A serviço do exército do Império Russo durante a Primeira Guerra Mundial, havia muitos tipos de equipamentos de trator em número limitado, entre os quais se pode distinguir o pesado Holt-Caterpillar totalmente rastreado e o caminhão-trator de meia lagarta Allis-Chalmers. De muitas maneiras, esses veículos se tornaram os protótipos de futuros veículos blindados autopropelidos, mas na Rússia nenhuma medida foi tomada para introduzir a produção de tais equipamentos. Apenas com base em Allis-Chalmers foram fabricados dois tratores blindados "Ilya Muromets" e "Akhtyrets" (mais tarde "Petersburgo Vermelho") desenvolvidos pelo Coronel de Artilharia Gulkevich. "Akhtyrets" e "Muromets" semi-rasto, de acordo com o historiador de veículos blindados Mikhail Kolomiets, em geral podem ser considerados os primeiros tanques russos, embora em unidades estrangeiras. Além disso, em alguns aspectos, eles até ultrapassaram máquinas similares de fabricação francesa. Claro, é impossível falar sobre qualquer influência dos dois veículos em operação no curso das hostilidades nas frentes da Primeira Guerra Mundial.
No entanto, o governo czarista, com o melhor de suas capacidades, gastou dinheiro em desenvolvimentos promissores - todos nós nos lembramos do assustador tanque de rodas Lebedenko ("Tanque do Czar"), assustador em seu tamanho.
No período pós-revolucionário, durante os problemas da Guerra Civil, apenas 15 exemplares do Renault russo (uma cópia do Renault FT francês) foram feitos por nós mesmos - este foi o primeiro veículo doméstico de esteira montado quase do zero. Somente em 1926 foi elaborado o primeiro plano trienal de desenvolvimento da construção de tanques na URSS, um dos primeiros produtos do qual foi o T-12 / T-24. Este tanque malsucedido foi produzido em uma tiragem escassa de 24 exemplares e, segundo alguns historiadores, foi desenvolvido sob a influência do T1E1 americano. No final da década de 1920, os projetistas domésticos fizeram outra tentativa - eles construíram duas cópias dos tanques experimentais de apoio de infantaria leve T-19. Entre as novidades no carro foram implantadas a proteção contra armas químicas, a capacidade de superar obstáculos de água com pontões, além de uma forma especial de contornar uma vala utilizando um engate rígido de carros em pares. Mas não foi possível deixar o tanque pronto para produção em massa.
Em fevereiro de 1928, o Kremlin gastou 70 mil dólares com o designer alemão Josef Volmer, que deveria desenvolver para a URSS o projeto de um tanque leve de até 8 toneladas. Eles se voltaram para Volmer por um motivo - era ele quem estava desenvolvendo o famoso A-7V alemão, assim como as crianças Leichter Kampfwagen. O projeto proposto pelo engenheiro alemão não foi implementado, mas serviu de base para os tanques tchecos KH, bem como para o veículo sueco Landsverk-5 e o tanque Landsverk La-30. Com um certo grau de certeza, podemos dizer que os dólares soviéticos pagaram o surgimento da indústria de tanques na Suécia - muitos dos desenvolvimentos obtidos na URSS, Volmer posteriormente implementado em um país escandinavo.
Paralelamente ao desenvolvimento de novas tecnologias, em novembro de 1929, a "Diretoria de mecanização e motorização do Exército Vermelho" foi criada sob a liderança de Innokentiy Khalepsky. Na Rússia czarista, Khalepsky trabalhou como operador de telégrafo, mais tarde chefiou as comunicações no Exército Vermelho, e o auge de sua carreira foi o posto de Comissário do Povo para as Comunicações da URSS. Condenado por conspiração com os nazistas e fuzilado em 1937, reabilitado em 1956. E no final de novembro de 1929, Khalepsky fez um relatório marcante em uma reunião do Collegium da Diretoria Principal da Indústria Militar, na qual levantou a questão de uma séria defasagem entre a construção de tanques domésticos e estrangeiros. Eles dizem, eles próprios tentaram, mas não conseguiram, é hora de pedir ajuda ao Ocidente. Khalepsky foi então ouvido e, em 5 de dezembro de 1929, o Politburo do Comitê Central do Partido Comunista da União (Bolcheviques) decidiu convidar designers estrangeiros, enviar seus próprios engenheiros para estágios, comprar tanques e licenças relevantes, bem como receber assistência técnica de empresas estrangeiras.
Naquela época, a União Soviética já apresentava os primeiros avanços na generalização da experiência estrangeira. Assim, na escola de tanques soviético-alemã "KAMA" (Kazan - Malbrandt), os experientes Grosstraktor e Leichttraktor foram testados, com os quais os tanques russos também se familiarizaram. Os desenvolvimentos nessas máquinas foram usados por designers domésticos para criar o tanque anfíbio PT-1.
