Até recentemente, este navio era considerado muito pouco conhecido. Poucas fontes escreveram sobre este carro - uma espécie de seu tipo.
Mas, até agora, o projeto do LRV é notável em sua sofisticação, o que o distingue favoravelmente de outros projetos de espaçonaves militares (em sua maioria, nada mais eram do que esboços)
Tudo começou em 1959 na NASA, quando, durante a discussão do programa de desenvolvimento de uma espaçonave manobrável (capaz de desorbitar controladamente), uma forma em forma de disco foi proposta como a que mais satisfazia os requisitos de estabilidade térmica. Ao analisar, descobriu-se que um aparelho em forma de disco seria mais vantajoso em termos de proteção térmica do que um projeto convencional.
O desenvolvimento do programa foi assumido pela North American Aviation na Wright-Patterson Air Force Base de 1959 a 1963.
O resultado do programa foi uma aeronave em forma de disco com um diâmetro de cerca de 12,2 metros e uma altura central de 2,29 metros. O peso do veículo vazio era de 7.730 kg, o peso máximo da espaçonave lançada em órbita era de 20.411 kg, o peso da carga útil era de 12.681 kg, incluindo o peso dos mísseis - 3.650 kg. O aparelho albergava: uma cápsula de resgate, um compartimento de vida, um compartimento de trabalho, um compartimento de armamento, o sistema de propulsão principal, uma central eléctrica, tanques de oxigénio e hélio. No bordo de fuga do VLT, localizaram-se superfícies de controle verticais e horizontais, com o auxílio das quais, após a saída de órbita, foi realizada uma descida controlada na atmosfera. O pouso do tipo aeronave foi realizado em um trem de pouso de esqui retrátil de quatro postes.
Pelo seu projeto, o LRV deveria se tornar um bombardeiro orbital, um meio de desferir um primeiro ataque e desarmamento contra o inimigo. Supôs-se que na véspera do conflito, este veículo de combate será lançado em órbita usando um foguete Saturno C-3. Tendo a capacidade de permanecer em órbita por até 7 semanas, o LRV poderia patrulhar por muito tempo, em plena prontidão para um ataque.
Em caso de conflito, o LRV tinha que reduzir a altitude da órbita e atacar o alvo com 4 mísseis nucleares. Cada foguete tinha um suprimento de combustível para tirar a órbita do LRV e atacar um objeto terrestre. Supunha-se que o LRV poderia lançar um ataque mais rápido do que qualquer outra arma de ataque no arsenal dos EUA e, ao mesmo tempo, o inimigo teria pouco tempo para reagir.
As vantagens do projeto foram a excelente segurança do VLT. Em 1959, os submarinos de mísseis balísticos ainda eram forçados a se aproximar da costa inimiga. O LRV, por outro lado, poderia atacar qualquer parte do planeta, permanecendo totalmente seguro - seria muito difícil para mísseis operando da superfície atacá-lo devido à alta manobrabilidade do aparelho.
Foi assumido que o LRV operará em conjunto com o interceptor orbital Dyna Soar. Os interceptores deveriam garantir a destruição dos sistemas de satélite e anti-satélite do inimigo, após o que o LRV atacaria.
Entre as vantagens do projeto estava o maior grau de garantir a sobrevivência da tripulação. O LRV, devido à sua descida controlada, era muito mais promissor do que o Gêmeos.
Na impossibilidade de descida da órbita, o projeto do LRV previa um elemento único - uma cápsula de pouso de manobra, que poderia salvar a tripulação.
