Por vários anos, a China tem desenvolvido uma promissora aeronave de controle e vigilância por radar de longo alcance baseada em uma transportadora, o Xian KJ-600. Até recentemente, um laboratório voador era testado com os principais elementos de tal aeronave e agora um protótipo completo foi lançado para testes de vôo. Nos últimos dias, várias fotos deste carro no campo de aviação e no ar foram disponibilizadas ao público.
Do laboratório ao protótipo
O trabalho na aeronave AWACS começou no início dos anos 2000 como parte de um programa maior para a construção de uma frota de porta-aviões. Com base nos resultados do estudo preliminar, decidiu-se construir uma aeronave do tipo dos modelos estrangeiros - o americano E-2 ou o soviético Yak-44.
Em 2001, o laboratório de vôo JZY-01 foi construído com base em uma aeronave de transporte militar em série Xian Y-7. Destina-se a testes em escala real de layout e outras soluções de design. Em um planador padrão, uma variedade de equipamentos eletrônicos (ou seus mock-ups) em diferentes configurações foram instalados. Em particular, várias versões da antena de radar e sua carenagem foram elaboradas. Em 2012, o carro adquiriu sua aparência familiar com uma carenagem de antena em forma de cogumelo.
A experiência de testes de solo e de vôo do JZY-01 foi usada no projeto da aeronave KJ-600 de pleno direito. O principal desenvolvedor da máquina foi a Xi'an Aircraft Industrial Corporation. Por razões desconhecidas, o design foi seriamente atrasado e a construção do futuro protótipo "Kunjing-600" começou apenas recentemente.
Em 2018, uma maquete desta aeronave foi vista em uma instalação de pesquisa e treinamento perto de Wuhan, imitando um porta-aviões real. Provavelmente, naquela época, as peculiaridades de operar uma aeronave razoavelmente grande em um espaço de convés limitado foram estudadas.
No final de agosto de 2020, a mídia estrangeira publicou imagens de satélite de um dos aeródromos chineses, onde uma aeronave de aparência característica estava presente. Poucos dias depois, novas fotos foram publicadas mostrando este carro no ar, acompanhado por uma aeronave reserva. Ainda não há dados oficiais sobre os testes iniciados.
Detalhes conhecidos
O KJ-600 é baseado no transportador serial Y-7. As melhorias no projeto básico estão associadas tanto à instalação de novos equipamentos eletrônicos quanto à proposta de alicerce em um porta-aviões. Em particular, uma estrutura de asa dobrável foi introduzida para acomodar o equipamento no convés do hangar e um gancho de pouso foi instalado na cauda.
A nova aeronave é uma aeronave de asa alta com duas nacelas de motor sob a asa e uma cauda multifuncional característica. Na fuselagem, atrás da seção central, está uma antena de radar característica. Se a carenagem é móvel ou fixa ainda não está claro.
Anteriormente, foi relatado que o KJ-600 receberá dois motores turboélice WJ-6C que foram atualizados. Hélices JL-4 de passo variável de seis pás também foram oferecidas. Com tal usina, a aeronave não será capaz de decolar independentemente do salto na cabine de comando. Para subir no ar, ele precisará da ajuda de uma catapulta.
Fontes estrangeiras mencionam que o "Kunjing-600" pode receber um radar Doppler de pulso com um phased array ativo de seu próprio design chinês. Menciona-se a possibilidade de utilização de vários AFARs com cobertura simultânea em todas as direções. Ao mesmo tempo, existe uma opinião sobre a utilização de uma antena rotativa. Esta versão pode ser comprovada pelas fotografias disponíveis de um protótipo sem pintura, em que a carenagem do radar tem um aspecto característico.
Espera-se que o novo radar chinês seja capaz de detectar grandes objetos no solo ou na superfície em alcances de até 600 km. Para alvos aéreos, o alcance máximo será de 450 km. A capacidade da estação de detectar objetos furtivos ainda é desconhecida.
A envergadura do KJ-600 não é superior a 30 m, o comprimento é de aprox. 25 m O peso máximo de decolagem é estimado em 30 toneladas A aeronave poderá patrulhar 3-4 a uma velocidade de 400-450 km / h. Alcance da balsa - até 2500 km. Deve-se ter em mente que o desempenho real pode diferir significativamente das estimativas existentes.
