Por muito tempo, a imaginação das pessoas foi estimulada por histórias de países distantes, nos quais ouro, prata e joias podem ser encontrados em abundância e a cada passo. Plínio, o Velho, escreveu sobre a ilha dourada de Chryza, localizada em algum lugar no meio do Oceano Índico. Mais tarde, Ptolomeu chegou a informar uma das coordenadas desta ilha: 8 graus e 5 minutos de latitude sul. Com o passar do tempo, gradualmente a ilha dourada se transformou em um grupo inteiro de ilhas. De acordo com um dos mapas do século IX, essas ilhas localizavam-se ao sul do Ceilão. Eles acreditaram neles no século XII: o famoso geógrafo árabe do século XII Idrisi escreveu que supostamente "há tanto ouro que, segundo rumores, até os cães usam coleiras de ouro puro ali". A terra do ouro, localizada em algum lugar da África, é mencionada nas obras do historiador e viajante árabe Masudi do século 10. Outro país misterioso, rico em ouro, marfim e ébano, é relatado na Bíblia - este é Ofir, para onde o rei Salomão e o rei Hirão de Tiro enviaram suas expedições. A Bíblia é uma fonte especial, razão pela qual muitas tentativas foram feitas por historiadores e geógrafos europeus para localizar Ofir. O historiador alemão B. Moritz, por exemplo, sugeriu procurar Ophir na Arábia do Sul, o pesquisador francês J. Oyer na Núbia. Outros esperavam encontrar vestígios dele na África Oriental, Índia e até mesmo nas Ilhas Salomão. Um dos primeiros europeus a visitar a África Ocidental, Mungo Park, escreveu no século 18 que há um país ao sul do rio Níger no qual ouro era trocado por sal, e em quantidades iguais.
Mungo Park, cirurgião escocês que fez duas viagens à África Ocidental (final do século 18 e início do século 19)
Alguns acreditam que ele se referia à Gold Coast - hoje Gana. No entanto, todas essas histórias não causaram agitação na Europa, cujos habitantes práticos costumavam tratá-las como contos de fadas e lendas. E tudo mudou repentinamente drasticamente depois que Colombo descobriu o Novo Mundo.
A era das grandes descobertas geográficas foi um momento muito especial na história da humanidade. Diante do olhar dos espantados europeus, abriram-se de repente novos mundos e espaços desconhecidos, nos quais nada parecia impossível. Até mesmo as histórias sobre a origem da juventude eterna eram consideradas naqueles dias como bastante reais. A busca pela lendária ilha de Bimini, onde esta fonte estaria localizada, com a aprovação do rei Fernando, o Católico, foi conduzida por um membro da 2ª expedição de Colombo, Juan Ponce de Leon.
Monumento de Juan Ponce de Leon em San Juan, Porto Rico
Mas ouro e prata, ao contrário da água nunca antes vista da eterna juventude, eram metais completamente reais e amplamente usados. E como não acreditar nas histórias sobre tesouros inimagináveis que literalmente jazem no Novo Mundo sob os pés de conquistadores empreendedores, se membros comuns das expedições de Cortés e Pizarro, ao chegarem em casa, revelam-se mais ricos do que outros condes e duques ? Na cidade inca de Cuzco, roubada por Francisco Pizarro e Diego de Almagro, foram descobertas casas, cujas paredes, tanto por fora como por dentro, eram forradas com finas placas de ouro … três cabanas estavam cheias de ouro e cinco de prata, e, além disso, cem mil pepitas de ouro extraídas em minas”. Templos do Sol e palácios reais também foram revestidos de ouro.
Francisco Pizarro. Pintura de artista desconhecido. Século XVI
Diego de Almagro, retrato
Diego de Almagro, marca espanhola
Uma quantidade incrível de ouro foi trazida da América. Se todas as moedas de ouro da Europa antes da viagem de Colombo não pesavam mais do que 90 toneladas, então, após 100 anos, já havia cerca de 720 toneladas de moedas de ouro em circulação. A tentação dos aventureiros era grande demais: as pessoas abandonavam suas famílias e vendiam suas propriedades por uma ninharia para embarcar em uma longa e tediosa viagem às costas da América do Sul. Em busca dos países míticos do ouro e da prata, sofreram semanas e meses de fome, sede, calor insuportável, caíram mortos de fadiga mortal, morreram das picadas de cobras venenosas e flechas envenenadas dos índios. Todas essas viagens inéditas para o fundo do continente desconhecido com um clima incomum que mataria ou melhor, qualquer arma, a princípio tiveram o caráter de expedições de pilhagem de ouro e joias, e só então, depois dos conquistadores, vieram os colonos. Os europeus apaixonados, é claro, encontraram-se no Novo Mundo com tribos em fase de obscurecimento ou homeostase. Além disso, os conquistadores usaram habilmente a inimizade de várias tribos indígenas. Então, Cortez usou os tlaxcaltecas nas hostilidades contra os astecas, e então os astecas contra os tarascanos. Durante o cerco de Cuzco, Pizarro foi apoiado por até 30.000 índios hostis aos Incas. Além disso, é preciso surpreender-se com as habilidades diplomáticas dessas, via de regra, pessoas não muito instruídas e com a força de seu encanto natural. Reconhecendo sua crueldade e sem questionar os inúmeros crimes, é impossível não se perguntar o quanto eles conquistaram com tão pequenas forças. E, apesar da atual situação um tanto absurda de politicamente correto e tolerante, quando monumentos são demolidos ou profanados, mesmo para Cristóvão Colombo, monumentos a conquistadores anônimos ainda se erguem em algumas cidades como sinal de surpresa e admiração por suas façanhas.