Descrição técnica do navio LRV:
O aparelho LRV foi estruturado da seguinte forma. A tripulação durante o lançamento do veículo em órbita e sua descida da órbita seria localizada em uma cápsula em forma de cunha na frente do veículo. O objetivo da cápsula é controlar o VLT a partir dele em um vôo regular e resgatar a tripulação em caso de emergência durante a decolagem e pouso. Para o efeito, a cápsula albergava quatro lugares para os tripulantes e um painel de controlo, existiam sistemas de suporte vital de emergência e alimentação eléctrica. No topo da cápsula havia uma escotilha pela qual a tripulação entrava na cápsula antes do lançamento. Em caso de emergência, a separação da cápsula da estrutura do aparelho principal foi realizada detonando os parafusos explosivos, após o que um motor de foguete de propelente sólido com um empuxo de cerca de 23.000 kg, localizado na parte traseira da cápsula, entrou em operação. O tempo de operação do motor de emergência foi de 10 segundos, o suficiente para afastar a cápsula do veículo abandonado para uma distância segura, enquanto a sobrecarga não ultrapassou 8,5 g. A estabilização da cápsula após a separação do aparelho principal foi realizada usando quatro drop-down
superfícies da cauda. Depois de estabilizada a cápsula, o cone do nariz foi largado e o paraquedas localizado sob ela aberto, proporcionando uma velocidade de descida da cápsula de 7,6 m / s.
No modo de pouso normal LRV, ou seja, durante a aterrissagem de um avião, o cone do nariz da cápsula se moveu para baixo e abriu uma janela de fenda plana, fornecendo assim uma visão geral do piloto. Esta janela do nariz também pode ser usada para visualização frontal enquanto o LRV estiver em órbita. À direita da cápsula ficava o compartimento de vida da tripulação e à esquerda o compartimento de trabalho do aparelho. Esses compartimentos eram acessados pelas escotilhas laterais da cápsula. As escotilhas laterais foram lacradas ao longo de todo o perímetro. Durante a separação de emergência da cápsula do aparelho principal, os dispositivos de vedação foram destruídos. O comprimento da cápsula era de 5,2 m, largura - 1,8 m, peso vazio - 1322 kg, peso estimado com a tripulação em modo de pouso de emergência - 1776 kg.
O compartimento de moradia destinava-se a descansar a tripulação e manter sua condição física no nível exigido. Na parede posterior do compartimento havia três beliches e uma cabine de encanamento. O espaço na parte inferior das prateleiras foi utilizado para guardar pertences pessoais dos tripulantes. Ao longo da lateral, em frente e à direita, havia aparelhos de ginástica para exercícios físicos, uma unidade de armazenamento e cozinha, uma mesa para refeições. No canto formado pela parede posterior do compartimento e a parede direita da cápsula de resgate, havia uma câmara de descompressão lacrada, que possibilitava a saída do veículo para espaço aberto ou para o compartimento de armas.
No compartimento de trabalho, localizado do lado esquerdo do aparelho, havia um console de comando com equipamentos de comunicação e rastreamento e um console do operador de armas, de onde eram lançados os dois mísseis e as armas do satélite não tripulado eram controladas remotamente. No canto do compartimento havia também uma câmara de descompressão para entrar no espaço sideral ou no compartimento de armas. No modo normal, a pressão do ar na cápsula, nos compartimentos de estar e de trabalho era mantida ao nível de 0,7 atmosferas para que a tripulação pudesse trabalhar e descansar sem os trajes espaciais.
O compartimento de armas não pressurizado ocupava quase toda a metade traseira do LRV, seu volume era suficiente tanto para armazenar quatro mísseis com ogivas nucleares quanto para os tripulantes trabalharem nele para verificar e preparar mísseis para o lançamento. Os foguetes (dois à esquerda e dois à direita) foram montados em dois trilhos paralelos. Um manipulador foi localizado entre os pares de mísseis ao longo do eixo longitudinal do aparelho. Acima dela havia uma escotilha, por meio da qual, com a ajuda de um manipulador, os mísseis eram alternadamente retirados e fixados na parte traseira do LRV em posição de combate. Todo o trabalho de instalação de mísseis em posição de combate foi realizado manualmente. Caso o LRV, antes do uso de mísseis em combate, recebesse ordem de retorno ao solo com urgência, os mísseis eram separados do veículo principal e deixados em órbita para uso posterior. Os mísseis abandonados podem ser lançados remotamente ou recolhidos por outros veículos e, em seguida, usados como de costume.
O kit LRV padrão também incluía um ônibus para duas pessoas. Ele foi armazenado no compartimento de armas e foi projetado para ser visitado por um satélite não tripulado a fim de mantê-lo e repará-lo. Para se mover no espaço, o ônibus espacial tinha seu próprio motor de foguete com um empuxo de 91 kg.
