Nos anos 60, a construção de helicópteros antitanque na Europa era muito limitada, o que foi determinado tanto pela imperfeição dos próprios helicópteros quanto pelas baixas características dos sistemas de mísseis guiados. Os militares suspeitavam do barulho de veículos de asa rotativa, que apresentavam baixa velocidade, duração e alcance de voo. A capacidade de carga relativamente baixa dos helicópteros leves não permitiu proteger a cabine e as unidades mais vulneráveis com blindagem e equipá-las com armas poderosas. Além disso, os primeiros mísseis antitanque guiados, direcionados a um alvo com um joystick manual, por comandos transmitidos por um fio fino, eram muito dependentes da habilidade do operador de mira e, portanto, não eram muito populares entre as tropas. Os helicópteros leves foram usados principalmente para a entrega de correspondência urgente, reconhecimento, ajuste de fogo de artilharia e evacuação de feridos.
O primeiro helicóptero antitanque europeu relativamente eficaz pode ser considerado o Aerospatiale SA.316В Alouette III, que em 1967 foi equipado com uma mira estabilizada ARX-334, um sistema de orientação semiautomático SACLOS e mísseis antitanque AS.11 Harpon melhorados.
No entanto, com muito mais frequência, helicópteros armados com metralhadoras de calibre de rifle, um canhão de 20 mm e um NAR de 68-70 mm de fabricação francesa ou americana foram usados nas hostilidades. Tal deveu-se ao facto de os “Aluets”, via de regra, se envolverem em vários tipos de operações antipartidárias, contra um inimigo que não possuía viaturas blindadas e com uma defesa aérea relativamente fraca.
Helicópteros de combate "Aluet" III da Força Aérea Sul-Africana nos anos 80 foram utilizados durante a invasão de Angola. Diante de forte oposição na forma de MANPADS e sistemas antiaéreos de calibre 12, 7, 14, 5, 23 e 57 mm e caças cubanos MiG-23, as tripulações dos helicópteros sul-africanos foram forçadas a agir com muito cuidado, mas vários Aluets ainda foram perdidos no decorrer das hostilidades. Embora a operação de helicópteros desse tipo na Força Aérea da África do Sul tenha continuado até 2006, já em meados dos anos 80 eles se recusavam a usá-los como helicópteros antitanque.
O SA.319 Alouette III foi desenvolvido com base no SA.316. Esta máquina, com um peso máximo de decolagem de 2.250 kg, poderia levar uma carga útil de 750 kg. Motor Turbomeca Artouste IIIB turboeixo com 570 cv poderia acelerar o helicóptero a uma velocidade de 220 km / h. Alcance prático de voo - até 540 km.
"Aluet" III era popular entre os compradores estrangeiros. Com base em cópias licenciadas na Iugoslávia e na Romênia, foram criados seus próprios helicópteros antitanque leves, armados com o ATGM Malyutka, NAR C-5 de 57 mm e metralhadoras.
O SA tornou-se um helicóptero leve antitanque de pleno direito. 342 Gazelle, equipado com uma mira giro-estabilizada ARX-334. Este helicóptero foi criado pela empresa francesa Aerospatiale em cooperação com a British Westland. O armamento das primeiras modificações antitanque do SA 342 incluía: quatro ATGMs AS.11 guiados por fio, dois mísseis ar-terra AS.12, dois contêineres NAR de calibre 68, 70 ou 81 mm, dois rifles - metralhadoras de calibre ou um canhão GIAT de 20 mm. O foguete AS.12 pesando 76 kg tinha um sistema de orientação semelhante ao AS.11. Com um alcance de lançamento de até 7000 m, o míssil carregava uma ogiva semi-perfurante de 28 kg. O objetivo principal do UR AS.12 era a destruição de alvos terrestres fixos e pontuais e a luta contra navios de pequeno deslocamento. Mas, se necessário, esse míssil pode ser usado contra veículos blindados ou a derrota de mão de obra. Para isso, as tropas foram fornecidas com ogivas substituíveis cumulativas e de fragmentação. Isso, no entanto, não significa que o alcance de lançamento do alvo no tanque era maior do que no AS.11 - o sistema de orientação primitivo a uma distância de mais de 3000 m deu muito erro. Em modelos posteriores, 4-6 HOT ATGMs com uma mira ARX-379 giro-estabilizada foram adicionados ao armamento do Gazelle.
O helicóptero leve antitanque SA.342 Gazelle é desenvolvido com base no helicóptero multiuso SA. 341 Gazelle. O helicóptero difere do antecessor do Astazou XIV GTE com uma capacidade de 640 kV e dois hardpoints para colocar armas. No total, foram construídas mais de 200 “Gazelas”, equipadas com ATGM “Hot”. A marca registrada das "Gazelas" de todas as modificações é o rotor de cauda do tipo "fenestron" com um diâmetro de 0,695 m, com uma fixação rígida das pás. Ele é instalado em um canal de cauda vertical anular.
