No futuro, vários sistemas de canhão de artilharia do Exército dos EUA darão lugar a novos modelos com maior alcance e precisão. A criação de um substituto para eles está agora em andamento como parte do programa de artilharia de canhão de longo alcance (ERCA) realizado pelo Arsenal Picatinny e uma série de organizações relacionadas. Os primeiros trabalhos nesta direção começaram em 2015, e agora eles já levaram ao surgimento de uma série de protótipos com características notáveis. Nas últimas semanas, fontes oficiais e mídia especializada revelaram os últimos sucessos do projeto ERCA.
Testes de alcance
Em 8 de maio, a assessoria de imprensa do Exército dos Estados Unidos anunciou a recente realização dos próximos testes do programa ERCA. Em um dos intervalos, o tiro de teste foi novamente realizado usando um canhão autopropelido experiente com um novo tipo de arma e uma série de projéteis de modelos diferentes. As características calculadas da arma foram totalmente confirmadas, mostrando as vantagens dos novos desenvolvimentos.
Um canhão autopropelido serial convertido M109 é usado como uma plataforma para armas experimentais. Ele é equipado com uma nova arma de cano longo XM907 na montagem do XM908. Ao disparar, um tiro padrão com um projétil de foguete ativo M549A1, guiado pelo M982 Excalibur e o promissor XM1113, foi usado. O objetivo do tiro era determinar o alcance máximo do fogo.
Ao usar o canhão padrão dos canhões autopropelidos M109, o alcance de tiro do projétil M549A1 chega a 23,5 km. O canhão XM907 o enviou com sucesso 30 km. O alcance do M982 controlado foi aumentado de 40 para 62 km. O mais novo projétil XM1113 apresentou os melhores resultados - voou 72 km.
Deve-se notar que tais resultados não são mais novidades. No início do programa ERCA, outros testes de queima foram realizados com novos produtos e eles mostraram consistentemente um aumento significativo nas características básicas. Em testes recentes, os parâmetros foram aumentados novamente.
Autoridades esclarecem que até agora estão falando apenas de demonstradores de tecnologia. Com base nos resultados do atual trabalho de teste, especialistas do exército e empresas de defesa terão que determinar a forma exata dos futuros sistemas de produção. Ao mesmo tempo, é óbvio que o último será baseado em componentes e dispositivos que estão sendo testados atualmente.
Componentes do projeto
No âmbito do programa ERCA, vários modelos de armas e sistemas auxiliares de todas as classes principais foram criados e testados. Agora eles estão sendo testados como demonstradores de tecnologia. Estamos falando de um par de canhões rebocados e autopropelidos, sobre os meios para um canhão autopropelido promissor e sobre novos tiros.
O primeiro protótipo do programa ERCA em 2016 foi o obus M777ER 155 mm, uma versão retrabalhada do M777A1 de série com um cano de calibre 55. Em 2017, um canhão autopropelido experiente foi construído com um canhão semelhante, indexado XM907. O mais recente obus XM907 difere do M777ER em um cano de 58 calibre. Junto com o XM907, o suporte XM908 e meios atualizados para controle e orientação de fogo, bem como automação aprimorada para trabalhar com munição, são usados em uma arma autopropelida experiente.
A rodada ERCA inclui a carga variável XM654 e a rodada XM1113. Este último é feito em um corpo semelhante aos produtos seriados, mas possui um conteúdo moderno. Esse projétil de fragmentação de alto explosivo tem um sistema de orientação com navegação inercial e por satélite. O controle é realizado por lemes aerodinâmicos. Além disso, o produto é equipado com um motor de combustível sólido de pequeno porte completo.
O projétil XM1113 foi projetado para novas armas, mas também pode ser usado com sistemas existentes de 155 mm. No entanto, o comprimento mais curto do cano de outras armas prejudica a aceleração inicial e reduz o alcance de tiro para 40 km. Com o uso de pistolas ERCA, o alcance aumenta visivelmente. No ano passado, durante os testes, esse parâmetro chegou a 62 km, e não faz muito tempo era possível disparar 10 km mais longe.
Outro projétil, o XM1115, está em desenvolvimento. Este projeto leva em consideração ameaças modernas e fornece orientação sem o uso de dados GPS. Isso permitirá atingir alvos com alta precisão quando o inimigo usa equipamento de guerra eletrônico e na ausência de sinais de satélite. Em termos de qualidades de combate, o XM1115 deve ser próximo ao XM1113.
Metas e objetivos
No momento, o principal objetivo do programa ERCA é desenvolver tecnologias promissoras necessárias para aumentar o alcance de tiro dos sistemas de artilharia. Vários demonstradores de tecnologia foram criados, com a ajuda dos quais novas ideias estão sendo desenvolvidas. No futuro, com base nisso, serão desenvolvidos modelos completos de armas para o exército.
Até o momento, o alcance de tiro do complexo XM907 / XM1113 foi trazido para 70-72 km, o que é duas vezes ou mais maior do que as características dos sistemas seriais. Um aumento de duas vezes no alcance de uma maneira conhecida aumenta a área de responsabilidade do canhão de 155 mm / canhões autopropelidos com consequências compreensíveis para seu uso em combate. Na verdade, podemos falar de um verdadeiro avanço no campo do tiro de posições fechadas.
Existem também outros objetivos. Em primeiro lugar, os sistemas de controle de tiro estão sendo aprimorados, o que garantirá uma maior precisão de tiro. É dada atenção aos dispositivos de carregamento automatizados capazes de aumentar a taxa de tiro. Projéteis guiados fundamentalmente novos também devem afetar a precisão e a eficiência.
Os demonstradores de tecnologia existentes permanecem compatíveis com a munição existente de seu calibre. Nesse caso, o aumento na eficácia do combate é fornecido por um aumento no alcance de 25-30%, uma taxa de tiro mais alta e uma orientação mais precisa ao atirar.
Futuro distante
Enquanto o programa ERCA está em fase de teste de protótipos construídos com novas tecnologias e soluções. Após a fase de demonstração, está planejado o início do desenvolvimento de novas armas e projéteis completos, adequados para uso nas tropas. Espera-se que sua adoção aumente significativamente a capacidade de combate das unidades de artilharia.
Por um certo tempo, novos canhões e autopropulsados terão que servir em conjunto com modelos mais antigos que estão ficando para trás em termos de características básicas. O projeto ERCA prevê a compatibilidade de novas armas com tiros antigos, o que no futuro irá simplificar a operação conjunta de sistemas de diferentes gerações. Ao mesmo tempo, novas armas, mesmo usando tiros antigos, serão mais eficazes. O uso de novas munições, por sua vez, levará a um aumento ainda maior no desempenho.
No entanto, até agora, tudo isso são apenas planos. No momento, especialistas do Arsenal Picatinny e outras organizações de defesa estão trabalhando em novas soluções, com base nas quais criarão armas completas em um futuro previsível. Até o momento, os participantes do programa ERCA não estão prontos para citar as datas exatas para a conclusão do trabalho atual e a transição para o desenho dos modelos de combate. O mesmo se aplica ao custo e outros recursos de produtos futuros.
Assim, o atual programa de Artilharia de Canhão de Alcance Estendido parece extremamente interessante e promissor, e também mostra quais resultados podem ser obtidos com o estado da arte atual. No entanto, o Exército dos Estados Unidos até agora tem que observar apenas experimentos e pesquisas, enquanto resultados reais e praticamente aplicáveis aparecerão apenas em alguns anos.