Monumento ao Conquistador, Costa Rica
Monumento ao Conquistador em San Antonio, Texas
As áreas inexploradas do Novo Mundo foram como se criadas especialmente para a busca de tesouros, e, a partir da década de 40 do século XVI, inúmeras expedições de espanhóis e portugueses buscaram o Reino Branco com uma montanha de prata no território do que agora é Argentina, Brasil e Paraguai. Nos desertos do sul da América do Norte, eles procuraram encontrar o país de Sivol. No curso superior do Amazonas, eles tentaram encontrar o país de Omagua e, nas contraforte dos Andes, o país de Herire. Nos Andes, eles tentaram encontrar a cidade perdida de Paititi, na qual (segundo a lenda), após o assassinato de Atahualpa, os incas esconderam todo o ouro que lhes restava. Ao mesmo tempo, na província canadense de Quebec, surgiram histórias sobre um país fabulosamente rico chamado Saguenay (Sagney), cujos habitantes supostamente possuíam inúmeros depósitos de ouro, prata e peles. Muitos pesquisadores franceses, incluindo Jacques Cartier, homenagearam a busca por este país. Hoje, os nomes desses países lendários estão praticamente esquecidos e são conhecidos apenas pelos historiadores. Um destino mais feliz acabou sendo em outro país fictício - Eldorado, onde, de acordo com as histórias de "testemunhas oculares", os tesouros eram "tão comuns quanto temos um paralelepípedo comum". Mas por que exatamente este país com uma alma excitante e com um som lindo e um nome excitante permaneceu em nossa memória? Por que seu nome se tornou um nome familiar e todos os grandes feitos aparentemente impossíveis e atrocidades inéditas dos conquistadores estão associados à busca por este país em particular? Agora é difícil de acreditar, mas Eldorado foi glorificado não por ouro e pedras preciosas, que nunca foram encontradas por nenhuma das numerosas expedições, e não pelas memórias de seus participantes cheias de detalhes misteriosos, mas pela pequena "história filosófica" de Voltaire. Nesta obra ("Cândido", 1759), o grande iluminista revelou ao mundo a sua descrição e a sua visão deste estado ideal dos índios, e foi a partir daí que o país do Eldorado se tornou amplamente conhecido por todos os leitores da Europa.
Marie-Anne Collot, retrato escultural de Voltaire, Hermitage
Eldorado - ilustração para o romance "Cândido" de Voltaire
O tema da busca pelo Eldorado foi continuado e desenvolvido em suas obras por outros escritores e poetas da época do Romantismo. O mais famoso deles é Edgar Poe, que escreveu a famosa balada de mesmo nome.
O mito do El Dorado (literalmente - "o homem de ouro") surgiu do rito realmente praticado pelos índios Muisca (Colômbia), associado à eleição de um novo líder. Os padres levaram o escolhido ao lago, onde uma jangada carregada de ouro o esperava. Aqui, seu corpo foi ungido com resina, após o que foi pulverizado com pó de ouro através dos tubos. No meio do lago, ele jogou joias na água e lavou a poeira. Não compreendendo a essência mitológica do rito descrito, os espanhóis o perceberam como um símbolo de abundância sem precedentes.
Saltando um pouco mais, digamos que a confirmação material dessa lenda foi obtida em 1856, quando a chamada "jangada de ouro de Muisca" foi encontrada em uma caverna perto de Bogotá (capital da Colômbia) - uma escultura que representa a cerimônia ritual de nomeação de um novo zip (régua) no lago Guatavita.
