e no Oriente Médio. Eles deviam desferir o golpe principal contra os italianos da Tunísia francesa e da Argélia na Líbia. A concentração de grandes forças francesas na Síria deveria ter forçado a Turquia a ficar do lado de Paris e Londres. Isso levou a uma mudança no equilíbrio de poder em favor dos aliados no Oriente Médio e nos Bálcãs. No Nordeste da África, os britânicos pretendiam usar principalmente guerrilhas etíopes contra os italianos.
Antes da queda da França, a posição dos Aliados no Mediterrâneo, África e Oriente Médio era forte. A frota aliada, que tinha 107 navios de guerra de superfície aqui (incluindo 6 navios de guerra e cruzadores de batalha, 1 porta-aviões, 1 aeronave, 17 cruzadores e 63 submarinos, controlava a maior parte do Mar Mediterrâneo e do Mar Vermelho. Forças francesas no norte da África e no leste Costa mediterrânea) ultrapassou 300 mil pessoas 150 mil franceses concentraram-se na direção da Líbia, 80 mil pessoas estiveram na Síria e no Líbano. Os britânicos tinham cerca de 130 mil pessoas no Nordeste da África e Oriente Médio.
A derrota da França, a orientação do regime de Vichy para a Alemanha e a entrada da Itália na guerra ao lado de Hitler abalaram a força da posição da Grã-Bretanha no Mediterrâneo, no Oriente Médio e na África. A situação estratégica nesta região do planeta mudou radicalmente em favor da Itália e da Alemanha. Se a Alemanha lançasse uma ofensiva ativa no Mediterrâneo, Egito e Norte da África com grandes forças, apoiando as tropas existentes da Itália, o colapso político-militar do Império Britânico se tornaria uma realidade.
A Inglaterra foi forçada a passar para uma defesa estratégica, na esperança de proteger o Egito, Sudão, Quênia, Palestina, Iraque e Aden. Ao mesmo tempo, os britânicos, contando com a superioridade militar remanescente no mar, planejavam manter o domínio no Mediterrâneo, bloqueando as bases navais da Itália tanto quanto possível. Forças e equipamentos adicionais foram desdobrados às pressas da Índia, Austrália, Nova Zelândia, das colônias africanas e até da própria Inglaterra para o Oriente Próximo e Oriente Médio. Além disso, agentes britânicos tentaram ativar o movimento partidário na Etiópia e na Somália italiana, para atrair residentes locais, incluindo árabes, para o seu lado. A defesa de Malta, principal baluarte da Grã-Bretanha no Mediterrâneo central, foi fortalecida. Parte da elite e da sociedade francesa, insatisfeita com o governo de Vichy, foi atraída para o lado da Grã-Bretanha. Os patriotas de algumas colônias francesas - África Equatorial Francesa e Camarões - falaram contra os Vichy. No outono de 1940, eles se tornaram o reduto da "França Livre" liderada por de Gaulle, que continuou a guerra ao lado da Inglaterra. As autoridades coloniais do Congo Belga estavam do lado dos britânicos.
