O tópico da Batalha de Liss despertou grande interesse entre os leitores da Military Review, que desejavam que uma série de outras grandes batalhas navais fossem consideradas na mesma linha. Bem, o assunto é realmente muito interessante, então atendemos ao seu pedido.
Prólogo
Após a Batalha de Liss, o desenvolvimento das armas navais deu-se literalmente aos trancos e barrancos, e todos, desde o clássico do marxismo Friedrich Engels e terminando com o poeta Nikolai Nekrasov, expressaram a sua opinião sobre o assunto. Tecnicamente, as consequências dessa batalha resultaram no fato de que todos, absolutamente todos os navios de guerra da Marinha adquiriram poderosos aríetes, e a artilharia de calibre principal começou a ser colocada sobre eles de modo a fornecer o máximo de canos que podiam ser direcionados para a frente. Ou seja, as torres de canhão não foram instaladas nas extremidades, mas ao longo dos lados ao longo da diagonal, o que tornou possível atirar para a frente e para trás de quatro canhões ao mesmo tempo e disparar de quatro em certos ângulos ao lado.
Navio de guerra chinês na Batalha de Yalu Dingyuan. Modelo da empresa "Bronco" na escala 1: 350. Foto da revista americana "Fine Scale Modeler"
Muitos desses navios foram construídos em diferentes países do mundo, estes são os famosos Cayo Duilio e Enrico Dandolo, e Itália e Lepanto, e uma série de navios britânicos, incluindo o malfadado Capitão, e o mesmo o malfadado Encouraçado americano Maine. E teve que acontecer que a China adquiriu exatamente os mesmos encouraçados quando finalmente decidiu se tornar uma potência naval também!
Modernização do estilo chinês
E aconteceu que, no último quarto do século 19, a China entrou em um país atrasado em todos os aspectos, tipicamente asiático, com um sistema de governo ineficaz, uma indústria extremamente atrasada e uma agricultura semifeudal primitiva.
A China foi derrotada nas Guerras do Ópio em 1840-1842 e 1856-1860, e a coisa toda caminhava para sua completa transformação em uma das muitas colônias europeias, porém, felizmente para os chineses, ainda não chegou a isso. O governo percebeu a necessidade de reformas, sobretudo militares, que, no entanto, foram iniciadas de maneira tipicamente chinesa. Sua essência era que, na China, tanto as formações do exército quanto a frota eram controladas não a partir de um único centro, mas subordinadas … aos governadores das províncias em que estavam localizadas. Ou seja, esses mesmos governantes, como antigos senhores feudais, dispunham deles a seu critério como se fossem seus próprios esquadrões, embora recebessem dinheiro do tesouro do estado para sua manutenção. No entanto, eles também deram muito lá, oficialmente e não oficialmente. E aqueles que foram "generosos" receberam mais direitos e mais oportunidades.
Uma dessas figuras foi Li Hongzhang, que em 1870 se tornou governador da capital, província de Zhili, o que poderia muito bem ser equiparado, pelos nossos padrões, ao mais alto cargo público.
Ele defendeu ativamente a "política de auto-capacitação" da China e o "movimento de assimilação no exterior". Em 1875, foi ele quem desenvolveu o primeiro programa marítimo na China, segundo o qual se supunha que encomendaria na Europa uma frota de 48 modernos navios de guerra, ao mesmo tempo que organizava a construção de um certo número deles em estaleiros chineses. Previa-se convidar especialistas do exterior, formar quadros nacionais próprios, construir fábricas, minas e estaleiros. Ou seja, "para abrir uma janela para a Europa" de acordo com as versões russa (e japonesa), mas apenas, é claro, à nossa maneira chinesa.
Felizmente, existem muitas fontes sobre esse assunto. Existem russos e também ingleses.
Inicialmente, o dinheiro para este programa foi alocado para todas as quatro frotas chinesas. No entanto, Li Hongzhang conseguiu do imperador que eles fossem completamente transferidos para ele e lançados para fortalecer a frota do norte que estava pessoalmente subordinada a ele. Então ele convidou seu conterrâneo (e na China era costume) Ding Zhuchang para comandar esta frota. Além disso, ele era uma pessoa bastante conhecida e ativa, ele participou do levante de Taiping e então ele próprio o reprimiu, ganhando assim a plena confiança das autoridades.