Jangada dourada de Muisca, encontrada em 1856
O primeiro europeu a saber deste rito foi Sebastião de Belalcazar, colega de Pizarro, por ele enviado ao norte do Peru. Depois de derrotar os peruanos perto de Quito (atual Equador), um dos índios lhe falou sobre o povo Muisca que vive ainda mais ao norte, que festeja a eleição de um novo líder com uma cerimônia com um "homem de ouro". No início de 1536 Belalcazar chegou ao país dos Muisca, mas descobriu-se que já havia sido capturado e conquistado por uma expedição liderada por Gonzalo Jimenez de Quesada, que chegou da costa do Caribe.
Gonzalo Jimenez de Quesada
Ao mesmo tempo, um destacamento espanhol apareceu no país de Muisca, liderado pelo mercenário alemão da casa bancária de Welser, Nicholas Federman.
Nicholas Federman
Mas os espanhóis chegaram atrasados. Ironicamente, poucos anos antes de sua chegada à terra dos Muisca, esta tribo foi conquistada por vizinhos mais poderosos (Chibcha Bogotá - a atual capital da Colômbia leva o nome desta tribo), e esse rito não foi mais observado. Além disso, os próprios Muisca não extraíam ouro, mas o recebiam do comércio com os peruanos, já roubados por Pizarro. O pequeno lago da montanha Guatavita, onde eram realizados os sacrifícios, tinha cerca de 120 metros de profundidade e era inacessível aos mergulhadores. Em 1562, um comerciante de Lima, Antonio Sepúlvedra, tentou, no entanto, levantar os tesouros do fundo do lago. Várias centenas de índios contratados por ele cortaram um canal na costa rochosa para drenar a água. Depois que o nível do lago caiu 20 metros, esmeraldas e itens de ouro foram de fato encontrados em alguns lugares na lama negra. As tentativas de drenar completamente o lago foram infrutíferas. Prosseguiu em 1898, quando foi fundada na Inglaterra uma sociedade por ações com um capital de 30 mil libras. Em 1913, o lago foi drenado, vários itens de ouro foram encontrados, mas ao sol o lodo secou rapidamente e se transformou em uma espécie de concreto. Como resultado, a expedição não se pagou: os troféus eram mais achados arqueológicos do que ricos espólios.
No entanto, vamos voltar ao século XVI. Os espanhóis, que não encontraram os tesouros, não desanimaram: decidiram unanimemente que por engano haviam encontrado algum outro, não aquele Eldorado, e continuaram a busca pelo país desejado. Boatos sobre El Dorado também se espalharam pela Europa, onde outro sócio de Pizarro, Orellano, falou sobre o bizarro ritual Muisca e por muitos anos definiu as coordenadas da busca por um país maravilhoso, que, em sua opinião, deveria ter sido na Guiana - nas margens do Lago Parime entre os rios Amazonas e Orinoco.
Francisco de orellana
Orellana vai em busca do Eldorado
Muito prático, o conquistador espanhol Martinez que apareceu (com a mão leve de quem o mítico país dos índios recebeu o nome de uma beleza excitante de Eldorado) afirmou ter vivido sete meses inteiros na capital de Eldorado, a cidade de Manoa. Ele descreveu em detalhes o palácio real, que, em seu esplendor, supostamente ultrapassava todos os palácios da Europa. Segundo ele, o ritual que excita a imaginação era realizado mais de uma vez a cada poucos anos ou mesmo décadas, mas todos os dias. Claro, esse desperdício bárbaro de metal precioso deve ser interrompido o mais rápido possível. Nos primeiros 10 anos, 10 expedições foram enviadas às regiões do interior da Colômbia e da Venezuela, que ceifaram a vida de mais de mil conquistadores e dezenas de milhares de aborígenes. Foi nessa época que os índios Tupinambás, que viviam no litoral sudeste do Brasil, se mudaram para o oeste, onde, segundo seus padres, havia uma Terra sem Desastre. Em 1539 eles se encontraram com os espanhóis, que foram avidamente informados sobre o reino do ouro tudo o que eles queriam ouvir deles. Foi assim que se desenvolveu a nova lenda do El Dorado, que passou de El Hombre Dorado (homem dourado) para El Dorado (terra dourada) - um nome perfeito para todas as "terras douradas" que ainda estavam por ser descobertas. Por volta de 1541, este país foi "quase encontrado" por outro agente dos banqueiros Welser - o cavaleiro alemão Philip von Hutten. Ele encontrou a poderosa tribo Omagua no sudeste da Colômbia. Durante uma das escaramuças, Gutten foi ferido, capturado e acabou na capital do estado das Amazonas, cuja rainha lhe deu um precioso colar. Pelo menos, é assim que ele relatou suas aventuras no relatório aos Welsers. Philip von Hutten não pôde repetir a viagem, pois foi morto a mando de Juan de Carvajal, que o desafiou ao cargo de governador de Corot (Venezuela). Mais tarde, a sorte sorriu para os portugueses, que encontraram as chamadas minas de ouro dos Mártires em algum lugar do centro do Brasil. Mas no século 18, os escravos indianos se rebelaram e mataram seus senhores. A localização dessas minas foi perdida e elas não foram encontradas até hoje.
