Após o fracasso das negociações em Praga e o anúncio do fim do armistício, uma moratória sobre o cruzamento da linha de demarcação e o início das hostilidades deveria ser observada dentro de seis dias. No entanto, o exército da Silésia sob o comando do general prussiano Blucher violou essa condição. O general prussiano anunciou que era hora de acabar com a bufonaria política e, em 14 de agosto de 1813, invadiu territórios neutros ao redor de Breslau. Ele queria aproveitar a colheita feita pelos camponeses para que o inimigo não a pegasse.
O movimento das tropas de Blücher foi inesperado para o comando francês e os distraiu das colunas russo-prussianas sob o comando de Barclay de Tolly, que estavam se mudando para a Boêmia para se juntar às tropas austríacas sob o comando de Schwarzenberg. A determinação de Blücher levou Napoleão a acreditar que essas eram as principais forças do inimigo, e ele avançou sobre o exército da Silésia. Blucher, cuja parte significativa das tropas consistia na Landwehr (milícia), de acordo com o plano de Trachenberg, retirou imediatamente as tropas em 21 de agosto. Ele recuou do rio Beaver para o rio Katsbakh, tentando não se envolver em grandes batalhas. Neste momento, o exército boêmio, repentinamente para o inimigo, mudou-se para Dresden através das montanhas de minério, ameaçando a retaguarda do principal exército francês. Dresden foi coberta apenas pelas forças do corpo do marechal Saint-Cyr. Napoleão foi forçado a enviar tropas da Silésia de volta para sua fortaleza mais importante. Contra o Blucher, ele deixou uma tela forte sob a liderança de MacDonald.
Simultaneamente com o movimento do exército de Napoleão, 70 mil. o exército sob o comando do marechal Oudinot mudou-se para Berlim. Oudinot seria apoiado pelas guarnições francesas de Magdeburg e Hamburgo. O imperador francês, após o fim do armistício, ficou obcecado com a ideia de tomar a capital prussiana. Ele acreditava que após a captura do Berlin pelos franceses, a Prússia seria forçada a se render.
O equilíbrio de forças na direção de Berlim
Sob a liderança de Nicolas Charles Oudinot, havia três corpos. O 4º corpo era comandado pelo general da divisão Henri Gassien Bertrand (13-20 mil soldados), a formação era composta por alemães e italianos. O 7º corpo era liderado pelo general de divisão Jean-Louis-Ebenezer Rainier (20-27 mil), consistia em uma divisão francesa e unidades saxônicas. O 12º corpo era comandado pelo próprio Oudinot (20-24 mil). O grupo também incluiu cavalaria sob o comando de Jean-Tom Arrigue de Casanova (9 mil) e artilharia, com 216 canhões. O número total do grupo consistiu em 70 mil pessoas (segundo os dados do Duque de Rovigo e AI Mikhailovsky-Danilevsky - 80 mil soldados). Além disso, Oudinot teve que apoiar o marechal Davout de Hamburgo (30 - 35 mil franceses e dinamarqueses) e o general J. B. Girard (10 - 12 mil) de Magdeburg no Elba. Devo dizer que no grupo de Oudinot havia muitos soldados não armados, recrutas. Napoleão, após a derrota esmagadora da Prússia em 1806, tratou os prussianos com desprezo. No entanto, ele não levou em conta que a vergonha da batalha de Jena e Auerstedt, mobiliza o exército prussiano.
Oudinot era um comandante experiente que não tinha medo do inimigo - na Berezina foi ferido pela vigésima vez. Na batalha de Berezina, ele cobriu a retirada dos remanescentes do Grande Exército. Na Batalha de Bautzen, Napoleão o designou para atacar a ala direita do exército aliado e o marechal o liderou com a perseverança necessária para o sucesso. No entanto, durante o ataque a Berlim, ele não mostrou sua determinação habitual. A composição heterogênea das tropas levantava dúvidas nele e não havia confiança no estado-maior de comando. Rainier ficou ofendido porque seus colegas receberam o bastão do marechal e mostraram obstinação e obstinação. Bertrand era mais conhecido por seus conhecimentos de engenharia do que por suas façanhas militares.