Khalepsky compra tanques
Em 30 de dezembro de 1929, Innokenty Khalepsky, junto com uma equipe de engenheiros, fez um "tour" com visitas à Alemanha, França, Tchecoslováquia, Itália, Grã-Bretanha e Estados Unidos para comprar também amostras de veículos blindados. quanto possível fazer pedidos. Depois de uma visita malsucedida à Alemanha, a delegação foi para a empresa britânica Vickers, que na época dominava a construção de tanques mundiais. Inicialmente, a equipe de Khalepsky tinha um plano astuto de comprar quatro tanques em cópias avulsas com o fornecimento de documentação técnica completa. Era para comprar dos britânicos a cunha Carden-Loyd, o tanque de apoio de infantaria leve Vickers de 6 toneladas, o Vickers Medium Mark II médio de 12 toneladas e o pesado Independent A1E1. Claro, isso não convinha aos britânicos, e a primeira fase das negociações terminou em nada. Da segunda chamada, nossa delegação já tinha uma quantidade maior, e a Vickers vendeu 20 tankettes, 15 tanques leves e 3 a 5 tanques médios para a URSS (os dados variam). Os britânicos se recusaram a dar o A1E1 Independent, que na época estava no status de um veículo experimental (aliás, nunca entrou em produção), mas se ofereceram para construir um novo tanque em regime chave na mão, mas com a condição de comprando mais 40 Carden-Loyd e Vickers de 6 toneladas. O lado soviético não ficou satisfeito com esta opção com uma máquina pesada.
Devo dizer que, na delegação de Khalepsky, como seu adjunto foi Semyon Ginzburg, um graduado da Academia Técnica Militar. Dzerzhinsky, responsável pela parte técnica das negociações. No futuro, ele se tornará um dos principais projetistas de veículos blindados soviéticos e, em 1943, como punição pela qualidade insatisfatória dos novos canhões automotores SU-76, será mandado para a frente, onde morrerá. E na Grã-Bretanha, na equipe de Khalepsky, ele tentou a si mesmo como olheiro. Enquanto inspecionava o equipamento de interesse no campo de treinamento, Ginzburg viu o mais novo Vickers Medium Mark III de 16 toneladas e três torres. Naturalmente, o engenheiro queria conhecê-lo melhor, mas foi recusado, dizem, o carro é segredo e tal. Semyon Ginzburg não ficou perplexo e, com um olho azul, relatou aos ignorantes testadores britânicos que o carro havia sido comprado pela União Soviética e agora todos os documentos estavam sendo processados. Conseguimos inspecionar o veículo, consertar todos os parâmetros críticos e criar o T-28 “da memória” na URSS. Aliás, o conceito geral do A1E1 Independent, que não era vendido então para a URSS, formou a base do pesado T-35. O Vickers de 6 toneladas tornou-se, como você sabe, o T-26, e o Carden-Loyd renasceu no T-27. Essa é a "substituição de importações".
Depois da Grã-Bretanha, a delegação de Khalepsky partiu para os Estados Unidos para resolver a questão da compra de uma cópia do mencionado tanque leve T1E1 Cunningham, é claro, com toda a documentação. No entanto, em primeiro lugar, o carro não era tão bom nos negócios quanto os americanos o anunciavam e, em segundo lugar, os Yankees impunham condições muito desfavoráveis para a URSS. O contrato para a compra de 50 tanques com metade pré-paga dos veículos foi imediatamente rejeitado, e o olhar de Khalepsky se voltou para os veículos de John Walter Christie. As características das máquinas M1928 e M940 eram surpreendentes - a então moderna pista de lagarta e velocidade máxima de 100 km / h eram ideais para a estratégia de conduzir uma guerra ofensiva, que então prevalecia na União Soviética. Christie vendeu em 1931 por 164 mil dólares, na verdade, tudo para este projeto - duas cópias do tanque com documentação, bem como os direitos de fabricação e operação da máquina dentro da União Soviética. Walter Christie teve a sorte de negociar com os poloneses, que também queriam comprar tanques. Isso tornou a delegação de Khalepsky muito mais complacente - ninguém na URSS queria dar carros americanos a um inimigo em potencial.
Depois dos Estados Unidos, veio a França e as negociações com a Citroen para assistência na produção de um caminhão GAZ-AA com motor Kegresse semitrilha - na URSS houve problemas com o desenvolvimento de uma unidade tão complexa. Khalepsky pediu, de acordo com o antigo esquema, a venda de alguns carros com unidade de propulsão e um conjunto completo de documentos, além de ajudar na organização da produção. Mas os franceses concordaram apenas com grandes entregas de veículos semi-lagartas, e o pedido para mostrar novos tanques foi geralmente recusado. O mesmo resultado aguardava a delegação na Tchecoslováquia - ninguém queria vender carros individuais junto com um pacote completo de documentos. Mas na Itália, com a empresa Ansaldo-FIAT, a equipe de Khalepsky conseguiu encontrar uma linguagem comum e assinar uma carta de intenções na construção conjunta de um tanque pesado. Não sei, felizmente ou infelizmente, mas este protocolo continuou a ser um protocolo - tanques pesados na União Soviética tiveram de ser desenvolvidos de forma independente.
