Dragões com rabos de cavalo
Tudo passou diante de nós
Todo mundo já esteve aqui.
M. Lermontov. Borodino
Assuntos militares na virada das eras. Em nossos dois artigos anteriores, dedicados aos couraceiros e seus oponentes, descobrimos que os primeiros eram os dragões, que também pertenciam à cavalaria pesada (em algum lugar da "cavalaria média"), ou seja, eram os mesmos cuirassiers, mas apenas sem couraça. A propósito, eles realmente se pareciam de uniforme, especialmente durante a era das guerras napoleônicas. E muitos tinham rabos de cavalo nos capacetes, embora nem sempre e nem todos. E hoje contaremos sobre todos esses dragões, com cauda e sem cauda, no próximo artigo do nosso ciclo de couraças.
Os dragões freqüentemente resgatavam exércitos recém-criados, já que para sua época eles eram um tipo verdadeiramente universal de cavalaria. Eles se tornaram os primeiros cavaleiros "continentais" numéricos de 13 colônias rebeldes quando se opuseram à Grã-Bretanha durante a Guerra Revolucionária. E aconteceu que, aproveitando a superioridade de seus colonizadores e a força de suas colônias na América, a Grã-Bretanha expulsou França e Holanda do continente. Mas 13 colônias, tornando-se economicamente cada vez mais poderosas e economicamente independentes, exigiam maior independência para si mesmas, pois estavam muito descontentes com o fato de serem simples fontes de matéria-prima e mercado de produtos acabados para a metrópole mãe. No início de 1775, eclodiram confrontos abertos entre os colonos e o exército regular britânico, marcando o início da Guerra da Independência dos Estados Unidos. No final de 1776, quando as operações militares já estavam em pleno andamento, George Washington escreveu ao Congresso: “Com base na experiência que adquiri nesta campanha em relação à utilidade dos cavalos, estou convencido de que a guerra é impossível sem eles, e eu gostaria, portanto, de recomendar a criação de um ou vários edifícios equestres ". O Congresso concordou com ele e aprovou imediatamente o equipamento dos 3.000 cavaleiros leves, embora fosse mais fácil falar do que fazer. Durante a guerra, o número de cavalaria regular americana nunca excedeu 1000 e raramente reunia várias centenas em um só lugar. No entanto, já a princípios de 1777, formaram-se quatro regimentos de dragões ligeiros continentais a partir das milícias provinciais e destacamentos de voluntários. Os dragões ligeiros americanos assemelhavam-se aos britânicos em organização e equipamento. Cada regimento tinha seis companhias, cuja composição hipotética era de 280 pessoas, embora na prática esse número nunca ultrapassasse 150. Na cabeça eles usavam … e para unidades da milícia americana. Sem equipamento e armas padrão, cada pessoa ia ao local de reunião com o que tinha, de modo que até tinham lanças e machadinhas indígenas em seu arsenal. O 2º Regimento, por exemplo, estava armado com 149 espadas, que os cavaleiros do Regimento de Dragões Brunswick do Príncipe Ludwig haviam abandonado após serem derrotados em Bennington em 1777. Mas a diversidade de armas nos dragões recém-fabricados não afetou, e eles lutaram desesperadamente. Assim, oitenta cavaleiros do 4º Regimento de Dragões (Moilan) e 45 da Milícia Montada McCall sob o comando do Coronel William Washington se destacaram na Batalha de Coopence, onde em 1781 derrotaram 200 dragões britânicos de Tarleton, junto com 50 cavaleiros do 17º British Light Dragoon Regiment, e então eles forçaram a desmoralizada infantaria britânica a depor as armas.
