O primeiro campo de aviação apareceu em Mojave em 1935 para atender às necessidades das minas locais, onde extraíam prata e ouro. Durante a Segunda Guerra Mundial, o campo de aviação foi nacionalizado e transformado em base aérea auxiliar, onde os pilotos do Corpo de Fuzileiros Navais praticavam técnicas de tiro de canhão. Depois que os fuzileiros navais libertaram a área em 1961, o campo de aviação provavelmente teria se transformado em um deserto se não fosse por Dan Sabovich, um fazendeiro apaixonado pela aviação. Ele decolou em seu Beechcraft Bonanza de sua pista de pouso pessoal perto de Bakersfield, Califórnia. Sabovich ficou seriamente interessado neste objeto vazio. Ele acreditava que deveria ser criado um centro de testes de aviação civil em Mojave, que serviria à aviação experimental. O centro deveria ser administrado por um conselho eleito que pudesse proteger o campo de aviação de pressões políticas e manter um espírito saudável de aventureirismo. Sabovich possuía uma sabedoria política que combinava com suas ambições notáveis. Em 1972, após anos de difíceis negociações, as autoridades estaduais decidiram criar uma "área especial para o Aeroporto de Mojave".
Na parte norte da cidade, uma cerca de malha marca a fronteira do Porto Aéreo e Espacial de Mojave, que cobre 13 km2 de deserto. A torre de controle de vôo se eleva acima de três pistas, a mais longa das quais se estende a 3.200 m.
Hangares desgastados pelo tempo, parcialmente construídos durante a Segunda Guerra Mundial, alinham-se na pista principal.
O que está acontecendo dentro dos hangares e nos céus acima deles torna o Mojave um centro mundial em desenvolvimento para pesquisas aeroespaciais. Nesses prédios, revestidos de folhas de alumínio, estão sendo criadas aeronaves inusitadas e espaçonaves particulares, além de trabalhar nos programas secretos do Pentágono. Quase todas as portas do hangar estão bem fechadas. Pelas poucas portas abertas, avistam-se grandes botijões de gás, técnicos de macacões oleados e os contornos esvoaçantes de fuselagens brancas com "tatuagens" "experimentais" pretas, exigidas pelas autoridades de aviação federais. Sabovich administrou o aeroporto até 2002 e morreu em 2005. Mas o conceito de combinar negócios privados e administração pública continua vivo. A maioria dos diretores atualmente são locatários e pilotos (ou locatários piloto). O Centro de Aviação Mojave, também conhecido como Centro Aeroespacial Civil, está localizado em Mojave, Califórnia, 35 ° 03'34 "N 118 ° 09'06" W, a uma altitude de 2.791 pés (851 m). É a primeira instalação licenciada nos Estados Unidos para lançamentos de ônibus espaciais horizontais, sendo certificada como um porto espacial pela Federal Aviation Administration em 17 de junho de 2004. O Centro de Aviação Mojave tem três áreas principais de atividade: testes de voo, desenvolvimento da indústria espacial, reparação e manutenção de vários tipos de aeronaves, incluindo as maiores aeronaves. Bem como armazenamento e descarte de aeronaves civis e militares. Como base de armazenamento, o Mojave é muito inferior à base aérea de Davis-Monton em termos de número de unidades de aeronaves localizadas.
E, ao contrário dele, a maioria das aeronaves civis são armazenadas e descartadas aqui.
Mas há exceções, então, até recentemente, aeronaves de guerra eletrônica EA-3 baseadas na aeronave de ataque Douglas A-3 Skywarrior estavam armazenadas aqui. Existem ainda vários caças F-100 Super Sabre, C-131s de transporte e algumas outras máquinas em cópias avulsas.
O Centro de Aviação tem uma rica história de corridas aéreas. Há corridas em aeronaves de pistão restauradas e modernizadas que datam da Segunda Guerra Mundial. Em 1970, ocorreu a primeira corrida de 1000 milhas. Vinte aeronaves participaram dele. A corrida foi vencida por Sherm Cooper em um Hawker Sea Fury fortemente modificado. No ano seguinte, a corrida foi encurtada para 1000 km e o Hawker Sea Fury venceu novamente, desta vez sendo vencido por Frank Sanders. De 1973 a 1979, corridas de biplanos foram realizadas. Em 1983, Frank Taylor estabeleceu um recorde de velocidade de 517 mph, em uma rota de 15 km, em um Mustang P-51 atualizado.
