Os veículos todo-o-terreno rastreados pela Ripsaw da empresa americana Howe & Howe Technologies são bem conhecidos do público e já estão em produção em série. A empresa de desenvolvimento está tentando atrair novamente a atenção do Exército dos EUA, para o qual criou uma nova versão da plataforma existente, projetada para uso em combate. O veículo todo-o-terreno Ripsaw M5 modernizado tornou-se um complexo robótico e agora pode resolver uma ampla gama de tarefas.
Veículo todo-o-terreno na exposição
A primeira demonstração do experiente Ripsaw M5 na configuração de um robô de combate multifuncional ocorreu há alguns dias na conferência AUSA-2019. A demonstração de uma amostra real foi acompanhada pela demonstração de um comercial. Apresentava outros usos para a plataforma robótica básica.
O novo projeto é o resultado de uma colaboração entre as duas organizações que compõem a Textron. O chassi sobre esteiras foi modernizado pelo desenvolvedor Howe & Howe Technologies, e o equipamento de vigilância e outros componentes foram apresentados pela FLIR Systems.
O Ripsaw M5 foi projetado para participar do programa de Veículos de Combate Robóticos do Exército dos EUA. O objetivo deste programa é desenvolver RTKs militares promissores com amplas capacidades. Ao mesmo tempo, a nova tecnologia deve ser diferenciada por um custo limitado e ser construída com base nos componentes existentes.
Plataforma e equipamento
RTK Ripsaw M5 é um veículo leve e compacto sobre esteiras com controle remoto. Em sua essência, o M5 é uma versão atualizada dos veículos todo-o-terreno anteriores, modificados de acordo com os requisitos militares. A forma da caixa foi redesenhada, a proteção foi adicionada e assentos para vários equipamentos foram fornecidos.
O layout da máquina não sofreu grandes alterações: o motor e a transmissão são colocados na popa, enquanto os demais volumes são cedidos a outros dispositivos. A suspensão foi seriamente alterada. Agora, há seis rodas de cada lado, interligadas em pares. Anteriormente, o Ripsaw tinha uma suspensão coilover, mas o M5 usa uma suspensão hidropneumática.
Apesar de um redesenho significativo, o M5 mantém suas características de alta mobilidade. A plataforma é capaz de transportar diversos tipos de cargas com sua arquitetura modular. A fonte de alimentação dos dispositivos instalados é fornecida. Eles também estão incluídos nos loops de controle geral.
Em torno do perímetro da caixa do Ripsaw M5 está um conjunto de câmeras de vídeo, cujo sinal é transmitido por rádio para o operador. Ele também fornece uma transmissão de sinal dos meios instalados de observação ou orientação de armas. Usando seu console, o operador pode monitorar a estrada e a situação, controlar a máquina e seu equipamento alvo, etc. A comunicação bidirecional é realizada por meio de um canal de rádio seguro.
O console do operador pode ser realizado em versão portátil ou montado em qualquer equipamento. Neste último caso, o conceito “robô-escravo” é implementado: a tripulação de um veículo de combate tripulado pode controlar o RTK escravo e receber os benefícios necessários. O uso conjunto de veículos blindados e RTK fornecerá uma solução mais eficaz para todas as tarefas principais.
O M5 é capaz de transportar uma variedade de cargas úteis. Na AUSA-2019, eles mostraram tal veículo em uma configuração de suporte de fogo leve. Uma estação de armas controlada remotamente com armas de artilharia está montada no telhado da plataforma. Um canhão de pequeno calibre e um bloco de equipamento de orientação ótico-eletrônico estão instalados na testa da torre blindada. Uma unidade óptica TacFLIR 280-HD com funções de visão panorâmica foi colocada no telhado da torre.
Como o veículo todo-o-terreno básico, o M5 RTK é pequeno em tamanho e peso. Ele mostra alta habilidade de cross-country em diferentes terrenos e também é adequado para o transporte de aeronaves de transporte militar. Pode ser transportado no compartimento de carga de aeronaves existentes ou na linga externa de helicópteros.