Na Europa, ao contrário, fortes tradições nacionais aqui e acolá levaram ao aparecimento de cavalaria em uniformes nacionais, e se estes ou aqueles cavaleiros demonstrassem sua eficácia, então todos os outros os tomariam emprestados, assim como seus uniformes. Veja a Polônia, por exemplo. As bases do exército polonês no final do século 18 eram a infantaria e a cavalaria nacionais. Em 1792, o exército real tinha 17.500 infantaria e 17.600 cavalaria, organizados em regimentos de cavalaria leve. Essa proporção incomum entre unidades de infantaria e cavalaria é uma consequência do passado glorioso das forças de cavalaria polonesas. A cavalaria polonesa, orgulho do exército, estava organizada nas brigadas populares (brygada kawalerii narodowej), três das quais pertenciam aos condados de Wielkopolska, ucraniano e Malopolsky, e uma a Litewski. Cada brigada consistia em dois regimentos com três ou quatro esquadrões, totalizando entre 1.200 e 1.800 homens. Além das brigadas populares, havia os chamados regimentos reais, incluindo o regimento da Guarda Montada da Coroa com 487 homens e seis regimentos da Guarda da Coroa, 1.000 homens cada. O regimento de lanceiros, regimento nº 5, tinha 390 pessoas. Durante a revolta de 1794, todos os regimentos tornaram-se parte do exército popular com sua antiga organização e nomes, mas seu número dificilmente chegava a 50% em linha com os regimentos de serviço. Um grande número de regimentos de cavalaria voluntários e esquadrões independentes também foram formados, geralmente entre 100 e 700 homens. Além dos nomes locais, eles também receberam os nomes de seus coronéis, por exemplo, Gozhinsky (620 pessoas), Zakarzewsky (600), Moskozhevsky (640), Kwasniewski (300), Dombrowsky (522) e assim por diante. O major Krasicki formou um regimento de hussardos de 203 pessoas, e a cavalaria polonesa total durante o levante totalizou cerca de 20.000 pessoas. Vermelho e azul escuro eram as cores dominantes no uniforme de cavalaria polonesa, que era caracterizado por uma jaqueta nacional e um chapéu de estilingue, e mais tarde um verdadeiro cocar quadrangular do tipo "ulanka" ou "confederado", que foi então adotado em quase todos Exércitos europeus. Os desenhos mais antigos dos gorros quadrangulares poloneses nacionais datam de 1560 e 1565, e representam os gorros de um professor e de um comerciante de Cracóvia. Emigrantes poloneses do exército do general Dombrowski, que lutou como parte do exército francês na Itália em 1796-1800, também lutaram lá em uniforme, que logo foi oficialmente adotado no exército francês, e então apareceram nos exércitos de outros países.
A propósito, todos os dragões que usavam chapéus bicorne à moda de sua época não usavam rabos em seus cocares. Em particular, os dragões reais prussianos não os possuíam. Bem, a Prússia tornou-se o reino depois que, com o consentimento do imperador alemão, o duque Frederico de Brandemburgo se coroou rei da Prússia Oriental sob o título de Frederico III (1713-1740). Assim, dois grandes territórios foram unidos em um estado da Prússia, que gradualmente se espalhou em todas as direções através da conclusão de casamentos dinásticos e compras banais … a terra desejada. Estendendo-se do Nemunas ao Reno, era um estado que não era etnicamente nem geograficamente homogêneo. Um exército forte era sua espinha dorsal e um dos fatores mais importantes de sua coesão. O rei prussiano investiu a maior parte de sua renda no exército, que logo se tornou o quarto maior exército da Europa.
A estranha troca foi acertada durante uma reunião em 1717 entre o duque Augusto II da Saxônia e Frederico. Para reabastecer seu exausto tesouro militar, Augusto concordou em pegar uma coleção de porcelana prussiana de valor inestimável e, em troca, dar-lhe um regimento de cavalaria de 600 homens. O regimento foi para a Prússia, onde se tornou o 6º Regimento de Dragões, popularmente conhecido como Regimento Porcellan (ou seja, "porcelana").
Em 1744, já havia 12 regimentos de dragões na Prússia, o número dos quais não mudou até 1802, quando mais dois regimentos foram adicionados a eles. Além disso, o 5º e o 6º regimentos diferiam por terem dez esquadrões, enquanto todos os outros tinham apenas cinco. Em 1806, eles contavam com 1.682 pessoas, o que os tornava os mais fortes regimentos de cavalaria da época das Guerras Napoleônicas, e cada esquadrão tinha 12 atiradores bem treinados armados com carabinas estriadas. Suas tarefas incluíam reconhecimento, patrulhamento, guarda e tiroteio com fuzileiros inimigos.