A corrida de Mojave foi frequentemente prejudicada por ventos constantes e temperaturas extremas. Na década de 2000, o percurso foi ampliado para contornar a cidade de Mojave, a fim de eliminar possíveis consequências desagradáveis. Ao longo dos anos, várias equipes famosas foram fundadas em Mojave. As duas equipes de corrida atuais estão atualmente baseadas em Mojave. Aeronaves de diversos projetos, incluindo esportivos, experimentais e recordes, estão sendo construídos nos hangares adjacentes ao campo de aviação. Incluindo alguns únicos como o Voyager de Burt Rutan.
A Voyager Model 76 foi a primeira aeronave a voar sem escalas ao redor do globo sem reabastecimento. A aeronave foi pilotada por Dick Rutan e Jeana Yeager. O avião decolou da pista de 4600 metros da Base da Força Aérea Edwards em Mojave em 14 de dezembro de 1986 e pousou com segurança lá após 9 dias, 3 minutos e 44 segundos em 23 de dezembro. Durante o vôo, a aeronave percorreu 42.432 km (a FAI contabilizou uma distância de 40.212 km), a uma altitude média de 3,4 km.
Esse recorde finalmente quebrou o anterior estabelecido pela tripulação da Força Aérea dos Estados Unidos.
pilotou o B-52 e cobriu 12.532 milhas (20168 km) em 1962.
Além disso, no território do Centro Aeroespacial, uma variedade de aeronaves que estão em coleções particulares, incluindo MiGs de combate de fabricação soviética, estão sendo restauradas e modernizadas.
Testes de vôo
Os testes de voo concentram-se no Mojave desde o início dos anos 1970, devido à falta de áreas povoadas adjacentes ao aeroporto. Também favorece esse objetivo devido à sua proximidade com a Base Aérea de Edwards. Em Mojave, em diferentes momentos, foram realizados vários testes e provas: SR-71, Boeing X-37, F-22 e muitas outras máquinas. As aeronaves lançadas deste campo de aviação estabeleceram cerca de 30 recordes mundiais. A sede da Escola Nacional de Pilotos de Teste está localizada em Mojave.
Desenvolvimento da indústria espacial
O campo de aviação, devido à sua localização única, tornou-se uma base e centro de testes para pequenas empresas que procuram um local para desenvolver tecnologias espaciais. Principalmente a Scaled Composites Space Ship One, que realizou seu primeiro voo suborbital com financiamento privado em 21 de junho de 2004. Outros grupos baseados no Cosmódromo Mojave incluem XCOR Aerospace and Orbital Sciences.
A Space Ship One é uma nave suborbital privada reutilizável tripulada, a segunda aeronave hipersônica suborbital já tripulada depois do norte-americano X-15.
Fabricado pela Scaled Composites LLC (EUA), que desde 1982 produz aeronaves experimentais. Um dos objetivos da criação era participar do concurso Ansari X Prize, onde a principal condição era a criação de uma espaçonave capaz de ir ao espaço sideral duas vezes em duas semanas com três pessoas a bordo. O vencedor recebeu um prêmio de US $ 10 milhões. No início do vôo, o navio sobe a uma altitude de cerca de 14 km acima do nível do mar usando uma aeronave especial White Knight.
Em seguida, ele desencaixa, a Space Ship One se alinha por cerca de 10 segundos e, em seguida, o motor do foguete é acionado. Ele coloca o navio em uma posição quase vertical, a aceleração dura pouco mais de um minuto, enquanto o piloto experimenta uma sobrecarga de até 3g. Nesta fase, o navio atinge uma altitude de cerca de 50 km. A velocidade máxima da espaçonave neste momento chega a 3.500 km / h (M 3, 09), que é significativamente menor que a primeira velocidade espacial (28.400 km / h, 7, 9 km / s), que é necessária para entrar em um órbita próxima à Terra.
