Atualmente, várias estruturas do Pentágono e várias organizações comerciais estão implementando o programa de Veículos de Combate Robóticos. Seu objetivo é criar três sistemas robóticos de diferentes classes de peso com diferentes capacidades. Não há muito tempo, os testes de campo do RTK médio começaram sob a designação RCV-M. As principais capacidades de corrida e combate já foram mostradas.
Vencedor da competição
No ano passado, o Pentágono, representado pela equipe multifuncional de veículos de combate de última geração (NGCV CFT) e uma série de outras estruturas, conduziu a primeira fase do programa RCV. Seu objetivo era coletar e analisar propostas técnicas de potenciais empreiteiros, bem como testes comparativos de protótipos. O Exército, então, escolheu o projeto mais interessante em cada uma das categorias.
A variante de maior sucesso do RTK de tamanho médio foi considerada um projeto da Textron Systems e Howe & Howe Inc. chamado de Ripsaw M5. Com base no conhecido chassi leve Ripsaw sobre esteiras, eles desenvolveram uma plataforma autônoma e de controle remoto adequada para a montagem de uma variedade de equipamentos, incl. módulo de combate.
No outono, Textron e Howe & Howe receberam um pedido para a produção de quatro RTKs experimentais de um novo tipo para realizar todos os testes necessários com a participação e supervisão dos militares. A entrega deste equipamento estava prevista para abril-maio de 2021.
Em meados de fevereiro, as empreiteiras entregaram o primeiro complexo RCV-M ao cliente. Naquela época, o carro não estava totalmente concluído, mas sua transferência antecipada simplificou o trabalho de criação e desenvolvimento de sistemas de controle. Na primavera, a montagem do protótipo foi concluída e procedeu-se aos testes preliminares.
Nos meses seguintes, os empreiteiros fabricaram e entregaram mais três protótipos à NGCV CFT. Este último foi entregue ao cliente no início de junho. As semanas seguintes foram gastas na preparação para os testes de campo preliminares.
Paralelamente à construção do RCV-M experimental, Textron e Howe & Howe estavam desenvolvendo um novo modelo. Em julho, eles revelaram uma modificação totalmente elétrica do chassi do Ripsaw M5. O produto M5-E tem uma usina de energia radicalmente reprojetada, mas mantém as características básicas de desempenho no nível do chassi diesel-elétrico básico. Em particular, é possível instalar várias cargas úteis, incl. módulos de combate. No entanto, as perspectivas para o chassi M5-E no contexto do programa RCV permanecem desconhecidas.
Em fase de teste
O chassi M5, convertido em um porta-aviões de um módulo de combate ou outra carga útil, passou previamente nos testes necessários e confirmou as características calculadas de mobilidade e capacidade de carga. Por isso, na nova fase de testes, quase imediatamente começaram a disparar.
Alegadamente, o primeiro disparo RCV-M ocorreu em 30 de julho em Fort Dix. Foi usado um campo de treinamento aberto de tamanho real, projetado para tanques e outros veículos de combate.
Devido ao controle remoto do posto de comando móvel MET-D, o experiente RTK RCV-M entrou na linha de tiro. Em seguida, com a ajuda de dispositivos ótico-eletrônicos padrão do módulo de combate, alvos de treinamento foram encontrados e atacados. Os disparos foram realizados a partir do canhão automático de 30 mm XM183 e da metralhadora M240 de 7, 62 mm. Todos os alvos foram atingidos com sucesso.
Durante os testes de disparo, um controle completo e complexo de medição foi usado. Um conjunto de sensores estava presente no veículo de combate; câmeras de vídeo de alta velocidade e outros dispositivos foram colocados em torno dele. Agora, os desenvolvedores e o NGCV CFT terão que estudar e avaliar os dados coletados e, se necessário, corrigir as deficiências identificadas.
Os testes do RTK RCV-M não param por aí. Novos testes do chassi e do módulo de combate, bem como sua operação separada e conjunta em diferentes modos, estão chegando. É necessário estudar as possibilidades de fotografar parado e em movimento, determinar o potencial do chassi com outras cargas úteis, etc. Todas essas atividades continuarão até o próximo ano ou depois.
Experiência em escala real
Os testes atuais e futuros do programa RCV RTK com modificações subsequentes no equipamento, se necessário, devem ser concluídos até a primavera de 2022. Já em junho, o Pentágono planeja iniciar um novo experimento, cujo objetivo será testar complexos promissores em condições tão próximas quanto possível de uma operação militar de pleno direito e aplicação de combate. Esse evento é denominado Experimento Operacional do Soldado (SOE).
No próximo verão, na base de Fort Hood, a operação militar experimental dos complexos RCV-L, RCV-M e RCV-H, postos de comando MET-D e outros equipamentos serão organizados com o envolvimento de militares das unidades de combate. 18 veículos de todos os modelos serão usados em circuitos únicos de comunicação integrados com sistemas de controle militar.
