O caça multifuncional F-22 Raptor tem qualidades de combate únicas, mas seus cenários são limitados ao confronto com caças modernos e forças de defesa aérea inimigas. A afirmação foi feita pelo Secretário de Defesa dos Estados Unidos, Robert Gates, durante uma visita ao Air Force College, no Alabama, em 15 de abril. Em seu discurso aos militares, Gates enfatizou que o F-22 é uma "bala de prata" que só pode ser útil em raras ocasiões.
Ao decidir parar de comprar o F-22 e avaliar sua qualidade, os especialistas militares dos EUA levaram em consideração as capacidades semelhantes de outro caça F-35 de quinta geração, disse Gates. Ele também possui um alto nível de invisibilidade para os sistemas de defesa aérea do inimigo e a capacidade de destruir alvos terrestres. As compras dessas aeronaves estão previstas no orçamento. Além disso, a adoção de tal decisão está associada ao crescimento das capacidades de veículos aéreos não tripulados e outros meios da Força Aérea dos Estados Unidos.
A nova política de financiamento de programas de rearmamento, apontada pelo chefe do Pentágono, permitirá aos Estados Unidos manter a superioridade aérea, que é um pré-requisito para assegurar o poder militar por pelo menos seis décadas. Gates também enfatizou que o financiamento para o programa F-35 no orçamento militar em perspectiva aumentará de US $ 6,8 para US $ 11,2 bilhões. Isso irá acelerar o desenvolvimento do projeto e o desenvolvimento da aeronave. Nos próximos cinco anos, pelo menos 500 dessas máquinas devem sair da linha de montagem.
A Rússia, de acordo com Gates, será capaz de desenvolver um caça de quinta geração, pronto para o combate, antes de seis anos. A China precisará de pelo menos 10-12 anos para isso. A essa altura, de acordo com os cálculos dos militares americanos, mais de mil máquinas semelhantes já estarão em serviço nos Estados Unidos.
Lembre-se de que Robert Gates anunciou planos para mudar os programas de rearmamento do exército americano em 6 de abril em uma entrevista coletiva. Os programas F-22 Raptor e Future Combat Systems podem sofrer as maiores reduções. Em vez disso, o Pentágono pretende se concentrar no desenvolvimento e produção de armas necessárias em conflitos militares irregulares. A interrupção da produção do F-22 causa insatisfação com os fabricantes americanos, que citam não apenas suas qualidades de combate, mas também cortes de empregos durante a crise.