Oudinot lançou uma ofensiva contra a capital prussiana, passando de Dame a Trebin e Mitenwalde. As tropas de Davout e Girard poderiam ir para a retaguarda do exército do norte de Bernadotte e abrir caminho de retirada para Berlim. De acordo com o plano de Napoleão, todos os três grupos de tropas deveriam se unir em um exército, capturar Berlim, levantar o cerco das fortalezas ao longo do Oder, derrotar o Exército do Norte e forçar a Prússia a se render.
O exército do norte, sob o comando do futuro rei da Suécia e do ex-comandante francês Bernadotte, também era diverso na composição étnica, como as tropas de Oudinot. Incluía tropas prussianas, russas, suecas, pequenos contingentes de pequenos estados alemães e até um destacamento inglês. O contingente mais poderoso foi representado pelos prussianos: dois corpos prussianos - o 3º corpo sob o comando do Tenente General Friedrich von Bülow (41 mil soldados com 102 armas), e o 4º corpo sob o comando do Tenente General Boguslav Tauenzin Conde von Wittenberg (39 mil. Homem, 56 armas). Além disso, o corpo prussiano foi reforçado por regimentos cossacos russos. No corpo russo sob o comando do tenente-general Ferdinand Fedorovich Vintsingerode, havia cerca de 30 mil pessoas e 96 armas. O corpo sueco sob o comando de K. L. Stedinga tinha em sua composição de 20 a 24 mil pessoas com 62 armas. O resto das tropas entrou no corpo consolidado sob o comando do tenente-general Ludwig von Walmoden-Gimborn (estava a serviço da Rússia). No corpo consolidado eram 22 mil soldados com 53 fuzis. No total, sob o comando de Bernadotte, havia cerca de 150 mil pessoas com 369 armas, mas parte das forças estava em destacamentos separados e guarnições espalhadas pela Prússia. Portanto, o equilíbrio de forças era aproximadamente igual. A questão era quem seria capaz de concentrar mais tropas no campo de batalha. Neste, Bernadotte levou vantagem. As principais forças do Exército do Norte (94 mil soldados com 272 canhões) defenderam a área de Berlim. No centro em Ghenersdorf estava o 3º corpo de Bülow, no flanco esquerdo em Blankefeld - o 4º corpo de Tauenzin von Wittenberg, no flanco direito, em Rhulsdorf e Gütergortsz - as tropas suecas.
Também deve ser notado que Bernadotte gozava de grande prestígio nas forças aliadas. O comandante-chefe do Exército do Norte foi avaliado como um ex-associado de Napoleão. Acreditava-se que ele era o autor de um plano geral de ação para todos os exércitos aliados. No entanto, apesar da boa vontade da opinião pública, a posição do comandante sueco era muito difícil. O exército do norte não era homogêneo, consistia em vários contingentes nacionais. Bernadotte teve que deixar as tropas para defender Berlim, observar as tropas inimigas em Hamburgo e Lübeck e as guarnições francesas na retaguarda no rio Oder (em Stetin, Glogau e Kustrin), enquanto conduzia operações ofensivas, cruzando o Elba. Além disso, o corpo sueco era inferior às tropas prussianas e russas em experiência de combate, habilidade tática e equipamento. O corpo russo de Vintzingerode consistia de soldados experientes e com moral elevada. O corpo de Bülow, que já havia conquistado vitórias em Halle e Lucau, também se distinguia por sua alta capacidade de combate. Desde o início, surgiu um conflito entre Bernadotte e os comandantes prussianos. O príncipe herdeiro entrou em conflito com Bülow e irritou os prussianos pelo fato de que a costa das tropas suecas e deu preferência às tropas russas sobre os prussianos. Como resultado, Bülow e Tauenzin, comandando as tropas que cobriam Berlim, consideraram-se no direito de agir com independência, o que causou desagrado ao comandante.
Uma disputa surgiu entre Bernadotte e os generais prussianos sobre as ações do Exército do Norte. Em 5 (17) de agosto, foi realizada uma reunião militar, onde o comandante convidou Bülow a expor sua visão para a próxima campanha. Bülow, como outros generais prussianos, propôs se mudar para a Saxônia, uma vez que as possessões de Brandemburgo foram exauridas pela estagnação das tropas. Os generais suecos apoiaram esta opinião. No entanto, Bernadotte considerou a ofensiva perigosa.
