A América está assistindo o resultado da eleição presidencial com a respiração suspensa. Uma coisa é certa: quem quer que seja o líder do Stars and Stripes, provavelmente não terá nenhum impacto nos principais programas de defesa. A única exceção é uma guerra civil completa. No entanto, a probabilidade disso, apesar de inúmeras previsões assustadoras, até agora, felizmente, não é grande (embora, novamente, nada possa ser descartado).
Seja como for, tanto os republicanos como os democratas entendem que no futuro haverá uma difícil competição técnico-militar com a RPC, e isso requer, antes de mais nada, as mais recentes aeronaves e armas de aviação avançadas.
Recentemente, mais e mais pessoas estão falando sobre dois projetos promissores ao mesmo tempo: o desenvolvimento de um caça de sexta geração e a criação de um bombardeiro estratégico promissor conhecido como B-21 Raider. Em primeiro lugar, a discussão diz respeito ao provável momento de introdução dessas máquinas em operação.
Bombardeiro estratégico
O bombardeiro B-21, às vezes (presumivelmente erroneamente) referido como o "B-3", será a estréia mais barulhenta no campo da aviação de combate nos próximos anos. E não se trata apenas dos Estados Unidos (EUA). Dos três “estrategistas” do futuro (que inclui também o russo PAK DA e o chinês Xian H-20), é ele quem “arrisca” ser o primeiro a nascer.
Não se sabe ao certo qual será o novo carro. Os materiais disponíveis sugerem que o B-21 será uma aeronave subsônica discreta baseada em um projeto aerodinâmico de "asa voadora". Na maioria das vezes é considerado um análogo "mais barato" (e também às vezes "reduzido") do B-2 Spirit, já que a um preço de mais de dois bilhões de dólares por avião, acabou sendo "inacessível" mesmo para os Estados Unidos (EUA), que se limitou a uma série de duas dezenas dessas aeronaves.
Quando podemos esperar o aparecimento do "Raider" (B-21 "Raider")? Anteriormente, as informações sobre a aceleração do desenvolvimento da aeronave apareciam mais de uma vez. No ano passado, falando em um evento organizado pelo Instituto Mitchell de Estudos Aeroespaciais, o subchefe do Estado-Maior da Força Aérea dos EUA, Tenente-General Stephen W. Wilson, anunciou uma "contagem regressiva" em um relógio de pulso que mostra o momento do primeiro vôo de Raider. Descobriu-se no início de dezembro de 2021.
No entanto, o "milagre" não aconteceu: a pandemia do coronavírus também interferiu nos planos daqui. Em setembro, a publicação Janes (Força Aérea dos EUA atrasa primeiro voo do B-21), citando dados da Força Aérea dos EUA (USAF), relatou que o primeiro voo do B-21 (o Northrop Grumman B-21 Raider) levaria local não antes de 2022 do ano.
Além da epidemia, há outro fator importante que também não deve ser baixado da conta. É sobre a complexidade do programa e os riscos técnicos associados. Claro, ninguém tem a mesma experiência no desenvolvimento de bombardeiros estratégicos furtivos que Northrop Grumman (é ela quem cria o B-21). No entanto, como mostra a prática, ninguém está imune a problemas.
Quanto ao comissionamento da aeronave, os dados sobre o comissionamento em meados da década de 2020 que aparecem na mídia aberta parecem excessivamente otimistas. Um prazo mais realista é o final de uma década ou mesmo o início da década de 2030. De uma forma ou de outra, o primeiro protótipo de vôo do B-21 começou a ser construído em 2019 e, muito provavelmente, veremos o avião nos próximos anos.
Sexta geração
Um programa ainda mais importante (ou melhor, no caso do Ocidente: programas) é o desenvolvimento de um lutador de sexta geração. É provável que esses complexos se tornem a base da segurança nacional do futuro, sem contar, é claro, a tríade nuclear.
Vale ressaltar que até recentemente os Estados Unidos pareciam estar "estranhos" nessa direção, que estavam perdendo não apenas para a Grã-Bretanha (desenvolvendo o caça Tempest) e a aliança condicional franco-alemã (desenvolvendo o Future Combat Air System), mas também para a China.
Tudo mudou em setembro, quando o Dr. Will Roper, Secretário Adjunto da Força Aérea para Aquisição, anunciou o teste de um demonstrador de sexta geração sendo desenvolvido para a Força Aérea (USAF) sob o NGAD (Next Generation Air Dominance). Em uma entrevista ao Defense News, ele observou:
“Já construímos e lançamos um modelo de demonstração de voo em escala real e quebramos todos os recordes neste negócio. Estamos prontos para começar a construir aeronaves de última geração como nunca antes.”
Esta longa declaração levantou muitas questões. Outro aspecto importante merece destaque. Em 2019, a mesma edição do Defense News no material “O plano radical da Força Aérea dos EUA para um futuro caça pode colocar um jato em 5 anos” anunciou os preparativos para uma mudança radical na estratégia de aquisição de novas aeronaves. A inovação consiste na participação conjunta de diferentes empresas, o que, de acordo com os dados apresentados, deve permitir o desenvolvimento e produção de um novo lutador em até cinco anos (ou menos).
Devo dizer que, dada a complexidade das aeronaves modernas, o momento parece quase fantástico. Por outro lado, não se deve esquecer a China, que "colocou na asa" o caça Chengdu J-20 em um período extremamente curto para os padrões modernos.
“A cada quatro ou cinco anos haverá F-200, F-201, F-202. E serão vagos e misteriosos (quanto ao potencial dessas aeronaves). Mas ficará claro que este é um programa real e que aviões reais estão voando. E agora você (o inimigo) deve descobrir: quais são as novidades que nós (os americanos) trazemos para a batalha? O que melhorou? Você está confiante de que tem o melhor avião para vencer?"
- ofereceu sua visão, o secretário adjunto de aquisições da Força Aérea dos EUA, Will Roper (Will Roper).
É difícil dizer quem será o contratante principal. Não faz muito tempo, em seu relatório financeiro, a Lockheed Martin Corporation deu a entender que está trabalhando em um novo programa de aviação: é mais provável que se trate da Next Generation Air Dominance.
Resta acrescentar que, além do NGAD, os americanos estão trabalhando em outro programa na sexta geração. Ele é denominado F / A-XX e tem como objetivo fornecer à Marinha dos Estados Unidos (USAF) uma substituição para a quarta geração do Super Hornet F / A-18E / F por volta de 2030.
Alguns observadores combinam NGAD e F / A-XX em um programa, o que (tanto quanto pode ser julgado) não é verdade. Além disso, no ano passado, a Mecânica Popular informou que um lutador promissor para a Marinha será criado exclusivamente para a Marinha, e não levará em conta as necessidades de outros tipos de tropas em seu desenvolvimento. A aeronave pode até ter uma distinção puramente conceitual. Se o Domínio Aéreo da Próxima Geração deve certamente ser capaz de operar no espaço aéreo inimigo, então, para uma aeronave naval, esse não é o requisito número um.
Em geral, apesar de alguns adiamentos associados à pandemia, está claro que os Estados Unidos estão acelerando programas-chave para a Força Aérea. Isso se deve tanto à ameaça imediata da RPC quanto ao desejo da liderança político-militar americana de garantir a liderança mundial no futuro.
