Nos últimos anos, os militares na Europa e nos Estados Unidos testemunharam o fracasso de muitos de seus projetos, mas agora os programas de veículos blindados renasceram
Apesar das razões e circunstâncias que causaram o encerramento de vários programas de compras, os planejadores na América do Norte continuam a procurar maneiras de modernizar as plataformas existentes e desenvolver plataformas de nova geração que possam oferecer um grande salto nas capacidades no campo dos veículos blindados.
Exemplos recentes de tais falhas incluem os projetos de veículos blindados de Veículo Terrestre Tripulado do programa de Sistemas de Combate Futuro do Exército dos EUA, o projeto de Veículo Expedicionário de Combate do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, o Veículo de Combate Próximo Canadense e o programa de veículos de combate terrestre dos EUA. Veículo de Combate Terrestre (GCV).
E a lista não se limita apenas à América do Norte. O Reino Unido também fechou seu projeto da família de máquinas Future Rapid Effects System após várias tentativas de recomeçar ao longo de mais de 20 anos. Além disso, vários programas pan-europeus foram encerrados ou reduzidos a programas nacionais.
Os projetos de veículos de combate avançados devem corresponder às realidades operacionais. E aqui é necessário levar em conta as tendências atuais na condução das hostilidades, que vão do expansionismo russo à realidade da mídia social transmitida em tempo real da Síria, engolfada na guerra civil.
De necessidade
Apesar de o progresso no desenvolvimento de veículos blindados ser muito lento e de ainda haver muitos veículos em serviço com 40 ou mais anos de idade, é necessário sempre se esforçar para projetar novas opções e realizar upgrades para atender às mudanças ameaças.
Falando em um simpósio do Exército dos EUA, o coronel William Klebowski, chefe de apoio pessoal do Centro de Integração de Capacidades do Exército, disse que a superioridade das forças blindadas aliadas sobre o inimigo na Guerra do Golfo de 1991 mostrou claramente o quanto o design dos veículos significava. Além disso, novos tipos de veículos foram desenvolvidos para combater ameaças específicas, como veículos da categoria MRAP (com proteção aprimorada contra minas; com proteção aprimorada contra minas e dispositivos explosivos improvisados) para a operação no Iraque e no Afeganistão.
Ao mesmo tempo, Klebowski observou que agora essas operações devem pelo menos "desacelerar". Ele reconheceu que uma visão global mais ampla nos permite determinar a presença de novos desafios globais - da "transformação" do poder militar russo à chocante realidade da guerra na Síria - que, em sua opinião, terá impacto nos projetos de futuras máquinas.
Há motivos para acreditar que os Estados Unidos, sendo a potência militar mais poderosa com os mais modernos veículos de combate, determinam as tendências gerais no desenvolvimento de equipamentos militares, ou seja, para onde se moverão os próximos projetos de veículos blindados e em que tipo das operações em que participarão. Esse retorno a uma visão global mais ampla levou ao desenvolvimento de uma nova Estratégia Americana para a Modernização dos Veículos de Combate. Este programa não apenas identifica lacunas nas capacidades atuais das máquinas, mas também tenta priorizar soluções para preencher essas lacunas com base no financiamento antecipado.
Embora o plano “já tenha sofrido pequenas alterações desde que foi aprovado no final de 2015”, Klebowski explicou que essencialmente divide as atividades e prioridades em três períodos distintos: curto prazo (2016-2021), médio prazo (2022- 2031) e de longo prazo (2032-2046). As principais atividades de curto prazo incluem propostas para mudanças de design, atualizações de sistemas selecionados e validação de soluções comerciais prontas para uso, seguidas de pesquisas ou programas-piloto para avaliar sua eficácia no fechamento de lacunas tecnológicas de curto prazo. Ao mesmo tempo, quaisquer novos programas de desenvolvimento cairão principalmente no médio e longo prazo.