Friedrich Wilhelm von Bülow (1755 - 1816).
Batalha
Chuvas fortes varreram as estradas e Oudinot foi forçado a separar seu grupo. Todos os três edifícios seguiram estradas diferentes. O 7º Corpo de exército (saxão) e a cavalaria marcharam no centro em direção a Gross-Beeren. Na ala esquerda, o 12º corpo mudou-se para Ahrensdorf, à direita - o 4º corpo para Blankenfeld. Em 10 (22) de agosto de 1813, o corpo francês entrou em contato com os prussianos, o corpo prussiano, sem aceitar a batalha, recuou para o norte em direção a Berlim e tomou posições mais vantajosas. A 3ª corporação de Bülow bloqueou a estrada para Berlim fora da vila de Gross-Beeren (18 km ao sul do centro da capital prussiana), e a 4ª corporação de Tauenzin fechou a estrada perto da vila de Blankenfeld. O corpo de Wintzingerode estava em Huthergots, os suecos em Rhulsdorf.
O aparecimento do exército francês em uma pequena passagem de Berlim causou grandes temores na Prússia. Bernadotte convocou os comandantes para uma reunião. O comandante do Exército do Norte disse que era preciso lutar. A questão é onde? Mas ele expressou suas dúvidas sobre o sucesso, falando sobre a heterogeneidade das tropas, um número significativo de milícias prussianas não disparadas, sobre a possibilidade do aparecimento das principais forças inimigas comandadas por Napoleão. Bernadotte inicialmente queria retirar as tropas do Spree e sacrificar Berlim. Quando Bülow expressou a opinião geral dos generais prussianos de que era impossível conceder Berlim em quaisquer circunstâncias, o príncipe disse: “Mas o que é Berlim? Cidade! Bülow respondeu que os prussianos preferem todos cair em armas do que recuar para além de Berlim.
Em 11 de agosto (23), Oudinot atacou as posições prussianas com as forças do 4º e 7º corpos. O 12º corpo não participou da batalha, mas cobriu o flanco esquerdo. O comandante-em-chefe francês esperava que outro corpo inimigo aparecesse deste lado. Além disso, ele acreditava que não haveria batalha decisiva neste dia. O corpo prussiano de Tauenzin iniciou um tiroteio com o inimigo às 10 horas. Por isso, os combates na aldeia de Blankenfeld foram limitados. O corpo de tropas regulares de Tauenzin tinha apenas o 5º regimento de reserva, todo o resto da infantaria e cavalaria eram compostas pela landwehr (milícia). No entanto, a natureza do terreno contribuiu para a defesa do corpo: em Blankenfeld, a posição do corpo estava localizada entre o pântano e o lago.
O 7º Corpo de Rainier era mais ativo. Os saxões entraram na batalha às 16 horas e em movimento tomaram de assalto a vila de Gross-Beeren, nocauteando o batalhão prussiano de lá. No entanto, eles não se moveram mais, começou a chover forte, os saxões consideraram que a batalha daquele dia havia acabado. Rainier não sabia que o corpo prussiano estava localizado a uma distância de menos de dois coletes dele. Além disso, o corpo saxão estava em uma posição forte: no flanco esquerdo deveria estar o 12º corpo e a cavalaria de Arriga, à direita - uma planície pantanosa e um fosso.
Bülow achava que a luta não havia acabado. Ele sabia que todo um corpo inimigo estava atacando Tauenzin e decidiu aproveitar a desunião das forças inimigas. Bülow queria esmagar o centro inimigo, forçando os flancos a recuar. Ele moveu as 3ª e 6ª brigadas do Príncipe L. de Hesse-Homburg e K. Kraft para Gross-Beeren, reforçando-as com a 4ª brigada de G. Tyumen. Simultaneamente, a brigada de L. Borstel se moveu ao redor do flanco direito do inimigo. As tropas receberam a notícia do ataque com alegria.
