Em 9 de janeiro de 1941, o Avro Lancaster decolou pela primeira vez, tornando-se o mais massivo bombardeiro pesado britânico durante a Segunda Guerra Mundial e, de fato, em toda a história da construção de aeronaves britânicas. Antes do término da produção em série em janeiro de 1946, as fábricas de aeronaves britânicas e canadenses produziam 7377 dessas aeronaves em várias modificações. No início de 1945, eles estavam total ou parcialmente armados com cinco dos seis grupos aéreos de bombardeiros estratégicos da RAF.
Desde fevereiro de 1942, quando os primeiros esquadrões de Lancaster estavam prontos para o combate, eles voaram 156 mil surtidas, lançando 619 mil toneladas de bombas sobre a Alemanha e os países ocupados pelos alemães. Isso foi responsável por mais de dois terços da carga total de bombas lançadas por aviões bombardeiros britânicos em 1942-45. 3345 Lancasters foram abatidos por caças alemães e armas antiaéreas ou caíram em acidentes e desastres. Neste caso, mais de 10 mil pilotos britânicos e canadenses morreram.
Como sabem, durante a guerra, mais precisamente, por volta de meados de 1943, entre os bombardeiros de longo alcance americanos e britânicos, apontados para a Alemanha, houve uma espécie de "divisão do trabalho". Os "Libertadores" e as "Fortaleza Voadoras" americanas, que possuíam poderosas armas defensivas, operavam principalmente durante o dia e realizavam ataques de precisão contra alvos industriais, de transporte e militares. E os britânicos trabalharam à noite, realizando bombardeios em massa de cidades alemãs para minar o potencial demográfico (ou seja, para destruir a população civil) e causar um impacto psicológico nos sobreviventes.
O principal papel nisso foi desempenhado pelas tripulações do Lancaster, portanto, é deles que se deve atribuir a maioria dos 600.000 civis alemães, incluindo 70.000 crianças que morreram em conseqüência dos ataques aéreos. Assim, o "Lancaster" pode ser considerado a aeronave mais letal da história mundial. No entanto, a "superfortaleza" americana B-29, marcada pelos bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki, bem como pelo incêndio de Tóquio e de muitas outras cidades japonesas, pode competir com ele por este título honorário.
Careca:
Lancaster Mk. X com compartimento de bombas aberto.
Lancaster Mk. III "Tio Joe". As missões de combate são marcadas com asteriscos.
Lancaster Mk. VII equipado com um radar de mira de bomba.
Lancaster está se preparando para o próximo vôo.
As bombas altamente explosivas do Grand Slam de 10 toneladas são as armas mais destrutivas de Lancaster.
Um ataque a bomba - uma cidade.
Algo deu errado.
Um daqueles que não voltaram.