Maior poder de fogo de Stryker
O tenente-coronel Scott Coulson, que serviu na equipe de desenvolvimento da Estratégia de Modernização de Veículos de Combate, citou o programa contínuo de aumento do poder de fogo do Stryker para o 2º Regimento Blindado, estacionado na Alemanha, como um exemplo típico de esforços de curto prazo. "No momento, a General Dynamics está modernizando 81 veículos de combate de infantaria Stryker ICV, o que inclui a instalação de uma torre de controle remoto com um canhão de 30 mm."
“O canhão de 30 mm XM813 foi desenvolvido pelo Armaments Research Center com base no canhão MK44 fabricado pela Orbital ATK. Ela será capaz de atingir o inimigo a distâncias aproximadamente iguais ao alcance de combate, não o alcance máximo de fogo real, como vemos no exemplo dos mísseis guiados antitanque (ATGM), lançados por diferentes fabricantes nos últimos cinco anos."
Além da formulação cuidadosa de "alcances de combate", a escolha de um canhão de 30 mm é interessante do ponto de vista da perspectiva de um efeito letal. Parte das discussões sobre as capacidades letais desta arma foram conduzidas mesmo no âmbito do programa agora encerrado para o veículo de combate GCV do exército americano, embora durante a implementação do programa o calibre da arma ainda não tenha sido determinado. No entanto, analistas da área de armas do exército analisaram alguns elementos do efeito danoso da plataforma GCV, por exemplo, o número desejado de alvos potenciais para destruição de alvos e tipos de alvos, e recomendaram um canhão de 35 mm para vários novos projetos.
Coulson disse que a escolha do canhão XM813 de 30 mm foi feita com o objetivo de entrar em combate "com alvos prováveis em distâncias prováveis e que não é necessário fornecer um efeito letal para tudo no campo de batalha". Ele observou que o canhão de 30 mm “será capaz de disparar projéteis de explosão de ar de alta precisão assim que forem qualificados. Isso nos permitirá destruir a infantaria em cobertura natural, possivelmente UAVs, mas definitivamente aeronaves voando baixo e muitos outros alvos. A capacidade do veículo de combate Stryker de apoiar a infantaria desmontada em combate no solo aumentará dramaticamente."
Isso mostra no que os militares dos EUA estão se concentrando e pensando. Eles veem vários desafios: a proliferação generalizada de drones e batalhas em áreas construídas contra um inimigo desmontado com armas antitanque, que em operações futuras se tornarão a principal ameaça aos veículos blindados.
Não é surpreendente que na exposição Eurosatory 2016, muita atenção foi dada à munição de jato de ar programável de 30 mm MK310 PABM-T (munição de explosão programável com Tracer) recentemente desenvolvida pela Orbital ATK, que já está em serviço com uma série de clientes estrangeiros.
Um porta-voz da empresa disse que o MK310, projetado para o próprio canhão do Bushmaster MK44, "usa um fusível de tempo e RPM para fornecer precisão de tiro extremamente confiável". Além disso, o projétil possui um "instalador de fusível de indução que pode ser facilmente integrado em novas armas e plataformas MK44 ou serve como um elemento de modernização dos sistemas existentes".
Quando questionado sobre a aplicabilidade do novo canhão XM813, um representante da Orbital ATK respondeu que como este canhão tem o mesmo configurador de fusível de indução que na versão estendida do MK44, o exército "pretende qualificar o canhão com todos os tipos de munições, incluindo o MK310. " A empresa acredita que o MK310 receberá uma nova designação após a conclusão da qualificação, embora no momento ainda esteja aprovado.
Ao mesmo tempo, Coulson sublinhou que o novo poder de fogo “não altera o papel do veículo, vai continuar a transportar um esquadrão de nove e uma tripulação de dois. Ele manterá todas as características de desempenho do veículo de combate Stryker existente."
Perfeição futura
Embora o projeto Stryker não seja uma plataforma nova, o que o exército está fazendo com essa máquina serve como um indicador de quais capacidades específicas ele deseja ter na próxima geração de veículos. No futuro, isso simplificará a criação de novos modelos, uma vez que os sistemas de armas, proteção, chassis e usina têm maior probabilidade de serem integrados neles desde o início, e não como componentes adicionais.