Antes da guerra com a França, que começou em 1806, a cavalaria prussiana tinha padrões muito elevados de equipamento, treinamento e qualidade do pessoal equestre: nos regimentos de dragões havia cavalos destacados das raças Holstein, Traken e Ostfriesian. Oficiais regimentais eram punidos se os dragões soldados tivessem cavalos ou equipamentos em más condições, por isso muita atenção era dada ao cuidado dos cavalos nesses regimentos. Além disso, em termos de status e treinamento, os regimentos de dragões eram comparados aos regimentos de couraças. A cavalaria prussiana, como na época de Frederico, o Grande, tinha um alto espírito de luta e era uma grande inimiga dos franceses, sobre a qual Napoleão achou por bem alertar seu exército em um boletim especial publicado antes do início da campanha.
Durante as batalhas por Jena e Auerstedt, o 6º Regimento de Dragões sob o comando do Coronel Johann Kasimir von Auer estava na Prússia Oriental como parte da corporação do Marechal L'Estoke e, assim, evitou a derrota e a dissolução, e foi para a Rússia junto com o resto do corpo. Em 1807, ele participou da batalha sangrenta e indecisa de Preussisch-Eylau, onde teve que lutar em uma forte nevasca. Bem, após a Paz de Tilsit, a maior parte do exército prussiano foi dissolvido e deixou de existir, incluindo os regimentos de dragões.
Na verdade, os dragões estiveram em todos os estados alemães dos séculos 18 a 19, e em cada um deles tinham o seu, ou seja, usavam seu próprio uniforme. Veja Hanover, por exemplo. Em 1714, o filho do então duque, George Ludwig, tornou-se rei da Inglaterra com o nome de George I, e Hanover fez uma aliança estreita com a Grã-Bretanha, que durou de 1714 a 1837. Em 1794, durante as Guerras Revolucionárias, Hanover prestou assistência substancial à Grã-Bretanha, fornecendo-lhe um corpo de 18.000 pessoas para operações na Holanda. No entanto, Napoleão ocupou Hanover em 1803 e dispersou o exército.
No entanto, um grupo de oficiais patrióticos, com o apoio do duque de Cambridge, começou a recrutar voluntários em todo o país para viajar à Grã-Bretanha e participar da luta contra Napoleão. Como resultado, em 1806 eles formaram a Legião Real, na qual havia dois regimentos de dragões pesados, três regimentos de dragões leves, dez batalhões de infantaria e seis baterias de artilharia. Os uniformes de ambos os regimentos de dragões eram semelhantes aos dos dragões britânicos, mas o primeiro regimento tinha colarinhos e punhos azuis escuros, enquanto o segundo era preto.
Quando a Grã-Bretanha enviou tropas sob o comando do Duque de Wellington para a Espanha em 1809, a Legião Real Alemã estava entre eles. Na Batalha de Salamanca (1812), os dois regimentos de dragões sob o comando de von Bock atacaram a divisão de infantaria do general Foy, que cobria a retirada do exército francês. Uma salva disparada por disciplinados soldados franceses à queima-roupa derrubou quase toda a primeira linha do primeiro regimento hanoveriano, e os dragões restantes foram detidos por uma parede de baionetas. Mas um dos cavalos feridos miraculosamente caiu sobre os soldados de infantaria franceses e por um momento abriu uma passagem em suas fileiras pela qual os dragões da segunda linha avançaram, e seu golpe foi tão rápido que um batalhão de 500 homens logo se rendeu. Encorajados por este sucesso, os cavaleiros do 2º Dragão atacaram a próxima casa, e os desmoralizados franceses depuseram as armas sem lutar, mas o ataque à terceira casa foi repelido com pesadas perdas. Os dragões perderam então 127 pessoas e o dobro de cavalos. Acredita-se que o ataque da brigada von Bock foi um dos raros casos das Guerras Napoleônicas, quando uma carga de cavalaria teve sucesso contra um quadrado de infantaria. É interessante que os hanoverianos usavam seu chapéu bicórnio já virado para a frente. A moda de usar chapéus mudou muito rapidamente.
