Na época da eclosão da Primeira Guerra Mundial, a artilharia pesada alemã era uma das melhores do mundo. Em termos de número de armas pesadas, os alemães superavam todos os seus oponentes em uma ordem de magnitude. A superioridade da Alemanha era quantitativa e qualitativa.
No início da guerra, o exército alemão tinha cerca de 3.500 barris de artilharia pesada. Os alemães mantiveram essa superioridade durante todo o conflito, elevando o número de armas pesadas para 7.860 unidades em 1918, reunidas em 1.660 baterias.
Nesta série de armas pesadas, um lugar especial foi ocupado por armas de artilharia superpoderosas, que justamente incluem o morteiro alemão de 420 mm "Big Bertha", também conhecido por outro apelido - "Fat Bertha" (nome alemão - Dicke Bertha). Durante a guerra, os alemães usaram com sucesso esta arma no cerco de fortes e fortalezas belgas e francesas bem fortificadas. E os britânicos e franceses, pelo poder destrutivo e eficácia, chamaram essa arma de "o assassino dos fortes".
A arma superpoderosa foi batizada em homenagem à neta de Alfred Krupp
O final do século 19 e o início do século 20 na Europa e em todo o mundo são uma época de rápido desenvolvimento da indústria e da tecnologia. O mundo mudou, então as armas também. Podemos dizer que em todos os anos que antecederam a eclosão da Primeira Guerra Mundial, a corrida armamentista foi ganhando força, e a eclosão do conflito apenas dispersou esse processo.
A produção de um poderoso morteiro de 420 mm pelos alemães foi uma resposta lógica ao trabalho de fortificação, que foi realizado antes da guerra na França e na Bélgica. Armas adequadas foram necessárias para destruir fortes e fortalezas modernas. O desenvolvimento de uma arma superpoderosa foi realizado na companhia de Alfred Krupp. O próprio processo de criação de uma argamassa começou em 1904 e continuou por muito tempo. O desenvolvimento e o ajuste de protótipos continuaram até 1912.
O desenvolvimento da argamassa de 420 mm foi realizado diretamente pelo designer-chefe da empresa industrial "Krupp", Professor Fritz Rauschenberger, que trabalhou no projeto junto com seu antecessor Draeger. O projeto e a produção de morteiros foram realizados na fábrica da Krupp Armament em Essen. Em documentos oficiais, os canhões eram chamados de "canhões navais curtos", embora tenha sido originalmente planejado para usá-los apenas em terra. Talvez isso tenha sido feito para fins de conspiração.
De acordo com uma versão, foi o conjunto de desenvolvedores que deu ao morteiro superpoderoso o apelido de "Big Bertha" em homenagem à neta do fundador da empresa Alfred Krupp, considerado um verdadeiro "rei dos canhões" que conseguiu conduzir a empresa aos líderes do mercado alemão de armas por muitos anos. Ao mesmo tempo, a neta de Alfred Krupp, Berta Krupp, naquela época já era a oficial e única proprietária de toda a empresa. Esta versão do nome da arma, é claro, é linda, mas não pode ser confirmada de forma inequívoca.
Pré-requisitos para a criação de "Big Bertha"
Os alemães começaram a desenvolver morteiros superpoderosos em resposta à criação pelos franceses de um poderoso sistema de fortificações defensivas de longo prazo na fronteira com a Alemanha. A encomenda à empresa Krupp, emitida no início do século XX, pressupunha a criação de uma arma que pudesse penetrar em placas de blindagem de até 300 mm de espessura ou pisos de concreto de até três metros de espessura. Os projéteis de 305 mm para tais tarefas não eram poderosos o suficiente, então os projetistas alemães previsivelmente aumentaram o calibre.
A transição para um novo calibre permitiu que os alemães usassem munições de concreto e perfurantes, cujo peso poderia chegar a 1.200 kg. Durante a Primeira Guerra Mundial, o nome "Big Bertha" foi aplicado a dois sistemas diferentes de artilharia de 420 mm - um semi-estacionário (tipo Gamma) e uma versão móvel mais leve em uma carruagem com rodas (tipo M).