Em paralelo com os 81 veículos blindados Stryker recebendo um canhão de 30 mm mais potente, outra parte importante do programa serão os veículos que serão equipados com lançadores Javelin ATGM (Remote Weapon System - Javelin [RWS-J]).
Coulson descreveu o RWS-J como “uma pequena melhoria em um módulo de controle remoto existente que permite à tripulação disparar de um sistema antitanque Javelin enquanto está sob a blindagem do veículo, enquanto carrega munição para ele no veículo. Quando o inimigo está realmente cercado por veículos blindados, isso permitirá que a tripulação responda imediatamente com armas de igual eficácia."
Isso significa que o projeto de uma máquina promissora deve estar pronto para a instalação de tais sistemas e a indústria deve ter isso em mente. Sobre se essas modificações fazem parte de uma filosofia de modernização mais ampla, Coulson observou que os veículos de combate de infantaria Stryker, que serão enviados de volta ao 2º Regimento de Reconhecimento nos próximos três anos, não são o único segmento do programa de eficiência de armas.
Como consequência, mais mudanças e melhorias são esperadas no futuro para ajudar na concepção de projetos promissores. Podemos dizer que o veículo blindado Stryker é utilizado como plataforma de teste para testar várias opções de capacidades de combate e seu desenvolvimento deve ser monitorado de perto.
“A plataforma Stryker deve avançar e todos esses veículos devem aumentar a letalidade de suas armas”, acrescentou. - Na verdade, pode ser uma opção completamente diferente, diferente daquela que será implantada no 2º regimento de reconhecimento. Tudo dependerá da avaliação e eficácia desta opção particular, que atualmente está sendo desenvolvida em um ritmo bastante acelerado."
Conforme a mídia noticiou no final de outubro, a General Dynamics Corporation entregou ao exército americano o primeiro protótipo do veículo blindado Stryker, armado com um módulo de combate desabitado com um canhão automático de 30 mm.
Esforços mobilizados
Além de planejadores governamentais, a indústria dos Estados Unidos e de outros países está trabalhando para identificar tecnologias adequadas e explorar os conceitos de veículos blindados avançados. A General Dynamics Land Systems (GDLS), que fabrica veículos blindados Stryker e tanques Abrams, está muito focada no futuro dos sistemas de combate terrestre.
O Diretor de Programas Avançados do GDLS, Mark Pacek, afirma que "No mundo de hoje, com muitos hotspots ao redor do mundo, os sistemas que podem ser rapidamente implantados, funcionalmente flexíveis, altamente móveis e talvez até autônomos se tornarão uma parte importante das forças armadas do futuro."
Quando questionada sobre como a empresa está tentando antecipar essas necessidades futuras no curto e curto prazo, a diretora do programa da GDLS disse que sua empresa está focada em atender às necessidades dos militares, movendo rapidamente os produtos para o mercado.
“Por exemplo, os programas de fundo duplo e canhão de 30 mm do Stryker são exemplos de colaboração da indústria e do governo para desenvolver tecnologias-chave mais rapidamente do que os modelos de aquisição tradicionais permitem. Estamos constantemente pesquisando o mercado para tecnologias disruptivas que podem ser usadas e transferidas para os veículos existentes, a fim de atender às novas demandas dos militares."
Falando sobre algumas das tecnologias de particular interesse, Pesik observou: “Continuamos a investir em proteção ativa, tanto em KAZ (complexo de proteção ativa) como em KOEP (complexo de supressão óptico-eletrônico), projeto de casco, suspensão ativa, consciência situacional, geração de energia, acionamentos elétricos e torres de controle remoto. O GDLS também pretende fornecer novos sistemas às tropas. Com base em propostas de mudanças de design e propostas para necessidades operacionais, atualizações consistentes fornecem maior capacidade para o Abrams e Stryker e a entrega rápida de novas tecnologias para o caça."