Pois bem, para compensar a falta de experiência dos oficiais chineses, decidiu-se convidar cerca de 200 especialistas militares britânicos para a China, entre eles o Comodoro William Lang, além de oficiais navais alemães e americanos. Assim, o chefe do Estado-Maior do Norte (ou como os chineses o chamam) da Frota Beiyang tornou-se o major alemão Konstantin von Genneken, enquanto o inglês William Tyler e o americano Philo McGiffin receberam os postos de segundo comandante em dois navios de guerra recém-construídos para a China que veio da Europa. … Que tipo de navios eram, consideraremos com mais detalhes um pouco mais tarde, mas por agora apenas observamos que todo o positivo que foi alcançado pelos chineses no caminho da modernização do país, do exército e da marinha foi amplamente nivelado pelo treinamento francamente pobre de pessoal, que consistia em sua massa de camponeses analfabetos, bem como pela corrupção e peculato, que floresciam em toda a China naquela época. Na verdade, foi neles que se baseou toda a modernização em chinês, e sua escala foi tão significativa que levou ao fato de que muitos oficiais britânicos foram forçados a deixar o serviço na Marinha de Beiyang.
Mas ler o texto com yat e fita é muito incomum e cansativo …
No entanto, em 1885, essa frota tornou-se a oitava maior do mundo em número e por algum tempo a mais forte do Extremo Oriente! Os navios faziam "visitas de cortesia", ativamente "mostravam a bandeira", enfim, a China finalmente se declarou no mar. É verdade que houve algumas curiosidades. Por exemplo, quando os navios de guerra chineses chegaram ao porto japonês de Kure, Heihachiro Togo, o futuro famoso almirante japonês, embarcou em um deles. Com seu olhar aguçado, ele percebeu que os marinheiros chineses do encouraçado Dingyuan estavam secando suas roupas íntimas pendurando-as no cano de suas armas principais. E isso, dizem eles, fala de seu baixo espírito de luta. E essa "história de cuecas nos canos das armas" chegou imediatamente aos jornais e de forma muito negativa influenciou a imagem da China como uma "grande potência marítima". Embora, é claro, tudo isso não passasse de rancor e "relações públicas negras", mas no que a "candidatura" chinesa ao seu "poder marítimo" se manifestou concretamente, vamos agora considerar …
Navios da Frota Beiyang: atire raramente, mas com precisão
Com todas as especificidades orientais da modernização do país (por exemplo, os devedores que não pagavam impostos eram punidos com pancadas nos calcanhares com paus!), É preciso admitir que os chineses criaram sua frota com muito cuidado. Assim, por exemplo, decidiram que primeiro precisavam de pessoal, e só depois de navios grandes e complexos, mas é melhor prepará-los construindo muitos navios pequenos e baratos, armados, no entanto, com armas poderosas. Portanto, os primeiros navios modernos da Frota Beiyang eram canhoneiras. No início, muito simples, e depois construídas na Inglaterra, as canhoneiras "Rendel", armadas com um canhão de 280 mm. Eles não tinham armadura, mas podiam atuar tanto nos rios (o que era muito importante para a China) quanto no mar, mas devido ao seu pequeno tamanho não era fácil entrar neles, enquanto os cartuchos de seus canhões de principal calibre tinham um forte efeito destrutivo.
Os principais navios da Frota Beiyang: da esquerda para a direita - o encouraçado Dingyuan, o cruzador blindado Jiyuan, o cruzador mineiro Guangyi, o cruzador blindado Pingyuan, um dos muitos destróieres construídos na Alemanha.
Navios na ordem inversa. Todas as características de design e armamento dos navios nomeados são claramente visíveis.
Em seguida, foram complementados pelos cruzadores "Rendel" da classe III "Chaoyun" e "Yanwei", construídos na Inglaterra, cuja principal característica, novamente, era seu deslocamento e armamento. Seu criador, William Armstrong, elogiou esses cruzadores como exemplos de um navio pequeno e barato que seria capaz de lidar com um grande navio de guerra de mastro em batalha. Sua principal defesa era ser de alta velocidade e pequeno porte, o que, em princípio, permitia ditar as condições de batalha ao inimigo. Em 1882, Armstrong escreveu que não há um único navio na Marinha britânica capaz de lutar contra esses cruzadores um a um, e que nenhum navio britânico pode alcançá-los ou fugir deles se necessário.
O cruzador da classe Chaoyun III.
Uma casamata de canhão no Chaoyun.
Além disso, naqueles anos, apenas alguns navios podiam ostentar armamento de dois canhões Armstrong de 280 mm, que penetravam facilmente em armaduras iguais ao seu calibre naquela época. É interessante que esses canhões não foram colocados nas torres, mas em casamatas na proa e na popa com escudos blindados dobráveis, razão pela qual eles tinham ângulos mortos de fogo na frente e atrás, embora não muito grandes. A propósito, os próprios ingleses não se inspiraram nesses navios, considerando sua navegabilidade inútil. Sim, em princípio, era assim, embora fosse adequado para os chineses.
Arma de convés do cruzador blindado Jiyuan.