O combate leve "Gazelles" teve sucesso no mercado mundial de armas. No final dos anos 70 - início dos 80, em termos de relação qualidade-preço, este carro não tinha muitos concorrentes. No início dos anos 80, para um helicóptero equipado com ATGM, eles pediram cerca de US $ 250.000. Ao mesmo tempo, a máquina tinha dados de vôo suficientemente altos para a época. A velocidade máxima de voo foi 310 km / h, a velocidade de cruzeiro foi 265 km / h. Raio de ação do combate - 280 km. Em termos de manobrabilidade, o Gazelle era superior ao American Cobra e ao Soviético Mi-24. Porém, o helicóptero francês quase não possuía blindagem, neste aspecto os pilotos tiveram que realizar missões de combate com blindagem corporal e capacetes de titânio. Mas o "Gazelle" com ATGM desde o início não foi considerado um avião de ataque. Para combater os tanques, táticas apropriadas foram desenvolvidas. O helicóptero, após detectar veículos blindados inimigos, utilizando o terreno irregular e abrigos naturais, teve que se aproximar secretamente e, após o lançamento do ATGM, recuar o mais rápido possível. O mais ideal foi um ataque surpresa devido às dobras do terreno com uma subida curta (20-30 s) para lançar um ATGM e pairando a uma altitude de 20-25 m. Eliminação de tais "cunhas", ou o ataque de tanques movendo-se em marcha como parte da coluna, deveria infligir ataques de flanco.
O sistema de mísseis antitanque HOT (fr. Haut subsonique Optiquement teleguide tire d'un Tube - que pode ser traduzido como "Míssil subsônico guiado opticamente lançado de um tubo de contêiner"), desenvolvido pelo consórcio franco-alemão Euromissile, entrou em serviço em 1975.
O armazenamento e o lançamento de um míssil antitanque guiado por fio são realizados a partir de um contêiner de fibra de vidro selado. A massa do contêiner equipado com ATGM é de 29 kg. A massa de lançamento do foguete é de 23,5 kg. O alcance máximo de lançamento é de 4000 m. Na trajetória, o ATGM desenvolve uma velocidade de até 260 m / s. De acordo com os dados do fabricante, uma ogiva cumulativa pesando 5 kg é capaz de penetrar normalmente 800 mm de armadura homogênea, e em um ângulo de encontro de 65 °, a espessura da armadura penetrada é de 300 mm. Mas, em várias fontes, as características declaradas de penetração da armadura são consideradas superestimadas.
No processo de guiar o foguete, o operador deve manter continuamente a mira da mira óptica no alvo, e o sistema de rastreamento IR exibe o foguete após o início na linha de mira. Quando o ATGM se desvia da linha de mira, os comandos gerados pelo equipamento eletrônico são transmitidos por fio à placa do míssil. Os comandos recebidos são decodificados a bordo e transmitidos ao dispositivo de controle do vetor de empuxo. Todas as operações de orientação de mísseis no alvo são realizadas automaticamente.
ATGM "Hot" foi adotado em 19 países. Desde o início da produção em série, cerca de 85.000 mísseis foram vendidos. Mais de 700 helicópteros de combate estão equipados com este ATGM. Desde 1998, a construção de uma variante, designada HOT-3, está em andamento. Esta modificação com um alcance de lançamento de até 4300 m está equipada com um novo equipamento de rastreamento bispectral anti-jamming e carrega uma ogiva tandem com um fusível de laser e uma pré-carga disparada, o que fornece um aumento no tempo de retardo entre as explosões de cargas para superar proteção dinâmica.
SA.342F Gazelle com quatro mísseis HOT entrou em serviço na França em 1979. Modificações de SA.342L foram exportadas. O sistema de orientação ATGM estabilizado é equipado com uma mira montada acima da cabine. A versão atualizada do Gazelle HOT / Viviane recebeu novos HOT-3 ATGMs.
Antitanque "Gazelas" estiveram em serviço em mais de 30 países, principalmente no "desenvolvimento". O batismo de fogo do SA.342L iraquiano ocorreu durante a guerra Irã-Iraque. Os Gazelles junto com o Mi-25 (versão de exportação do Mi-24D) atacaram as tropas iranianas. Mas as táticas de usar helicópteros de combate soviéticos e franceses eram diferentes. O bem protegido e mais rápido Mi-25 forneceu principalmente apoio de fogo, disparando foguetes C-5 não guiados de 57 mm contra o inimigo. Embora os sistemas antitanque Phalanx e Hot tivessem aproximadamente o mesmo alcance de lançamento e velocidades de vôo de mísseis, os iraquianos gostaram mais do equipamento de orientação do complexo francês. Além disso, o ATGM francês tinha ótima penetração de blindagem. No entanto, várias fontes dizem que os mísseis Hot da primeira série tinham problemas de confiabilidade. Como o SA.342 Gazelle não era coberto por blindagem e podia ser facilmente atingido mesmo com armas pequenas, as tripulações do Gazelle, sempre que possível, tentavam lançar mísseis estando acima da localização de suas próprias tropas ou sobre território neutro fora do alcance do inimigo armas antiaéreas.
Em 1977, a Síria assinou um contrato para a compra de 30 SA-342K Gazelle com o antigo AS-11 ATGM. Em 1979, mais 16 SA-342Ls foram recebidos, equipados com mísseis guiados HOT e um sistema de orientação perfeito. Como resultado, na guerra de 1982, os sírios tinham uma brigada de helicópteros SA-342K / L, composta por três esquadrões.
No verão de 1982, as Forças de Defesa de Israel lançaram a Operação Paz para a Galiléia no Líbano. O objetivo dos israelenses era eliminar as formações armadas da OLP no sul do Líbano. Ao mesmo tempo, o comando israelense esperava que a Síria não interviesse nas hostilidades. No entanto, depois que partes do exército regular sírio se envolveram no conflito, o confronto entre Israel e os palestinos ficou em segundo plano.