A BAE Systems, que recebeu contratos para a modernização de veículos blindados americanos, incluindo o Bradley BMP, os canhões autopropelidos M109A7 e o veículo blindado universal AMPV, também está pronta para implementar projetos promissores com base nas necessidades crescentes dos militares.
Deepak Bazaz, diretor de programas para Bradley e ACS na BAE, disse que “No ambiente em mudança de hoje, os militares precisam de sistemas de combate baseados em terra que possam se adaptar às suas missões. Com o surgimento de novas ameaças globais, vemos novas tarefas, vemos um ambiente operacional diferente no qual as máquinas serão usadas no futuro. Nossos esforços de modernização se concentrarão em melhorar a proteção, o desempenho e a capacidade de manobra para que os veículos trabalhem em conjunto com grupos de brigadas blindadas.”
Especificamente, a BAE está trabalhando com organizações de pesquisa do governo para avaliar e integrar melhorias por meio de “disponibilidade e prontidão de tecnologia, bem como melhorias de mobilidade por meio de transmissões mais eficientes e redução de peso, como faixas de borracha”, disse Bazaz. Os projetos em andamento incluem a colaboração com o Centro de Pesquisa Blindada TARDEC para integrar a tecnologia do programa de veículos de combate, bem como o trabalho para avaliar os métodos modernos de fabricação do casco.
Redefinindo recursos
A indústria e as forças armadas dos Estados Unidos estão explorando não apenas opções para novas oportunidades, mas também considerando eliminar aquelas que não são mais procuradas ou reformar aquelas que não estão sendo usadas como gostariam. Aqui, um dos problemas relativos ao efeito prejudicial está associado às necessidades emergentes da plataforma MPF (Mobile Protected Firepower - mobile protected firepower) e ao possível impacto da unidade de artilharia autopropelida MGS (Mobile Gun System) baseada no Stryker.
“Se for finalmente reconhecido que o MGS baseado no Stryker está se tornando obsoleto e, com base em suas capacidades, nunca cumprirá totalmente a função pretendida, então consideraremos a possibilidade de adotar a plataforma MPF a fim de aumentar a eficácia geral do combate das unidades depois como vamos concluir o desenvolvimento desse mesmo MPF”, disse Coulson.
A modernização dos veículos de combate também depende em grande parte dos chamados sistemas assistivos. Coulson citou o exemplo de sistemas de proteção de veículos (VPSs) capazes de neutralizar ogivas altamente explosivas e possivelmente perfurantes "que atualmente estão desafiando nossos sistemas de proteção em toda a gama de veículos."
Em seguida, ele continuou: “Quando começamos a falar sobre VPS, estamos falando sobre toda a gama de capacidades, em primeiro lugar sobre o programa do sistema de proteção ativa modular, que é uma iniciativa científica e tecnológica do Research Armored Center para instalar um conjunto de KAZ e KOEP nas máquinas da família. Muito provavelmente, um sistema de proteção ativo em um futuro próximo ajudará a explorar as possibilidades e entender melhor esses sistemas. No momento, os sistemas de proteção ativa são a única tecnologia madura (além da blindagem passiva) que pode lidar com os projéteis HEAT modernos, ATGMs e granadas propelidas por foguete, que têm excelentes características de perfuração de blindagem."
O que Coulson chamou a atenção é um excelente exemplo de como o espaço operacional futuro previsto molda os recursos de segurança necessários que devem ser implementados no projeto de uma máquina futura.
