Em 6 de setembro de 1824, Hiram Berdan nasceu. Se o nome de Khairam Berdan não é conhecido por todos, então a palavra "Berdanka" se tornou uma parte muito forte do léxico russo. Hiram Berdan, um militar e inventor americano, nasceu em Phelps, Nova York. Na década de 1840, ele recebeu um curso de engenharia, como mais tarde se descobriu, não em vão. Hiram Berdan gostava muito de tiro esportivo e na década de 1850 até tinha a reputação de melhor atirador da América, o que o fez prestar atenção na indústria de armas. Na Rússia, ele se tornou famoso graças ao rifle Berdan, popularmente conhecido como "Berdanka".
Hiram Berdan é um coronel do serviço militar americano que se tornou amplamente conhecido como o inventor de vários dispositivos para armas de fogo. De todas as suas invenções, a mais famosa e popular é o rifle Berdan, que mais tarde foi aprimorado pelos oficiais russos enviados à América, o coronel Gorlov e o capitão Gunius. Este rifle tinha um ferrolho dobrável com um gatilho para a frente. O rifle foi adotado pelo exército russo em 1868 como um "rifle". Por sua vez, distinguia-se pela excelente balística e era usado para armar unidades de rifle, que operavam principalmente em formação solta, separadamente da infantaria de linha, e tentavam não se engajar no combate corpo-a-corpo. Berdan também inventou cartuchos de metal, que também foram adotados pelo exército russo sob a designação de cartuchos de Berdan.
Berdan conseguiu mostrar seu talento inventivo na época da "Corrida do Ouro", quando inventou a prensa necessária para triturar quartzo dourado e recebeu 200 mil dólares por essa invenção, uma quantia bastante decente para a época. Tendo garantido seu bem-estar financeiro, ele se casou e se estabeleceu em Nova York em sua própria mansão. Em 1861, com a eclosão da Guerra Civil Norte-Sul nos Estados Unidos, Hiram Berdan abordou o presidente Lincoln com a proposta de criar, sem custo governamental, uma unidade que consistisse dos melhores fuzileiros do país.
Em 14 de junho, ele recebeu permissão para criar uma unidade especial de franco-atiradores, chefiou-a e recebeu o posto de coronel. Hiram Berdan logo se tornou famoso. Anúncios de recrutamento de atiradores foram publicados em quase todo o país. Berdan tentou equipar seus atiradores com as armas mais modernas da época. Por exemplo, o rifle de carregamento da culatra de Sharpe foi usado. Essas armas usavam balas cônicas e mangas de papel.
A unidade de franco-atiradores sob a liderança de Berdan sem dúvida infligiu grandes perdas ao inimigo, muito mais do que qualquer outra unidade dos nortistas. Os jornais da época escreveram sobre isso. Mas, no exército, o coronel não era de forma alguma um homem valente. Foi dito que assim que ouviu o apito de balas, ele imediatamente tentou deixar o campo de batalha. Chegou até ao ponto de ele comparecer perante o tribunal por comportamento indigno do posto de oficial. Após sua renúncia, Berdan se concentrou inteiramente no desenvolvimento de armas pequenas e seu aprimoramento. Apesar dos óbvios sucessos alcançados nesta área, ele não recebeu contratos do exército americano.
Em 1867, Khairam Berdan foi apresentado a dois engenheiros russos a serviço do Exército Imperial Russo - Coronel Gorlov e Capitão Gunius. Eles chegaram aos Estados Unidos para selecionar os rifles mais modernos para o exército russo. Engenheiros russos optaram pelo rifle Berdan. Depois disso, o governo russo fez um grande pedido de 30 mil fuzis e 7,5 milhões de cartuchos para eles, os fuzis seriam montados na fábrica da Colt. O rifle Berdan foi adotado pelo exército russo em 1868. O decreto sobre sua aceitação em serviço foi assinado pelo imperador Alexandre II.
Em 1869, Berdan veio pessoalmente para o Império Russo. Depois de visitar São Petersburgo, ele apresentou aos militares seu novo rifle "Berdan Type No. 2". Chegando a São Petersburgo, o inventor americano propôs adaptar uma ação de parafuso deslizante longitudinalmente a um rifle linear 4, 2 (10, 67 mm). O cartucho de metal utilizado possibilitou aproveitar todas as vantagens de tal ferrolho, que mandou o cartucho para dentro da câmara, e também jogou fora a caixa do cartucho gasto, agilizando o processo de recarregamento da arma. Este modelo logo se tornou o mais usado em todas as armas pequenas. Foi esse rifle de 10,67 mm do sistema Berdan tipo 2 que mais tarde se tornou o famoso "Berdanka", que durou 20 anos em serviço no exército russo até 1891, quando foi substituído pelo não menos lendário "três linhas "calibre 7, design Mosin de 62 mm.
É curioso que o departamento militar russo tenha gostado tanto do design bem-sucedido da segunda versão do rifle que a Rússia decidiu não comprar alguns dos primeiros rifles na América, mas imediatamente mudou para a produção do segundo. Os fuzis do sistema Berdan que não eram comprados pela Rússia eram vendidos nos EUA, onde eram chamados de "rifle russo". Isso se deveu principalmente ao fato de que o primeiro tipo de rifle Berdan foi modificado com a ajuda dos engenheiros militares russos Gorlov e Gunius.
Posteriormente, com base no rifle Berdan com ferrolho deslizante, foi criada toda uma série de várias armas de pequeno porte. Assim, para o armamento das unidades de infantaria, foi criada uma versão de infantaria com baioneta, para as unidades de cavalaria - um rifle leve, a "versão dragão", que diferia por uma ligeira mudança no design do ferrolho. Uma carabina curta e bastante confortável foi desenvolvida para os artilheiros e pessoal de apoio. O rifle do sistema Berdan era fornecido com um pelotão de segurança e possuía um fusível especial contra um tiro na posição destravada do ferrolho. Para sua idade, o rifle foi um dos exemplos mais importantes de armas pequenas.
Sem surpresa, o rifle estava destinado a uma longa vida. Mesmo depois de substituí-lo nas tropas pelos famosos fuzis Mosin "de três linhas", em grande número começaram a ser convertidos em rifles de caça. Alguns deles serviram nessa função por décadas e alguns ainda servem nessa função. Além disso, a maioria das escolas militares russas manteve esses rifles para treinamento. Um rifle do sistema Berdan e munições para ele também foram armazenados em grandes quantidades em armazéns do exército e em fortalezas, servindo como reserva de mobilização.
A destruição de canhões Berdan desativados era um assunto caro, então era muito mais lucrativo para o tesouro russo converter rifles em armas civis do que descartá-los. Ao mesmo tempo, seu número superava claramente o volume do mercado interno de armas do país, portanto, no início de 1914, ainda havia um grande número deles em entrepostos do exército. Os fuzis foram novamente úteis para os militares depois que o exército russo perdeu um grande número de armas pequenas nos campos de batalha durante a eclosão da Primeira Guerra Mundial. A incapacidade de implantar rapidamente a produção de rifles Mosin forçou o GAU a retirar seus antigos estoques. Inicialmente, eles queriam usá-los na retaguarda para garantir a proteção das comunicações, mas no final, os rifles chegaram à frente.
Após uma viagem à Rússia, Hiram Berdan ficou muito tempo na Europa, onde viveu até 1886, mas depois voltou para sua terra natal. Ele morreu em 31 de março de 1893 em Washington, aos 68 anos.