Com base neste último sistema, já durante a guerra, que adquiriu um caráter posicional, os alemães criaram outro canhão de artilharia de 305 mm com um comprimento de cano de 30 calibres. Naquela época, praticamente não havia alvos para a artilharia superpoderosa, e o alcance de tiro relativamente pequeno estava se tornando um obstáculo cada vez maior.
Um novo modelo de canhão com carro de morteiro rebocado Tipo M recebeu a designação de Schwere Kartaune ou tipo β-M. No final da guerra, os alemães tinham pelo menos duas baterias desses canhões de 305 mm na frente. Essas armas podem enviar projéteis pesando 333 kg a uma distância de 16, 5 quilômetros.
O custo de um "Big Bertha" foi de cerca de um milhão de marcos (a preços de hoje é mais de 5,4 milhões de euros). O recurso das armas foi de aproximadamente 2.000 tiros. Além disso, cada tiro de um morteiro de 420 mm custava aos alemães 1.500 marcos (1.000 marcos - o custo de um projétil mais 500 marcos - amortização do sistema de artilharia). A preços de hoje, são cerca de 8.100 euros.
Características técnicas das armas
A primeira versão do "Big Bertha" era uma versão semi-estacionária da argamassa de 420 mm com um comprimento de cano de 16 calibres. Esta modificação entrou para a história como o tipo Gamma. Em 1912, o exército do Kaiser tinha cinco dessas armas, mais cinco foram lançadas durante a Primeira Guerra Mundial. Além disso, pelo menos 18 barris foram feitos para eles.
A argamassa calibre 420 mm tinha um comprimento de cano de 16 calibres - 6,723 metros. O peso desse sistema de artilharia chegava a 150 toneladas, e o peso do barril sozinho era de 22 toneladas. A argamassa foi transportada apenas desmontada. Para isso, foi necessário utilizar 10 vagões de uma só vez.
Após a chegada ao local, já estavam em andamento os trabalhos de preparação do instrumento para instalação. Para isso, foi rasgado um poço para a base de concreto da ferramenta. Pode levar um dia para cavar um buraco. Mais uma semana foi gasta no endurecimento da solução de concreto, que suportaria o recuo da queima de uma argamassa de 420 mm. No trabalho e apetrechamento do posto de tiro, foi necessário utilizar uma grua com capacidade de levantamento de 25 toneladas. Ao mesmo tempo, a própria base de concreto pesava até 45 toneladas, e outras 105 toneladas pesavam a própria argamassa em posição de combate.
A taxa de tiro de todos os morteiros de 420 mm foi de apenas 8 tiros por hora. Ao mesmo tempo, o fogo do sistema de artilharia "Gamma" foi conduzido em ângulos de elevação do cano de 43 a 63 graus. No plano horizontal, os ângulos de orientação eram de ± 22,5 graus. O principal desta versão da arma poderia ser chamado de projétil perfurante de 1160 kg contendo 25 kg de explosivos. A uma velocidade de 400 m / s, o alcance máximo de tiro de tal munição atingiu 12, 5 quilômetros.
O desenho deste projétil não mudou durante a Primeira Guerra Mundial. Mas o projétil de alto explosivo, ao contrário, foi reduzido. Seu peso foi reduzido de 920 para 800 kg, e sua velocidade de focinho aumentou para 450 m / s. O alcance máximo de tiro de um projétil de alto explosivo aumentou para 14,1 km (no entanto, a massa do explosivo também diminuiu de 144 para 100 kg).
A versão semiestacionária poderia ser usada para combater objetos fixos, como fortalezas e fortes, para os quais foram criados morteiros. Mas tal projeto também tinha desvantagens bastante óbvias - um longo tempo de preparação para posições de tiro e a ligação dessas posições às linhas ferroviárias.
Em 1912, os militares ordenaram o desenvolvimento de uma versão móvel do Gamma com uma massa menor. A nova versão recebeu carruagem com rodas. Já em 1913, os militares alemães, sem esperar a conclusão do desenvolvimento do primeiro canhão, encomendaram uma segunda amostra. E no total, durante os anos de guerra, foram montados mais 10 desses morteiros, que receberam a designação de "tipo M".