Uma tarefa clara
Coulson continuou: “Quando caças relativamente sem treinamento com treinamento mínimo na Síria destroem tanques inimigos todos os dias, usam mísseis antitanque para detonar veículos blindados e postar os resultados no YouTube, acredito que o futuro de nossas forças blindadas está claramente definido - devemos lutar isto. Nos últimos três anos, o exército sírio perdeu mais de 1.000 veículos de combate após ataques ATGM. Eles também derrubaram helicópteros com dignitários. Esses mísseis dispararam contra uma variedade de objetos. Essas novas capacidades de alta precisão foram recebidas pelos rebeldes, militantes ou o que for. E devemos encontrar uma solução. O VPS se torna ainda mais importante quando falamos sobre as máquinas Stryker. O Stryker, como vimos no Iraque, era equipado com telas de treliça para proteção contra RPGs. Mas a máquina permanece completamente vulnerável a qualquer míssil anti-tanque moderno e à maioria dos RPGs modernos, que estão sendo usados atualmente por muitos exércitos que buscam substituir sua família RPG-7 de lançadores de granadas."
Paralelamente aos sistemas assistivos como o VPS, a estratégia também reconhece a importância de um processo contínuo de simulação de veículos de combate. “Este é um programa abrangente planeado promovido na comunidade científica e técnica, no âmbito do qual nos esforçamos para introduzir e desenvolver estas tecnologias em veículos de combate, procuramos determinar os pontos reais da sua implementação. Vamos desenvolver um veículo de combate promissor. O projeto GCV não foi totalmente jogado na lata de lixo após o seu fechamento, como alguns pensam. Muitas das tecnologias que foram introduzidas neste projeto serão usadas no programa para um veículo de combate promissor. Continuaremos a explorar soluções preparadas para o futuro e sua integração total com o programa planejado à medida que os requisitos de tecnologia, financiamento e capacidade convergem para construir esta máquina”, disse Coulson.
Avaliar a eficácia de qualquer elemento atualizado é o cerne de qualquer projeto. Klebowski reconheceu que, em primeiro lugar, haverá uma validação das oportunidades comerciais prontas para uso com projetos-piloto ou programas-piloto de “acompanhamento”, a fim de avaliar a eficácia dessas oportunidades para eliminar lacunas tecnológicas.
No caso de um trabalho tão acelerado, como a instalação de um canhão XM813 de 30 mm em uma máquina Stryker, esses trabalhos experimentais de "acompanhamento" serão realizados mesmo após o envio dos sistemas às tropas. No entanto, em outros casos, isso acontecerá durante eventos como a Avaliação de Integração de Rede (NIE) e a Avaliação de Guerra do Exército (AWA) realizada nas bases militares de Fort Bliss e White Sands, ou nos centros do exército. Treinamento de combate (CTC) “Temos que fazer avaliações NIE e AWA e modelagem e reprodução precisas, analisar relatórios de unidades e centros CTC. Precisamos amarrar tudo isso de forma mais eficaz para desenvolver requisitos e nossos programas para posterior submissão ao Departamento de Defesa. Portanto, estamos trabalhando muito para apresentar esta avaliação final à liderança do país."
Solução europeia
Um dos principais eventos da exposição Eurosatory 2016 foi a demonstração do veículo de combate de infantaria de lagarta Lynx, da empresa alemã Rheinmetall. A ideia do projeto, desenvolvido de forma proativa, era que a máquina pudesse realizar uma gama mais ampla de tarefas, utilizando as tecnologias existentes para manter o custo dentro de limites razoáveis.
No veículo foi instalada a torre Lance da mesma empresa, armada com um canhão de 35 mm, que está em linha com as últimas tendências em aumentar o calibre das armas dos veículos blindados. O conceito do veículo é definido como modular, pois pode ser convertido em várias opções: transporte de pessoal blindado, evacuação, ambulância, controle de combate e reconhecimento. Um conceito semelhante é emprestado ao veículo blindado Boxer 8x8, ele também é modular e você pode instalar vários kits funcionais de acordo com cada tarefa específica.
A variante KF31 pesa 38 toneladas e acomoda três tripulantes e sete paraquedistas. A segunda versão estendida do KF41 pesa 44 toneladas e pode acomodar oito paraquedistas. Na variante KF31, que desenvolve uma velocidade máxima de 65 km / h, está instalada uma unidade de potência com capacidade de 563 kW. Na versão KF41, uma unidade de potência de 700 kW é instalada e desenvolve uma velocidade de 70 km / h.