A principal tarefa das unidades sírias, que eram seriamente inferiores em número ao grupo israelense, era a destruição dos veículos blindados que avançavam. A situação dos israelenses foi complicada pelo fato de que a tecnologia israelense bloqueou literalmente a maioria das estradas ao longo das quais a ofensiva foi realizada. Nessas condições, devido ao terreno difícil, "Gazelas" armadas com ATGMs eram quase ideais. A julgar pelos documentos de arquivo, o primeiro ataque de um vôo de helicópteros antitanque ocorreu em 8 de junho na área do Monte Jebel Sheikh. Por vários dias de combates ferozes, de acordo com dados sírios, Gazelles, que voou mais de 100 surtidas, conseguiu derrubar 95 unidades de equipamento israelense, incluindo 71 tanques. Outras fontes fornecem números mais realistas: cerca de 30 tanques, incluindo Merkava, Magah 5 e Magah 6, 5 veículos blindados M113, 3 caminhões, 2 peças de artilharia, 9 jipes M-151 e 5 tanques. Não se sabe se helicópteros armados com ATGMs AS-11 foram usados no combate, ou se todo o equipamento israelense foi atingido por mísseis Hot. Apesar de suas próprias perdas, os helicópteros antitanque Gazelle na guerra de 1982, mesmo contra um inimigo tão sério como Israel, provaram ser muito bons.
Por sua vez, os israelenses afirmam que 12 gazelas destruídas. A perda de quatro SA-342s foi documentada. Ao mesmo tempo, dois helicópteros fizeram um pouso de emergência no território ocupado pelas forças israelenses, sendo posteriormente retirados, restaurados e usados na Força Aérea israelense.
A história do uso de combate às gazelas não para por aí. O SA-342 sírio, apesar de sua idade avançada, foi usado durante a guerra civil. Levando em consideração 15 helicópteros adquiridos adicionalmente em 1984, cerca de 30 máquinas permaneceram em serviço em 2012.
Em agosto de 2014, uma reportagem da televisão estatal síria informou que Gazelles armados com mísseis antitanque estavam envolvidos na defesa da base aérea de Tabka. No entanto, nenhum detalhe foi dado sobre seus sucessos em combate. Há uma grande probabilidade de que a Força Aérea Síria ainda tenha Gazelas em condições de vôo. Em geral, pode-se afirmar que o SA-342, adquirido pela Síria há 40 anos, tornou-se uma aquisição de bastante sucesso.
Na primeira metade dos anos 70, a Iugoslávia comprou o primeiro lote de 21 helicópteros SA.341H da França. Posteriormente, esses helicópteros foram construídos sob licença na empresa e na empresa SOKO em Mostar (132 aeronaves foram construídas). Em 1982, a montagem em série da modificação SA.342L começou na Iugoslávia (cerca de 100 helicópteros foram produzidos).
Ao contrário das Gazelas francesas, os helicópteros construídos na Iugoslávia estavam armados com quatro ATGMs Soviéticos Malyutka. Comparado aos mísseis AS.11 e NOT, o ATGM soviético era uma opção mais simples e mais orçamentária. Mas "Baby" tinha um alcance de lançamento mais curto e penetração de blindagem pior. Na década de 90, as "Gazelas" eram utilizadas durante as hostilidades no território da ex-Iugoslávia, enquanto vários veículos eram abatidos por MANPADS e canhões antiaéreos.
Junto com o Mi-24 soviético e o Cobra americano, o helicóptero antitanque Gazelle se tornou um dos mais usados em combate. Na década de 1980, os helicópteros da Força Aérea Libanesa participaram ativamente da guerra civil. Na mesma época, 24 SA-342L marroquinos lutavam contra os veículos blindados das unidades da Frente Polisario. Acredita-se que as tripulações do Gazelle no Saara Ocidental conseguiram destruir 18 tanques T-55 e cerca de três dezenas de veículos. Em 1990, a França entregou 9 SA.342M ao governo de Ruanda. Em 1992, durante o conflito interétnico, helicópteros atacaram as posições da Frente Patriótica de Ruanda. As gazelas ruandesas destruíram tanques e veículos blindados. Em outubro de 1992, a tripulação de um helicóptero, durante o ataque a um comboio de veículos blindados da RPF, conseguiu destruir seis veículos blindados.
Quase simultaneamente com o "Gazelle" francês na Alemanha, a empresa Messerschmitt-Bölkow-Blohm criou o helicóptero Bo 105. Exteriormente, com exceção do "Fenestron", parecia muito com o "Gazelle". O helicóptero é feito em esquema de rotor único, com rotor de cauda e trem de pouso. Mas, ao contrário do SA.342, era uma máquina bimotora com um motor turboeixo Allison 250-C20B de turbina a gás com potência de decolagem de 313 kW cada. Se um motor falhar, o outro é colocado em operação de emergência, o que permite que você retorne ao campo de aviação. Graças a uma usina de força mais potente, o Vo 105 poderia suportar uma carga maior em comparação com o Gazelle, e o peso máximo de decolagem da aeronave alemã era de 250 kg a mais e chegava a 2.500 kg. Os dados de voo do helicóptero alemão revelaram-se bastante elevados. Velocidade máxima - 270 km / h, velocidade de cruzeiro - 240 km / h. Raio de ação do combate - mais de 300 km. Carga de combate - 456 kg.