Em 1883 - 1887. a frota continuou a ser reabastecida com novos navios, embora todos permanecessem muito específicos em comparação com os projetos ocidentais. Estes eram cruzadores de baixa tonelagem classe II "Jiyuan", "Zhiyuan" e "Jingyuan" e "Laiyuan", construídos na Inglaterra e na Alemanha no tipo de cruzadores Elsvik, mas seu armamento para este tipo de navios não era típico. A pedido do lado chinês, eles foram equipados com três canhões de calibre principal de 210 mm, mas apenas dois canhões Kane de 152 mm.
Cruzador blindado Pingyuan.
Talvez o navio mais estranho da Frota Beiyang tenha sido o Pingyuan, de sua própria construção chinesa. Era uma espécie de híbrido de canhoneira e encouraçado de defesa costeira, que por algum motivo os próprios chineses consideravam um cruzador blindado. Seu calibre principal era um canhão Krupp de 260 mm em uma instalação de barbeta de arco, protegido por uma tampa blindada em forma de cúpula, nas laterais dos patrocinadores havia dois canhões Krupp de 6 polegadas (150 mm) atrás de escudos blindados. Graças a isso, teoricamente, o navio poderia atirar diretamente no curso de todos os canhões ao mesmo tempo, o que correspondia às táticas de combate de abalroamento que estavam em voga naquela época. No entanto, sua velocidade era de apenas 10 nós, então abalroar o inimigo era simplesmente uma tarefa impossível para ele.
Mas, é claro, os navios mais fortes da frota Beiyang foram dois navios de guerra construídos na Alemanha nos estaleiros Stettin das empresas Vulcan, Dingyuan e Zhenyuan, que entraram em serviço em 1885 e 1886, respectivamente. Embora tenham sido construídos pelos alemães, eles não eram completamente semelhantes aos navios de guerra alemães "Zachsen", mas tanto a localização das torres quanto as armas eram semelhantes aos navios de guerra britânicos "Ajax". Embora eles tivessem emparelhado canhões de carregamento por culatra de 305 mm contra os típicos de navios de guerra alemães de 280 mm e canhões de carregamento por boca de 317 mm de navios britânicos. No entanto, essas armas não tinham nenhuma vantagem especial. Eles não eram de longo alcance o suficiente e recarregavam lentamente, disparando apenas um tiro a cada quatro minutos. Tal como acontece com os navios de guerra britânicos da classe Ajax, a artilharia auxiliar dos navios chineses consistia em apenas dois canhões de 152 mm, localizados na proa e na popa e cobertos por gorros blindados.
A blindagem vertical dos navios protegia apenas a parte média do casco. O cinto de blindagem composto tinha três metros de altura e 16 polegadas de espessura no meio. O topo tinha 25 centímetros de espessura e o que estava abaixo da linha d'água tinha 15 centímetros de espessura. No centro havia um parapeito blindado em forma de haltere, dentro do qual havia dois barbetes das armas de bateria principais e uma torre de comando feita de armadura de 12 polegadas. Os suportes das armas eram cobertos por cima com gorros de 6 polegadas (na parte frontal) e armadura de 3 polegadas. Não havia nenhum deck blindado sob o reduto, mas por outro lado, tanto a proa quanto a popa eram protegidas por um deck blindado "carapaça", também feito de blindagem de 3 polegadas. Muitos compartimentos ao longo da linha de água estavam cheios de cortiça, embora, é claro, as extremidades de ambos os navios fossem mais vulneráveis a conchas do que a sua parte central.
Seção esquemática do navio "Dingyuan"
Mais uma vez, teoricamente, uma instalação semelhante de canhões de calibre principal tornou possível disparar de quatro canos para a frente e para trás, bem como a través. Isso estava de acordo com as táticas de abalroamento. No entanto, na realidade, devido ao efeito destrutivo dos gases em pó nas superestruturas, muitos ângulos de disparo poderiam ter valor apenas em teoria.
A velocidade de 14,5 nós, que essas naves desenvolveram, era considerada bastante suficiente para os encouraçados da época!
"Dingyuan" e "Zhenyuan" com as cores do pré-guerra.
Em geral, podemos dizer que a frota chinesa era composta por navios muito, muito específicos, principalmente de pequeno deslocamento, mas com artilharia principal de forte calibre, e é bastante óbvio que isso obrigou os marinheiros chineses a "atirar raramente, mas com precisão", isto é, exigia que eles tivessem um bom treinamento e habilidade de combate, e o mesmo era exigido de seus comandantes! E isso era tanto mais importante porque as viagens de demonstração da bandeira da frota imperial chinesa estavam chegando ao fim e já se aproximava em 17 de setembro de 1894, quando deveria lutar contra a frota imperial do vizinho Japão.