O esquema da batalha em Gross-Beeren 11 (23) de agosto de 1813
Depois de bombardear o acampamento inimigo, as tropas prussianas lançaram uma contra-ofensiva. Este ataque foi uma surpresa para os saxões. O primeiro a invadir a vila foi a brigada de Kraft. Mas os saxões repeliram o ataque. Com um ataque repetido de baioneta, a infantaria prussiana expulsou o inimigo de Gross-Beeren. Muitos saxões foram exterminados com baionetas e coronhas de rifle e morreram afogados. A divisão saxônica de Zara foi derrubada. O próprio Zar, tentando defender a artilharia, correu com dois batalhões para enfrentar as tropas prussianas, mas foi derrotado. Ele próprio quase foi feito prisioneiro, recebeu vários ferimentos. A cavalaria começou a perseguir os saxões em fuga. Os lanceiros saxões tentaram defender sua infantaria, mas após vários ataques bem-sucedidos, foram derrotados pelo Regimento de Cavalaria da Pomerânia. Rainier tentou retificar a situação com a ajuda da divisão francesa de Durutte, que estava na segunda linha, mas ela já estava envolvida em uma retirada geral. Mais tarde, os saxões acusaram a divisão francesa do General P. F. Dyurutta, cujos soldados fugiram sem participar da batalha, escondendo-se na floresta. Além disso, os saxões expressaram sua desconfiança em Oudinot, que não tinha pressa em enviar as forças do 12º corpo para eles. Às 8 horas da noite, a batalha terminou. O corpo de Rainier foi derrotado e recuou.
O corpo saxão foi salvo da derrota completa pela divisão de infantaria do general A. Guillemino e pela divisão de cavalaria do general F. Fournier, expulso por Oudinot. Bertrand, sabendo da derrota de Rainier, retirou suas tropas de Blankenfeld. Neste momento, à noite, os corpos russo e sueco sob o comando de Bernadotte entraram no flanco esquerdo do agrupamento de Oudinot. Oudinot não aceitou a batalha e retirou as tropas. O príncipe herdeiro sueco não tinha pressa em aproveitar o sucesso do corpo de Bülow e derrotar todo o grupo de Oudinot. Em 24 de agosto, as tropas descansaram, partiram apenas no dia seguinte e realizaram pequenas transições. Portanto, Oudinot retirou as tropas sem pressa.
A vitória do corpo prussiano causou um ressurgimento patriótico na Prússia. Berlim foi defendida. Os habitantes da cidade ficaram maravilhados com Bülow e os militares prussianos. O moral do Exército do Norte aumentou muito.
K. Röchling. Batalha de Gross-Beeren em 23 de agosto de 1813
Conclusão
Outras unidades francesas não puderam fornecer assistência a Oudinot. O destacamento de Girard foi derrotado em 27 de agosto em Belzig pelo Landwehr prussiano e pelo destacamento russo sob o comando de Chernyshev. Os franceses perderam 3.500 homens e 8 armas. Davout, sabendo da derrota de outras forças, retirou-se para Hamburgo, de onde não apareceu mais.
O agrupamento de Oudinot na batalha de Großberen perdeu 4 mil pessoas (2, 2 mil mortos e feridos, 1, 8 mil prisioneiros) e 26 fuzis. As perdas das tropas prussianas somaram cerca de 2 mil pessoas. Um número significativo de armas capturadas foram capturadas, elas foram lançadas durante a fuga. Isso tornou possível melhorar o armamento das unidades Landwehr prussianas. As principais perdas caíram sobre as unidades saxãs do corpo Rainier. Isso aumentou a irritação dos oficiais saxões, que antes haviam pensado em passar para o lado dos oponentes de Napoleão. Além disso, a Saxônia estava exausta pela localização de um enorme exército francês ali durante o armistício. O descontentamento dos saxões com os franceses também se manifestou no fato de quase todos os cativos de origem saxônica, capturados na batalha de Großberen, passarem para o lado das forças aliadas. Os franceses, apesar da corajosa resistência dos saxões na batalha de Großberen, culparam-nos pelo fracasso da ofensiva.
Napoleão estava insatisfeito com as ações de Oudinot. Sua irritação particular foi causada pelo fato de Oudinot ter retirado suas tropas para Witenberg, e não para Torgau. Como resultado, seu agrupamento foi removido das reservas em Dresden, a desunião das tropas francesas aumentou. Planejando atacar Berlim novamente, o imperador francês substituiu Oudinot pelo marechal Ney e prometeu fortalecer seu agrupamento.
Torre memorial em homenagem à vitória das tropas prussianas em Großberen em 1813.