Isso sugere uma comparação do veículo de esteira Lynx com o novo veículo de esteira Puma alemão entrando em serviço com o exército alemão. No entanto, com os mesmos níveis de proteção, o Lynx é significativamente mais pesado e não pode ser transportado na aeronave de transporte militar A400M. Uma vez que não se baseia nos requisitos do exército alemão, pode facilmente se adaptar aos requisitos de clientes estrangeiros e tem potencial para atualizações futuras, incluindo a instalação de sistemas de armas, kits blindados e sistemas de consciência situacional. É provável que o veículo seja oferecido para o programa Australian Land 400 Phase 3, que prevê a substituição do desatualizado M113 blindado de transporte de pessoal por um novo veículo de combate de infantaria de lagarta.
Opções turcas
No ano passado, a empresa turca FNSS apresentou um novo veículo blindado de combate Kaplan na exposição IDEF. Esta família de veículos sobre esteiras inclui três variantes, incluindo o Kaplan-20 BMP mostrado equipado com uma torre de controle remoto Teber com um canhão de 30 mm.
Ao instalar uma torre desabitada, uma tripulação de três pessoas e oito paraquedistas é colocada no carro, mas ao instalar uma torre tripulada, o número de paraquedistas é reduzido para seis. Torres de controle remoto estão na moda entre os fabricantes de veículos de combate hoje, depois que o tanque russo T-14 Armata foi lançado no ano passado. O Kaplan-20 é um carro flutuante, que desenvolve uma velocidade de 8 km / h na água. Este é mais um parâmetro que os projetistas devem levar em consideração no cumprimento das exigências dos militares quanto ao futuro do espaço operacional.
Embora o exército turco não tenha necessidades oficialmente anunciadas, certas pesquisas estão em andamento sobre promissores veículos blindados de combate, que têm uma grande massa em comparação com os veículos que estão em serviço com o exército, por exemplo, o M113 e o ACV. A longo prazo, eles podem ser substituídos e, a este respeito, a empresa FNSS destaca especialmente a melhor transitabilidade off-road do veículo blindado Kaplan, uma grande carga útil de 7 toneladas, boa densidade de potência, alta velocidade máxima e a possível instalação de torres com um canhão de 105 mm.
Alguns gostam mais
Passando de um veículo de combate promissor para um novo tópico, Coulson observou que o exército “continuará a explorar o conceito de um futuro tanque. O tanque M1 Abrams não dura para sempre e será substituído. O quê, não sabemos, mas estamos constantemente considerando os conceitos apresentados pela TARDEC”.
Outra direção para aumentar o efeito prejudicial é a Rodada Multiuso Avançada de 120 mm, que “permitirá que o tanque Abrams obtenha capacidades de jato de ar de alta precisão. Essas são oportunidades absolutamente incríveis que em breve teremos graças aos desenvolvedores, e não vamos parar por aí e continuaremos a aumentar o poder de fogo de nossas forças militares."
Coulson não esqueceu de mencionar o veículo de evacuação M88 Hercules, que, apesar do aumento da massa do tanque M1, deve ser capaz de retirá-lo de qualquer problema.
O exército americano também busca novas tecnologias, como o sistema de mira 3GEN FLIR de terceira geração, que permitirá ao tanque atingir o inimigo no alcance máximo de seus sistemas de armas. Além disso, não se esqueça da possível substituição de veículos blindados M113 desatualizados em escalões acima do nível de brigada.
“O AMPV [Veículo Blindado Multiuso] substituirá apenas os veículos blindados de transporte de pessoal M113 em grupos de brigadas”, disse Coulson. “Mas temos muitos M113s além desses grupos de brigadas. Analisamos as alternativas e desenvolvemos um plano para resolver esse problema. Há um grande número de M113s para substituir, pois estão desatualizados e podem colocar nossos soldados em risco no futuro, especialmente em nossas equipes de engenharia e resposta rápida.”
