A segunda metade do século 19 foi uma espécie de ensaio para a corrida armamentista, que culminou na Primeira Guerra Mundial. Durante este período, os engenheiros militares desenvolveram armas cada vez mais avançadas e poderosas, inclusive para a frota. No final do século 19, vários projetos de navios foram criados na Grã-Bretanha e na Itália, a ênfase principal na qual foi colocada justamente no calibre da artilharia utilizada.
A distribuição de artilharia de grande calibre na frota foi significativamente influenciada pela guerra civil nos Estados Unidos, durante a qual as partes em conflito usaram massivamente a artilharia, incluindo amostras bastante destrutivas e monstruosas. Essas ferramentas incluíam, por exemplo, o Columbiade de Rodman. Fabricado em 1863, o canhão tinha calibre de 381 mm e peso de 22,6 toneladas. Também na Guerra Civil dos Estados Unidos, foram notados morteiros "Ditador" de 13 polegadas (330 mm), que até foram instalados em plataformas ferroviárias.
A Guerra Franco-Prussiana de 1870-1871 também contribuiu. A experiência da Guerra Civil Americana foi usada desta vez no Velho Mundo. Durante o cerco de Paris, o exército prussiano também usou plataformas ferroviárias para posicionar armas de poder especial e bombardear a cidade de diferentes direções.
O próximo passo lógico foi a implantação de artilharia de grande calibre em navios. A este respeito, o encouraçado britânico de 1876 Temeraire pode ser distinguido. O navio estava equipado com quatro canhões Mark II de 25 toneladas e 25 toneladas, RML de 11 polegadas e 25 toneladas, com rifle. Essas armas de 280 mm no século XX dificilmente surpreenderiam alguém, mas naquela época pareciam muito impressionantes em um navio de guerra.
É ainda mais surpreendente que apenas alguns anos depois, armas de calibre ainda maior apareceram nos navios de guerra da Grã-Bretanha e da Itália, ultrapassando neste indicador o calibre principal da maioria dos futuros navios de guerra de ambas as guerras mundiais.
Calibre principal do almirante Benbow
O encouraçado com o familiar a todos que leram na infância o romance de Robert Stevenson “Ilha do Tesouro”, com o nome de Almirante “Benbow”, recebeu duas armas destrutivas como arma principal. Foi o último de seis navios de guerra da classe Almirante da Marinha Real construída. Diferenciava-se dos cinco navios de seus antecessores pela presença de dois enormes canhões de 110 toneladas 413 mm, que eram seu calibre principal.
O navio HMS Benbow era completamente idêntico aos navios de guerra HMS Camperdown e HMS Anson, diferindo de seus navios irmãos apenas no armamento. Em vez de quatro canhões de 343 mm, os projetistas colocaram dois canhões de 413 mm nele - um na proa e na popa do navio. Acredita-se que as mudanças na configuração e composição dos canhões de calibre principal do encouraçado estivessem associadas à emergente escassez de canhões de 343 mm. Esta versão parece um pouco estranha, considerando que as próprias armas de 413 mm eram um item muito mais escasso.
De acordo com outra versão, no Almirante Benbow, a frota britânica queria elaborar um novo conceito de navios de guerra, bem como o uso de artilharia superpoderosa. A chamada "ideia de um golpe de nocaute" em um navio inimigo de uma arma superpoderosa. A ideia era derrotar o navio inimigo e desativá-lo com apenas um golpe. Além disso, este navio parecia ser uma resposta lógica aos experimentos italianos com artilharia naval de grande calibre.
Essa teoria não se justificava de forma alguma, mas no final do século 19 ainda contava com muitos adeptos. Na realidade, a escolha de dois canhões de 413 mm, localizados em instalações de uma única barbette, em vez de quatro canhões de 343 mm, influenciou o valor de combate do encouraçado apenas de forma negativa.
Os britânicos desenvolveram canhões de 413 mm com base nos canhões de 432 mm previamente encomendados pelos italianos, que eram destinados ao encouraçado Andrea Doria. As armas foram criadas por engenheiros da Armstrong Whitworth. No total, foram produzidos 12 canhões únicos, que receberam a designação 413-mm / 30 BL Mk I. Quase cada um dos canhões foi fabricado de acordo com desenhos separados, por este motivo, muitos elementos dos canhões não foram unificados. Todos eles tinham uma ou outra diferença de design entre si, enquanto as características principais das armas eram quase as mesmas.
Para evitar confusão, cada arma tinha seu próprio número de 1 a 12. As duas primeiras armas montadas foram colocadas no encouraçado Benbow. Eles foram instalados em churrasqueiras de 18, 29 por 13, 72 metros. Além disso, havia uma variante de colocar essas armas em uma torre de dois canhões. Os barbetes do encouraçado Benbow eram estruturas fortificadas em forma de pera, cada uma equipada com apenas uma arma.
As próprias armas foram colocadas em uma plataforma giratória e equipadas com um acionamento hidráulico. O acionamento hidráulico era responsável por apontar as armas em um plano vertical. O objetivo horizontal para o alvo foi fornecido girando a plataforma. Em teoria, a taxa de tiro de armas monstruosas era de 0,29-0,33 tiros por minuto, mas na prática esse número não ultrapassava um tiro a cada 4-5 minutos.
