Em meados dos anos 70, a Força Aérea Brasileira recebeu os primeiros caças Northrop F-5 de fabricação americana. No futuro, novos contratos ocorreram, o que possibilitou a criação de uma frota bastante grande de equipamentos. Nas últimas décadas, medidas foram tomadas para modernizar as aeronaves, graças às quais elas permanecem em serviço até os dias de hoje e podem servir no futuro previsível.
Formação do parque
O primeiro contrato de compra de aeronaves Northrop F-5 para a Força Aérea Brasileira foi assinado em outubro de 1974. Previa o fornecimento de 36 caças F-5E Tiger II monoposto e 6 caças F-5B Freedom Fighter biposto. treinadores. O valor do contrato foi de $ 72 milhões (aproximadamente $ 365 milhões a preços atuais). A primeira aeronave foi entregue ao cliente na primavera de 1975, após o que as entregas continuaram. Por vários anos, três esquadrões foram transferidos para novos equipamentos.
Em 1988, um novo acordo brasileiro-americano surgiu. Previa a transferência de 22 aeronaves F-5E e 6 F-5F da Força Aérea dos Estados Unidos. A entrega dessa tecnologia possibilitou o abandono da aeronave da antiga modificação. Assim, em 1990, o restante em serviço com o F-5B no valor de 5 unidades. anulados e transferidos para museus. Seu lugar nas tropas foi ocupado pelos F-5Fs mais novos.
A última compra de caças F-5 ocorreu há relativamente pouco tempo. Em 2009, a Força Aérea Brasileira comprou 8 caças F-5E e 3 treinadores de combate F-5F da Jordânia. Para carros produzidos em 1975-80, eles pagaram $ 21 milhões (cerca de 25 milhões a preços atuais).
Assim, de 1974 a 2009, o Brasil adquiriu 81 aeronaves da família F-5. Ao longo dos anos de operação, uma parte significativa das máquinas foi perdida ou desativada por vários motivos. As demais aeronaves foram modernizadas e continuam em serviço. De acordo com dados abertos, atualmente em serviço existem 43 aeronaves F-5EM e apenas 3 F-5FM de dois lugares. Esta técnica é distribuída entre cinco esquadrões.
Processos de atualização
Durante as primeiras décadas, as aeronaves F-5B / E / F foram operadas na configuração básica e sem nenhuma modificação. No início dos anos 2000, ficou claro que esses lutadores precisavam de uma modernização profunda. Com a sua ajuda, foi possível prolongar a vida útil, bem como melhorar as qualidades de combate.
O projeto com a designação operacional F-5M foi lançado em 2001. Os desenvolvedores do programa de modernização foram Embraer e AEL Sistemas (subsidiária brasileira da israelense Elbit Systems). O projeto levou vários anos e, no final de 2004, os empreiteiros apresentaram o protótipo da aeronave F-5FM com um conjunto completo de modificações. O primeiro F-5EM modernizado apareceu mais tarde, em setembro de 2005. No mesmo ano, foram assinados contratos para a modernização de 43 aeronaves F-5E e 3 F-5F no valor total de US $ 285 milhões, sendo que, nos termos dos contratos, as obras deveriam ser concluídas até 2007.
As aeronaves foram revisadas e reformadas na fábrica da Embraer em Gavian Peixoto. Os principais fornecedores de equipamentos para a modernização foram AEL Sistemas e Elbit Systems. A obra enfrentou algumas dificuldades, que atrasaram a execução do contrato. Assim, no final de 2007, apenas metade da frota existente foi modernizada. O trabalho no 46 F-5E / F continuou até 2013.
Durante as negociações para a aquisição de caças da Jordânia, presumiu-se que essa técnica também seria atualizada no programa F-5M. No entanto, esse trabalho foi adiado repetidamente, e as aeronaves adquiridas foram utilizadas como fonte de peças sobressalentes para o conserto de equipamentos de combate. Somente em meados dos décimos, decidiu-se modernizar vários F-5Fs "jordanianos". Uma das principais razões para isso foi a perda de duas máquinas de treinamento que haviam sido modernizadas anteriormente.
No dia 14 de outubro de 2020, foi realizada na fábrica da Embraer a cerimônia oficial de aceitação do próximo - e último - caça F-5FM. Assim, o programa de modernização para caças da família F-5 foi concluído com sucesso. Ao longo de 15 anos, 49 aeronaves de várias modificações e idades diferentes foram reparadas e atualizadas.
Reparação e modernização
O objetivo do projeto F-5M era restaurar a prontidão técnica, estender a vida útil e melhorar as características básicas das aeronaves existentes. Devido a essas medidas, os caças puderam manter a capacidade de combate necessária da Força Aérea e permanecer em serviço no futuro, até o surgimento de tecnologia totalmente nova em serviço.