A continuação da viagem até a fronteira da atmosfera (outros 50 km) ocorre sob a ação da inércia ao longo de uma trajetória parabólica, como uma pedra atirada. A nave espacial Um está no espaço por cerca de três minutos. Um pouco, antes de atingir o apogeu da trajetória, o navio levanta suas asas e cauda para ao mesmo tempo estabilizar o navio ao cair para trás e entrar nas camadas densas da atmosfera e rapidamente tirá-lo de um mergulho em um vôo planado. Nesse caso, as sobrecargas podem chegar a 6g, mas o pico de sobrecargas não dura mais que 10 segundos. Nesta forma, ele
desce a uma altitude de cerca de 17 km, onde assume novamente a posição original das asas e voa para o campo de aviação como um planador. Ao projetar a aeronave, uma série de soluções originais foram aplicadas. O principal deles foi o uso de um motor híbrido especialmente projetado, movido a polibutadieno e óxido nítrico (N2O).
O cockpit é uma câmara selada onde a pressão necessária é criada. Numerosas vigias são feitas de vidro de camada dupla, cada camada deve resistir a possíveis quedas de pressão. O ar dentro da cabine é criado por um sistema triplo usando cilindros de oxigênio, e o dióxido de carbono é removido por um sistema especial de absorção.
Um sistema separado controla a umidade do ar. Tudo isso permite que você faça sem trajes espaciais.
No total, o aparelho realizou 17 voos, o primeiro não tripulado e os três últimos foram voos espaciais suborbitais segundo a FAI, ou seja, acima de 100 km.
O primeiro vôo de teste não tripulado a uma altitude de 14,63 km ocorreu em 20 de maio de 2003. O primeiro vôo tripulado a uma altitude de 14 km - 29 de julho de 2003, o piloto - Mike Melville. Ele também ergueu o dispositivo pela primeira vez 100, 124 km em 21 de junho de 2004, e então fez o primeiro vôo de teste a uma altitude de 102,93 km.
29 de setembro. 5 dias depois, em 4 de outubro de 2004, a Nave Espacial Um fez seu segundo vôo de teste com sucesso (o último, 17). O piloto Brian Binney subiu a uma altitude de mais de 112 quilômetros e pousou com segurança na Terra.
O vôo passou sem falhas, o recorde de altitude para aeronaves tripuladas foi quebrado, que se manteve por 41 anos (em agosto de 1963, Joe Walker levantou o X-15 por 107,9 km). Assim, de acordo com o regulamento do concurso, o criador do “Scaled Composites” se tornou o vencedor do programa “X Prize” e recebeu um prêmio de US $ 10 milhões. Um dos principais criadores, Burt Rutan, disse às pessoas reunidas em frente à sua casa que estava confiante no sucesso do vôo de hoje. O sucesso da SpaceShipOne, segundo os criadores, abriu espaço para voos privados.
Como disse Rutan: "Sinto muito bem que nosso programa dará início ao renascimento da era humana no espaço." O presidente da Virgin Atlantic Airways, Richard Branson, anunciou a criação de um novo empreendimento espacial, a Virgin Galactic. O projeto vai adquirir uma licença para a tecnologia da Nave Espacial Um para voos orbitais comerciais, com passagens para turistas a partir de US $ 200.000. Estima-se que nos próximos 5 anos cerca de 3.000 pessoas poderão voar para o espaço.
A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos concedeu à área oriental do aeródromo de Mojave o status de cosmódromo para voos de espaçonaves com lançamento horizontal.
Armazenamento, manutenção e reequipamento de aeronaves
Além de espaçonaves futuristas, amostras experimentais e de corrida, você pode ver aeronaves da Guerra do Vietnã na pista. Em um enorme hangar na extremidade do campo de aviação, a BAE Flight System está convertendo aeronaves F-4 Phantom II em alvos QF-4 controlados por rádio que servirão como alvos não tripulados para testar mísseis ar-ar no campo de provas da Flórida. Na verdade, "Phantoms" estão sendo preparados para sua última jornada.
O Aeroporto de Mojave também é conhecido como um local de armazenamento de aviões comerciais, devido à sua vasta área e às condições do deserto seco.
Muitos aviões grandes da Boeing, McDonnell Douglas, Lockheed e Airbus, de propriedade de grandes companhias aéreas, são mantidos em Mojave.
Algumas aeronaves são armazenadas até serem sucateadas ou desmontadas para peças de reposição e peças, enquanto outras são reparadas aqui e devolvidas ao serviço ativo.