O primeiro vôo do Bo 105 ocorreu em 16 de fevereiro de 1967 e, em 1970, teve início a produção de máquinas em série. O helicóptero possuía uma manobrabilidade muito boa, que a fabricante não hesitou em aproveitar, anunciando o Bo 105 em feiras aeroespaciais. Durante os voos de demonstração, máquinas extremamente leves operadas por pilotos experientes executaram acrobacias. Foi notado que o helicóptero da Alemanha Ocidental tem uma alta taxa de subida e a sobrecarga operacional é de 3,5G.
Em 1975, o comando Bundeswehr decidiu encomendar 212 helicópteros anti-tanque Bo 105 PAH-1 com ATGM NOT. Na modificação antitanque modernizada Bo 105 PAH-1A1 com ATGM NOT-2, foi instalado o sistema francês de mira e mira de vigilância SLIM, com canais de televisão e infravermelho e telêmetro a laser. A diferença externa mais notável da versão modernizada foi a disposição diferente dos recipientes de plástico do ATGM.
A partir de 2007, o antitanque alemão Bo 105 começou a ser gradualmente substituído pelos mais recentes helicópteros de ataque Tiger. Os veículos adequados para uso posterior foram desarmados com o desmantelamento do equipamento de avistamento e busca. O uso do Vo 105 como oficiais de inteligência e ligação nas forças armadas da República Federal da Alemanha continuou até 2016.
Além dos mísseis guiados antitanque, a pedido dos clientes, o VO 105 pode ser equipado com suspensão de 7, 62-12, metralhadoras 7 mm, canhões 20 mm e blocos NAR. As entregas de helicópteros antitanque foram realizadas de 1978 a 1984. No final da década de 80, o custo do helicóptero antitanque Bo 105 PAH-1A1 no mercado externo era de US $ 2 milhões.
A composição do armamento e da aviônica dos veículos de exportação poderia ser muito diferente da versão alemã. Devido ao fato de que o NOT ATGM tinha problemas de confiabilidade, vários compradores estrangeiros preferiram os mísseis antitanque TOW americanos.
Embora as modificações armadas do Bo 105 tenham sido fornecidas a duas dúzias de países, nenhuma informação confiável sobre o uso do helicóptero em combate foi encontrada. No entanto, dado o fato de que o Bo 105 foi operado pelas forças armadas de estados como Iraque, Sudão, Colômbia, Peru e África do Sul, pode-se presumir que os helicópteros de fabricação alemã ainda tinham chance de lutar.
Em fevereiro de 1991, um helicóptero de ataque iraquiano foi abatido por um avião de ataque americano A-10A. Sabe-se com segurança sobre o uso do Bo 105 da Marinha do México em operações de interceptação de barcos de alta velocidade em que traficantes de drogas entregavam cocaína aos Estados Unidos. Os helicópteros de combate sul-coreanos, por sua vez, mantinham contato de fogo com pequenas embarcações norte-coreanas. O último incidente envolvendo o Vo 105 ocorreu na capital da Venezuela, Caracas, em 27 de junho de 2017. Em seguida, o piloto do helicóptero da polícia sequestrado atacou o prédio da Suprema Corte.
Nas primeiras décadas do pós-guerra na Grã-Bretanha, pouca atenção foi dada à criação de máquinas de asas rotativas. Talvez a única empresa que lidou seriamente com helicópteros no Reino Unido foi a Westland. Esta empresa, fundada em 1915, criou mais de 20 modelos de aeronaves para diversos fins antes de ser renomeada em 1961 para Westland Helicopters. Na década de 60, a Westland concentrou seus esforços no desenvolvimento e produção de helicópteros. A princípio, a montagem licenciada dos S-51 e S-55 americanos desenvolvidos pela Sikorsky foi realizada nas instalações de produção da empresa. O Mi-1 e o Mi-4 podem ser considerados as contrapartes soviéticas dessas máquinas. No entanto, no início dos anos 60, ficou claro que os helicópteros movidos a pistão não atendem mais aos requisitos modernos. Portanto, especialistas do escritório de design de Westland em Yeovil começaram a desenvolver um helicóptero multiuso projetado para transporte, evacuação de feridos, reconhecimento e apoio de fogo. Um helicóptero com uma tripulação de duas pessoas deveria fornecer o transporte de sete paraquedistas, a uma velocidade de cruzeiro de pelo menos 250 km. O alcance, dependendo do tamanho da carga útil, é de 65 a 280 km. O desenvolvimento de uma máquina promissora foi bastante retardado devido à participação de especialistas da Westland na criação dos helicópteros Franco-Britânico Gazelle e Puma. No início, o helicóptero Lynx (Lynx) também foi projetado em conjunto com a empresa francesa Aérospatiale. Desde o início, duas opções foram desenvolvidas: naval e para as forças terrestres. Mas em 1969, os franceses, bastante satisfeitos com o Gazelle, cancelaram a encomenda de um helicóptero de reconhecimento de ataque. Isso afetou o ritmo de trabalho, e o primeiro vôo do protótipo ocorreu em 21 de março de 1971. Os testes de Lynx estavam indo muito bem. Dos quatro primeiros protótipos, dois foram seriamente danificados em acidentes de vôo. Embora logo após o início dos testes fosse possível desenvolver uma velocidade de mais de 300 km / h em vôo horizontal, por muito tempo um dos principais problemas foi o alto nível de vibração em vôo a uma velocidade superior a 100 km / h.