Como parte da atualização do projeto do F-5M, a fuselagem, os sistemas gerais da aeronave e os motores foram revisados com uma extensão da vida útil em 15 anos. Além disso, foram realizadas diversas melhorias, principalmente relacionadas à instalação de novos equipamentos. A aeronave recebeu um receptor de reabastecimento aéreo.
Foi utilizado um sistema de mira e navegação atualizado, cujo elemento central é o radar Leonardo Grifo F. Trata-se de um localizador Doppler pulsado com varredura mecânica, capaz de rastrear diversos alvos no ar e no solo. O sistema de navegação é baseado em componentes inerciais e de satélite. As aeronaves são equipadas com meios de comunicação da Embraer, que permitem a troca de dados com E-99 AWACS e HQs.
O equipamento da cabine foi totalmente renovado. Vários monitores de cristal líquido com a capacidade de exibir qualquer informação são usados. Um moderno indicador no pára-brisa foi usado. Todos esses produtos podem ser usados com óculos de visão noturna. O princípio HOTAS é implementado nos controles - o piloto realiza todas as operações sem retirar as mãos das alças. A AEL Sistemas forneceu um novo capacete de piloto com um sistema de designação de alvo montado no capacete.
Um moderno sistema de defesa aerotransportado foi desenvolvido. Inclui sensores de radiação e um sistema de alerta, o sistema de guerra eletrônico Rafael Sky Shield, lançadores de engodo, etc.
A aeronave atualizada mantém a capacidade de usar as armas do F-5E / F. original Ao mesmo tempo, a compatibilidade com vários designs modernos é garantida. Para o combate próximo, são oferecidos mísseis guiados ar-ar Rafael Python 4/5; para o longo alcance - Rafael Derby. Os alvos terrestres agora podem ser atacados usando bombas aéreas guiadas, incl. com orientação a laser. Desde o ano passado, o míssil ar-solo MICLA-BR de projeto brasileiro foi testado no F-5M.
Em geral, estamos falando de uma modernização bastante bem-sucedida com todos os recursos necessários. As características básicas de desempenho permanecem as mesmas, mas o sistema de reabastecimento aumenta o alcance e a duração possíveis do voo. Ao mesmo tempo, as capacidades de navegação e combate crescem exponencialmente em todas as condições esperadas. Finalmente, a modernização dos caças F-5 tornou possível aumentar o potencial da Força Aérea ao nível necessário, sem comprar novos equipamentos caros.
Perspectivas da Força Aérea
A modernização do projeto F-5M estende a operação dos caças F-5E / F em 15 anos. Os primeiros carros foram atualizados em 2005-2006, e o último foi entregue há poucos dias. Isso significa que os F-5EMs mais antigos já estão se aproximando do fim de sua vida útil atribuída e o equipamento que foi reparado posteriormente poderá permanecer em serviço no futuro.
Tais circunstâncias foram levadas em consideração há vários anos, ao planejar o desenvolvimento posterior da Força Aérea. Os planos atuais prevêem manter o F-5M em serviço pelo máximo de tempo possível com sua posterior substituição por tecnologia moderna.
Em outubro de 2014, Brasil e Suécia assinaram um contrato de US $ 5,44 bilhões para o fornecimento de 28 caças Saab JAS 39E Gripen E e 8 JAS 39F Gripen F. de dois lugares. A primeira aeronave deste pedido foi construída no verão de 2019.e em setembro foi submetido a testes conjuntos. Em setembro de 2020, o carro foi embarcado para o Brasil e, no momento, os voos estão sendo realizados antes da adoção oficial. A apresentação oficial da aeronave será no outro dia. As entregas em grande escala do "Gripen" serão lançadas no próximo ano, e não depois de 2023-24. O Brasil receberá todas as aeronaves encomendadas.
O recebimento de 36 aeronaves de montagem sueca e licenciada permitirá a substituição da maior parte da frota de F-5EM / FM modernizados, ao menos sem perdas na capacidade de combate da Força Aérea. Além disso, o Brasil planeja continuar comprando JAS 39. De acordo com cálculos, 108 dessas aeronaves são necessárias para atualizar totalmente a aviação tática. Se novos contratos forem assinados, nos próximos 5 a 10 anos, o Gripen E / F substituirá equipamentos desatualizados e se tornará a principal aeronave de combate da Força Aérea Brasileira.
O sucesso no cumprimento do contrato existente para o JAS 39 Gripen e o possível surgimento de novos pedidos para esta técnica predeterminam as perspectivas para o F-5M e algumas outras aeronaves brasileiras: com o tempo, todos eles serão substituídos. Ao mesmo tempo, é bem possível que, quando o serviço religioso terminar, os lutadores mais velhos da família F-5 terão tempo para comemorar seu meio século de aniversário.
