O grande retiro no verão de 1915 da Polônia e da Galiza, apesar de numerosos trabalhos sobre isso, na verdade permanece um ponto em branco. Sob a influência da situação política pós-outubro na historiografia, formou-se uma opinião estável: esta é uma catástrofe, uma virada na luta na frente oriental da guerra, que levou à degradação do exército e ao crescimento do a situação revolucionária na Rússia.
Então o que foi - uma manobra estratégica forçada ou uma consequência de um grande erro de cálculo?
No decurso da operação Gorlitsky mais difícil e de várias fases, de 19 de abril a 10 de junho de 1915, as tropas austro-alemãs alcançaram sucessos táticos e operacionais, tendo conseguido dar-lhes uma cor estratégica. O inimigo decidiu cercar as tropas russas na Polônia, atacando no norte e no sul do "saliente polonês", para implementar o "Cannes estratégico de verão". Foi em junho, após o fim da operação Gorlitsky, que as tropas russas foram forçadas a iniciar a Grande Retirada. Mas a retirada foi realizada de acordo com um único plano estratégico, as tropas russas infligiram contra-ataques eficazes. A principal razão para a retirada foi a necessidade de alinhar a frente e evacuar com competência o teatro avançado, a fim de não permitir que os exércitos no centro da Polônia fiquem presos em um "caldeirão" estratégico.
Atire no limite
No início de junho, 106 divisões de infantaria e 36 divisões de cavalaria russas se opuseram a 113 de infantaria e 19 divisões de cavalaria do inimigo em uma frente de 1400 quilômetros. Sua superioridade, dados nossos problemas de logística, era bastante tangível. O número de canhões de campanha no exército russo ativo foi reduzido em 25 por cento, e a produção não poderia nem mesmo compensar as perdas em combate.
Uma reunião no quartel-general russo em 4 de junho revelou que os exércitos da Frente Sudoeste têm uma carência de 170 mil pessoas (o reabastecimento só é possível no valor de 20 mil lutadores), os projéteis e cartuchos são tão pequenos que é necessário limitar o consumo de munições (por causa disso, mesmo "artilharia extra", embora o número de armas tenha diminuído), havia uma escassez aguda de armas, reservas treinadas e oficiais. A diminuição do número de unidades de combate reduziu as capacidades de defesa contra fogo e impediu a realização de contra-ataques. Manobrabilidade deteriorada.
No entanto, naquela época, a frente russa acorrentava 1 milhão 333 mil soldados e oficiais alemães e austríacos (eles foram combatidos por 1 milhão 690 mil dos nossos), enquanto a frente francesa - 1 milhão 800 mil tropas inimigas (contra 2 milhões 450 mil Anglo-francês com equipamento técnico equivalente).
A decisão de iniciar uma retirada para evitar o cerco do grupo do exército central da Frente Noroeste na Polônia foi tomada em uma reunião do quartel-general em 22 de junho na cidade de Siedlec. A atenção estava voltada para a necessidade de economizar mão de obra, sem a qual a continuação da luta é impossível.
Táticas de contra-ataque
O autor do conceito de defesa estratégica ativa na campanha de verão de 1915 - o comandante-chefe dos exércitos da Frente Noroeste (4 a 18 de agosto - Frente Ocidental), General de Infantaria MV Alekseev, propôs o seguinte métodos táticos: 1) manter o número mínimo de tropas para a defesa das posições, sendo o restante concentrado na reserva nos eixos principais onde se pode esperar uma ofensiva inimiga; 2) quando o inimigo estiver avançando, realizar contra-ataques curtos com essas reservas. O conceito de Alekseev introduziu um elemento de atividade na defesa passiva, à qual, na presença de uma capacidade de manobra fraca e impotência de fogo, os exércitos russos estavam condenados. O inimigo foi autorizado às posições quase desimpedidas, mas as perdas dos defensores do fogo de artilharia foram minimizadas. Um contra-ataque restaurou a posição.
Durante o primeiro mês da Grande Retirada das tropas russas (no início de julho), o inimigo avançou 55 quilômetros ao longo do Vístula e 35 quilômetros ao longo do Bug Ocidental - um resultado bastante modesto para duas semanas de combates contínuos que começaram após o fim da operação estratégica Gorlitsk.