O helicóptero polivalente Lynx AH. Mk 1 para o Exército Britânico decolou em 12 de abril de 1972. A usina, composta por um par de motores turboeixo Rolls-Royce Gem 2 com capacidade de 900 cv, fornecia uma velocidade de vôo máxima de 306 km / h. Velocidade de cruzeiro - 259 km / h.
Embora a aparência do Lynx fosse bastante comum, o helicóptero tinha dados muito bons e alto potencial de modernização. Os britânicos conseguiram criar um veículo de transporte e combate realmente muito bom. Um helicóptero com peso máximo de decolagem de 4.535 kg pode levar a bordo uma carga de 900 kg ou transportar 1360 kg em uma tipoia externa. O raio de ação do combate ultrapassou 300 km. O habitáculo albergava 9 soldados armados ou 3 feridos deitados com acompanhantes. Na versão de ataque, o helicóptero poderia carregar dois canhões de 20 mm com uma carga total de munição de 570 tiros, 12, 7 e 7, metralhadoras de 62 mm, dois blocos NAR de 68-70 mm, 8 BGM-71 TOW ou HOT ATGMs. Quatro lançadores ATGM estavam localizados na lateral do compartimento de carga, e a mira giro-estabilizada americana M65 estava à esquerda no teto da cabine do piloto.
A operação do antitanque AH. Mk 1 no Exército Britânico do Reno começou no verão de 1978. Logo "Lynx" suplantou todos os Scout AH. Mk 1, armados com ATGM AS.11. Uma característica do Lynx, armado com mísseis antitanque, era o transporte de munição reserva dentro do compartimento de carga, o que possibilitava uma recarga rápida pela tripulação.
Em 1988, teve início o fornecimento às tropas do helicóptero Lynx AH. Mk 7. O helicóptero estava equipado com dois motores de turbina a gás Rolls-Royce Gem Mk 42-1 com capacidade de 1120 CV e uma nova transmissão. Ao mesmo tempo, apenas 5 carros foram construídos do zero, o resto foi alterado a partir de modificações lançadas anteriormente. Durante a criação do helicóptero modernizado, muita atenção foi dada à redução do nível de vibração e ruído na cabine. Para isso, um amortecedor foi instalado no modelo AH. Mk 7 para amortecer as oscilações geradas pelo rotor principal e o sentido de rotação do rotor de cauda foi invertido. Para reduzir a visibilidade na faixa do infravermelho, na junção da cauda com a fuselagem, foram instalados difusores especiais nos bicos de escapamento dos motores. Agora, um jato de gases de exaustão quentes foi lançado em um volume maior de ar e sua temperatura diminuiu significativamente. Os aviônicos incluíam um sistema de vigilância e mira com uma câmera infravermelha e de televisão de baixo nível. Isso aumentou significativamente as capacidades de combate do helicóptero durante as operações com mau tempo e à noite.
Em 1989, o Lynx AH. Mk 9 começou a entrar no 2º esquadrão do 9º regimento da 24ª brigada aerotransportada. O objetivo principal do AH Mk 9 é combater os veículos blindados inimigos. Uma característica distintiva do AH Mk 9 foi o uso de novas lâminas mais tenazes do sistema de suporte e um chassi com rodas não retrátil. Um total de 16 novos helicópteros foram construídos e outros 8 foram convertidos do AH Mk 7. Como nos modelos anteriores, o calibre antitanque principal do AH Mk 9 é o TOW ATGM. Existem também vários helicópteros equipados com mísseis HOT-2 e Hellfire.
A próxima modificação foi o Lynx AH.9A com motores forçados LHTEC CTS800-4N de 1362 hp. e com a aviônica do helicóptero AW159 Lynx Wildcat. Graças ao aumento da relação empuxo-peso, os dados de voo melhoraram significativamente e os medidores com mostrador foram substituídos por monitores multifuncionais coloridos. A entrega de um lote de 22 helicópteros AH.9A foi concluída em dezembro de 2011. Além da aviação do exército, vários veículos entraram na Marinha para apoio de fogo dos Royal Marines. Dos cerca de 470 Lynx construídos, apenas cerca de 150 helicópteros eram destinados à aviação do exército, e nem todos eles estavam equipados com ATGMs e equipamento de mira e busca. A parte principal dos helicópteros foi produzida na versão naval.
Em 1991, os linces anti-tanque britânicos estiveram envolvidos em uma operação contra as tropas de Saddam Hussein. Segundo dados britânicos, 24 helicópteros participaram da empresa. Eles operaram no Kuwait e no sul do Iraque. Tendo feito pouco mais de 100 surtidas, os Lynxes destruíram quatro tanques T-55 e dois tratores blindados MT-LB com mísseis antitanque. Em 2003, os helicópteros Lynx AH.7 forneceram apoio de fogo às forças da coalizão no Iraque, mas seus sucessos em combate não foram relatados. Em 6 de maio de 2006, Lynx AH.7 com o número XZ6140 foi abatido por um míssil MANPADS sobre Basra, de acordo com outras fontes, o helicóptero caiu como resultado de ser atingido por uma granada propelida por foguete disparada de um RPG-7. No mesmo 2006, os "Links" britânicos foram implantados no Afeganistão. Em 26 de abril de 2014, o Lynx AH.9A, numerado ZF540, caiu perto de Kandahar. Todas as cinco pessoas a bordo morreram, não há informações confiáveis sobre os motivos da perda do helicóptero. No decorrer das hostilidades, a vulnerabilidade do Lynx foi revelada mesmo quando disparado de armas pequenas, o que, no entanto, era bastante previsível para um helicóptero desprotegido por blindados.