Metas e objetivos
O KJ-600 foi projetado para patrulhas de longo prazo à distância do grupo de ataque do porta-aviões e para monitorar a situação aérea e de superfície. Os dados devem ser processados e emitidos para vários pontos de controle, principalmente em navios. Talvez o KJ-600 seja capaz de controlar de forma independente as ações de aeronaves baseadas em porta-aviões.
A aeronave com o radar será capaz de aumentar significativamente a consciência situacional do AUG. Com sua ajuda, as linhas de detecção de navios ou aeronaves inimigas podem ser retiradas a pelo menos 500-600 km do porta-aviões. Com a ajuda de 3-4 dessas aeronaves, o porta-aviões será capaz de organizar uma vigilância constante com uma visão geral de uma determinada área e a identificação oportuna de todas as ameaças possíveis a longas distâncias.
O promissor KJ-600 se tornará a primeira aeronave AWACS baseada em porta-aviões nas forças navais do PLA. Agora, essas tarefas são resolvidas com a ajuda de helicópteros Ka-31 de fabricação russa, com alcance de detecção de alvos de superfície de até 250 km e duração de patrulha de 2 a 2,5 horas.
Em termos de suas características e capacidades de alvo, o KJ-600 terá que superar significativamente os helicópteros disponíveis - com consequências compreensíveis para a capacidade de combate da frota. O serial "Kunjing-600" assumirá todas as tarefas principais da patrulha de radar, mas é improvável que substitua completamente a tecnologia do helicóptero.
O futuro do projeto
Anteriormente, fontes estrangeiras mencionaram que o primeiro KJ-600 experiente será capaz de decolar em 2019-20. Em geral, essas previsões se concretizaram - os testes de vôo começaram em agosto de 2020 ou antes. Em um futuro próximo, o primeiro estágio de teste e desenvolvimento continuará usando aeródromos terrestres.
Os testes de convés só podem começar em um futuro distante. Para decolar, o Kunjing-600 precisa de uma catapulta, mas os porta-aviões de combate da Marinha do PLA não possuem esse equipamento. O primeiro portador da catapulta eletromagnética será o promissor navio Tipo 003, que ainda está em construção. Ele estará pronto para receber aeronaves não antes de 2022-23.
Os testes de convés também levarão algum tempo, e somente depois disso o KJ-600 receberá uma recomendação para adoção. Espera-se que a produção em série e o serviço comecem em meados da década. Por vários anos depois disso, a Marinha poderá receber o número necessário de aeronaves.
De acordo com várias estimativas, um porta-aviões "Tipo 003" requer até quatro aeronaves AWACS do novo tipo KJ-600. Até agora, sabe-se sobre a construção de apenas um desses navios e, portanto, "Kunjing-600" não entrará em uma grande série. No futuro, é possível lançar a construção de novos porta-aviões - e seu grupo de aviação, provavelmente, também incluirá aeronaves de vigilância por radar. No entanto, neste caso, o número total de tais equipamentos não será grande.
Entre os lideres
Até o momento, o PLA conseguiu construir um grupo bastante numeroso e eficiente de aeronaves AWACS, incluindo equipamentos de vários tipos e gerações. No entanto, até agora estamos falando apenas sobre a aviação terrestre. O primeiro projeto de uma aeronave baseada em porta-aviões dessa classe já passou por testes de vôo de um protótipo completo, embora ainda esteja longe de ser lançado.
É importante lembrar que apenas alguns países desenvolvidos possuem frota de porta-aviões. Ao mesmo tempo, aeronaves AWACS baseadas em porta-aviões são ainda mais raras. Apenas os EUA e a França possuem essa classe de equipamento - eles usam aeronaves American E-2C / D Hawkeye. Depois de concluir o trabalho em seu KJ-600, a China entrará em um círculo estreito de proprietários de aeronaves exclusivas e úteis.
Assim, no contexto do projeto Kunjing-600, não se trata apenas de aumentar a capacidade de combate da frota de porta-aviões, mas também de prestígio nacional. A China já mostrou sua capacidade de construir porta-aviões e está procurando prová-la com novos navios. Os mesmos processos são observados no campo de caças e helicópteros baseados em porta-aviões. E em um futuro previsível, uma aeronave de radar de longo alcance se tornará uma importante conquista industrial nesta área. No entanto, os resultados práticos dos projetos "003" e KJ-600 ainda estão longe, e os especialistas chineses terão que trabalhar seriamente.
