Os Estados Unidos continuam a trabalhar na criação de veículos não tripulados promissores para as forças terrestres. Entre outras coisas, está prevista a criação de veículos blindados de combate capazes de trabalhar com a tripulação a bordo, por comandos de um painel de controle remoto ou de forma totalmente autônoma. Outra versão desse veículo blindado foi apresentada há alguns dias. Foi desenvolvido como parte do programa MET-D e recebeu a designação RCV.
Em busca de decisões
O novo protótipo é o primeiro resultado do projeto Mission Enabler Technologies - Demonstrator, cujo trabalho está sendo desenvolvido no Centro de Sistemas de Veículos Terrestres do Exército dos Estados Unidos. Os primeiros relatórios do projeto MET-D, sendo desenvolvido como parte do programa maior de veículos de combate da próxima geração, apareceram há vários anos, e um protótipo foi anunciado no início do ano. Agora a GVSC foi capaz de mostrar o carro pronto, mesmo experimental. O primeiro show do RCV aconteceu no início de julho, como parte da conferência do Centro.
A tarefa do programa MET-D no momento é estudar os requisitos para veículos não tripulados promissores e encontrar as melhores opções para sua aparência. Também é necessário formar a aparência de um veículo de apoio de fogo não tripulado, encontrar as soluções técnicas necessárias e trabalhá-las em amostras experimentais. Como mostram os relatórios recentes, alguns desses planos já foram implementados.
Atualmente, os especialistas do GVSC estão trabalhando no desenvolvimento de eletrônicos para tecnologias promissoras. É necessário criar sistemas de observação, detecção e controle de fogo, sistemas de comunicação e controle que permitam a condução ou uso de armas. O trabalho dos operadores no painel de controle não deve diferir significativamente das ações da tripulação dentro do veículo.
Também é necessário resolver as questões de interação entre veículos blindados tripulados e não tripulados. Uma equipe RCV deve controlar a operação de 2 a 4 outros veículos sem pessoas a bordo. No futuro, a versão não tripulada da tecnologia pode receber inteligência artificial, o que garante um trabalho totalmente independente.
Plataforma experimental
Até o momento, a GVSC concluiu parte do trabalho de pesquisa e design, e também construiu um veículo blindado experimental para testar as soluções encontradas. Este protótipo foi denominado RCV (Robotic Combat Vehicle); para acelerar o trabalho, foi construído com base no transportador de pessoal blindado serial M113. O desenvolvimento de tal amostra foi relatado há alguns meses e agora o GVSC o mostrou.
O protótipo RCV retém os componentes básicos da máquina base, mas recebe um grande número de novos sistemas. Infelizmente, os desenvolvedores descrevem apenas os recursos e capacidades mais gerais do complexo eletrônico de bordo. Ao mesmo tempo, o aparecimento do protótipo revela alguns detalhes.
Na frente do RCV, uma estrutura é montada com vários dispositivos optoeletrônicos que fornecem uma visão geral do hemisfério frontal. Acima deles, no telhado, está uma base móvel com uma câmera adicional - provavelmente para dirigir. No centro da cobertura existe um suporte giratório com sistema optoeletrônico desenvolvido. Um dispositivo de antena foi instalado a bordo mais perto da popa. Outros dispositivos estão localizados dentro do gabinete. Toda a superfície externa do protótipo é coberta com cabos para conexão do equipamento.
Observa-se que o demonstrador de tecnologia recebe controle remoto de pleno direito baseado em sistemas elétricos. É fornecida comunicação bidirecional com o console do operador. Para aumentar a consciência situacional, o RCV será capaz de transportar um veículo aéreo não tripulado leve.
Um protótipo baseado no transportador de pessoal blindado M113 já está sendo testado e está mostrando suas capacidades. Aparentemente, ele está constantemente passando por várias melhorias destinadas a melhorar a eletrônica. Prevê-se que passará vários anos mais testando e ajustando o equipamento.