No geral, o Lynx revelou-se uma máquina muito boa e, no final dos anos 70, após a eliminação das "feridas infantis", parecia muito valiosa no contexto de outros helicópteros universais de transporte e ataque. O carro britânico se destacou por sua alta velocidade de vôo, boa manobrabilidade, capacidade de carga e alcance de vôo. Mas em comparação com o UH-1 americano, o Bo 105 alemão, os Aluets e Gazelles franceses, o helicóptero britânico custou significativamente mais. Por esse motivo, os clientes com fundos limitados escolheram veículos mais leves e baratos como helicópteros antitanque. Além disso, seria errado considerar o Lynx sem armadura como um helicóptero de combate completo.
Até a segunda metade da década de 1980, havia na verdade dois helicópteros de combate reais no mundo, com características mais ou menos equilibradas de poder de fogo, proteção, velocidade e manobrabilidade: o soviético Mi-24 e o americano AN-1 Cobra. No entanto, muitos países sentiram a necessidade de helicópteros antitanque baratos e, portanto, veículos relativamente leves, fracamente protegidos ou geralmente sem blindagem foram usados nessa função. Além dos já mencionados Aluets, Gazelles, Bo 105 e Lynxes, o Hughes Model 500 Defender era popular em países pró-americanos. Este helicóptero de combate leve é projetado com base no modelo civil Hughes 500, cujo protótipo, por sua vez, foi o multifuncional leve OH-6A Cayuse. "Keyus" foi originalmente planejado para reconhecimento, observação e ajuste de fogo de artilharia. No projeto do helicóptero, a atenção é chamada para a grande cabine de vidro de dois lugares em forma de gota, que fornece excelente visibilidade para a tripulação. Para apoiar as ações das forças de operações especiais, alguns dos veículos foram convertidos em uma versão armada do AH-6C. Esses helicópteros carregavam metralhadoras de seis canos de 7, 62 mm e blocos NAR de 70 mm.
Os helicópteros Hughes, relativamente baratos e altamente bem-sucedidos, tiveram sucesso no mercado. Para compradores civis, foi criado o Hughes Modelo 500, que se diferenciava do OH-6 no motor mais potente Allison 250-C18A com capacidade de 317 cv. com., aumento do suprimento de combustível e equipamento de bordo atualizado. Com base no Hughes Model 500, foi construído um helicóptero militar leve Model 500D Defender (OH-6D Super Scout). Seu armamento incluía quatro blocos NAR de sete tiros de 70 mm de calibre 70 mm ou dois blocos de onze tiros e dois contêineres com metralhadoras M-134 de seis canos de lançadores de granadas de 7, 62 mm ou 40 mm. A carga útil máxima é de 430 kg. Em outra versão da carga de combate, lançadores de mísseis foram colocados de um lado e, do outro, um contêiner com uma metralhadora de 12,7 mm ou um canhão de 20 mm. Colocar armas significativas na funda externa causou uma queda perceptível nos dados de voo - velocidade e alcance. Portanto, na versão padrão, o armamento estava localizado em apenas dois nós externos.
O volume interno da cabine do Defender era muito limitado, o que impedia a instalação de equipamentos de orientação ATGM, e a capacidade de carga do próprio helicóptero não permitia o uso simultâneo de NAR, metralhadoras e mísseis antitanque guiados. Em 1976, uma modificação do modelo 500 TOW Defender apareceu, uma mira americana M65 giro-estabilizada foi instalada no nariz externo da cabine e quatro ATGMs TOW nos nós externos.
Um helicóptero com peso máximo de decolagem de 1360 kg poderia se desenvolver em vôo horizontal - 257 km / h. Velocidade de cruzeiro - 236 km / h. O raio de combate para um veículo desta classe era muito significativo - mais de 300 km. O helicóptero era muito fácil de voar e possuía excelente manobrabilidade e alta taxa de subida (8,5 m / s). A falta de armadura foi parcialmente compensada pelas pequenas dimensões geométricas e características manobráveis. Quando usado na versão anti-tanque, a eficácia do Defender foi próxima à do Cobra armado com o Tou ATGM. Ao mesmo tempo, o modelo 500 TOW Defender custava a metade e atraía clientes estrangeiros de maneira bastante previsível. No total, cerca de 500 helicópteros foram construídos, mas não se sabe quantos deles estavam na versão antitanque.
Modificações armadas de helicópteros Modelo 500 foram usadas em várias guerras locais. O conflito de maior escala, onde o Defender foi usado com um ATGM, foi a campanha de verão de 1982 em Israel. Três dúzias de defensores TOW Modelo 500 foram recebidos pela Força Aérea Israelense em 1979. Em 1982, as tripulações israelenses dominavam bem seus veículos de combate. "Defensores" anti-tanque israelenses foram usados contra os veículos blindados sírios junto com os mais protegidos do fogo antiaéreo AH-1S. No início das hostilidades na Força Aérea de Israel, os "Defensores" equipados com ATGMs eram quase o dobro dos "Cobras".