Pretende-se trabalhar com o uso independente e em grupo de robôs, bem como a interação com veículos tripulados e infantaria. Nessas condições, as tarefas de reconhecimento, combate, escolta de comboio, etc. estarão resolvidas. As situações reais de combate serão simuladas, incl. fornecendo tiro em alvos.
Durante o SOE, pretende-se verificar o funcionamento do equipamento em todas as situações esperadas, avaliar as suas reais capacidades e também formular os melhores métodos de aplicação. Com base nos resultados desses e de outros experimentos, a aparência ideal das unidades robóticas do exército e de seus equipamentos, bem como dos documentos e cartas regulamentares, será formada gradualmente.
A próxima experiência SOE em grande escala, levando em consideração a experiência acumulada, está prevista para ser realizada apenas em 2024. Nessa época, o programa RCV terá que passar para a fase de desenvolvimento de um projeto técnico com o objetivo de dominar o série e apresentação de equipamentos às tropas. Em 2023-25. as versões finais dos complexos RCV-L e RCV-M devem aparecer, após o que seu futuro será determinado.
Robô de classe média
Na forma proposta, o RTK Textron / Howe & Howe Ripsaw M5 ou RCV-M é um veículo rastreado com a capacidade de definir a reserva do nível necessário e uma carga útil específica. Uma modificação de combate do complexo com um módulo de combate canhão-metralhadora está atualmente sendo testada. Uma plataforma leve unificada também foi desenvolvida.
O M5 tem 6 m de comprimento e aprox. 2, 7 m. A própria altura da plataforma, excluindo os módulos instalados, é de 1,5 m. O peso de combate estimado com carga útil é de 10,5 toneladas. Destas, cerca de 3,6 toneladas são para o equipamento alvo.
A plataforma M5 está equipada com uma usina híbrida baseada em um motor diesel, gerador e baterias. O novo projeto M5-E prevê a utilização apenas de sistemas elétricos. Foi utilizado um chassi com seis roletes sobre três bogies, unificado com o chassi anterior da série Ripsaw. A velocidade na rodovia é de no mínimo 65 km / he capacidade de superar diversos obstáculos.
A plataforma RCV-M é equipada com um sofisticado conjunto de equipamentos de vigilância, navegação e comunicação, que fornece controle do console do operador por meio de um canal de rádio bidirecional seguro. A composição desse equipamento pode ser selecionada pelo cliente. A instalação de câmeras ou lidars adicionais é possível. Também se propõe a colocação de veículos aéreos não tripulados e veículos terrestres na plataforma.
Atualmente, o complexo RCV-M está sendo testado com um módulo de combate controlado remotamente carregando um canhão de 30 mm e uma metralhadora de 7,62 mm, além de ótica avançada e um sistema de controle de fogo. A compatibilidade com outros módulos que transportam metralhadoras de grande calibre ou mísseis para diversos fins também é declarada.
O M5 pode funcionar como um veículo - para isso, o chassi possui um teto plano para facilitar a arrumação. Também é possível usá-lo como um veículo blindado de engenharia. Neste caso, uma lâmina estabilizadora, uma rede de arrasto-rolo ou faca, um sistema de lançamento de carga estendida, etc. são instalados no corpo.
O controle dos complexos RCV-M e RCV-L nos testes atuais é realizado usando a estação móvel MET-D. Esta máquina é uma série BMP M2 Bradley, no compartimento de tropa que está equipada com estações de trabalho automatizadas para operadores. A equipe MET-D pode controlar simultaneamente vários robôs no solo.
Perspectivas reais
A plataforma M5 da Textron and Howe & Howe é um veículo robótico multiuso que pode ser usado para construir sistemas multiuso. De todas as opções possíveis, apenas uma recebeu um desenvolvimento sério até agora - um veículo de combate com armamento de canhões e metralhadoras. Recentemente, foi trazido para testes de fogo e, no futuro, novas verificações de vários tipos serão realizadas, incl. complexo, envolvendo interação com outros equipamentos.
O futuro distante do programa RCV e dos três RTKs existentes de diferentes desenvolvedores ainda não está claro. As perspectivas desses projetos dependem diretamente de como os equipamentos experientes se apresentarão nos testes atuais e futuros. Ao mesmo tempo, é óbvio que o Pentágono está demonstrando grande interesse em combate terrestre e robôs polivalentes, e isso já levou ao início de uma série de programas, incl. RCV.
Assim, a demonstração de bons resultados durante os próximos testes permitirá que o RCV-M e outros novos modelos se desenvolvam e alcancem operação plena no exército. No entanto, a conclusão da obra ainda leva vários anos e, durante esse tempo, muita coisa pode mudar.