O peso dessa argamassa foi reduzido para 47 toneladas. Uma característica distintiva foi o comprimento reduzido do cano de apenas 11, 9 calibres (o comprimento da parte estriada é de 9 calibres). O peso do barril diminuiu para 13,4 toneladas. No plano vertical, o canhão era guiado na faixa de 0 a 80 graus, o carregamento era realizado apenas com a posição horizontal do cano. No plano horizontal, os ângulos de apontamento da arma eram de ± 10 graus.
O canhão rebocado disparou projéteis de alto explosivo com peso de 810 e 800 kg e massa explosiva de 114 e 100 kg, respectivamente. A velocidade dos projéteis foi de 333 m / s, o alcance máximo de tiro foi de até 9300 metros. Em 1917, um projétil perfurante de armadura leve de 400 kg com 50 kg de explosivos foi desenvolvido. A velocidade da boca de tal projétil aumentou para 500 m / s, e o alcance máximo de tiro atingiu 12.250 metros.
A principal diferença entre o canhão era a presença de uma carruagem com rodas e um escudo que protegia a tripulação de fragmentos de projéteis. Para evitar que as rodas da arma pesada fiquem presas no solo e estradas militares quebradas, foram colocadas placas especiais, projetadas para reduzir a pressão sobre o solo. A tecnologia usando placas especiais todo-o-terreno Rad-guertel em 1903 foi inventada pelo inglês Braham Joseph Diplock. É verdade que ele acreditava que sua invenção teria demanda em tecnologia agrícola.
Para o transporte de morteiros de 420 mm, foram criados tratores-tratores especiais, na criação dos quais a empresa Krupp trabalhou em conjunto com a empresa Daimler. Para o transporte de morteiros e equipamentos necessários à montagem, foram utilizados quatro veículos especiais de transporte. A montagem da versão leve da argamassa no solo demorou até 12 horas.
Uso de armas de combate
Os morteiros alemães de 420 mm se justificaram plenamente na luta contra as fortalezas dos belgas e dos franceses no primeiro estágio da Primeira Guerra Mundial. O projétil altamente explosivo desta arma deixou uma cratera de até 13 metros de diâmetro e 6 metros de profundidade. Ao mesmo tempo, durante a ruptura, formaram-se até 15 mil fragmentos, que retiveram sua força letal a uma distância de até dois quilômetros. Em edifícios e paredes, as cascas desta argamassa deixam quebras de 8 a 10 metros.
Como a experiência em combate demonstrou, as conchas de 420 mm perfuraram pisos de concreto armado de até 1,6 metros de espessura e apenas lajes de concreto de até 5,5 metros de espessura. Um único golpe na estrutura de pedra foi o suficiente para destruí-la completamente. Estruturas de terra também entraram em colapso rapidamente como resultado do impacto de uma poderosa ação altamente explosiva. O interior dos fortes - fossos, glacis, parapeitos se transformou em uma paisagem lunar familiar para muitos nas fotos da Primeira Guerra Mundial.
A estreia em combate dos Big Berts foi o bombardeio da fortaleza belga de Liege. Para suprimir a fortaleza, 124 canhões foram usados de uma vez, incluindo dois "Big Bertha" anexados às tropas alemãs na Bélgica. Para desativar um forte belga, uma guarnição típica que poderia consistir de mil pessoas, os canhões demoraram um dia e uma média de 360 projéteis disparados. Doze fortes da fortaleza de Liege foram conquistados pelos alemães em 10 dias, em grande parte devido ao poder de sua artilharia pesada.
Depois das primeiras batalhas na Frente Ocidental, os britânicos e franceses começaram a chamar morteiros de 420 mm de "matadores de fortes". Os alemães usaram ativamente os Big Berts nas frentes ocidental e oriental. Eles foram usados para bombardear Liege, Antuérpia, Maubeuge, Verdun, Osovets e Kovno.
Após o fim da guerra, todos os morteiros de 420 mm restantes nas fileiras foram destruídos como parte do Tratado de Versalhes assinado. Milagrosamente, os alemães conseguiram salvar apenas um morteiro do tipo "Gamma", que se perdeu no campo de testes das fábricas Krupp. Essa arma voltou ao serviço na segunda metade da década de 1930 e foi usada pela Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial.
Os alemães usaram essa arma em junho de 1942 durante o ataque a Sebastopol e, em seguida, em 1944 durante a supressão da Revolta de Varsóvia.