Desde o início de julho, pelos esforços simultâneos de dois grupos de exército concentrados: um na frente de Narew e voltado para o setor Lomza - Ostrolenka - Rojan, o outro na face sul da borda dianteira entre Vepr e Bug, com acesso a Na linha Kholm - Wlodawa, os alemães se encarregaram de isolar e cercar as tropas russas localizadas no arco Narew-Médio Vístula e entre o Vístula e o Alto Vepr. Mas os exércitos nos flancos da "bolsa polonesa" seguraram o inimigo, e as tropas na parte central do reino, deixando Varsóvia em 21 de julho, lentamente recuaram para a ferrovia Sokolov - Siedlec - Lukov. No final de julho, os exércitos da Frente Noroeste se retiraram para a linha Osovets - Drogichin - Wlodava - Turiysk. O inimigo não foi capaz de superar rapidamente a resistência das tropas russas, que escaparam do cerco e escaparam com segurança da derrota pretendida. Mas eles tiveram que recuar em condições operacionais-táticas e organizacionais extremamente desfavoráveis, além disso, se ajustando ao ritmo da evacuação polonesa.
Como resultado de combates acirrados, a escassez de exércitos da Frente Noroeste, que quase não recebiam reforços, aumentou de 210 mil para 650 mil pessoas. Apesar das difíceis condições de combate ao inimigo, que era superior em força e possuía um limite ilimitado de munição com um grande número de armas, ele não tinha permissão para isolar ou cercar uma única unidade militar.
No início de agosto, o inimigo pressionava especialmente na direção de Bialystok-Brest-Kovel. Em 26 de agosto, a nova liderança do Stavka emite uma diretriz para encerrar o Grande Retiro e começa a lutar contra a inércia da retirada prolongada.
No decurso das operações ofensivas em agosto - outubro de 1915 (Vilenskaya, Lutskaya, Chartoriyskaya, ofensiva em Seret), a frente foi estabilizada ao longo da linha Chernivtsi - Dubno - Pinsk - Baranovichi - Krevo - Lago Naroch - Dvinsk - Yakobstadt.
Foi embora mas não correu
O grande retiro foi realizado conforme o planejado, em etapas. Pode ser qualificada como uma reversão estratégica, uma manobra característica do confronto de exércitos massivos. As tropas russas conduziram uma defesa ativa e contra-ataques eficazes. A reversão esteve associada à resolução das tarefas estratégicas mais importantes, a principal das quais foi a evacuação da "varanda polaca". O inimigo também viu. M. Hoffman observou: “Aparentemente, os russos estão realmente repetindo o ano de 1812 e recuando ao longo de toda a frente. Eles queimam centenas de assentamentos e levam embora a população."
A grande retirada teve consequências militares e econômicas extremamente desfavoráveis para a Rússia. Do final de abril a 5 de setembro de 1915 (queda de Vilno), o recuo máximo do exército russo foi de até 500 quilômetros. O inimigo evitou completamente a ameaça da Hungria e da Prússia Oriental. A Rússia perdeu regiões importantes, uma rede de ferrovias estratégicas e sofreu perdas humanas significativas.
Mas o exército foi salvo e o inimigo foi incapaz de alcançar o sucesso estratégico desejado, mesmo à custa de muito sangue. M. Hoffmann escreveu em seu diário em 3 de agosto (novo estilo), resumindo algumas das ações das tropas alemãs no flanco norte da "varanda polonesa": aquelas 25.000 pessoas que perdemos mortos e feridos não serão devolvidos nós."
Paradoxalmente, foi o recuo estratégico denominado Grande Retiro que marcou o colapso dos planos do inimigo de retirar a Rússia da guerra. Tornou possível preservar a segunda frente de luta contra os austro-alemães (fatal para eles pelo próprio fato de sua existência), e esta circunstância privou a Quádrupla Aliança de uma perspectiva até mesmo hipotética de um desfecho bem-sucedido do Primeiro Mundo. Guerra.