Três variantes RCV
GVSC revelou alguns planos para o futuro próximo. Usando os desenvolvimentos no demonstrador de tecnologia existente, é proposta a criação de três variantes da família RCV de veículos de combate. Eles serão diferentes no design do chassi básico, na carga útil e na variedade de tarefas a serem resolvidas.
Uma amostra promissora chamada RCV-L (Light) pode acabar sendo uma semelhança com o demonstrador existente. Este veículo terá um peso de combate da ordem de 7 a 10 toneladas e poderá transportar um conjunto de diversos equipamentos e sensores de vigilância, bem como armas ligeiras. Com a ajuda de tal modelo, tarefas de reconhecimento e observação serão resolvidas.
O projeto RCV-M (Médio) prevê a criação de um veículo blindado de 10 a 20 toneladas com armamento de metralhadora e sistema de mísseis antitanque. Essa amostra é considerada um meio de apoio de fogo para a infantaria. Poderá também surgir um veículo blindado RCV-H (Pesado), com peso não superior a 30 toneladas, que receberá um canhão de grande calibre e se tornará um análogo funcional de um tanque.
Presume-se que as futuras variantes do RCV receberão eletrônicos avançados e um conjunto completo de funções planejadas. No primeiro estágio, um veículo blindado tripulado poderá trabalhar com veículos não tripulados e controlar suas ações, podendo então surgir um veículo totalmente autônomo.
Teste e implementação
O RCV experiente em sua forma atual não pode ser usado pelas tropas e não se destina a isso. Com sua ajuda, a GVSC busca e elabora soluções técnicas para uso em projetos futuros. O conjunto ideal de eletrônicos encontrado com a plataforma M113 pode ser transferido para qualquer outro chassi - existente ou desenvolvido recentemente. O trabalho com o protótipo experimental continuará nos próximos anos.
No final deste ano, a GVSC pretende lançar um concurso para o desenvolvimento de três variantes de RCV. Eles serão baseados em novas plataformas e serão inicialmente criados levando em consideração a operação das tropas. Amostras reais desse tipo devem aparecer em meados dos anos vinte. Na ausência de problemas graves e na presença de interesse do exército, no início da década de trinta, eles poderão entrar em serviço.
No entanto, isso pode não acontecer. O fato é que, a pedido do Pentágono, vários programas estão sendo elaborados, cuja tarefa é a criação de promissores veículos terrestres não tripulados. Alguns desses projetos podem ser considerados concorrentes do MET-D / RCV no contexto do rearmamento das forças terrestres e do ILC. Ao mesmo tempo, o RCV pode complementar outros projetos promissores.
Assim, três exemplares da família RCV, planejados para desenvolvimento, terão que resolver as tarefas de reconhecimento e apoio de fogo, mas não poderão transportar tropas. Os soldados serão transportados pela família OMFV (Opcionalmente Manned Fighting Vehicle). Anteriormente, foi considerada a possibilidade de usar tal veículo blindado de transporte de pessoal / combate de infantaria como veículo de comando para o RCV. No futuro, foi decidido redistribuir as funções e dar o controle de RCVs não tripulados a um veículo do mesmo tipo com uma tripulação.
Backlog para o futuro
Dos dados publicados, conclui-se que, no âmbito do programa MET-D / RCV, os especialistas do Ground Vehicle Systems Centre já realizaram uma série de estudos, mas o trabalho continua e está a ganhar ímpeto. Portanto, para continuar o desenvolvimento da RCV para 2020 FY. é necessário um financiamento de $ 160 milhões. No futuro, serão necessários montantes semelhantes.
O resultado do trabalho de pesquisa já iniciado serão recomendações sobre a arquitetura e os componentes do complexo radioeletrônico para promissores veículos não tripulados. Com base nisso, as empresas da indústria de defesa terão que desenvolver amostras completas e adequadas para a operação.
Os equipamentos da família RCV podem entrar em serviço na segunda metade dos anos 20, mas por enquanto a GVSC se dedica à pesquisa, no âmbito da qual está sendo criada uma base tecnológica para o futuro. Os resultados de projetos futuros dependem diretamente do sucesso do trabalho atual.