O tetróxido de nitrogênio N2O4 e a hidrazina N2H4 foram utilizados como combustível do motor principal com empuxo de 907 kg, destinado à manobra e desorbitação, do motor do vaivém e do motor do satélite não tripulado. Além disso, o mesmo combustível foi usado nos motores de foguete do satélite não tripulado. O principal abastecimento de combustível (4252 kg) foi armazenado em tanques de VLT, o abastecimento de combustível no ônibus espacial foi de 862 kg, em um satélite não tripulado - 318 kg, em foguetes - 91 kg. O ônibus espacial foi reabastecido quando o aparelho principal esgotou seu suprimento de combustível. O combustível do ônibus espacial foi usado para reabastecer os tanques do satélite não tripulado durante os trabalhos de manutenção e reparo. Os sistemas de combustível do míssil em modo de combate estavam permanentemente conectados aos tanques satélites. Se os mísseis foram disparados ou desconectados para manutenção ou reparo, no ponto do conector, os dutos foram bloqueados por válvulas automáticas para evitar vazamento de combustível. O total de vazamentos de combustível por seis semanas em alerta foi estimado em 23 kg.
O LRV tinha dois sistemas de alimentação separados: um para garantir o funcionamento dos consumidores durante o lançamento e a descida da órbita, o outro para garantir o funcionamento normal de todos os sistemas do veículo durante 6 semanas em órbita.
O fornecimento de energia do veículo nos modos de lançamento em órbita e desorbitação foi realizado com baterias de prata-zinco, o que permitiu manter um pico de carga de 12 kW por 10 minutos e uma carga média de 7 kW por 2 horas. O peso da bateria era de 91 kg, seu volume não ultrapassava 0,03 m3… Após a conclusão da missão, planejou-se substituir a bateria gasta por uma nova.
A usina para a fase orbital do vôo foi desenvolvida em duas versões: com base em uma fonte em miniatura de energia atômica e com base em um concentrador de energia solar do tipo "Girassol". A potência total dos consumidores durante a operação em órbita foi de 7 kW.
Na primeira versão, era necessário fornecer proteção confiável contra radiação para a tripulação do dispositivo, o que era um problema bastante complicado. A fonte atômica de eletricidade deveria ser ativada após entrar em órbita. Antes da descida da espaçonave da órbita, a fonte atômica deveria ser deixada em órbita e usada em outra espaçonave a ser lançada.
A usina solar pesava 362 kg, o diâmetro do concentrador de radiação solar, que abriu em órbita, era de 8,2 m. O concentrador foi orientado para o Sol por meio de um sistema de controle de jato e um sistema de rastreamento. O concentrador focalizou a radiação solar no aquecedor-receptor do circuito primário, o meio de trabalho no qual era o mercúrio. O circuito secundário (vapor) tinha uma turbina, um gerador elétrico e uma bomba instalada em um eixo. O calor residual do circuito secundário foi lançado no espaço usando um radiador, cuja temperatura era de 260 ° C. O gerador tinha uma potência de 7 kW e produzia uma corrente trifásica com tensão de 110 V e frequência de 1000 Hz.
Ao sair da órbita, a espaçonave é submetida a intenso aquecimento. Os cálculos mostraram que a temperatura da superfície inferior deve atingir 1100 ° С, e na superior - 870 ° С. Portanto, os desenvolvedores do LRV tomaram medidas para protegê-lo dos efeitos das altas temperaturas. A parede do aparelho era uma estrutura multicamadas. O revestimento externo era feito de liga de alta temperatura F-48. Seguiu-se uma camada de isolamento térmico de alta temperatura, que reduziu a temperatura para 538 ° C, seguida por um painel em colmeia feito de liga de níquel. Em seguida, veio o isolamento térmico de baixa temperatura, que baixou a temperatura para 93 ° C, e depois o revestimento interno de liga de alumínio. O nariz do aparelho com raio de curvatura de 15 cm foi coberto com escudo térmico de grafite.