Procurou Eldorado e o famoso poeta e navegador inglês Walter Reilly (1552-1618).
Monumento a Walter Raleigh, Londres
Durante sua primeira expedição, Reilly capturou e saqueou a cidade de San Jose (hoje Port of Spain, Trinidad). O governador de Berreaux capturado contou-lhe tudo o que tinha ouvido sobre o grande lago e a cidade soterrada em ouro, "que há muito se chama Eldorado, mas que agora é conhecida pelo seu verdadeiro nome - Manoa". A aproximação de uma forte frota espanhola forçou Reilly a abandonar a campanha para a foz do rio Orinoco e retornar à Inglaterra. Aqui, a sorte mudou o brilhante aventureiro: após a morte da Rainha Elizabeth e a ascensão ao trono do filho de Maria Stuart, Jaime I, ele foi acusado de alta traição e condenado à morte, esperando pela qual passou 12 anos na prisão. Para se libertar, decidiu usar suas informações sobre o Eldorado: em uma carta ao rei, ele escreveu sobre um país maravilhoso, cujos habitantes, por falta de outro metal, usam o ouro para os fins mais comuns. E, o mais importante, os espanhóis há muito procuram este país, caminho que só ele conhece. Se eles atrasarem, eles podem chegar lá primeiro. Jacob, eu acreditei nele. Coragem notável, tenacidade e dedicação foram as marcas registradas de Reilly antes, mas agora ele estava tentando se superar. Ele entendeu que na Inglaterra o fracasso não seria perdoado e não haveria uma segunda chance. Ele não poupou ninguém, foi em frente, mas a sorte o afastou e ele não foi capaz de derrotar os elementos da natureza. Os navios não conseguiram entrar na foz do Orinoco, os marinheiros já estavam à beira da revolta, quando Reilly, no entanto, ordenou que se deitasse no rumo oposto. Ele não tinha nada a perder para compensar o Tesouro pelas despesas associadas à expedição. Reilly começou a saquear os navios espanhóis que se aproximavam. O rei não recusou o ouro roubado, mas, para evitar complicações nas relações com a Espanha, ordenou a execução de Reilly. O único resultado de suas viagens foi um livro de ensaios de viagem, publicado em 1597 em Londres e intitulado "Descoberta do vasto, rico e belo império da Guiana, descrevendo a grande cidade de Manoa". Manoa, o segundo El Dorado, apareceu pela primeira vez em um mapa desenhado por Rayleigh por volta de 1596 e assombrou caçadores de tesouros por muito tempo. A última tentativa deliberada de descobrir este país foi feita em 1775-1780. expedição liderada por Nicolo Rodriguez. Somente em 1802, quando toda a bacia do rio Orinoco foi explorada por Alexander Humboldt, ficou provado que não havia lagos. É verdade que Humboldt admitiu que os rios inundam uma área tão grande durante um vazamento que os rumores sobre o lago podem ter verdadeiro fundamento.
Stieler Joseph Karl, retrato de A. Humboldt 1843
Mas as lendas sobre as cidades douradas escondidas nas florestas impenetráveis da Amazônia de repente se lembraram de si mesmas no século XX. Em 1925, vários monges jesuítas viajantes foram atacados por índios e mortos por flechas manchadas com veneno de curare. Fugindo dos perseguidores, seu guia, Juan Gomez Sanchez, supostamente se viu no meio da cidade, onde havia estátuas de ouro e um enorme disco de ouro ostentando no topo do edifício principal. Como prova de suas palavras, Sanchez apresentou um pinky dourado, que ele cortou com um facão de uma das estátuas. No entanto, recusou-se categoricamente a regressar à selva e a mostrar o caminho para a cidade.
Assim, a busca pelo Eldorado, que não parou por 250 anos, não foi coroada de sucesso. Mas eles trouxeram resultados geográficos e etnográficos muito valiosos. O país de El Dorado não foi encontrado na América do Sul, mas este nome ainda pode ser encontrado em mapas geográficos: cidades nos estados americanos do Texas, Arkansas, Illinois e Kansas levam esse nome; e também uma cidade na Venezuela.