Drone com drones
O projeto Ripsaw M5 RTK propõe a construção de uma plataforma controlada remotamente capaz de usar veículos não tripulados adicionais. Um veículo de combate ou reconhecimento em uma plataforma universal é capaz de transportar equipamentos controlados remotamente.
Na proa do M5, existe um compartimento com uma rampa frontal articulada. Ele carrega um SUGV controlado remotamente desenvolvido pela FLIR Systems. O robô pesando 31 kg é equipado com um chassi alto com esteiras de cross-country, um manipulador e câmeras. Se necessário, este RTK é usado para reconhecimento, manipulação de objetos, etc.
O M5 também pode carregar o drone R80D SkyRaider com uma câmera de vídeo. Os UAVs decolam e pousam de uma pequena plataforma no teto do porta-aviões. O drone é capaz de subir até uma determinada altura e fornecer uma melhor visão do terreno. Isso pode ser útil no trabalho de combate ou durante o reconhecimento.
O comercial mostrou outra versão do Ripsaw M5 com um UAV a bordo. Em vez de uma torre com uma arma, ele deve carregar uma plataforma fechada e protegida para transportar e lançar UAVs de reconhecimento do tipo Skyraider. Para autodefesa, tal RTK recebe um DBM com metralhadora e mísseis antitanque.
Uma versão alternativa da aeronave de reconhecimento sem o uso de um UAV foi desenvolvida. Em vez de uma plataforma para um drone, esse robô carrega uma plataforma elevatória articulada com equipamento optoeletrônico. Para reconhecimento, a unidade óptica sobe até uma certa altura, incl. sobre a tampa do veículo e fornece a visibilidade necessária.
Metas e objetivos
O robô de combate Ripsaw M5 apresentado na exposição pode resolver as tarefas de um veículo de reconhecimento de combate, apoio de fogo para infantaria ou veículos blindados, etc. O RTK pode ser exibido em uma área perigosa para realizar o reconhecimento sem risco para as pessoas. O canhão automático se tornará um argumento importante ao enfrentar o inimigo.
As modificações com diferentes meios de vigilância a bordo destinam-se apenas ao reconhecimento - tanto no interesse da sua unidade como na transferência de dados para terceiros consumidores.
RTKs unificados para diferentes propósitos podem ser combinados em grupos e usados juntos. Tal unidade pode ser dirigida por um veículo tripulado que carregue os painéis de controle necessários. Isso fornecerá o máximo de flexibilidade no uso de sistemas robóticos no interesse das tropas em todas as condições. Os grupos RTK serão úteis tanto em conflitos de baixa intensidade quanto em batalhas de armas combinadas de pleno direito.
No entanto, embora o objetivo principal do projeto Ripsaw M5 seja encontrar clientes. O Pentágono, que conduz o programa de Veículos de Combate Robóticos, é considerado o principal. Em um futuro próximo, os militares terão que considerar os projetos de tecnologia propostos e escolher o melhor que atenda às suas necessidades.
Perspectivas do projeto
Um requisito fundamental do RCV diz respeito à proveniência das amostras concorrentes. O exército não quer lidar com projetos que exijam um longo desenvolvimento e refinamento. Apenas RTKs criados com base em componentes já existentes são considerados. Isso irá acelerar o processo de teste e adoção com consequências positivas compreensíveis para o exército.
RTK Ripsaw M5 cumpre totalmente os requisitos do cliente em termos de utilização de produtos acabados. Em um futuro próximo, ele terá que comprovar conformidade em outras características. Várias fases de verificação e teste dentro do RCV já começaram. O M5 da Textron entrará em testes no próximo ano. O trabalho continuará nos próximos anos. Os resultados finais do programa são esperados para 2023.
Não se sabe se o Ripsaw M5 será capaz de vencer a competição e entrar em serviço. Este RTK possui alto desempenho e versatilidade. No entanto, outros projetos igualmente interessantes de equipamentos de finalidade semelhante também estão envolvidos na RCV. Resta esperar por novos desenvolvimentos e acompanhar as notícias. Obviamente, o programa do Veículo de Combate Robótico será extremamente interessante - independentemente da vitória ou derrota do Ripsaw M5.