Os canos dos canhões de 413 mm foram projetados para 104 tiros, porém, na prática, sua geometria começou a ser violada após a aplicação de literalmente vários salvas. O alcance máximo de tiro dos canhões foi de 11.340 metros com uma velocidade inicial de projétil de 636 m / s. O arsenal de armas incluía não apenas projéteis perfurantes e altamente explosivos, mas também estilhaços. Por exemplo, os projéteis perfurantes de Palliser diferiam em um corpo feito de ferro fundido em brasa pesando 816,46 kg. Essa munição foi fornecida com uma carga explosiva de 13,38 kg, que foi detonada com um fusível de fundo.
As armas 413 mm / 30 BL Mk I, que também entraram na história com a designação de arma Elswick de 110 toneladas (após o nome de Elswick Ship Building Yard), são legitimamente consideradas uma das armas de maior calibre e poderosas da história não apenas da Marinha Real, mas também de toda a artilharia do mundo. Apesar do calibre impressionante, as armas eram extremamente limitadas em capacidades e potencial devido à sua grande massa e baixa confiabilidade estrutural.
As desvantagens dos canhões também foram atribuídas à alta complexidade de manutenção e baixa cadência de tiro. Embora a uma distância de 910 metros, os projéteis disparados por essas armas pudessem penetrar 810 mm de armadura, a penetração da armadura das armas naquela época era absolutamente desconhecida. Por esta razão, eles eram significativamente inferiores aos canhões de 305 mm e 343 mm mais simples e mais rápidos, cujo alcance de tiro aumentava continuamente.
Precursor de "Yamato" 1876
Mesmo antes do aparecimento do encouraçado britânico Admiral Benbow, que foi comissionado em 1888, a marinha italiana recebeu um navio com armas muito mais monstruosas. Apenas o famoso encouraçado "Yamato" poderia competir com ele em calibre. Trata-se do encouraçado Caio Duilio, lançado em 8 de maio de 1876.
O encouraçado, que passou a liderar uma série de dois navios, foi construído para as forças navais italianas segundo projeto do engenheiro Benedetto Brin. O navio recebeu este nome em homenagem ao famoso comandante naval romano Gaius Duilius, que foi creditado com a primeira vitória naval na história da frota romana. No âmbito deste projeto, os italianos procuraram implementar a sua doutrina da "superioridade individual", que continuaram a implementar nos seus outros projetos.
O conceito era construir navios que fossem mais fortes do que o inimigo. Para a Itália, que não tinha grande potencial industrial e financeiro e não era capaz de competir com a Grã-Bretanha no mar, essa abordagem com foco na qualidade e não no número de navios parecia justificada.
Os almirantes italianos contavam com a "superioridade individual" às custas dos canhões mais poderosos. O encouraçado Caio Duilio estava armado com quatro canhões RML de 17,72 polegadas de 450 mm, alocados aos pares em duas torres. Pesando quase 100 toneladas, os canhões foram os canhões de rifle de carregamento por cano mais poderosos da história.
Oito canhões encomendados na Grã-Bretanha para dois navios do projeto Caio Duilio custaram aos italianos uma quantia muito decente na época - 4,5 milhões de liras, que era comparável ao custo de um encouraçado totalmente equipado e equipado da série anterior.
No arsenal dessas armas havia projéteis de fragmentação altamente explosivos e perfurantes e estilhaços. Ao mesmo tempo, a taxa de tiro das armas não era nada impressionante. A cadência máxima de tiro não ultrapassou um tiro a cada seis minutos, e isso na presença de um cálculo de 35 pessoas. Isso limitou significativamente as capacidades de combate da nave.
Nesse caso, a velocidade inicial de um projétil de aproximadamente 910 kg foi de 472 m / s. As armas se distinguiam por um pequeno alcance máximo de tiro - não mais do que 6.000 metros. Embora a esta distância, um projétil perfurante de armadura de 450 mm ainda pode penetrar até 394 mm de armadura. A uma distância de 1800 metros, a penetração da armadura era de 500 mm. Com calibre de 450 mm, o comprimento do canhão era de apenas 9953 mm, o que não teve o melhor efeito no campo de tiro.
O encouraçado Caio Duilio combinou surpreendentemente uma série de ideias completamente inovadoras (rejeição total de armas à vela, presença de um hangar-doca para minoship na popa, um cinto de blindagem forte), que juntas deram não um positivo, mas um negativo resultado. Os projetistas do encouraçado, em um esforço para trazer o conceito de um encouraçado à perfeição, o levaram ao ponto do absurdo.
Os canhões monstruosos eram alojados em torres de calibre principal progressivamente fechadas, mas eram carregados a partir do cano do lado de fora da torre e tinham uma cadência de tiro monstruosamente baixa. Por esta razão, os impressionantes projéteis de 910 kg em batalha teriam poucas chances de atingir o inimigo. Por sua vez, os navios inimigos com artilharia de fogo rápido transformariam rapidamente o encouraçado italiano em um passador.
Aliás, a blindagem de 550 mm do navio, quase invulnerável à artilharia, foi colocada em uma faixa bastante estreita ao longo da linha de água por 52 metros, ou seja, cobria metade do comprimento do navio. Nem esta blindagem nem a divisão do casco do navio em 83 compartimentos estanques teriam evitado bombardeios com armas de fogo rápido mais avançadas, mesmo ao encontrar um cruzador.
É verdade que pelo menos alguma vantagem nessa escolha incomum de armas pelos italianos poderia ser encontrada, se desejado. Os britânicos ficaram chocados com a ordem italiana e os novos navios de guerra e começaram a gastar dinheiro com essa artilharia eles próprios. Em particular, eles construíram armas semelhantes e as colocaram em baterias costeiras para proteger Malta e Gibraltar.