Tripulações de helicópteros de combate israelenses anunciaram a derrota de 50 tanques, veículos de combate de infantaria e veículos blindados de transporte de pessoal. Ao mesmo tempo, mais de 130 surtidas foram realizadas. Infelizmente, não há dados sobre a eficácia dos ataques para cada tipo específico de helicóptero de combate. Além disso, não está claro se as estatísticas israelenses levam em consideração apenas os acertos ou se estamos falando de veículos blindados irrevogavelmente destruídos. Sabe-se que durante os combates no Líbano houve casos de ATGM "Tou" atingindo a projeção frontal dos tanques Sírios T-72, mas a blindagem frontal não foi perfurada.
No decorrer das hostilidades, os pontos fortes e fracos dos Defensores foram revelados. Graças à melhor capacidade de manobra, os helicópteros leves foram mais rápidos do que os Cobras blindados para ocupar a linha de ataque. Em comparação com o "Cobra", os voos em altitudes extremamente baixas com terreno irregular no "Defender" eram muito mais fáceis. Além disso, o helicóptero mais leve era mais fácil de controlar no modo pairado ou ao manobrar em baixa velocidade. "Defender" pode mover-se livremente para os lados e para trás. Observou-se que o tempo e o custo de preparação do Modelo 500 para um novo vôo são muito menores. Ao mesmo tempo, uma alta vulnerabilidade ao combate aos danos foi revelada. A falta de blindagem e medidas especiais para aumentar a capacidade de sobrevivência em combate afetou o nível de perdas em combate. Embora não haja informações confiáveis sobre o número de Defensores perdidos durante as hostilidades, depois de 1982, mais 6 veículos foram adquiridos. Aparentemente, as razões para a perda do Defensor TOW Modelo 500 na Força Aérea Israelense não foram apenas as ações da defesa aérea síria. Devido a alguma semelhança externa do "Defensor" com a "Gazela", petroleiros e tripulações de instalações antiaéreas de unidades que haviam sido anteriormente atacadas por helicópteros antitanques sírios abriram "fogo amigo" várias vezes contra helicópteros israelenses. Assim, um defensor israelense foi severamente danificado por um projétil de fragmentação disparado de um canhão de tanque Merkava. O projétil explodiu, atingindo a rocha próxima à qual o spinner pairava. Ao mesmo tempo, o operador do ATGM foi ferido e o helicóptero fez um pouso de emergência próximo ao tanque que o havia derrubado. No entanto, o "Defender" confirmou sua capacidade de atuar com sucesso como um helicóptero antitanque. Como você sabe, os israelenses são muito escrupulosos na escolha de equipamentos e armas militares, e imediatamente se livram de amostras que se comprovaram negativamente em batalha. Aparentemente, isso não se aplica ao "Defensor", helicópteros desse tipo foram retirados de serviço em Israel apenas em 1997.
Em agosto de 1985, em conexão com a compra da Hughes Helicopters pela McDonnell Douglas Corporation, a designação do helicóptero Modelo 500 foi alterada para MD 500. disputas com vizinhos. Freqüentemente, o MD 500 era entregue desarmado como veículos puramente civis e armado no local. Os MD 500s de reexportação estão espalhados pelo mundo e estão envolvidos em muitos conflitos de "baixa intensidade". Isso é especialmente verdadeiro para os países da África, Ásia, América do Sul e Central. Assim, em El Salvador, 6 MD 500D e 9 MD 500E agiram contra os rebeldes. Vários helicópteros foram abatidos por tiros de armas pequenas e MANPADS Strela-2M. Quando o armistício foi concluído entre o governo e os rebeldes, 7 helicópteros permaneceram nas fileiras.
Em 1986, a RPDC, por meio de vários intermediários, conseguiu comprar 87 MD 500E desarmados. Inicialmente, os helicópteros foram usados como mensageiros para reconhecimento e vigilância. Como o MD 500 é usado pelas forças armadas sul-coreanas, vários helicópteros receberam insígnias sul-coreanas e camuflagem, após o que foram usados para enviar sabotadores.
De acordo com dados sul-coreanos, cerca de 60 MD 500Es norte-coreanos estão equipados com o Malyutka ATGM. Embora os mísseis soviéticos obsoletos sejam inferiores às versões mais recentes do Tou ATGM em termos de alcance de lançamento e espessura de penetração da armadura, a Coreia do Norte não possui outros helicópteros de combate especializados.
MD 500E, armado com mísseis antitanque, foi exibido em um desfile militar em 2013. Aparentemente, uma parte significativa do MD 500E norte-coreano ainda está em condições de vôo. Isso é facilitado pelo projeto relativamente simples do helicóptero e pela disponibilidade de peças de reposição no mercado mundial.
Apesar de o primeiro vôo do Hughes Model 500 ter ocorrido em fevereiro de 1963, o aprimoramento e a criação de novos modelos militares continuam até hoje. Com base nas modificações do MD 520 e MD 530, várias variantes de choque foram criadas, diferindo na usina, aviônica e composição do armamento.
O helicóptero MD 530 Defender com peso máximo de decolagem de 1.610 kg está equipado com um novo motor Allison 250-C30B de 650 hp. Velocidade máxima de vôo - 282 km / h, cruzeiro - 230 km / h. Peso da carga útil aumentado para 900 kg. A pedido do cliente, o helicóptero pode ser equipado com equipamentos que possibilitam a realização de missões de combate à noite. Esta modificação é conhecida como MD 530 NightFox.
A produção em série da modificação MD 530F Cayuse Warrior está em andamento. Em agosto de 2016, os primeiros quatro helicópteros desse tipo, destinados à Força Aérea Afegã, foram entregues pela aeronave de transporte militar C-17 Globemaster III. O pedido inicial prevê o fornecimento de 24 helicópteros, no total, nos próximos 5 anos a Força Aérea Afegã deve receber 48 veículos leves de ataque. Como o Talibã não tem veículos blindados, a configuração básica do MD 530F Cayuse Warrior da Força Aérea Afegã é armada com unidades NAR e HMP400 suspensos contêineres de metralhadora fabricados pela empresa belga FN com metralhadoras de 12,7 mm (taxa de fogo 1100 rds / min, 400 cartuchos de munição). Se necessário, o helicóptero pode ser rapidamente armado com ATGM TOW.
Os pilotos têm à disposição equipamentos de navegação por satélite, modernos óculos de comunicação e visão noturna. Para reduzir a vulnerabilidade durante bombardeios do solo, a cabine e algumas das unidades possuem reserva local. Os tanques de combustível com capacidade total de 500 litros são lacrados e podem suportar balas de 12,7 mm.
Para apoiar as forças de operações especiais americanas, foi criado o helicóptero de combate AH-6 Little Bird. Este veículo em miniatura altamente manobrável participou de muitas operações secretas em todo o mundo e, em alguns casos, serviu como uma "bóia de salvação" para forças especiais operando em território inimigo. Apesar de seu tamanho modesto, a eficácia do Little Bird sob o controle de uma tripulação bem treinada pode ser muito alta.
O helicóptero entrou em serviço em 1980 como uma modificação do OH-6 Cayuse e tem sido usado ativamente desde o seu início. A escolha deste modelo particular se deve ao fato de que o tamanho e o peso da máquina permitem que ela seja facilmente transportada até seu destino em aeronaves de transporte aéreo da Força Aérea dos Estados Unidos. Na unidade de aviação das forças de operações especiais, foi testado um helicóptero de combate leve, com sistema optoeletrônico noturno de busca aérea e levantamento noturno. Com a ajuda dele, o helicóptero pode revisar e procurar alvos no modo pairar, escondendo-se atrás de copas de árvores, edifícios ou colinas naturais.
Os helicópteros AH-6 Little Bird estão em serviço no 160º Regimento de Aviação das Forças Especiais das Forças Terrestres dos EUA (também conhecido como Night Stalkers) e na elite das forças especiais antiterroristas do FBI. O batismo de fogo AH-6C recebeu em 1983 durante a invasão das forças armadas dos Estados Unidos em Granada. A operação "Flash of Fury" envolveu uma dúzia de máquinas pequenas e ágeis baseadas em Barbados. Vários passarinhos apoiaram os Contras na Nicarágua. Em 1989, helicópteros do 160º regimento participaram da Operação Justa Causa no Panamá. Em 1993, o AH-6 F / G forneceu apoio de fogo aos caças do 1º Regimento de Operações Especiais da Força Delta do Exército dos EUA na capital da Somália, Mogadíscio. Em 2009, vários "passarinhos" estiveram envolvidos na Somália, durante a operação para eliminar o terrorista Saleh Ali Nabhani. Little Bird está envolvido em operações especiais no Iraque desde a invasão de 2003 das forças da coalizão EUA-Reino Unido. É relatado que "mísseis guiados por laser de luz" foram usados para fornecer suporte de fogo às forças terrestres. Talvez estejamos falando sobre mísseis Hydra 70 modificados.
A modificação mais avançada usada pelas Forças de Operações Especiais dos EUA, o AH-6M, é baseado nos helicópteros da série comercial MD 530. O AH-6M apresenta inúmeras inovações: o motor Allison 250-C30B com capacidade de 650 hp, um seis rotor principal de pás com maior eficiência que pode resistir a disparos de balas de 14,5 mm, armadura composta, sistema de navegação melhorado baseado em GPS, equipamento de visão infravermelho FLIR.
O helicóptero está equipado com um sistema de controle de armas aprimorado, que tornou possível usar o AGM-114 Hellfire ATGM com um localizador de laser. Em 2009, foi relatado que a Boeing operava um helicóptero de combate AH-6S Phoenix como parte do programa ARH (Armed Aerial Scout). Graças ao uso do motor Rolls-Royce 250-CE30 com 680 cv. a capacidade de carga do helicóptero é de 1100 kg.
Com base no AH-6S, por encomenda da Arábia Saudita, a Boeing Corporation criou um helicóptero leve de combate AH-6I (Internacional). O custo do primeiro lote de 24 veículos, destinado aos sauditas, é de US $ 235 milhões, sem armas.
Além dos helicópteros antitanque e de apoio de fogo, uma versão não tripulada do AN-6X foi desenvolvida pela Boeing com base no Hughes Model 500. Inicialmente, a principal tarefa de um helicóptero leve não tripulado era a evacuação dos feridos. Mas posteriormente, tendo em conta o número disponível de "Keyuses", "Defenders" e "Passarinhos" com um recurso próximo do limite, considerou-se racional converter essas máquinas em helicópteros de combate não tripulados. O programa recebeu a designação ULB (Unmanned Little Bird). É relatado que as soluções técnicas e equipamentos de controle testados no AN-6X podem ser usados em outros helicópteros de combate, incluindo o AN-1 Cobra e o AH-64 Apache.
